薛隐怔住了，苍白的脸上泛起可疑的红晕。他本就长得白净，经年暴晒也会很快恢复本来的肤色，他痛恨自己的白皙，经常大半个月不洗脸，或是用泥土糊脸，以示来遮掩自己的肤色。已有大半个月未曾出过房门的他，肤白如敷粉，加之失血过多，肤色愈发的白净，稍有风吹草动，即可一览无遗。此时的他，鸦发散落在肩，衬得他原就俊美的脸庞，他的五官硬朗深邃，即便是病卧床榻，依旧是英气逼人。
孟桐神情自若地褪了外袍，解开发髻让头发披散开来，侧身上榻，在外侧平躺下，双眸一阖便要安睡。这些天来孟桐整夜守着薛隐，生怕他夜里有个闪失，好在她本就不贪睡，可数日累积下来，她不免感到疲累。
薛隐急了，“我……”
孟桐半启双眸，嘟囔一声：“有什么事等明日再说，我困了。”
“可是……”薛隐挣扎着想拒绝与她同榻，思索半天找不到托辞，耳边传来她平缓安静的呼吸声，他略微垂眸，发现她已经熟睡，脸庞安静而柔和，全然没了她平日的尖锐和张扬。他大着胆子靠过去，第一次如此近距离地打量她，卸去妆容的她，眉不画而翠，唇不点而嫣，少了一分逼人的美艳，多了一分如兰的淡雅，怎么看都看不够。
他伸出手，却迟迟没有落下，在摇曳的烛火中，她的侧脸像是踱了一层金色的光芒，圣洁不可侵犯。
薛隐遗憾地收回手，“来日方长，我们有一辈子的时间。”
夏日的午夜，虫鸣声声，炙烤过后的大地在月光的抚慰下有一种难得的安详。苏浅在门口听着屋内传来的呼吸声，终于露出多日来不曾有的笑容。
“不要脸……”离春忿忿地瞪着那道紧闭的门和挡在门口的苏浅，“王爷刚醒，她就迫不及待地爬床，还自诩大家闺秀，哼，妖妇，不要脸的妖妇。”
苏浅难得笑容满面，柔声说：“离春姑娘，王爷为她舍了性命，不就是因为心悦于她，能有此安详的片刻，请不要打扰他们。”
“你跟着王爷这么久了，也不想王爷受到伤害。这女人面冷心更冷，难保有一天，她会给王爷带来灾祸，你就任由王爷沉溺下去吗？”
“末将是王爷的影卫。”只保住王爷的人身安全，其他的他无权过问。
离春阴冷地一笑，话锋一转：“西门岸和她从前就认识？”
“这个……”苏浅迟疑，“算是吧。”
一夜无梦，睡到自然醒。孟桐睁开眼睛，刺眼的光线穿窗而过直射进她的眼睛，她嘤咛一声，揉了揉眼睛，伸直懒腰，想再睡个回笼觉，翻过身对上薛隐明亮的双眸，她下意识地蹦起来，整了整披散的长发。
“很美。”
孟桐还不甚清醒，迷迷糊糊地转过头，尾音上挑，难得没有针锋相对的僵硬，“嗯？”
薛隐眸中含情，“怎么样都美，别再抓你的头发了，该掉光了。”
“呃……什么时辰了？”孟桐脸上一热，转移话题，“沉香怎么没叫醒我？”
薛隐说：“她来过，是我让她别叫醒你，看你睡得那么香，不忍心弄醒你。”
“我……睡了很久？”孟桐微惊，她长年失眠少觉，难得有一回一觉睡到大天亮，而且……似乎已经日上三竿的样子。
“差一刻午时。”
“啊？”孟桐急急忙忙地下榻，趿了鞋子唤人过来打水梳洗。
等她梳洗打扮妥当，沉香端了刚沏的明前龙井给她漱口，碧绿的茶汤上面浮了一层油沫，一看就是上好的茶叶。孟桐抿了一口，问：“今年的明前？哪来的？”
