坤宁宫，凤仪殿内。
林皇后居中而坐，凤目含威，尽显母仪天下之气度。
堂下左右两侧，共有宫中嫔妃十余人皆跪坐于案前，手持玉觞遥敬皇后。
就在此时，一宫女走来低头禀道：“启禀娘娘，杜真人到了！”
林皇后顿时凤目一亮，放下玉觞道：“快快有请！”
宫女遵命而去，林皇后则向众嫔妃微微一笑道：“今日本宫还请了一位贵客，待会与大家引见！”
“皇后娘娘所说贵客，可是新近册封护国灵运至武怀德真人？”右侧最上首，一面容妍丽，气质高贵的丽人开口问道。
“不错！”林皇后含笑点头，众嫔妃在朝中皆有耳目，早朝之上发生如此大事，自然会传入在座各人耳中。
“向来只闻其名，不见其人，今日正可亲眼目睹护国真人风采！”又一面目姣好，体态丰盈的宫装丽人开口说道。
不多时，宫女便引着一个黑衣少年步入殿中。
“杜重霄见过皇后娘娘，见过各位娘娘！”杜重霄轻轻一躬，向林皇后及各位嫔妃见礼。
众嫔妃投向其投来目光，但见其浓眉入鬓，目灿如星，身形昂扬无出尘之气，却自生凛凛男儿之威。心中皆道这少年真人虽称不得俊美，但却是十分耐看。
“真人免礼！”林皇后一手轻抬，做虚请之势道：“请真人上座！”凤仪殿中，众嫔妃分列两侧，唯有在林皇后左下方有一席位无人，想是专为杜重霄所设。
待得杜重霄落座，自有宫女上前为其斟满美酒。满殿粉黛，尽嗅芬芳，杜重霄却是觉得分外不适。适才册封大典礼毕，就有皇后派人亲自来请，他不便拂其脸面。只得前来应付，却未想到是这般排场！
“杜真人少年英雄，才惊于世，为我大秦屡立奇功。护国真人称号实至名归。本宫这一杯，当为真人贺！”林皇后举起玉觞，扬声说道。
“谢皇后娘娘。”杜重霄只得举杯言谢。
林皇后一饮而尽，众嫔妃不敢不随，杜重霄亦只好饮尽杯中美酒。
饮尽第一杯酒后，便有嫔妃开口问道：“杜真人一不穿着道袍，二不自称贫道，三不宣无量天尊，怎么看都不似个方外之人！”
杜重霄寻声望去，但见这位妃子身穿海裳花色袍。头戴六尾银凤簪，若论容貌，似比皇后更胜一筹。美目向他望来，隐约竟有挑衅之意，不禁暗自皱眉。自己何曾招惹过这位娘娘。他却是不知这位淑妃娘娘正是十二皇子秦烈生母。
自上次于天下书院被秦政痛殴之后，秦烈回宫添油加醋，说尽了杜重霄的坏话。淑妃娘娘自然心生怨恨，明知杜重霄如今炙手可热，却也禁不住出言讥讽了两句。
“这是淑妃！”林皇后淡淡介绍了一句。
“回淑妃娘娘，家师有言：修道便是修心，只要心中有道。却也不必拘于诸般外相！”杜重霄神色自若，祭起师尊*，又向淑妃反问道：“恕我冒昧，若娘娘穿了道袍，自称贫道，口宣无量天尊。便是一个方外之人了么？”
淑妃顿时哑口无言，有心发怒却又顾忌对方身份，更不便在皇后面前失了仪态。遂勉强一笑道：“真人言之成理，我只是心中好奇，并无冒犯之意。还请真人见谅！”
“娘娘言重了！”杜重霄微微颔首，还了一礼，表示自己并未在意。
只是短短一个回合的言语交锋，却是让林皇后，淑妃以及其她嫔妃领教到了这个少年真人的辞锋之厉。
“敢问真人高寿？”见淑妃受挫，有一妃子心中不忿，又开口问道。
杜重霄年未及弱冠，她却故意称之为高寿，其讽刺之意溢于言表：不过一黄口孺子，即使封了真人，又如何敢在本宫面前装大？
“道不言寿，须让娘娘失望了！”杜重霄微微一笑，其回答也是一语双关。勿论年纪大小，我乃道门中人，何须与你等凡人比寿！
那妃子碰了个软钉子，面上笑容不禁一窒，再无言语。
望着神情郁闷的华妃，林皇后暗暗冷笑，这华妃与淑妃在后宫中结为一派，联媚而争宠，对她这个皇后阳奉阴违。如今见这两人吃了憋，她心中自然觉得痛快。
有淑妃与华妃前车之鉴，众嫔妃皆都收起轻视之心，不敢再以言语冒犯。自始至终，杜重霄都是眼观鼻，鼻观心，少言寡语，惜字如金。
又吃了几杯酒，众嫔妃便先后起身告退。
杜重霄亦准备告辞。这后宫之中，非是男子久留之地，纵使他如今身为护国真人，亦要避嫌。
