距离上次在养心殿门外相见，已有一月有余。林皇后对这个太玄清虚宫的少年弟子记忆犹深。平素见惯了温文尔雅自命风流的才子，也多见雄纠气昂目中无人的武夫，然而在凤威之下，却个个唯唯诺诺而不敢言。
似眼前少年这般神情自若，不卑不亢者，却不多见！到底是方外高人，不同凡响。想想也是，这少年若是普普通通，又怎能在千百英杰中脱颖而出，寻得山河宝鼎回归东土，立下挽救大秦江山气运不世之功？
“又睹皇后娘娘凤颜，此乃草民之幸！”听着皇后说话，杜重霄不敢怠慢，微微颔首答道。
林皇后闻言微微一笑，这少年回答十分得体，既不过于阿谀，又令人听了愉悦。当下又道：“杜先生可是等候圣上召见？”
“正是！”杜重霄点头。
林皇后这才转向跪于地上的魏总管，又问道：“圣上因何迟迟未召杜先生晋见！？”
“启禀娘娘，圣上正与太玄清虚宫掌教紫极真人说话。”魏尽忠恭声答道。皇后未下令让他起来，他亦只能跪着答话。
“原来如此！”林皇后缓缓点头，其凤目一瞄，自有一宫女将手捧玉盘站出。“本宫知道圣上龙体欠佳，几乎夜不能寐，故亲手为圣上熬了银耳雪莲羹，劳烦魏总管呈于圣上！”
皇后以往至养心殿面圣，向来不须禀报，却是因上次魏尽忠阻拦之事，心生芥蒂，故每次前来，都是将饮食交于魏尽忠，却再不提进殿面圣之事！
“喏！”魏尽忠双手将玉盘接过，口中应道。
“明日杜先生若有余暇，还请移驾坤宁宫一行。本宫自会派人来请先生！”林皇后向杜重霄亲切一笑，转身带领众宫女内侍离去。自始至终。都未让魏尽忠起身。
待皇后离去，大内总管魏尽忠手捧玉盘站了起来。向面露疑惑的杜重霄问道：“杜先生，可知‘奇货可居’否？可知‘炙手可热’否？”
杜重霄沉吟片刻，向魏尽忠微微一躬道：“多谢总管提醒！”本还有些迷惑。而经魏总管一言提醒，便隐约猜到皇后召他有必有示好之意！
魏尽忠目露赞叹之色，这少年心思灵动，一点便透，圣上果然慧眼识人。而汉王殿下得其为师，日后必然受益匪浅！
第二日早朝，秦帝于金殿之上，将山河鼎落于青州之事诏告文武百官。群臣齐齐叩首，口称‘圣上洪福齐天，天下归心。山河宝鼎择东土之地而落。此乃天降吉兆，万民幸甚，大秦幸甚！”
文武百臣看似满面喜色，然而却又各怀心思。尤其以太子一党官员为甚，城府极深者。面色如常；而稍差一些的，便能看出强颜欢笑，而更差者，则是将忧色完完全全写在了脸上。
太子乃为长子，且天资聪敏，大气早成，纵有其他皇子虎视眈眈。但占了‘长幼有序，名正言顺’八字先天优势，太子一党的官员向来未觉有太多压力。
然而，当山河鼎落于青州汉王府的消息传来之后，太子一党却蓦然生出极度惶恐之意。‘天命所归’这四个字，就像是一座大山。重重压在了他们的头顶上。
叩首之后，丞相吕仲出列道：“启禀圣上，微臣以为，山河鼎乃是天降吉兆，须立即迎回武功。祭以国祀之礼，祈求宝鼎佑我大秦江山千秋万代！”
秦帝闻言，以平静之声道：“众卿以为如何？”
“臣附议！”九卿之太常葛英，少府冯子敬等官员皆出列表示赞同。
却有太尉周越持反对意见，奏曰：“山河鼎乃是通灵至宝，象征天下气运，动之唯恐不祥！不若调精兵良将赶往青州保护，就地祭祀以表诚意，方是稳妥之策！”
接着，又有九卿之郎中令叶元明，卫尉常严出来附议太尉周越之言。
“山河鼎乃国之重器，如何能够置于都城之外？”太常葛英质问道。
“顺应天意，就地祭祀，有何不可？”郎中令叶元明反问道。
“山河鼎保的是我大秦天下，而非青州一隅，必须迎回武功！”少府冯子敬态度坚决地道。
“普天之下，莫非王土。山河鼎在青州与在武功又有何分别？”卫尉常严立刻反驳道。
一时之间，群臣你一言我一语，针锋相对，各持己见。
御史大夫堵直冷眼旁观，支持将山河鼎迎回武功的，大都是太子一党。为了尽可能削弱‘天命所归’带来的影响，唯有将山河鼎迎回置于天恩殿中，昭示天下，彰显正统，方能保住太子之位！因此太子一党官员有此表现，不足为奇。
