景泰公主的婚礼似乎并未受到地动的影响,依旧办得十分盛大，当然对外都说是德妃和茂乡侯府出了私房银子来铺陈此事，而远在山东的齐王用赈灾顺利的喜讯给妹妹送了一份大礼。
长春宫里，德妃一身吉服,满面喜色。虽然女儿选的驸马不是她挑中的那个，但毕竟韩晋一表人才风流倜傥，放眼京城之中,这样的男子也难寻,景泰公主能得偿心愿，她做娘的心里还是高兴的。
“周氏是怎么了？若是身子不适,就不必张罗了，到偏殿去歇歇，一会儿出来坐席便是。”说是替公主操持婚礼,其实这事儿都是内务府在安排，德妃能做的不过是在长春宫设下宴席，款待进宫道贺的命妇们罢了。这会儿她也没什么事做，只是有些心神不定地在内殿走来走去，一眼看见了小儿媳妇，忍不住轻轻皱了皱眉，对跟在身边的大儿媳齐王妃低声说了一句。今日女儿大喜，可不能有任何不好的兆头。
齐王妃这些日子可算是风光。先是在勋贵中募捐银米，又是携府内女眷去皇觉寺做了三天法事，听说自己从那日便开始持斋整整七七四十九天，且每晚都在府中佛堂诵经祈福，十分虔诚。接着齐王就从山东快马递了奏折来，说决掉的河堤已经开始修复，灾民俱得衣食，并无流民离乡讨饭云云。这消息一传开，可少不了有人私下里说，齐王赈灾得力，齐王妃事佛心诚，这可是夫妻两人的共同努力呢。一时间，齐王妃简直成了贤妻良妇的楷模了。
的确，进了腊月之后，京城里并没见什么流民，山西河南两府也上了奏折声称境内无山东流民，这足以证明齐王赈灾确实得力。要知道这样的大灾，往年不管怎么赈济，都少不了要有流民背井离乡的，荒废了本乡的土地，给别的州府带来极大的不安定因素和负担。这次齐王居然能避免流民，可见是将每一分赈银都用到了实处，据说皇帝龙心大悦，这才有心思替景泰公主大办婚礼呢。
“弟妹月份大了，难免容易累些。”齐王妃拿眼睛瞟了瞟一旁的周润，笑向德妃道，“想来周二太太马上就进宫来了，让她们母女去偏殿说说话，母妃就不必操心了。”
德妃又仔细观察了一下周润，叹了口气：“罢了，娇娇怯怯的不顶用，也指望不上她，叫她歇着就是了。倒是老四那个侧妃沈氏看着还结实些，可惜也是中看不中用！唉，满府里弄了一群女人，没一个像样的。若有一个像你，我也少替老四操许多心。”
齐王妃含笑听了，劝着德妃道：“这会儿东西都布置得差不多了，您去看看妹妹便是，若有人来，儿媳先支应着。”
德妃也想去看看女儿大妆之后穿着嫁衣是何等模样，闻言点点头，叫了软轿来，径去了景泰公主处。这里齐王妃一转身看见沈青芸进来，便叫宫人引了她和周润，送到偏殿去了。
沈青芸如今无品无级，只因有德妃特许才能进宫来。她本是不想来的，因来了就会见到许多相熟的命妇，从前她与她们谈笑风生，这些人还要讨好着她，如今人家仍旧是夫人，她却是毫无品级的白身，这叫她如何受得了？可周润已经有近八个月身孕，今日在宫中要坐席许久，沈青芸实在放心不下，最终还是硬着头皮来了。
一见周润，她便有些担忧：“这是怎么了？可是没歇息好？”
周润穿着大红色郡王妃的绣天翟礼服，脸上也薄施脂粉，头上戴着珍珠头面，看起来文秀温润，但沈青芸到底是亲娘，一眼就看出来女儿在脂粉之下的面色有些苍白，眼圈也是黑的。
