chapter57
“很抱歉让你们看了两天笑话。”鲁本无奈地笑了一下,曾经高挺身板的青年仿佛被什么压在身上,让他看上去有些沧桑的可怜，“希望你们回来的时候，德斯坦没有现在那么糟糕。”
塞德里克抚摸着马的鬃毛，他侧头看了一眼半边破旧半边依旧美丽的城主庄园,黑马打了个响鼻，他回头安抚似的再次抚摸马鬃。
“我的朋友,愿星辰诸神保佑你们旅途平安。”
二十三的猎人已经在约定的地方。他们背着卷起来的简单行囊,腰间、背上挂着弩和弓。
尼姆罗德看到巴尔德几人，他从石头上站了起来，握着他的矛枪,视线扫过：“怎么还有女人？”
“爱丽丝是水系法师,米莉是黑暗系法师。”巴尔德充当中间人为双方介绍,“这是德斯坦的尼姆罗德。”
“黑暗法师？”尼姆罗德楞了一下，有些不相信地看了少女一眼。
米莉手中敲着她精致的法杖，她似乎有些不满意尼姆罗德对她的轻视，嘴巴嘟着，但不知道为什么，她最后只是扭头自顾自地骑马走开。
“这位是大武士塞德里克大人。”巴尔德对塞德里克的介绍更加隆重。
尼姆罗德再次吃惊，黑暗法师、大武士都是非常少见的人，地处偏僻的德斯坦城可能几十年都见不到这样的人，但没有想到，在这样一支看似普通的冒险队伍里，居然同时能够见到！这一刻，尼姆罗德为这次穿越沼泽的担忧减少了大半！
尼姆罗德看了看几人的装束，他们的行礼多数放在了马背上，于是开口：“前面的森林，刚开始还能骑马，之后就没有路了。”
“我们知道了，谢谢提醒。”
在经过沼泽地到达坎普里森林之前，他们还需要经过一片黑森林，根据猎人们介绍，这大概需要一天的时间。
这片依靠着德斯坦城的森林似乎也在今年的灾难中受到了沉重的伤害，它显得异常得枯败。很多树都掉落了叶子，呈现出一种死气沉沉地黑色，树干枝桠仿佛一把把利剑耸入苍穹。
他们走了将近半天，只在这片黑森林里见到了一只瘦弱的幼年野公猪。一个猎人抓住了这头小野猪。
“这片森林以前是我们狩猎的天堂。”尼姆罗德拔下小野猪腿上的弩箭，把它放回地上，“但火山的岩浆毁了它。”
“如果不是有这片森林挡着火山上涌下来的岩浆，德斯坦早就成为灰烬了。”
“但在那之后，森林里的水源开始变得浑浊，动物也越来越少。”
埃尔维随手在树干上拍了一下，黑色干枯的树皮顺势剥落，露出树干内部白色的诡异的内芯，他用手扣了一下，掉下一片簌簌的白灰。
“这片森林病了。”阿莱克的手指拂过难得还在开花的蛇行草，指尖点了点蛇行草的根部。
维德是精通草药，立马发现了问题：“一般的蛇行草根茎是乳白的，这些蛇行草的根茎已经变成烟灰色。过不了几天，这些草就会枯萎。”
尼姆罗德带着众人来到河前，他指着河床上的石墩子：“只有这片浅河的水是干净的，以前水位还要高，现在都要见到河床底部了，我们叫这河伊露泰伦——”“
“神赐于我的。”埃尔维下意识接话道。
尼姆罗德诧异地看了他一眼：“对，神赐予我们的。没想到你还懂精灵语。”
“呃，我的课程有对精灵的语言做过一些研究。”埃尔维有些不自在地摸了摸头。阿莱克拍了拍他的肩膀。
“我们只知道这个词。”尼姆罗德鞠了水慢慢喝下，“据说当年有一个精灵跟着我们的先祖来到了这里。先祖被毒蛇抓伤，精灵在河隙里找到能做解药的七星花。精灵对着这条河说伊露泰伦，到后来，这条就一直被叫做伊露泰伦。”
“你们……是精灵的后代？”埃尔维不可思议地张大嘴巴。
“你看我们像吗？”尼姆罗德哈哈笑了起来，他的头发是棕色的，眼睛也是深色的，没有半点精灵的模样，“据说那个精灵生了一个女儿，但没有活下来。”
“为什么？”
“我怎么知道，那都是四百多年前的历史了。”尼姆罗德让猎人们一个跟着一个淌水过河，他回头看向少年，“有些事情真真假假，早就记不清了。不过，能有一个美丽的精灵愿意停下她的时间做我们的族人，总是一个让人非常高兴自豪的事情！”
“为什么？”埃尔维靠近阿莱克，又重复了一遍。
阿莱克半低着头：“我不知道。”然后他抬头，长长的睫毛在阳光下宛如蝴蝶脆弱的剪影，“每一个离开的精灵都不会再回来。如果精灵和人类在一起，他们生下的孩子很大可能是一个普通的人类，只有很小很小的几率是精灵。”
