作者：华盛顿·欧文
这类故事，讲了一个就带出另一个，大伙都沉浸在其中，打算把自己的亲戚祖先请出场。（
爆笑宠妃：爷我等你休妻）如果不是一个一直在呼呼大睡、又老又胖的猎狐人突然醒来，打了一个又长又响的哈欠，不知道我们还要听多少这样惊险的鬼故事。这个声响破坏了气氛，就像一声鸡鸣，把鬼怪们都吓跑了。而大伙也都纷纷起身准备去睡觉。
“现在去闹鬼的房间吧。”爱尔兰上尉拿着蜡烛说。
“是啊，今晚谁会是主角呢？”一位面色颓废的先生问道。
“明天早晨我们就知道了，”老先生用鼻音哼着说，“谁脸色灰白，谁就见到鬼了。”
“唉，先生们，”准男爵说，“玩笑中倒有不少真话。实际上，你们中总有一位今晚会睡在那个房间——”
“什么——闹鬼的房间？闹鬼的房间？我要求去冒这个险——还有我——还有我——还有我！”十几个客人们呼喊着，边说边笑。
“不——不，”主人说，“有一个房间确实有个秘密，而且我打算在那个房间做个实验。所以，先生们，你们谁也不会知道是谁住在闹鬼的房间，到时候自然就会知道。连我都不会知道，就让管家随机分配吧。同时，如果先生们乐意听，为了祖宅的荣誉，我想再说一句，这里没有一个房间不值得鬼怪出没。”
说到这我们就解散了，各自去分到的房间睡觉。我分到的是一间厢房，它的风格和晚饭时讲到的故事中描述的那种出事的房间非常相似，我不禁一笑。房间宽大阴暗，装饰着已经被油灯熏黑了的画像，床上铺着古老样式的锦缎，上面耸立着一个足以供皇家使用的华盖，还有许多老式的、又大又沉的家具。（
无良神医）我将一把爪形底的大扶手椅拉到宽大的壁炉前，把火拨旺了，坐下望着炉火，想着我听到的几个怪异故事，就这样想着想着，一半由于白天打猎很疲倦，一半由于主人款待的葡萄酒和酒宴，我在椅子里睡着了。
睡觉的姿势很不舒服，让我睡得很不好，还做了各种各样狂乱恐怖的梦。这时难以消化的晚餐又作起怪来，搅得我不得安宁。我感觉一块肥大的羊肉折磨着我，一块葡萄干布丁像铅一般压在我的心头，过去想想就令我开心的阉鸡，现在却引起我种种可怕的联想，还有一只辣火鸡腿迈开大步，做出各种恶魔鬼怪的样子。总而言之，我做了许多恶梦。似乎有种奇怪的、不确定的邪恶力量笼罩在我周围，让我无法逃避；某种恐怖又可恶的东西压抑着我，让我无法摆脱。我知道自己在睡觉，挣扎着让自己醒来，但每一次努力都让恶势力加倍袭来，直到我一面喘气，一面挣扎，几乎窒息时，猛然从椅子上笔直地弹起，我这才清醒过来。
此时壁炉架上的蜡烛已快燃尽，灯芯也分叉了。在朝向我的这边，蜡烛流下很大一滩融化的蜡。那支烧偏了的细蜡烛，发出一大团闪耀的火焰，强光照亮了壁炉上方的一幅画，一幅我迄今还没注意到的画。
画里只有一个头，更准确地说是一张脸，仿佛在直直地盯着我，表情很是惊人。画像没有边框，乍一看，我简直以为是一张真脸从漆黑的橡木板里探了出来。我坐在椅子上盯着这幅画，越看越让我心里不安。（
极品三太子）从没有一幅画能让我反应如此强烈。因为它，我的情绪变得奇怪，难以名状。那双眼睛有几分像我听说过的可归为蛇怪之眼的东西，或像是有着爬行动物所具有的称作魅惑的神秘力量。我用一只手在眼前挥了几下，似乎本能地想要拂去眼前的幻象——可是没用——我的目光马上又回到画上，而那侵袭着我全身的、令人恐惧、缓缓渗透的力量更是增倍了。
我环顾屋内其他的画，想转移注意力，或想看看其他画像会不会产生同样的效果。有几幅也够恐怖的，如果单是画得恐怖就能产生那种效果——然而并非如此。我的眼光扫过所有的画都毫无感觉，但当目光一回到壁炉上方的那张脸，我就感觉像电击穿过全身一般。其他的画都已经模糊褪色，唯有这幅，从纯黑的背景中突出来，立体感非常强，色彩逼真。那表情极度痛苦——那种因身体剧痛而造成的痛苦。但那眉头紧锁的凶相和点点血滴，使得画像看上去更加恐怖。但那个表情的特点还不止于此——这幅画能激起人情绪上的恐慌，和某种不可思议的厌恶感，这让我苦恼不已。
我极力让自己相信这是幻想，是我在主人盛宴上的头脑发热，再多少加上晚饭桌上那些关于画的古怪故事，把脑袋给弄糊涂了。我决定甩开这些脑中的幻想，我从椅子上站起来，在房间里来回走，打响指，振作精神，还大声笑出来。笑声很勉强，在老屋子里回响，很是刺耳。我走向窗口，试图辨清窗玻璃外的景色。窗外漆黑一片，狂风暴雨大作。就在我听到风在树木间呼啸时，突然看到窗玻璃上映出了那张吓人的脸，似乎透过窗户在瞪着我。（