周润有些烦躁地捶了捶后腰：“还不是被这个小东西闹的！如今晚上睡也睡不好，略多坐一刻，腰就酸得不成，腿更是肿得难受……”这些苦处她也只能跟亲娘说了，还有些说不出口的——她在这里辗转难眠吃尽辛苦的时候，寿王却在妾室们房里寻欢作乐，尤其是沈碧莹最近不知怎么的，竟又将寿王拉了过去，居然隔三差五就要去她院子里看看女儿。
“呸！打量着我不知道，说什么看孩子，还不是——”周润忿然说了一半，看见长春宫的宫女走进来上茶，连忙将后半句话咽了回去。
“男人们——都是如此……”沈青芸怎么不知道这滋味？当初她怀着长子的时候，周励还不是渐渐去了齐氏房里？赵氏太夫人说她身子不方便不能伺候夫君，便将儿子推去妾室院里，若非如此，齐氏怎么能怀上周鸿？她又怎么会落到今日这步田地！只是这些埋怨的话她都说不出来，只能安慰女儿，“谁家不是这么过来的。”
周润冲口而出：“顾氏怎么就不是？她有孕的时候，也没见给夫君安排妾室！”
沈青芸脸色阴沉下来：“她是个妒妇，外头谁不知道？你难道要学她的名声不成？”
周润恨恨咬住嘴唇，对给她捶腿的小丫鬟瞪了一眼：“用力些！你没吃饭么。”名声，名声好有什么用呢？她名声再好，也没见寿王顾念什么。
“罢了罢了，如今已经八个月了，你这是头胎，再忍一个来月也就生了，到时便好了。等到生了儿子，你就知道这些辛苦都不算什么。”沈青芸放软了声音安慰着女儿，“今日你也注意些，若是席间觉得不适，就出来歇歇。我看娘娘也是疼惜你的，今日公主大喜，你总要欢欢喜喜的才是。”
这不是疼惜我，是疼惜我肚子里这块肉。周润暗暗在心里说了一句，胡乱点了点头：“我只恨沈碧莹，也不知她怎么跟王爷说的，今日竟还带她来了宫里！瞧着她我便生气。”为怕这一胎有什么意外，周润虽然极想借着机会好好折腾一番沈碧莹，却也不敢让她近身。
“等你生了儿子，要怎么整治她不成，何必急在一时？”沈青芸柔声安慰着女儿，扶她半躺下去，“先歇歇，歇好了才有劲去坐席。”
沈碧莹在外头，与齐王府的侧妃一起，被齐王妃使唤得团团转，却仍是不时地观察四周，沈青芸进宫也没有躲过她的目光，捉了个空便吩咐身边的丫鬟：“去跟姑太太的丫头说说话。”
她今日带来的这个丫鬟桑子，是当初陪嫁来的四个丫鬟中最小的一个。原本都被周润借口打发到府里别处去当差了，还是前一阵子她将寿王重新引到自己房里歇下，才转着弯儿讨回来的。桑子年纪虽小，却是个机灵的，是沈碧莹的亲娘给她安排下的人，只是因为年纪小，周润都未曾注意到。
桑子悄没声地去了，她是个会说话的，端茶倒水的，一会儿就跟沈青芸的丫鬟攀谈上了。沈青芸虽是寿王妃的母亲，可如今无品无级，娘家屁股擦不干净，还带累了德妃的娘家。这宫里的宫女们个个都是人精子，并没人去理睬，只把沈青芸的丫鬟丢在一边，若不是桑子送杯茶来，真是连口水都喝不上。这会既喝了人家端来的水，又怎么能拉得下脸不理人家？因此虽然明知沈青芸不喜沈碧莹，也跟桑子有一搭没一搭地说起话来。
沈碧莹远远地看了一眼，埋下头去做事，眼角却浮起一丝若有若无的笑意。
过了一会儿，外命妇们陆续入宫，便有宫人一声声来回报：潞国公府太夫人、潞国公夫人入宫；昌平侯夫人入宫；宜春侯夫人、世子夫人入宫；平南侯夫人入宫……
