炀帝听说河窄水浅，就传旨宣麻叔谋和相关臣子来问。（
黄山文学网） 不一会儿，人都到了，麻叔谋奏道：“是臣定的界限，都是一样宽，一样深，不知为何这里浅窄，连臣也不知道。”宇文述急忙替他打掩护，说道：“可能是地脉又长起来。”炀帝说道：“地脉怎么可能长得这么快！这都是开河的民夫偷工躲懒，没有挖好。现在搁浅了，怎么办？”麻叔谋说道：“容臣再去开挖，将功赎罪。”炀帝说道：“如果就这一处还好说，就怕前面还有水浅的地方。”宇文述说道：“必须先派人一路探试，如果有水浅的地方，就快速叫人开挖，省得圣驾到了，又要耽延。”炀帝说道：“有道理。”就要派人去探试，这时黄门侍郎王弘奏道：“前面宁陵、睢阳这些地方，水势紧急，人又不能下去，篙又打不到底，怎么探试得明白？”炀帝说道：“那怎么办呢？”
君臣都想了很长时间，也没有想出办法。只见翰林学士虞世基奏道：“微臣倒有一个办法，可以探试明白。”炀帝忙问道：“爱卿有什么办法？”虞世基说道：“可以制造一些大木鹅，大木鹅下边装上一丈二尺长的铁脚，从水的上游放下，木是浮的，铁是沉的。如果有淤浅，就会被挡住，不能前行，只需教人查看木鹅停住的地方，就知道哪里水浅了。”炀帝大喜，说道：“这个办法很好，还是学士有才。（
穿梭时空的商人）”炀帝就传旨让右翊将军刘岑，制造铁脚木鹅，一路探试深浅。刘岑领了旨意，很快制造了三十只木鹅，从上游一排排放了下去。自己却坐着一只小船，跟在后面查看。这个办法果然好用，下边略有些淤泥挡住铁脚，木鹅就齐齐地停了下来，任凭水势紧急，也冲不动它。刘岑在水浅的地方都定了木桩记下来，然后又叫人拿起木鹅，继续试探，水浅的地方也有三五丈的，也有十几丈的，也有一里二里的，刘岑都一一做了记号。
从雍丘一直试探到灌口，总共有一百二十九处淤浅，刘岑记下这些地方，报告了炀帝。炀帝大怒，说道：“怎么有这么多淤浅的地方，肯定是丁夫们侮慢上命，不尽心开掘，才耽误了朝廷大事。不严法处死，何以震压天下，何以泄朕之恨！”就传旨让刘岑在木鹅停住的地方，将两岸不尽心开挖的民夫，根究查明，全都活埋在岸下，教他生做开河夫，死为抱沙鬼，不允许私放一人。炀帝旨意一下，文武大臣都傻了眼，就像泥塑木雕一般，没有人敢为民请命，进谏阻止！任凭炀帝残害百姓。正是：
容悦偏多术，谗谀便有才。
若为民请命，钳口不能开。（
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刘岑领了圣旨，带领一万兵士，来到淤浅的地方。哪里去根究，怎能得查明！也不管是谁开挖的，也不问谁尽心谁不尽心，只苦了在两岸居住的百姓。但凡挨着淤浅地方的百姓，都拿来用麻绳捆了，挖个坑儿，活活的倒埋在岸下。埋了一处，又埋一处，这一百二十九处又活埋了五万多人
麻叔谋见坑杀了这么多人，也有几分寒心，只得连夜催督民夫，千方百计将淤浅之处开掘通了，请龙舟进发。因船上有了一个绛仙，炀帝天天只是穷淫极欲，贪欢爱笑，所以也没有十分催促行程，一日行三十里也罢，二十里也罢，十里也罢。因此，麻叔谋得了工夫，将多处淤浅的河道掘开了。这一天，龙舟到了睢阳，炀帝忽然想起耿纯臣奏这里有天子气，心想如今挖断了，想必可以消除，就召来麻叔谋问道：“睢阳这个地方曾经开掘了多少城廓，多少人家？”麻叔谋因为保护城池得了三千两金子，心里本来就有点发虚，又见炀帝突然问起，十分着忙，又不好说谎，过了很长时间才应道：“睢阳的城廓人家，都没敢掘动。”炀帝听了，脸上微微有些怒色，说道：“朕曾经有旨意，要挖断龙脉，为何都不敢动？”麻叔谋说道：“陛下的旨意，小臣怎敢不遵！无奈睢阳这一带，地脉非常灵显，往往有鬼神保守，不可侵犯，只要一掘动，就必有不祥之事。（