唐砖）连那影子也令人毛骨悚然。
我安慰自己说这只是讨厌的神经紧张，可是要怎么克服呢？我决定强迫自己不看那幅画，迅速脱衣服上床。我开始脱衣服，但是不管怎么努力也忍不住时不时偷瞄那幅画一眼，而现在只看一眼就够我受的了。即使我背朝画像，但我一想到那张怪异的脸就在身后盯着自己看，就难以忍受。我扔开衣服，急忙上床，但是那张脸还是盯着我。我在床上还是能够看到整张脸，而且我好一会儿都没法从那脸上移开目光。我已经紧张到了可怕的程度。
我熄了灯，试着强迫自己睡觉——但是完全没用！炉火旺了一点，在屋子里照出闪烁不定的光亮，但挂那幅画的地方仍然是一片阴影。我想，倘若这就是主人说的神秘房间，我该如何是好？——我当时可把他的话只当玩笑话了，难道他说的是真的吗？我环顾四周。昏暗的光线下，这间屋子具有闹鬼房间必要的所有条件。由于我的想象受了影响，房间开始出现奇怪的幻象。旧画像越来越浅，然后越来越黑；那些古雅的旧家具映着明暗相间的光影，看上去造型非凡，很有特色。一个古式衣橱开始渐渐让我感到压抑，它又大又黑，镶着黄铜，打了蜡，华丽而有光泽。
“那我，”我想，“就是闹鬼房间的主角了吗？我是真的被施咒语了，还是这全是主人想出的法子，想戏弄我来引人一笑呢？”一想到我整夜地自己吓自己，到了第二天还会因为憔悴的面孔而被嘲笑，我就受不了，但仅仅这样一想就够我受的了，我变得更加焦虑不安。“呸！”我说，“不会有这种事。我的主人怎么会想得到我，或者任何一个人，会为区区一幅画苦恼到这个地步呢？是我自己病态的想象折磨自己罢了。（
花间高手）”我躺在床上，翻来覆去地试着入睡，可就是不行。一个人要是安静地躺着都睡不着，那翻来覆去也是无济于事。炉火渐渐熄灭，房间只剩下一片黑暗。我仍然想着那张莫名其妙的脸在黑暗中注视着我，一直望着我。而且更糟糕的是，黑暗似乎给予了它额外的力量，使其恐怖感加倍。就像一个看不见的敌人在黑夜里徘徊在你周围。现在折磨我的不是一幅画，而是一百幅。我幻想它出现在四面八方——“它在这里，”我想，“还有那里！还有这里！它仍然在用那恐怖神秘的表情紧紧地盯着我。不行——如果我必须经受这种奇怪又可怕的折磨，我宁愿面对的是一个纯粹的敌人，而不是敌人的一千个影像。”
任何经历过紧张焦虑状态的人一定知道，时间持续得越长，情形越难以控制。最后，屋子里的空气似乎也被这幅邪恶的画像所传染了。我想象那幅画就悬停在我的上方。我几乎感到墙上那张恐怖的脸在朝我逼近——似乎在对着我吐气。“受不了了，”我说，最终跳下了床。“我再也受不了了。我要是整夜只会在床上乱翻乱滚，把自己也弄成个鬼怪，那会当真成为闹鬼房间的主角了。不管结果会怎样，我要离开这个受诅咒的房间，另外找个地方睡觉。无论怎样，他们也就笑笑而已，要是我整夜不睡，第二天早上让他们看到憔悴哀怨的面孔，他们绝对会取笑我的。”
我一边喃喃自语，一边匆忙套上衣服。穿好后，我摸着黑离开房间，下楼到了客厅。在我被两三个家具绊倒之后，终于摸到一个沙发，伸展四肢往上一躺，打定主意，今晚就在那里睡了。（
武唐第一风流纨绔）
我发觉自己一离开那幅诡异的画，它的魔力似乎就消失了。它的一切影响也终结了。我确信它被关在了那间属于它的阴郁房间里，因为我出于一种本能的谨慎，在关门时把门锁上了。因此我很快就平静下来，进入了安静的状态，继而昏昏欲睡，终于睡熟了。直到女佣拿着扫帚，哼着晨曲，收拾整理房间时，我才醒过来。她发现了睡在沙发上的我，盯着我看。我猜在她单身的主人家中，打过猎吃过饭后出现这样类似的情况也是常有的事，因为她继续哼她的歌，干她的活，不再注意我。
我对回到房间有一种压抑不住的反感，于是我找到男管家的住处，在条件允许的情况下尽可能地梳洗了一下。我属于最先出现在早餐桌上的那一批。早餐非常丰盛，是一顿给猎狐人的大餐。大家基本上都到齐了。早餐根据客人的不同口味，准备了大量的茶、咖啡、冷肉，还有冒着泡的麦芽酒，等大家吃饱喝足后，就开始聊天了，早晨大家都充满活力，精神饱满，十分愉快。
