殷云薇哈了一口气，白白的一团在空气中短暂地凝结之后渐渐消散。
这是她穿到这儿之后过的第二个年。与去年府上的阴云惨淡完全不同，今年阖府上下一片欢乐。
殷云薇想起去年自己和佘太夫人两个一边担心殷鸿瑞的安危，一边强颜欢笑不让其他人担心的情形，对比眼下的景象，犹如隔世。
栖绿将裁好的一叠纸搁在书桌上，出门找立在院中赏景的殷云薇，“小姐，东西都备好了。今儿个还练字么？”
殷云薇有些怔忡，还没从思绪中回过神来，“哦，练……练吧。”
府里的先生早早地就放了假，其他几个殷府的小姐也趁着这个机会偷个懒。冬日里头整日地懒懒散散地，能窝在炕上多久就窝多久，谁也不想在这大雪飞天的日子里头出门。
殷云薇倒也她们那么好的闲散心思了，她的功课是直接由殷鸿瑞教导的。日日不得懈怠，要是哪回教不上作业，殷鸿瑞可是会狠得下心来拿了戒尺打她手心的。
眠红取了一摞的帐子正打算来找殷云薇挑选过年时节送的年礼，刚走到门口便见到里头正在伺候笔墨的栖绿朝她使了个眼色，手在背后摆了摆，示意她稍后再来。
栖绿眠红，便是先前周嬷嬷说的黄家俩姐妹了。如今殷云薇教她们一个伺候文墨，一个专管事物登记入册。
金铃和香玉在年前刚出嫁，如今各自成了家，年关将近家中繁忙，一时半会儿也没能进的来伺候。殷云薇便趁着这段时候，和几个新提拔上来的小丫鬟们磨合磨合。
宿柳从院外匆匆进来，赶到屋外的长廊，将披在身上的风帽摘下，抖了抖雪。又从笑吟吟的卧香手里接过厚厚的帕子，将身上的雪掸了掸。她顺口问道：“小姐如今在做什么呢？”
卧香在嘴前竖了根食指，“轻着些声音，小姐练字呢。”又瞧宿柳朝里头探了探头，问道，“有事儿？”
“夫人唤小姐过去一趟呢，我瞧着是要挑年礼了，叫小姐过去参详一二。”宿柳凑在卧香的耳边小声道，“桌子上摆了十几本帐子，赵嬷嬷手里还捧着一摞没打开的。”说着发出啧啧的声音。
卧香锤了她一下，“叫你整天说嘴，迟早惹祸。年纪也不小了，好歹收敛着些。”
“我自晓得。”宿柳爽快地应了，然后便跨了门进去回话，“小姐，夫人唤你过去呢。”
安静的环境突然响起了声音，惊得殷云薇笔下一抖，一撇便歪了三分。她皱着眉看着那个字，叹了口气。
得，刚才写的都废了，得从头来过。
栖绿责怪地看了眼宿柳，将殷云薇揉成一团的纸铺平，搁在一边——待会儿一起拿去火盆里头烧了。
殷云薇叫卧香进来替她换上外出的厚衣服，对宿柳道：“日后进来回话，若我在做事，歇一刻回也便成了。左右我这里不会有大事，歇一两刻无妨的。”
宿柳抿抿嘴，半蹲了身子行礼，低声道：“奴婢日后晓得了。”
“我也不是要怪你。”殷云薇将她扶起来，“只是你这风风火火的性子不改些，遇上了脾气不好的主儿，人家可不管看不看主人，先打了狗再说。吃亏的到底是你自己。”
“诶。”宿柳自嘲，“先头卧香也常对我说，我也不是不晓得。只是小姐也知道，这人的性子哪能那么容易就改了？”
殷云薇笑着带了她和卧香出门，“日子还长着呢，你才多大？”
宿柳力气大些，主动接了卧香手中的伞，示意她来撑着。她二人便跟在殷云薇的身后，在雪中缓缓前行。雪中地滑，殷云薇好几次差点跌了，幸好有卧香在边上搀着。
好不容艰难地到了马氏的院子里头。眼尖的青奴今日里被裹成了个红福娃娃，见到殷云薇便“啊啊”的叫了起来。
殷云薇上去捏了捏他的小脸，“还是你好，知道姐姐来了还与我打招呼。日后定是个知礼守节的好儿郎。”
“你还管着他呢，”马氏懒懒地斜靠在隐囊上，指了指桌子上打开的册子，“叫你来是干活儿的，与我挑挑。”
中秋的时候马氏又被大夫查出怀上了，如今冬日里身子越发地懒散了。
殷云薇握握青奴的小手，而后放了开去，从桌上挑了本帐子，“娘眼下定了谁家的没有？”
“一家都没定。”马氏没好气地说，“如今我便是与人说话都会睡过去，哪里来的精神头做这个。”
赵嬷嬷递上一叠纸，“这是往日里与府上交好的单子，举凡人名、物品，我一应列了出来。小姐照着这个比对就是了。”