天骄无双）臣迫不得已，就绕过此城。”炀帝大怒，说道：“朕为天子至尊，百神都应当听命，有什么不祥之事？怎么能够相信鬼神，反而违了圣旨！如此看来，这河道一定迂回远了。”
麻叔谋没法回答，一时要遮掩，只得谎奏道：“睢阳城廓虽然没有开掘，河道其实并不远。”
原来麻叔谋自从开了这条河道，炀帝认为他有功，宠眷有加，所以尽管河道淤浅，只是难为民夫，并没有治麻叔谋的罪。现在听他说河道不远，就说道：“如果河道不远，还可以饶恕你。”就叱退麻叔谋，又派刘岑去查看是远还是不远。刘岑领旨，坐着一只小舟前去丈量，又从城中心一路丈量回来，两边一算，足足差了二十里远近。第二天奏知炀帝。炀帝大怒，说道：“差了二十里路，还说不远！明明是欺朕，其中肯定有隐情。”炀帝就一面派人将麻叔谋拿下，投入睢阳狱中，一面宣召令狐达前来，准备仔细询问。原来令狐达自从上疏惹恼了麻叔谋，麻叔谋在炀帝面前说他不尽心开河，所以河开通了以后，炀帝论功行赏，并没有赏赐令狐达。因为令狐达知道麻叔谋被炀帝宠信，有权有势，所以不敢辩明，只得含忍在心。这一天也是冤家路窄，恰好炀帝宣他来问究竟。（
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令狐达见了炀帝，便奏道：“陛下如果不问，臣也不敢上奏。麻叔谋自从到了宁陵县，就干了很多不法之事，刚开始因为在夜里看见树林中有赤光，他认为是宝物，就独自去寻找，想不到被鬼风吹了，所以得了头痛病。陛下派来医官给他看，说要吃羔羊才能好，他就天天叫各乡村的小民来献。下马村一个大盗，叫做陶柳儿，因为他想保护祖坟，就将人家的小孩子偷来斩去头足，蒸熟了当做羔羊来献。麻叔谋吃了，认为很美味，就替他保护了祖坟，暗地里叫他偷孩子来报恩。可怜这宁陵、睢阳一带的小孩子，都被他偷吃完了。到了睢阳，他的家奴黄金窟，受了民间三千两金子，他就擅自改了河道。”炀帝大怒，说道：“难道有这样的事情！”令狐达说道：“陛下如果不信，现在有小孩子的遗骨为证。”令狐达就叫跟随把收藏的遗骨挖出来，抬到龙舟边，请炀帝验看。炀帝看了，十分恼火，说道：“这厮怎么敢如此妄为！其罪当死！”又责怪狐达道：“你既然知道，为何不上疏奏明？”令狐达说道：“因为他吃小孩，臣连上了三疏；因为他受金子改河道，臣又上了一疏。前后共上了四疏。都被中门使段达压住了。百姓忍受不下去了，曾经进京告御状，又被段达每人痛责四十，解回原籍问罪。不是臣不上奏。”炀帝听了，更加恼恨，就传旨派刘岑去搜麻叔谋的行李，看看有没有赃物。（
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刘岑去了一会，就将麻叔谋行李中收藏的金银宝物，全部呈到御前。炀帝亲自同众臣一一检看，别的金银不论，只见三千两金子，还没有动。检查到最下面，忽然出现一颗历朝受命的玉玺来。炀帝看了大吃一惊，说道：“这事真是太奇怪了！”众臣子不知道什么原因，都很害怕。炀帝说道：“此宝乃是朕的传国玉玺，前天忽然就不见了。朕在宫中都找遍了，就是找不到。因为是朕没有收藏好，也不好意思对你们说，想不到却在他的行李之中。这些金子还是小事，朕这颗国宝，怎么就落在他手里了！”宇文述奏道：“肯定是派人偷盗来的。”炀帝说道：“宫闱之中，又深又密，而且保卫森严，谁能有这样的手段！”令狐达说道：“陶柳儿兄弟三人，都是大盗，能飞檐走壁。人家孩子日夜都有人看守，他还能偷来，又怎能怕宫闱深密！