皇太后博尔济吉特氏玉儿回到慈宁宫中，在侍女的服侍下盥洗净衣，香茹立即端来一碗安神汤，递到皇太后的手中。
太后望了一眼安神汤，脸上露出些许不情愿的神情，香茹看在眼里，含笑着说道，“太后，这是奴婢特吩咐御医们重新配的方子，入口没之前的那么辛苦”
边说着，边从宫女的手中，抱过来一陶瓷罐子，“奴婢啊，还特意再取来些蜜饯，用得是太后您最喜欢的桂花蜜酿制而成，香气馥郁温馨、清纯优雅，味道清爽鲜洁。”
香茹自小便跟随在太后的身边，太后的饮食起居，事无巨细都是她一手照料，两人的情感早已经超越一般的主仆情义。
太后嘴角噙着一抹笑，端起安神汤一饮而尽，香茹立即取了一颗蜜饯，放到太后的口中。
太后紧蹙着的眉头微微舒展开来，“这蜜饯带着淡淡的金桂香气，闻着就舒心，入口甜而不腻，也就你最懂得我的心思。”
香茹把陶瓷罐搁在桌面上，笑吟吟的说道，“奴婢哪里懂得太后的心思，只是平日里细心留意太后的饮食习惯罢了。”
太后斜着身子靠着一个西番莲十香软枕，慵懒的说道，“香茹啊，你把《女诫》取来给哀家，一个晚上不读还真的有些不习惯。”
香茹从一垒叠的厚厚的书籍的最上面，取过来一本《女诫》，递到太后的手中，“太后每晚都要看一遍《女诫》，方才能安然入睡，可是，今晚您都折腾了一夜，还是早些歇下吧，莫要伤了眼睛。”
太后捧过《女诫》，闲闲的品了起来，“哀家最喜欢《女诫》，它教会一个女子，卑弱第一，夫妇第二，敬慎第三，妇行第四，专心第五，曲从第六，叔妹第七。然而，宫里的女子都读过此书，却不是个个都能悟得这其中的精髓奥妙。”
香茹取来小银剪子，走到鎏金蟠花烛台旁，剪下一段焦黑蜷曲的烛芯，“太后可是指皇后娘娘？”
香茹抬眸望了太后一眼，见对方的脸色一如往常的平静，方才继续说道，“皇后娘娘此番趁着皇上离开行宫之际，趁势借刀杀人除去了淑嫔娘娘，虽说皇上因着您的缘故，面上不再追究此事，可是……”
借刀杀人？
太后深深的叹了口气，把书搁置在一旁，“借刀杀人的何止一人！”
香茹闻声身子一凜，倒抽了口寒气，手中小银剪子一斜，烛芯不由得一歪，“太后，您的意思是……”顿了顿，“您是说今夜之事，皇上有借刀杀人之意？”
殿外头，廊檐上有冰雪消融滴落的滴答声，乍听之下如泣如诉，又有寒风凛凛而过，萧索凄迷之意瞬间更甚，教人悲凉之余，不禁生出一层渗渗的惧意。
“皇帝虽说年轻，却是秉承了先皇的英明与神武，他的心思沉如海，细如发，那两个小太监言辞闪烁，怎能逃得过皇帝的眼睛，可是皇帝却还是信了那二人的话，要把雪慧打入冷宫，这个中的原委实在教人思量。”
太后坐起身子来，双眸轻阖，用拇指跟食指轻揉着，上眼框靠鼻梁处两眼角，“作为六宫之主本就是高处不胜寒，如今却还想要独占鳌头。后宫的女人就像是开不败的花骨朵儿，这一枝独秀善舞，总不及满园春色交相辉映，来得和和美美。作为六宫之主要做得就是平衡自己的心态，方才能平衡六宫诸事。”
香茹静静的聆听着，沉吟了半晌，说道，“皇后娘娘是您的表侄女，为何不把这番话说于娘娘呢？”
太后了了一眼外头，虽说是隔着一层纱窗，然而她的眸光，似是能穿透那一堵堵的高瓦红墙，她的一生都在这离离深宫中打滚，对这宫里头的一切已经是了然于胸。
“哀家不仅仅是博尔济吉特氏家族的女儿，更是爱新觉罗家的媳妇儿，雪慧是哀家一手调教出来的，如今还扶上了东宫之位，该给的荣耀哀家都给了，剩下的就只能靠着她自己的造化了”
太后悠悠的说着，语气中听不出丝毫的异样，似是在讲述一个于己于人都无关的故事，语调一如既往的平静，“今夜哀家拂了皇帝的意，逆了他的心，硬是从刀口枪刃上救下了雪慧，然而皇帝才是哀家的儿子，是哀家今生的依靠跟盼头，往后啊，这不该过问的，哀家也就不再过问了。哀家就是问得太多，管得太宽，雪慧才会一直无法独挡一面，而今皇帝也怨了哀家。”
“娘娘多虑了，皇上一向孝顺您，敬重您，怎会怨您……”
香茹刚转过身来，见太后已经伏在软枕上睡着了，便取来被褥盖在太后的身上，又灭了几盏蜡烛，方才蹑手蹑脚着走了出去。
皇帝回到养心殿中，立即打发了宫人出去，只留下吴良辅在一旁伺候。
吴良辅端来一盏普洱茶，搁置在桌上，“皇上您喝口普洱润润喉吧，普洱可以生热暖腹，驱除体内的寒邪之气，最适宜在冬天饮用了。”
皇帝似是没听见他的话，只是风马牛不相及的问道，“朕让你办得事情进行的如何了？”
吴良辅刚要说话，却闻门外传来一阵清脆的敲门声，吴良辅脸上微微一喜，赶紧走到过去开了门，只见一个小太监凑到他的耳畔，私语几句便行色匆匆的离开了。
吴良辅一脸阴翳的走回来，眸光里闪烁着隐隐的不安，“皇……皇上……事情已经有眉目了，却也没有眉目了。”
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