虽然时序已是深秋，“寒露”已过，“霜降”即到。四季如春之南疆，早晚或因刮风下雨天有点凉意，所谓凉意也仅仅是恰到好处之凉爽。大白天，红阳高照，无风高压，依然是像盛夏时一样炎热。
今天，天气就非常闷热。天空高处嵌着几片零碎、破絮般的灰浅浮云，一颗火盆般的太阳，未到晌午，已令人间燠热不堪，热浪廹人。树梢静悄悄，纹风不动，好像一切都凝住的大地，万物在偌大的鼎釜中，慢火煎熬。
走在大道中间的一队二十多人，在烈日下，在大道上，向北踯躅而行。他们五花大绑，绳子连着绳子，形成一长串。他们中有壮年汉子，有学生哥模样的青年小伙，还有五六位女的。几个壮年汉子，单薄衫衣有破洞或袒胸露背，脸上均是长长的胡须楂子，十足的农夫庄家汉；一个中年人和几个青年小伙，虽穿着整齐，同样头发蓬乱。
五六位女子，一位半老徐娘和一位中青年女子，其余四位均为青春少艾。这几位女的均是毛发松乱和面容焦悴，那三四位少女可能原来是梳辫子，现在辫子不打而让长长的头发散开来，更像是个疯子。她们穿着的衣裙不一，但看得出她们每人穿的都应该是她们自己最心爱的一套衣裳。由于心爱衣裳未必是最单薄的布料，所以她们每一个人，全身衣裳都流汗湿透了。
走在大道两旁是上十位背着长枪的青年人，头戴草帽，腰间还挎个军用水壶，一看就知道就是当时各乡村都有的青年民兵。这是一队民兵押解犯人的行列，此在当时并不罕见，但犯人人数超过二十多人，有男女及少艾一大串，却并不多见。
他们就是从文昌县看守所今天提解出来的一批男女犯人。
由于当时刚解放，除了部队有军车，县政府除了首长公务使用之几辆吉甫车和摩托车，根本没有运输车辆来运送犯人，全部都是徒步押解。这一批犯人，均是十三区前阶段揭出来的美蒋“特务”，在县法院早已审讯判决完备，等待主要领导人一点头就宣布结案，今天要解押回十三区铺前镇公开宣判。
这一批绳子连串起来的犯人，细看前面十二个人，不但身上绳子绑紧些，脚上也绑有绳子，应该是此中之重犯。第一位是十三区原民兵中队长颜明，花名铁柱。接着是珠溪中学一男一女教师云大芹和姚婉华，第四位麻绳绑脚的是姜嫣兰老师。再就是珠溪中学学生刘步云、江道良、李腾和连赓。接着就是许杰、傅希政、文少萍、潘云妮、孙若茵、赵筠妤几位男女学生。她们身上麻绳绑得松些，脚上也无绑着绳子。二十多名犯人中，珠溪中学师生就占去一半还多。
刘步云几个学生哥，原来多么英俊潇洒，现在头发蓬乱、脸色腊黄、胡须满腮，一派邋遢；潘云妮几个如花似月的大姑娘，这时倒像个农村放牛村姑，她们头发蓬乱，面容愁苦，凄凄恻侧，完全失去了少女固有的丰韵、青春气质和姿采；姜嫣兰老师更惨，由于肠胃不好，吃不知味，脸容非常憔悴和苍白，走路更是气喘吁吁。一路上，文少萍紧紧搀扶着母亲姜嫣兰，母亲同样脚绑绳子，说明母亲的命运已岌岌可危，令文少萍的泪水淋漓，哭得连眼睛都已浮肿了。
犯人队列中有重犯的小腿绑着绳子，令人步距有限，走起路来，就像缠脚老妇，莲步跚跚，跨不盈尺。这样，整队犯人，走起来就非常之缓慢。
押解犯人的民兵有上十位，他们是十三区丘逢清队长派来的民兵。他们昨晚已来到文昌县城。为首的民兵是在抓特务中表现积极、脱颖而出、代替铁柱空缺的十三区民兵副大队长吕烈珍。由于押解回十三区的犯人，大部份会暂时关押在龙潭乡龙府大院，所以民兵中就有龙潭乡民兵副中队长杨祥福等四五位龙潭乡民兵。此程押解犯人人数多，一百多里路程，有死囚脚加绑绳，行动缓慢，他们打算走两天，准备在半途区镇过夜，明天黄昏前赶回到十三区铺前镇。