马氏补充道：“别忘了去你爹那儿拿张单子回来，若是哪户家里头升了，礼得再重几分才成。”她忽然想起件事儿来，“去年因着你爹不在，咱们便没回去。今年咱们是得回房山去过年的。”
“诶？房山？”殷云薇倒是知道殷鸿瑞祖籍房山，但是这个地名很少在殷府的主子们口中出现。
马氏点头，“你外祖家，便是我娘家，也是在房山的。你今年记得需另备了礼，届时咱们恐怕还会住几日。马家人口多，莫要有落下的。”
“晓得了。”殷云薇慢慢地看着单子，随口问，“几个先生的束脩可给了？还有下人们给发多少年钱？”
“要是用得着你操心这些个，我看自己就整日里躺着便是了。”马氏不屑地瞥了她一眼，“先生们一早就在放了假的时候给了束脩，便连同前头你爹的几个幕僚也给了。今年你爹高升，下人的年钱要多加两成。”
马氏朝正在提笔写字的殷云薇道：“我说的这些你可都得记下来，莫要遗漏了。明年你便要行及笄礼了，之前我会让你练手。到时候要是做错了，我可得跟你爹一样打板子的。”又得意地笑道，“我看呐，还是你爹的这个法子好。做不好便打。”
殷云薇大囧，“娘也不怕把我打坏了？”
“我这不还有青奴吗？”马氏摸了摸肚子，坏笑道，“里头还揣着一个，不怕。”
青奴突然哭了起来，文嬷嬷忙将他抱了去后头喂奶。
殷云薇探头看了看，收回目光的时候往马氏脸上扫了下，发现对方竟然睡着了。她轻轻叹了口气，取过边上放着的小薄毯给马氏披上，然后认真地一张张对单子。
没过几日，殷鸿瑞放了假，年关也近在眼前了。
佘太夫人和马氏先去了房山。一来路上不便，恐争了时辰，碍了身子，二来房山的屋子久不住人，须得先打理一番才行。
府中的几个小姐除了殷云薇，其他都跟着她们一道去了。
殷云薇从帘子的缝隙间往外看，起初被刮进来的冷风给眯了眼，适应了之后左右瞥了瞥，见街上人不多，便大着胆子撩开帘子。边上卧香怎么都拦不住，只好用身子替她挡去一部分的风。
“爹，”殷云薇讨好地朝骑着马走在马车边上的殷鸿瑞笑着，“我等会儿出了城，和你一道骑马好不好？”
殷鸿瑞懒懒地瞥了她一眼，“就会出幺蛾子。不过到底长大了，晓得出了城再撒野。先说好，只许一小会儿。要让你娘知晓了，回头又该数落我了。”
殷云薇嘿嘿笑着，“爹恐怕心里痒痒得很吧，娘肯定又怀上了一个小子。不晓得这个会不会像青奴那样磨人。”
“婴孩都是那样的。”殷鸿瑞弯下腰，伸手将帘子拉了下来，“乖乖待在马车里头，要是不听话出了城也不给骑。你就在马车里头闷着！”
父女俩有一搭没一搭地说着话，眨眼就出了城。
一出城，殷云薇心里头就痒痒开了，“爹，现在成了不？”
“人多着呢，都是回乡过年的。再走一段路吧。”殷鸿瑞看着路上两边寥寥无几的行人，憋着笑。
马车又走了一段路，殷云薇实在憋不住，自己撩了门帘往外头看，发现殷鸿瑞竟然骗她。
也不顾马车还在走，殷云薇就这么从马车上跳了下来，几个跨步闪身到了殷鸿瑞的右边。右手拉着马缰，左脚蹬地，刷地一下就上了马，侧身坐在殷鸿瑞的前面，然后转头得意地看着殷鸿瑞。
“有长进。”殷鸿瑞眯眼夸赞道，“不过方才着实将爹吓了一跳。”
匆匆赶上来的卧香把手里的风帽递给殷鸿瑞，然后犹豫自己要不要跟着马儿走。可是这大冬天的，放着暖融融的马车不呆，跑外头来受虐，实在辛苦。
“你进去马车里头，别受了凉。”殷云薇乖乖地探头，让殷鸿瑞给自己把风帽带上，“我一会儿也便回马车里头了。”
卧香心中窃喜，忙点了头转回马车里。
“别太惯着下人了。”殷鸿瑞在她耳边轻道。
“爹对幕僚不也挺好？”殷云薇将身子靠在殷鸿瑞的怀里，笑吟吟地道，“收买人心虽难，却也简单。能叫人不为难的，何必不做个顺水人情？看着他们在身边受苦，我心里也不好受。大过年的何必叫人再病上一场？反而不美。”
殷鸿瑞用披风把殷云薇整个人包了起来，对前面牵马的小厮说了几句。然后自己牵了缰绳，抱着殷云薇策马狂奔了起来。
风雪在耳边呼啸而过，扑面而来的冷风吹得殷云薇鼻头两颊通红。可她从来没这么爽快过。
这便是自由的味道。
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