“那半精灵呢？”埃尔维反问。
“半精灵？”阿莱克皱起眉头，又放松，“你从哪里听到这个词的？要么人类，要么精灵，从来没有半精灵啊！”
“那我呢？”埃尔维和阿莱克落在所有人的最后面，他们踩着石墩过河，河水哗哗，像一首悲伤不变的曲子。
“你的父母都是血统高贵的精灵。”阿莱克握着埃卢的手，接着他跳过最后一个石墩。
埃卢好奇：“长老闭口不谈我的母亲，至于我的父亲，甚至没有人知道他的身份。”
“我小时候见过你的母亲，她是个非常聪明的女人，至于你父亲，我们不知道他的身份，或许他选择去了埃曼。”
“后面两个别谈情说爱了，快点跟上来！”米莉骑着马扬了扬马鞭，从前往回跑了一段，“那个猎人头子说太阳下山之前我们要赶到红木林，天知道那是什么鬼地方！”
“赶紧跟上吧。”阿莱克低声笑了一下，拍了拍埃卢的头，“我们落后太多了。”
“别拍脑袋，我会长不高的。”埃卢抓住一个杉树的树干，一个借力就轻松地落在树枝上，阿莱克已经站在另一枝桠上，他的动作比埃卢的更加轻柔和迅速。
二十三个猎人和一支冒险小队组成的团体，浩浩荡荡地形成一个的长排。
阿莱克看着埃卢从树林枝桠间穿梭，自己却爬上了树冠。这个树不算高，但俯瞰四周，依然可以看得很远。
视野范围内，树木枯败，动物绝迹，俱是苍凉之色。
他闭上眼睛很轻地叹了一口，跟上来队伍的步伐。
尼姆罗德说的红木林是一片洼地，树木稀少，四周的石块上攀附着一些红色叶子的藤蔓。
“这哪里有什么红木？”米莉从马背上爬下来。
维德用小刀割下一段藤蔓装进一个瓶子里：“这是红木藤，是制作药剂的好材料。”
尼姆罗德远远看着从树上跳下来阿莱克，向巴尔德夸赞道：“你的伙伴不仅射术好，身手也很好啊。我们最优秀的猎人也不敢在树上走这么长的路。”
那我呢？你就完全忽视了吗？埃尔维好久没有在树林间穿梭了，阿莱克递水给他：“比以前退步了。”
“有吗？”埃卢装傻试图蒙混。
“好几次要不是我抓住你，你就从树上摔下去了。”阿莱克接过埃卢喝过的水囊，也喝了一口，“如果长老看到你这样子——”
“他一定会说，从来没有见过像我这么笨不会攀树的精灵。”埃尔维耸了一下肩膀，毫不在意，“得了，从小说到大，我都习惯了。他们要去狩猎？我们也跟着去吧！”
阿莱克下意识皱了一下眉头，他想反驳，但看了看兴致高昂的小精灵，最后无奈地笑了笑：“你喜欢就去看看。”
“我记得你以前给我抓过一头绯色鹿，可惜我养了一段时间它就跑了！”
阿莱克忍不住摇头：“你把它的毛都剪枯了，它不跑才怪！“
“不知道他们去抓什么？”这是一支五人的猎人小队，其中一个人就是之后要为他们带路的维恩。
狩猎是一件非常耐心仔细的事情。
这支猎人小队显然经验丰富，他们小心翼翼地翻检灌木丛，试图找到任何动物留下的蛛丝马迹。
太阳落山，天空灰蒙，整片森林都像蒙上了一层淡黑色的烟气。
这片森林的猎物实在太少了，猎人小队还在耐心地搜寻。
终于，在一处水塘边。
“那边——”阿莱克用手肘撞了撞埃卢的肩膀，近乎贴着对方耳朵轻声说。
一头鹿，还是一头长着漂亮金色鹿角的成年雄鹿在池塘边喝水。
猎人为这一发现欣喜若狂，他们更加谨慎小心地靠近雄鹿。
雄鹿似乎没有任何察觉，依然低着头河水。
维恩的手指在空中比划了一下，所有人都停下了脚步，他指了指另一个男人，对方在灌木后拉开了弓。
正在这时——
一阵凄厉的鸟叫划破整个天幕。
雄鹿警觉地抬起头，它扭过身，朝猎人的方向看来。
那一瞬间，所有人的呼吸都似乎停住了。
弓手的箭一直搭在弦上，直到雄鹿离开，他都没有射出。
“怎么会这样？”维恩仿佛失去了所有的力气，他坐在地上，声音苍老疲惫，说出了所有人的心声，“那是……怪物。”
“别让它跑了。”阿莱克抓住埃卢的手，神色凛然，“我们跟上它。”
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