听见说平南侯夫人入宫，沈碧莹虽然仍埋着头，眼睛却是一亮。她能将寿王又拢回身边，却并非如周润所想是用了什么狐媚子功夫，而是许了寿王一件事，这件事，就是平南侯夫人。
想起自己当日说过的话，沈碧莹嘴角浮起冷冷的笑。寿王这个人，既好女色又偏执，若是当初他真纳了顾嫣然做侧妃，只怕如今也早丢到脑后去了，只是因为不能得手，所以顾嫣然在他心里反而是稀世珍宝一般念念不忘。当初送牙白去平南侯府，寿王是想如何才能胁迫了顾嫣然跟他一度*，沈青芸母女却是另有主意，只管吊着寿王，直到牙白被打死了都未得手，越发叫寿王热剌剌地放不下。
沈碧莹微微弯了弯唇角——周润不过是妒嫉，死也不让寿王得手，她却不同，她要做寿王身边的如意子，自然要替寿王达成心愿。今日入宫正是好时机，宫里人人都为景泰公主的婚礼忙得头昏脑胀，想要引顾嫣然去见寿王一面实在不难。
轻轻瞥了一眼偏殿的门，沈碧莹唇角的笑意越发深了——当然，若是叫寿王得了手那又不好了，飞鸟尽良弓藏，只有平南侯夫人像吊在驴嘴前的胡萝卜一般永远引着寿王，她才有用不是？所以她只能将顾嫣然引过去，可是却得有人来撞破这件事。这个人选么，最好就是沈青芸母女啦，到时候寿王只会恨这母女两个，却会更觉得她趁心。
长春宫里很快热闹起来。沈碧莹端了几趟茶水，悄没声息地靠近了顾嫣然：“平南侯夫人请用茶。”
顾嫣然方才就看见了沈碧莹，心里也颇为惊讶，连忙欠了欠身：“怎么敢劳动侧妃。”这是在德妃宫里，她可不想叫人挑出毛病来。
沈碧莹顺势就在她身边站住了，柔声笑道：“难得见到夫人，也是借机过来跟夫人说说话。”
顾嫣然并不觉得自己跟她有什么好说的，笑了笑道：“侧妃不必去寿王妃身边侍奉么？”任你侧妃是什么几品诰命，到了正妃身边也就是个婢妾之流，仍旧得站着伺候。
沈碧莹眼圈就微微一红，低声道：“姑母对夫人不好，可我并没得罪过夫人，若从平南侯那边论，我也能叫夫人一声表嫂。我也是难得能见夫人一面，夫人都不许我说几句话么？”
这样眼泪汪汪的，真是讨厌。顾嫣然就端起茶来，微笑道：“今日景泰公主大喜，侧妃可别这样，被王妃和娘娘看见不好。”
沈碧莹忙收了眼泪换出笑容来：“瞧我真是糊涂，多谢夫人肯提醒我。夫人可是不喜欢云雾茶？那我去给夫人换一杯碧螺春可好？”弯下腰来取茶杯的时候，在顾嫣然耳边低声道，“王妃要算计夫人，除了牙白，她们还有后手。夫人若愿听一听，出了大殿侧门右拐有个小轩，一会歌舞起来，我在那里等着夫人。”快快地说完，便取了茶杯走开了。
顾嫣然有几分愕然地看着她的背影，半晌，也不知是该哭还是该笑了。后手，又是后手！周润还有什么后手？她想来想去，都想不到府里还有什么人可能是沈青芸母女安□□来的人。难道是说甄真？可甄真的事儿，若是沈碧莹都知道，那齐王索性也不用成事了，只管笨死就行了。
“夫人，她跟您说什么了？”丹青今日是寸步不离顾嫣然。这个月顾嫣然的小日子已经拖了两天还没有来，虽然顾嫣然自己说未必就是，再等几天，但丹青心里已经认定这必定是又有喜了，因此格外地用心。如沈碧莹这种人，简直就不该放到顾嫣然身边三步之内，谁知道她会耍什么坏心眼呢？
顾嫣然沉吟了一下，决定不去听这个秘密。这可是在宫里，在德妃的地盘上，哪怕这个秘密有天大，她也不去听。不听这个秘密，可能导致日后的危险，但若是听了这个秘密，说不定眼前就有危险。说实在的，如今除了甄真之外，她还真不觉得府里还有人会是沈青芸的爪牙了。若真是如此，她管这些年的家也真是白管了。