“就知道二娘嘴刁，今年的茶和去年的茶一喝便知。”沉香微叹，“王爷赏的。特地让苏浅从府库里拿来的，那木头起先还不肯，说这是御赐的明前，能卖高价。这王府就算再不济，也不至于拿御赐的贡品换银子吧？好好的明前怎么放府库去了，这要是串味就失了味道。”
孟桐搁了茶碗，敲了她一记，“少乱嚼舌根。该你说的说，不该你问的，一个字都别问。少知道最好，知道得太多不是一件好事。”
“知道了，关起门来过日子。”沉香揶揄地看着她，“二娘，看来王爷的睡榻软硬合适，你睡得可真香，这都多少年了，小婢值夜都没见你睡得这么死。”
“可能是最近太累，一沾床就睡着了。”
难得的好眠，换来一身的舒爽，孟桐亲自到厨房监工。交州临海，海产丰富，她特地嘱咐王府的管事到市集买来新鲜鲈鱼给薛隐熬粥。鲈鱼补血强身，最合适有血肉伤的病患。鱼肉剁成泥，鱼骨熬汤，把鱼骨捞出来放入适量的米，等粥快要熟时加入鱼肉，煮开装入碗中，撒上葱花和姜丝。鱼粥做好后，分成两份，一份自然是薛隐的，另一份则吩咐沉香给西门岸送过去。
“二娘，不给太妃送一份过去吗？”沉香悄声问。
孟桐道：“不必了。现下我送什么东西过去，她都未必看得上眼。”
沉香轻叹：“还以为太妃是个心善识大体的，没想到还是……”
“休得胡言。”此时正在厨房，人多嘴杂，孟桐立刻打断她，“人在屋檐下，便是如此。在孟家有阿爹，我对胡氏再不敬，他也不曾指责我，只因她是个外姓人。而如今在这王府之内，我才是那个外姓的。”
主仆二人正打算相携离开，正巧遇上来取太妃饭食的离春，她冷眼扫过孟桐精心妆扮的脸，不屑地扬了扬眉，“这是你准备给王爷吃的？”
孟桐也不说话，就算她如今是妾，也轮不到回答一个丫鬟的质询，就算是太妃亲自养大的又能如何。
“王爷不吃海产，你难道不知道吗？”离春把厨娘叫了过来，“我不是吩咐你给王爷熬了清粥吗？”
孟桐见不惯她颐指气使的模样，冷道：“王爷以后的饭食就不劳你费心，以后王爷只吃我吩咐准备的。”
孟桐端了鱼粥进门，苏浅在门口闻到味道眼神有些复杂，面有难色，谨慎地问了一句：“夫人，这是厨房准备的吗？”
孟桐摇头，“有问题吗？”
苏浅如拨浪鼓似地摇头，“这鱼骨头不多吧？”
孟桐觉得他问得极是奇怪，“鱼能没有骨头吗？”
苏浅一愣，欲言又止。
孟桐端着漆盘坐到榻前，披头就问：“你不吃鱼？”
薛隐明显一滞，随即反问：“谁说的？”
她掀起盖子，一股鱼腥味瞬间扩散，“我给你熬了鱼粥。”
薛隐迅速瞥了一眼，略有些尴尬地笑了笑，“你熬的？”
“算……是吧……”孟桐只会纸上谈兵，若是让她洗手做羹汤，那只是会一场灾难。但不可否认，这碗鲜美的鱼粥是在她的指导下完成的，也算是她熬的。
“吃，谁说我不吃的。”薛隐眯着眼讨好地笑了起来，“只是这鱼骨头多吗？”
孟桐眨眨眼睛疑惑地盯着他，“方才苏浅也问这事，你知道我如何回的？”
薛隐自然是不知道，逆着光朝门口望去，只见苏浅高大的身影半隐半现，好奇的脑袋直往屋里探。
“我说，鱼能没有骨头吗？”
薛隐赔着笑，重复地问：“真的有骨头？”
“王爷不是说不挑食吗？”孟桐挑眉。
薛隐这下再也笑不出来，却还是硬着头皮说：“谁说我不吃。”
孟桐反倒犹豫了，“王爷可是对海产过敏？”
“那倒没有。”薛隐把心一横，冒着被取笑的危险说道：“我吃不来鱼，骨头多，我怕卡喉咙里。”