“杜真人暂且留步！”林皇后的一声呼唤，却是令杜重霄不得不暂留了下来。
“皇后娘娘有何吩咐？”杜重霄轻轻一躬问道。
“都退下罢！”林皇后凤目一扫，宫女内侍皆退的干干净净。凤仪殿中，只余大秦六宫之主与新封护国真人。
林皇后步下玉阶，缓缓行至杜重霄面前，凤目深深凝视对方面容，却半晌不发一言。
正值春深时节，凤驾纱轻裙薄，一身正红颜*发衬得其肌肤胜雪，仪态万方。凤目深邃难测，红唇丰厚饱满，处处显露出一种对权力的欲*望！
杜重霄依旧以眼观鼻，目不斜视，极有耐心地等待着皇后的问话。
“杜真人，你可有意成为太子太傅？”良久，林皇后终开金口，些许芬芳气息随之飘在对方的面庞上。
“无意！”杜重霄摇头。他收秦政为弟子都实为勉强，如里还有兴趣成为太子的老师。然而仔细捉摸皇后言中之语，心中忽地一震，这‘太子’二字既可特指当今皇储，却又可泛指他人。比方说，秦政如成了太子，他岂不就是太子太傅？
顿时明白皇后这一问，乃是一语双关。其实是试探杜重霄是否有拥立秦政为太子之念！
“本宫至今仍无子嗣，有意过继十四皇子秦政于膝下，不知真人意下如何？”林皇后继续问道。
杜重霄微微一怔，心中顿时生无比荒谬之感，皱眉道：“此乃圣上家事，我一方外之人如何敢多言？”
“本宫已与圣上提及此事，圣上只说须从政儿意愿。本宫知晓，政儿对真人信赖有加，因此才想请真人为之说项。若此事得成，于本宫于政儿乃至于真人，都是美事一件。本宫亦会如疼爱亲生孩儿一般疼爱政儿！”林皇后放柔了声音，如是说道。
“皇后娘娘之意，我自会与十四殿下言明，只是不敢向皇后娘娘承诺结果如何。”杜重霄眉宇间露出思索之色，半晌才回答道。
“如此有劳真人了！”林皇后红唇挑起，现出一抹灿烂的笑容，言道：“不论结果如何，都是本宫欠下一个人情！”
顿了一下，又以凤目凝望少年双眼道：“杜真人可否觉得本宫之言多有冒昧？”
“不敢！”杜重霄回答的是不敢，而非没有。实则就以方才皇后所托之事，颇有交浅言深之嫌。
林皇后面上忽然现出悲伤之色，轻轻一叹道：“本宫原有一弟，其相貌举止，与真人颇有相似，只可惜少年顽劣，素不听本宫言语，命浅福薄，未及弱冠便不幸夭折，本宫每每念及，皆伤心不已。那日见了真人，便觉面善，仿佛见到了亲弟弟一般，因此一些不该说的话亦十分自然地说出口来！”
林皇后说的深情款款，不胜心伤，然而杜重霄却听得毛骨悚然，背后油然生出一股凉气。看来，他若不想落个‘命浅福薄，不幸夭折’的悲惨下场，那就只能乖乖地听这位‘姐姐’的吩咐！
“皇后娘娘还须看开一些，人之生死，就如天上流星，来亦匆匆，去亦匆匆。你我今日双眼一闭，复又睁开，便是一天已过，若不睁开，便是一世已过。生生死死，如是简单而已！”杜重霄神色淡然地回答道。
林皇后闻言，面上伤感之色尽去，讶然望向杜重霄，片刻后方缓缓点头正色道：“真人如此年纪，便对生死之道领悟的如此透彻，实令本宫佩服！”她自是听懂了杜重霄话中之意，欲以性命威胁，必当不能如愿！
随后，林皇后伸出玉手，将一方刻有鸾凤花纹的玉佩递于杜重霄面前：“此佩名为青神，有静心凝神，驱邪避毒之效，今赠与真人留做贴身之用！”
“谢皇后娘娘赏赐。”杜重霄没有推辞，伸手接过玉佩，躬身道谢。
“本宫真心诚意，确是想有真人这样一个弟弟！还请真人莫要让本宫失望！”林皇后凤目之中泛起温柔之色，亲切地拍了拍杜重霄的手臂。
这才扬声道：“来人，送杜真人出宫！”
杜重霄出了坤宁宫，一路之上眉头紧锁。林皇后如此降贵纡尊，威逼利诱托他为秦政说项，其野心昭然若揭。
看来因山河鼎降青州之事，这位皇后娘娘俨然已将主意打到了秦政的身上。
这是一个富有勃勃野心且为此可不惜一切手段以达到目的可怕女人！
这是杜重霄对林皇后的评价！
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