以此看来，这国宝一定出自柳儿之手。”炀帝大惊，说道：“陶柳儿有这样的手段，今天能盗朕的国宝，明天就能盗朕的首级！危险！危险！幸亏今天老天让他败露了，如果一旦养成气候，一定为害不小。”炀帝说完，就传旨让令狐达带人到睢阳城中，协助衙门调查麻叔谋并捉拿陶柳儿全家，审问偷盗国宝等事情，一定要按国法办事。令狐达领了旨意，立即派一个郎将，带领一千军校，飞马来到下马村，把村子围了，捉拿陶柳儿全家。真是天网恢恢，一报还一报。陶柳儿一点都不知道消息，被众军校围住了村口宅门，全家大小共计八十七口，都被拿住。还有许多党羽，也被捉来，一同解押到睢阳城里。
令狐达坐在衙门中间，拿起圣旨，先提麻叔谋来，审问偷盗国宝的事情。麻叔谋说道：“吃小孩是为了治病；改河道是畏惧神灵；受金子是给民方便，都是有的。只是国宝确实不是偷盗的。”令狐达问道：“既然没有偷盗，怎么在行李之中？”麻叔谋就将掘入铁墓遇偃王赐玉印的情节，仔细说了一遍。令狐达说道：“这乃是鬼神虚谬之言，没有凭据，怎么回圣旨？”看在同朝为官的面子上，没有动刑，仍旧押进监狱。随后将陶柳儿兄弟三人，并家奴黄金窟押了进去，严刑拷打，要他招认盗国宝的经过。刚开始陶柳儿不承认，后来受不过刑法，只得将没有的说成有，一一招了。
黄金窟被打昏了，连送白金千两给段达，让他拦阻奏疏，也都招了出来。令狐达审问明白，拿着口供回奏炀帝。炀帝仔细看了，勃然大怒，说道：“段达为何也这般作弊！”就把段达叫到面前问道：“朕把你当作心腹之人，所以提升你为中门使，管理出入奏章，你怎么敢受他白金千两，欺瞒寡人？”段达吓得汗流浃背，一句话也说不出来。自己将纱帽除下，只是趴在地上不停地磕头。炀帝念他当初谋取东宫有功，不忍心加害，就说到：“段达受贿欺君，本当斩首，念你先前功劳，免死，降官职为洛阳监门令。”段达得了性命，再三谢恩而去。
炀帝问宇文述：“麻叔谋如此目无王法，应当定何罪？”宇文述说道：“麻叔谋有大罪四条：一不该吃别人的孩子，二不该受别人的金子，三不该擅自改变河道，四不该偷盗国宝。按照大隋法律，当用极刑处死。”炀帝说道：“麻叔谋有四大罪，难免刀下之苦。”就让令狐达监督腰斩。陶柳儿全家斩首示众，其余党羽都被发配远方。令狐达领旨，就带领军士到监狱中提取麻叔谋一干人犯。
却说麻叔谋，虽然下狱，还仗着炀帝宠幸，认为不一定能死。头一天晚上，麻叔谋梦见一个童子从天上飞下来，对麻叔谋说道，“将军还认得我吗？”麻叔谋惊讶地说道：“像是认得，可是想不起来是谁了。”童子说道：“我乃是宋襄公和华司马派来的。”麻叔谋说道：“正是，正是！但不知你来这里有什么事？”童子说道：“宋襄公和华司马感谢将军保护城廓之功，去年许你的二金刀，今天特意派我送来。”麻叔谋问道：“金刀却在哪里？”童子用手向外一指，说道：“那不是金刀来了！”
麻叔谋急忙抬头一看，被童子推了一下，忽然惊醒，原来是南柯一梦。醒来以后，麻叔谋就觉得脖子上和腰间隐隐痛疼。麻叔谋一下子慌了，对家人说道：“此梦不祥，我的脖子和腰恐怕保不住了。”话刚说完，只见许多军士拥进监狱，将麻叔谋并陶柳儿全家，都用大绳绑了，一齐押到河口。大家都面面相觑，眼中流血，追悔不及。令狐达读了圣旨，一声鼓响，众军士将麻叔谋颈下一刀，腰下一刀，斩为三段，应验了二金刀之说。陶柳儿全家都被斩首示众。正是：
谩道陶家坟墓好，试看麻老二金刀。
奸人纵有千般计，到底难逃这一遭。
炀帝斩了麻叔谋、陶柳儿，不知又有何事？且听下回分解。
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