“太子妃到。”宫女一声通传，殿内众人都站了起来。
太子妃一出现，让殿中众命妇们脸上的神色都有些变化。实在是太子妃与从前做晋王妃的时候变化太大了，虽是冬天穿得厚实，仍旧看起来像是风一吹就倒的样子。一张脸埋在风帽边上镶的狐毛里头，看起来还没有巴掌大，脸颊更是微微凹陷下去，若不是脸上还有些红色，真是有些骇人了。
“都坐罢。”太子妃的做派倒还是从前的样子，只是爽快之中又带了几分居高临下的矜持。
潞国公府是太子的外家，自然亲近些。太子妃笑盈盈跟陈太夫人问了安，又说了几句家常，一眼瞥见顾嫣然，便笑对顾嫣然招手：“平南侯夫人怎么坐得那般远？来，到本宫身边来坐。”也只有笑起来的时候，她脸上才能找到从前的神采。
顾嫣然不忍拂了她的意思，顺从地让宫人换了位置。太子妃笑吟吟道：“怎的没把哥儿带进来？”
“顽皮得不行，又不懂规矩，只怕进宫来冲撞了贵人。”顾嫣然对太子妃心情颇是复杂，既觉得同情，想到她对孟瑾的手段又有些心凉，“等他大些，学了规矩，就带他来给娘娘请安。”
太子妃微微一笑：“小孩子么，天真无拘才是性情，必定学会了十种八种的规矩，也就没意思了。不必这么拘束，回头天暖和了，有机会就带他来。再过些日子府里的人也都进来了，时常带他进来，表兄弟们也亲近亲近。”
顾嫣然连道不敢。这话太子妃说得，她可不能去跟太子的儿子攀亲戚。太子妃笑了笑，目光一掠又在别人席上倒茶的沈碧莹，像是漫不经心地道：“那是寿王府上的侧妃罢？方才瞧见她跟你说话——哦，她姓沈的是不是？说起来，你们也算得表姑嫂？”
顾嫣然心里微微一颤。太子妃这是什么意思？该不会觉得她跟沈碧莹说话是有什么对太子不利的举措吧？
“是。不过臣妇与她素来也没什么来往，她如今在寿王府上不得意，找人诉诉苦罢了。”
“不得意？”太子妃笑了笑，“可本宫听说，这些日子四弟对她着实不错，不然怎么会带她进宫呢？”
顾嫣然觉得太子妃的一双眼睛，在微微下陷的眼眶里看起来凉凉的，好像冬天冰潭边上的石子，看着不冷，捡起来才觉冰凉。
“她诉了什么苦？”太子妃笑吟吟地又问了一句。
顾嫣然在心里轻轻叹了口气，这就是君臣名份。
“回太子妃的话，沈侧妃说难得见臣妇，有话要对臣妇说，只是她说的话，臣妇听着实在奇怪。她说……”既然太子妃要听，那就让她知道好了，省得这样疑三疑四的。
太子妃静静听完了，手支着下颌：“那么，平南侯夫人要去听么？”
“这是内宫，臣妇奉召前来赴宴，岂有随意乱走的道理。”顾嫣然微微低头，目光只看着自己放在膝头的双手，“臣妇虽年轻，也还知道规矩。”
“可是，本宫倒很想知道她要说什么呢。”太子妃的眼睛闪着光，上下地打量顾嫣然。
“娘娘是东宫之主，在宫内走动自然无妨。”顾嫣然仍旧低着头。太子妃愿意去，尽管去，但她是不会去的。
太子妃没再说话。片刻之后，吉时已到，外头一片鼓乐之声，景泰公主已经要起轿出宫了。德妃含着眼泪送别了女儿，转回来宣布宫宴开席。
这是皇家的大喜事，众人不管心里是怎么想的，表面上都要一迭连声地恭喜德妃，倒也热闹。酒过三巡，歌舞坊的舞姬鱼贯而入，在殿中歌舞起来。