由于天气燠热，押犯的民兵都事先有所准备，每人头戴一顶草帽或竹笠，腰间别个水壶，脚上还着“解放”牌胶布鞋。民兵分开左右两边走，大道两旁有许多树木，他们多少也沾有点阴凉，但他们仍然是热得满头大汗，衣服尽湿。
被押解的犯人，双人纵队走大道中间，赤脚光头，走在大道中间，头上爆晒，脚底烘熨，苦不堪言。而押解的民兵还不断的吆喝，谁跟得不紧，或纵队走歪了，吕烈珍的民兵还会过来恶狠狠地踢上一脚。
走在排头的铁柱，由于在监狱里关押了一段时间，他的肤色已不再那么黧黑，显得腊黄。他的体魄本来很结实，但今天这样苦熬，他也感到吃不消，已是全身汗水湿透。铁柱烦燥的脾气来了，就开口骂街：“吕烈珍！你干脆在这里将我们枪毙好了，免受活罪。”
吕烈珍根本不理会铁柱，但铁柱又向他挑衅说：“吕烈珍你这乌龟小子，你捡老子二摊，当个队长就摆架子了！你不给我们休息一会，我就不走了，看你能怎样奈何老子！”
吕烈珍知道铁柱的脾气，他在破礶破丢，满口老子小子，他不去理会。他说：“这样个走法，今晚也走不到大坡镇，谁都别想休息！”他的话就是命令。
“你不给我们找水喝，渴都渴死了。”有位农民模样的犯人抗议。
“我看大家忍耐一下，再走几里路，过了这片岗坡有农田，有条小沟，给大家喝水。”杨祥福并不取得吕烈珍同意就自作主张，给犯人们许诺。
突然走在后排一个五十多岁、个子瘦癯的犯人昏倒了，明显是脱水和中暑。队伍一下混乱，走在右边树阴下几个龙潭乡民兵，自动让开，犯人一下抢占右边树阴，坐下来。这时杨祥福把枪交给同行民兵走过来，把他仅有的半壶水，灌进昏倒犯人嘴里，身边犯人给他狠擦太阳穴和按捺人中，一会才苏醒过来。这时，拉尾一位犯人，蹲在树边，挤着屙了一些淡黄的尿，用手掌盛着喝进口里。
杨祥福找吕烈珍低声商量后，站出来对大家说：“我们还是赶快动身，走到前面有农田水沟处，再喝水休息。”
大家还是听杨祥福的话，起身上路，刚才昏倒那位犯人，由前后两位犯人架着走。大道下了斜坡，前面两旁就是农田，田边有条二三米宽的小水沟。
“大家要按前后顺序下去，不能乱走。”吕烈珍安排两位民兵在前，在小沟边隔块小农田站着警戒。一串男女犯人顺着路坎下去，蹲在水沟边，用手捧着水狂喝。大暑天，就是沟水也是热的，水中还有小蚂蟥游来游去。刘步云说：“赶快将衣服全部弄湿，水蒸发时吸热，身体会感到凉爽些。”
刘步云、江道良几位男生，带头往身上衣服拨水，因为身有绑绳，外衣无法解下，就用手拨水直至把衣服弄湿。潘云妮、孙若茵、文少萍、赵筠妤几位女生，和其余各人也跟着把外衣服弄湿。想不到，大姑娘衣服湿了，单薄衫衣紧贴身上，虽隔着小肚兜，*的轮廊仍然依稀可见。她们青春玉女，落到今天的下场，也没有什么可矜持了；女生感尴尬，反而令到已经狼狈不堪的一众男犯人来了劲儿，喝水后从新上路。
在大热天解押回十三区宣判的犯人，纵然内有死囚，但在解押路上他们已受尽煎熬，他们的苦况，不异于未判死刑前，已在精神上先折磨死了一次！欲知后事如何，且看下回分解。正是：苏三起解戏常铺，千里风霜役发肤；烈日炎炎汗水注，千般煎烁苦于途！（虞韵）
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