孟桐瞪大眼睛看了他半晌，终于噗嗤一声大笑出来，银铃般的笑声在屋内回荡，清绝的容颜也变得生动起来，“你又不是孩童，怎么还怕这个？”
“因为我没吃过。我生在大漠，随父亲四处征战，又长年戌边，就算是河鲜也是极少见到，更别提军中凄苦，哪里吃过海产。那年我十二三吧，和母亲回京，头一回吃鱼就被卡了一根刺，整整疼了我一天一夜。从那以后……”薛隐闭了嘴，他见孟桐的笑容消失，面色凝重，忙转移话题，“不过，我这人向来不挡住，又是你亲手熬的，就算是卡几个鱼刺又能如何？”
都说军中艰苦，粮草辎重常有供给不足，一日二餐能饱腹已是幸事。孟桐在家时就常听时任户部尚书的父亲在调派粮饷时捉襟见肘，只得以次充好，从民间收购陈谷子烂米往军中送。当时她不以为意，此刻想来面前的男子便是吃百姓喂养生畜的粮食撑起大周半壁江山，而那些锦衣玉食的王公贵族却在筹划如何从他手中夺走军权。不可谓不讽刺，不可谓不荒唐。可朝堂便是如此，军队只是当权者的工具罢了。
“这鱼的骨头都已经去了，你可放心吃。”孟桐舀了一勺放凉的鱼粥，柔声道：“吃吧，凉了腥味重。”
一碗鱼粥下肚，真的找不出一根鱼刺，薛隐心中感慨万千，生于忧患，死于安乐，若是长久下去，怎生了得。
用过午饭，薛隐不愿再睡，命苏浅去书房给他拿几本兵书，苏浅领命离去，一刻钟后他捧着一撂公文出现。以他的意思，王爷都能看书了，处理公文应该也是不在话下。
薛隐怒了，拿了一撂丢过去，“苏浅，你能有点良心吗？本王昏迷了七八日，昨日刚醒，你今日就让本王开府主事？”
“王爷，您身负重责大任，不顾数十万薛家军死活，说挡刀就挡刀，您问过我们的意见没？您问过西南百姓的意见没？”苏浅向来耿直，“您若是没了，那也没什么话说，但您还活生生地躺在这，薛家军和西南百姓就是您不可推卸的责任，您能坐势不理吗？”
“本王没说不理，只是让本王缓缓不行吗？”
苏浅直来直去，厉声拒绝，“不行。末将怕王爷美人在怀，温柔乡中难免英雄气短，忘了您肩上的重担。”
薛隐自知理亏，“好吧，备笔墨。”
自薛隐占城剿匪负伤以来，军中庶务已荒废了不少时日，更不必提日常的公文，苏浅搬来的只是一小部分，其中泰半由军中司马高鉴代为处理，剩下的都是需要薛隐亲自过止才行。
孟桐从外面进来，看到的就是这样一幅画面。榻上的男人衣襟半敞，露出腰间和肩上缠着的层层绵布，咬着狼毫笔，一手快速地翻动，眉头紧蹙，面色凝重。夕阳的余辉打在他瘦削的侧脸，映出他眸中凌厉的微芒，专注而认真。
“桐儿，你过来。”抬头看到她，挥手让她过去，“听说孟相家的女公子习得一手好字，可是真的？”
孟桐施施然走过去，“自幼得家父教诲，还算拿得出手。”
“如此甚好。”薛隐让出身侧的位置，轻轻一拍，“过来帮我批阅公文。”
“王爷，万万不可。”苏浅出言阻止。
“你还好意思反对？”薛隐睨了他一眼，“要不是你的字太丑拿不出手，本王何至于如此狼狈。”
孟桐近前，见薛隐一手的墨渍，莞尔一笑，“这委实不是妾能做的事情、”
“如何不能？本王说行就行。”
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