沈碧莹一直跟在周润身侧，端茶倒水，比周润的侍女都要殷勤。周润的侍女正伸出筷子替周润挟一粒珍珠荷叶丸子，沈碧莹却端了一碗汤过来，两人手肘一碰，沈碧莹倒稳住了，侍女筷子上的丸子却掉了下去，在周润的膝头一弹落地。幸而这丸子外头裹着糯米，并没有什么汤水，只在周润衣裳上染了一点豆粒大小的油渍，不细看也看不出来。
周润恼怒地低头看了看，转头怒视沈碧莹：“你没生眼睛？”寿王一说让沈碧莹跟着她入宫，她就恶心得不行。偏生沈碧莹摆出一副柔顺贤惠的模样，非要做那些端茶倒水的活计，跟在身边撵都撵不开，简直像块狗皮膏药。若不是她过来碰了一下，这丸子怎么会掉下来？如今周润身子不方便，很不喜欢频繁地更换衣裳。殿里人多，她又不能高声喝斥沈碧莹，越发觉得一口气堵在胸口上出不来。
“都是妾的错。”沈碧莹连忙要跪下来替她擦拭，“妾伺候王妃去更衣。”
“滚开！”周润咬着牙根挤出两个字，“你离我远点，我就谢天谢地了！”
沈碧莹一脸的泫然欲泣，往后退了几步，看着周润在两个侍女搀扶下离开，唇角微微弯了一下，低着头也从侧门离开了大殿。太子妃一直在注意着她，此时伸手拉住顾嫣然的手：“平南侯夫人——”袖子轻轻一扫，顾嫣然面前的一杯残茶一下子翻倒，泼湿了衣角，“哎呀，是本宫失手了。平南侯夫人去本宫殿里换件衣裳吧。”
顾嫣然无奈地抬头看看太子妃：“是。”
德妃注意到了太子妃与顾嫣然一同离席，立刻询问地看向宫女，待听说是太子妃打翻茶杯湿了平南侯夫人的衣裳，便嗤笑一声：“什么打翻茶杯，她不过是不想在本宫这里久留罢了。便是多坐一会儿，也怕本宫弄些什么暗害她似的。”就太子妃那模样，一看就是一副短命相，还用谁去害她不成？
她身边就是茂乡侯夫人和陆二太太，闻言茂乡侯夫人便笑道：“太子妃倒是仔细，只是太用心了，难免劳神。”更死得快。
德妃听出她的意思，笑了一笑，叹道：“今日景泰大喜，只是她哥哥不能回来送她出嫁。”
陆二太太因陆盈与李雁起的亲事，如今已经没有那么好心思去趋奉德妃了，闻言也只是随口附和一声。旁边昌平侯夫人却讨好地道：“齐王殿下是为国为民辛苦办差，公而忘私呢。臣妇听说，历来这样大灾，再没有不出流民的。这次偏偏就没有，可见齐王殿下能干。”
德妃虽然厌烦沈家，这话却说到了她心坎里。在她心里，始终觉得齐王比晋王不知能干多少，闻言忍不住矜持地笑笑：“此次地动实在吓人，陛下也是日夜劳心。替陛下分忧，这是他为人子应做的，禀着一片忠孝之心做去，究竟能做多少，也只看天意了。”
殿中自然也有齐王一派，便有人一递一声地应和起来。又有人别有用心地关切起太子妃的身子。陈太夫人和不远处的许夫人对看了一眼，神色都有几分晦暗，毕竟地动之事被齐王做了太多文章，别的不说，册太子的大典一日不举行，太子的地位就仍旧不稳固。
众人正说得热闹，忽然从殿外奔进一个宫女，跑得气喘吁吁，脸色却是惨白的。德妃一眼看见，顿时微微皱起眉头，她身边的宫女连忙上去拦住，低声斥道：“怎么敢在殿内乱跑？”
那宫女却不管不顾地一把拉住她的手，喘着气道：“不，不好了，寿王妃动了胎气，怕是，怕是要生了！”
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