而赞成就地筑庙祭祀的官员，就堵直所知，太尉周越，卫尉常严等人俱是与二皇子秦雍走的亲近，如今这一番表现，应是打着动摇太子根基，浑水摸鱼，从而借机上位的如意算盘。
只是，如此做法，就不怕为他人做嫁衣裳么？
君臣争论不休，最后丞相吕仲与太尉周越率领百官齐向秦帝一躬道：“事关重大，恳请圣上裁决！”
秦帝皱眉思索片刻，方开金口道：“山河鼎乃天降祥瑞，且攸关天下气运，因此还是迎回武功安置于天恩殿中为宜！”
金口一开，丞相吕仲等人不禁面带喜色，齐声高呼‘圣上英明’。太尉周越等人虽心有不甘，但也只能俯首称喏。
又听秦帝说道：“既然如此，那就由太子择吉日良辰前往青州罢。另，十四子秦政既然已有封地，再留武功于礼不合，故随太子一同前往青州！”
闻听圣谕，群臣不禁生出古怪念头。圣上令十四皇子与太子同行，到底是何用意？
“还有一事！山河宝鼎回归东土，太玄清虚宫诸位真人功不可没，朕欲赏之，不知众卿有何建议？”秦帝又问道。
“奖赏之事，全凭圣上作主！”无论是丞相还是太尉，皆对秦帝赏赐一事漫不经心。太玄清虚宫乃是天下第一道门，诸位真人皆是得道仙真，视功名利禄如浮云，所能赏的无非是宫中藏珍罢了！
秦帝点点头，向身旁内侍望了一眼。内侍会意，立刻开嗓道：“宣太玄清虚宫弟子杜重霄晋见！”
不多时，便有一黑衣少年走进金殿，向高居于宝座之上的秦帝躬身道：“草民拜见圣上！”
文武百官俱投来惊讶目光，对杜重霄之名，他们早有耳闻。曾在去年玉石关之战中以一己之力，阻挡妖兵万余，最终坚守援军到来，使玉石关免去破城之灾！而今青州又有消息传来，山河鼎之所以平安回归东土，几乎全仗此少年之功！
但见其眉浓如墨染，其目日月之明，其神珠华内敛，其形挺似苍松。曾与边关显骁勇，又寻宝鼎立奇功。如今金銮殿中站，谁人敢言不英雄？
内侍手捧圣旨，高声宣诏：“今有太玄清虚宫弟子杜重霄，英雄年少，才惊于世，心存苍生，德行仁厚。边关力阻十万妖兵于前，苦寻宝鼎力挽天下气运于后，今敕封杜重霄为护国灵运至武怀德真人，特赐紫袍玉带，龙纹金牌。钦此！”
闻听圣旨，文武百官面上难掩震惊之色。除高祖皇帝一朝之外，而后五百余年，大秦均未有护国真人出现。只因天下书院兴起，大秦自上而下皆以儒术为尊，佛学道法渐趋式微，影响早已不如从前。
而今皇帝颁下圣旨，册封太玄清虚宫弟子为护国真人，却是意欲何为？只是如圣旨所言，为了彰其不世之功么？在场文武百官，没有人会忽略杜重霄的另一个身份—汉王殿下之师！
杜重霄立于殿堂之上，眉头微皱。尽管早有紫极掌教提醒，但他还是被这圣旨上的内容所震惊。
太玄清虚宫千年以来，唯有太师伯祖玄微真人受封为护国真人。依他想来，被封为护国真人者，应是德高望重之辈。他如今不过为宫中二代弟子，修为不过洞明修行境，又如何能当得起‘德行仁厚，心存苍生’八字之赞？
“杜真人，该领旨谢恩了！”内侍扬声提醒道。
杜重霄想起昨夜紫极掌教之言，‘以你所立不世之功，受何样封赏都不为过，坦然接受便是了，无须劳神介怀！’
“杜真人，该领旨谢恩了！”内侍再度提醒道。
杜重霄又想起昨夜留宿汉王府，秦政见他归来，喜极而泣，跪拜在地言道：“自师傅离开都城，弟子度日如年，如今封了这汉王，却还不如从前，周围之人或是阿谀奉承之辈，或是居心叵测之徒，除师傅之外，再无一人真心对我……！”
“杜真人，该领旨谢恩了！”内侍第三次提醒道。
秦帝面上笑容渐渐敛去，他已看出杜重霄有拒辞封赏之意。
文武百官俱是面露惊讶，内侍三度提醒而此子无动于衷，莫不是想拒受封赏？
“草民谢圣上隆恩！”清朗之声回响于金銮殿上，杜重霄轻轻一揖，抬起头来，神情坦荡，如日月之光！
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