“到底谁是闹鬼房间的主角？——昨晚谁看到鬼了？”那位好问先生转动着一对龙虾眼，在饭桌周围到处看。
这个问题一出，人人都说起来了，到处是嬉笑声，都在评论众人的脸色，互相指责和反击。有的人喝多了，有的人胡子没刮，所以席间可疑的脸有的是。只有我没法轻松、快活地和大家一起开玩笑。我觉得舌头打结——窘得很。前一天晚上的所见所感，依旧在我脑子里作祟。
似乎那副神秘画像依旧掌控着我。我也认为主人在用好奇的眼光望着我。简而言之，我意识到我是那晚的主角，并且觉得每个人都可以从我的表情中察觉出来。
然而玩笑过去了，大家似乎没怀疑到我身上。我正庆幸逃过这劫时，一个佣人进来说，那位睡在客厅沙发上的客人把表落在枕头下了。我的打簧表正在他手里。
“什么！”好问先生说，“有人睡在沙发上？”
“哈哈！哈哈！一只野兔——一只野兔！”那个鼻子灵活的老先生叫起来。
我没法不认领那块表，正当我心慌意乱地要站起时，坐在我旁边吵吵嚷嚷的老乡绅拍着我的肩膀喊道：“说实在的，伙计！看到鬼的是你吧！”
大家的注意力立刻集中到了我身上。要是前一刻我的脸色还是苍白的话，现在已经红得发烫了。我强作笑容，却只能作苦相，我发现脸部的全部肌肉在胡乱抽搐，完全不由我控制了。
一群猎狐人聚在一起，一点事就能大笑起来。大家都在拿我当乐子，嬉笑不止。玩笑开到我头上的时候我从来都不喜欢太过火，于是我开始觉得有点恼了。我试着使自己看上去很冷静，控制着自己的火气。但人在被激怒的情况下，就没有那么冷静了。
“各位，”我微微翘起下巴，强装笑脸，说道，“这很有趣啊——哈！哈！很有趣——但你们要知道，我和在座的所有人一样，都不迷信——哈！哈！说到胆小——各位，你们尽管笑——但我确信在座没有哪一位会有那个意思。至于闹鬼的房间，我再说一遍，各位，（看到周围有人突然龇牙咧嘴地咒骂，我有点火了）那个闹鬼的房间，我和各位一样，一点都不相信这种蠢话。但是，既然你们把话题抛给了我，我要说，我的确在房间里遇到了难以解释的怪事——（一阵哄笑）各位，我是认真的——我很清楚我在说什么——我很冷静，各位（我拍了拍桌子）——老天在上，我真的很冷静。我不开玩笑，也不希望别人拿我开玩笑——（大家止住了笑声，很滑稽地装正经。）昨晚我睡的房间里有一幅画，对我产生了一种非常独特的、无法理解的影响。”
“一幅画！”老先生说道，一头雾水。“一幅画！”那个鼻子长得很有趣的说话者喊道。“一幅画！一幅画！”好几个声音附和道。此时爆发出一阵放肆的哄笑。
我克制不住自己了。我猛地从座位上跳起来——怒火冲天地望着大家——双手往口袋里一插，径直迈向一扇窗户，就像我要穿过它走出去一样。我突然停下，望向窗外的景色，无心欣赏，只觉得咽喉堵得快要窒息了。
我的主人看出是时候出面了。整个过程中，他始终保持着严肃的态度，他现在正迈步向前，好像要保护我免受众人一边倒的嘲笑。
“先生们，”他说，“我不喜欢破坏气氛，但你们也笑够了，大家都从闹鬼房间的笑话中找到了乐子。我现在必须为我的这位客人说几句话。我不仅要为他辩护，不受你们嘲笑，还想劝他别生气了，因为我猜他此刻心里有点不高兴；我尤其要恳求他的原谅，因为我让他成为了我的实验对象。
“是的，先生们，昨晚我们这位朋友住的房间的确有些诡异。房间里有一幅拥有非凡神秘力量的画，而且这幅画还跟一个非常奇异的故事有关。由于种种原因，我很珍惜这幅画。任何见到这幅画的人都感觉奇怪和不舒服，这使我总想要毁了它，但我从不能说服自己这样做。我自己从不爱看这幅画，我的所有仆人们也害怕看。所以，我把它丢在一间不常使用的房间里。昨晚我本该把它遮起来的，可是我们谈话的主题和闹鬼房间的怪谈诱惑了我，我要做个实验，让这幅画保持原样，看一个完全不知内情的陌生人会不会受这幅画的影响。”
准男爵的话把每个人的思绪都引向了另一个话题：所有人都迫不及待地想要听神秘画像的故事。连我自己也产生了浓厚的兴趣，甚至忘了怨恨主人不该拿我做实验来激我的神经，我兴致勃勃地跟大家一起，要求准男爵给大家讲故事。
那天早晨风雨大作，大家都没法出门，主人很乐意找到任何供客人们消遣的法子。于是他拉了一把扶手椅到炉火边，讲了起来——
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