科考将近，各地的才子汇聚在聚才客栈大厅，并未缩在自己的房间里埋头苦读。他们聚在大厅里引经据典，高谈论阔。这并非只是学术上的讨论，更多的是在科举之前展示自己的才能，能够得到朝中位高权重的大人物的赏识，一步登天。今日好不容易听闻朝中户部尚书的公子来到这里，没想到还未与之搭上线，尚书公子便拉着一个明显就是个穷酸秀才走了，这怎么能不让他们感到不忿。
“唉，真是错失良机啊！”施文泉举杯灌下一杯酒水。
“是啊，你们说，那个小子到底走了什么运，刚来就和王公子搭上线。”刘定德愤恨地一锤桌。
“就是啊。说的是……”
“嗯，真是……”
“哎，你们看，那是谁啊？”一声惊愕引起大家的注意力。
只见一个刚刚他们还在谈论着的人，一身狼藉地低垂着头穿过大厅。惊愕过后，谈论声，嘲讽声渐起……
“果然是寒酸，小家雀怎么也飞不上枝头变凤凰。”刘定德挂上了嘲讽笑容，挡在了我的面前。
我微闭眼，终是咽下一口气，不与他计较。低垂着头，想要绕过他。可惜他却不想轻易放过我，“哎，别走啊。这位……呃……秀才，既然有此大才被尚书公子赏识，不如来论道论道，也让我们来听听公子的高见。不知公子对于此次科举的榜首究竟花落谁家有何高见啊？也不知道这位公子能不能得中末位？”
我眼波平和，淡漠地甩开他拉着我袖子的手，不卑不亢，“不劳这位公子挂念。能否得中都与公子无关。公子既然也是上京的举子，便应知，不在其位不谋政，在下只是个赶考的举子，能否金榜题名，全看个人才华，我不会浪费多余的精力去考虑这些。”
“呵，还挺傲。所以得罪了王公子了吧，看来此次科考，你还是打包好包袱回家去吧！哈哈哈！”
我目光一厉，冷淡说道：“我不会回去的。但看结果吧！”
“哼，无知小童，不知天有多高，地有多厚，毫无自知之明，真是墙上苇草，头重脚轻根底浅！”刘定德一脸狂傲，轻蔑地看着我身上滴下来的酒水。
我即使狼狈，但依旧眼神平淡，面对他的咄咄逼人，我略微思索，虽然在面对王宇飞之时我暂避锋芒，但现在可不是韬光养晦之时。若是此刻示弱，传了出去，一旦传入朝中当权者的耳中，那么即使是金榜题名，也会留下一个懦弱无用只会读死书的书生印象，这可不利于仕途。
唇畔轻起，带着淡然：“呵，嚣张狂儒，只念上天入地，求告无门，只会歪门邪道，道是山间竹笋，嘴尖皮厚腹中空。”
一阵哗然，“你！”刘定德面色铁青，看那个书生面容稚嫩，也不过十五六模样，应是尚未加冠，论来还只是小童。想他刘定德参加科考已有六载，如今更是而立之年，怎容得下一个小童将他比了下去，叫他如何咽得下这口气……奈何小童牙尖嘴利，一时之间叫他不知如何应答，只能憋着一口气，怀恨在心。
周围之人的脸色也不甚好看，实在是这书生答得精妙，对仗工整，言语犀利，那一句嚣张狂儒将在场为难他的人都骂了进去，奈何他说的正是他们的软肋之处，若是再说下去，更是应了那一句“嘴尖皮厚腹中空”了。施文泉一怔，手一顿，杯中的清酒微洒。默默收起看轻的心思，嘴角看好戏的笑容也慢慢收起。
“各位，小生还要回房更衣，恕不奉陪！”衣袖一甩，施施然离去。
“你！好小子别走！”刘定德愤恨道。
我没有理会身后的叫嚣声，径直离开，周围的人也不敢围上来。
“刘兄，让他去吧。科榜一出，再一较高下吧。”施文泉端起酒杯抿了一口酒，道。
“哼！便宜他了！哎？文泉兄你去哪儿啊？”刘定德不服气地哼了一声应道，随即便惊愕地看着施文泉晃着身子，离开酒桌。
“哦，我外出走走，采采风。唉！也是该想想如何备考，此次科举卧虎藏龙啊！”施文泉摆摆手，三步一晃地挤出人群。
大厅之上恢复了嘈杂，然而厅旁一个小角落中，酒杯落下，酒客嘴角勾笑，“真是有趣……”人群推搡而过，再看时已不见了人影。
我刚换下被酒菜浇湿的青衫，换上一套新衣，外面便响起一阵敲门声。我一愣，会是谁？
理了理衣襟，确认没有什么破绽之处，慢慢地开了门，我眯了眯眼，略感眼熟，眼前之人年不过二十四、五，算的上是一个青年才俊，但是刚刚发生的事，让我对于这些个才子没有什么好印象。再细细打量，此人不正是方才在那群为难我的举子旁，坐着饮酒的一个书生吗？他来做什么？还要与我过不去吗？
似乎看出我脸色不善，施文泉抱拳笑道：“在下施文泉，惊扰兄台休息，深感抱歉！”我回礼，“不用，不知施公子找在下……”施文泉嘴角的笑意一僵，挂上了一副惭愧之色，开口道：“兄台勿怪，刚刚见他们为难公子，惭愧带着看好戏的心情。我本是沧州略有名气的才子，自认为才高八斗。进京赶考，为博功名，但是到了京城，见识到各方才子皆是饱学之士，更有尚书大人的公子也要参加科考，还有其所赏识的林、黄二位公子，压力倍增，重压之下信心全无，无心向学，余便终日饮酒，沉于享乐，甚至于想要靠那歪门邪道之法，实在惭愧。今日公子叱责之音，让在下犹如醍醐灌顶，真是愧对先贤教导，愧对祖先。幸而，遇到公子当头一棒……故文泉特来向公子拜谢，今后希望能与公子为友，共论向学，还望公子受我这一拜。”说着，他深深地一拜。
我心里微动，虽然刚才的印象不怎么好，但是他这么一说到是让我对他大大地改观。听他话里所说，想必也是个有点才学之人，竟能对我行此大礼让我深感意外。心里暗道：“这施文泉倒是值得一交。”人敬我一尺，我敬人一丈，急忙扶起他，说道：“施公子不必如此，在下衮州叶凡，唤我叶凡便可。”
此次虽然遇见了王宇飞，又遇到举子为难，但是也不是没有收获，既打消了王宇飞的疑心，更是结交了施文泉，倒是有所收获。与施文泉辞别之后，我便出了客栈。来到京城，总要去探听一下消息。大师兄龙慎先我一步已来了京城，从二师兄那里知道了如何暗中联系。趁着天色还早，去向师门传递一下消息。其实，心里更加希望能打听到夜的消息，自从那山谷一别，就在没有他的消息了……
走出茶庄，手里提着一包武夷大红袍，走在街道上。心里微微失落，还是没有夜的消息。
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