作者：杰克·伦敦
“不，老实说，鲍勃，现在我真觉得我生得太晚了。（
九焰至尊）二十世纪没有我的容身之地。要是我能随心所欲——”
“你应该生在十六世纪，”我打断他，笑着说，“和德雷克、霍金斯、罗利还有其他海盗头子一起。”“你说对了！”保罗承认道。他翻身躺在小小的后甲板上，不满地长叹了一口气。刚过午夜，我们差不多是乘着风从下旧金山湾驶往湾田岛。保罗·费尔法克斯和我在同一所学校读书，又是邻居，就成了朋友。我和保罗攒钱、挣钱，他生日时我们都没买自行车，终于凑够了买“薄雾号”的钱。“薄雾号”船身宽大，有28英尺宽，装有单桅帆船的索具，还有小型的上桅帆和中插板。保罗的爸爸是一名帆船运动员，他帮我们开展了这次航海活动，四处查看，检修，还将他的小刀插到船骨里，很认真地检测了木壳板。事实上，正是在他的纵帆船“奇想号”上，保罗和我才对航海有所了解。现在既然“薄雾号”已经属于我们，我们就努力干活，丰富自己的航海知识。
“薄雾号”很宽，宽敞舒适。站在房舱里完全可以直起身子。由于有火炉、炊具和床铺，我们可以一次在上面航行一周。我们这就要了，这样的航行还是第一次，因为这是我们第一次在夜间航行。傍晚时分，我们从奥克兰迎风出发，现在已离开阿拉梅达河河口，那是一个巨大的海水河口，水注入圣利安卓海湾，又从那里流出。（
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“生活在那个年代的人，”保罗突然说道，把陷入沉思的我吓了一跳，“我是说有海盗头子的那些日子。”他解释道。
我“哦”了一声以示理解，开始用口哨吹着“基德船长”的调调。
“现在，我有了自己的想法。”保罗继续道，“他们谈论浪漫、冒险和诸如此类的东西，可我认为浪漫和冒险都过时了。我们太文明了。二十世纪没有冒险。我们去马戏团——”
“但是——”我努力打断他，虽然他不会听我说。
“看这儿，鲍勃，”他说，“在你和我一起度过的那些日子里，我们有过什么冒险吗？诚然，有一次我们出去爬山，直到深夜才回来，我们很饿却毫发无损，那一次甚至都没有迷路。我们一直都知道自己在什么地方。我们只是走了一些路。我的意思是，我们从来没有被迫为生命而战。你明白吗？从来没有人朝我们开过枪，放过炮，或者拿着剑在我们头顶挥舞，或者——或者任何危险……
“你最好把主帆帆脚索松出三、四英尺来。”他绝望地说，好像松不松都影响不大。“风还在转向。
“嗨，在以前，航海一直都是辉煌的冒险活动。（
勉传）”他继续说。“一个男孩子毕业后就当上见习船员，在几个星期的时间里都跟着西班牙大帆船队航行，或者给法国的武装民船固定桁端，或者——许多事情呢。”
“哦——现在也有冒险活动。”我反驳说。
但是保罗继续说他的，就好像我没有说话一样。
“现在，我们从小学上到高中，从高中上到大学，然后进办公室，或者当医生，等等，所知道的冒险活动仅仅是书本上读到的那些。哎，就像我很确定我坐在单桅帆船“薄雾号”的船尾一样，我也很确定，如果真正的冒险来临，我们都不知道怎么办。现在看来，难道不是吗？”
“哦，我不知道。”我不置可否地回答。
“到时候你不会是个懦夫吧？”他问道。
我确信我不会是个懦夫，也这么回答了他。
“但你也不一定要做一个丢掉脑袋的懦夫，是吗？”
我承认，或许勇敢的人好激动。
“哦，这么说来，”保罗总结道，语气中带着悔意，“很可能我们会毁了冒险活动。真遗憾，我只能说遗憾了。”
“可冒险的时候还没到呢。”我回答道，不愿意看保罗说些毫无意义的话。（
花间高手）你看，在一些事情上，保罗是个很奇怪的人，我相当了解他。他读书很多，想象力敏捷，偶尔会陷入这种情绪之中。因此我说：“冒险的时候还没来呢，现在担心它被毁掉也是白担心。我们都知道，冒险的结果是很辉煌的。”
保罗沉默了一会儿，正当我认为他已经摆脱了那种情绪时，他突然说：
“想象一下，鲍勃·凯洛格，我们正在航行，就像现在这样，别管是什么原因，有一只船气势汹汹地冲向我们，上面的人都全副武装，你会怎么做来击退这些登船的人呢？你觉得你能应付吗？”
“你会怎么做呢？”我尖锐地问，“记着，我们船上连一把猎枪都没有。”
“那你会投降了？”他生气地问道，“假如他们要杀你呢？”
“我说的不是我会怎么做，”我生硬地回答，有些气恼，“我问的是你会怎么办，你没有任何武器。”
“我会找个东西当武器。”他回答说。在我看来，他的回答很短暂。
我咯咯地笑了起来。“那冒险活动就不会被毁了，是吧？你一直说的都是废话。”
保罗划亮一根火柴，看了看手表，说快一点钟了——当争论不利于他时，他就会这么做。（
校园全能高手）而且，这是我们最接近于吵架的一次，虽然我们刚成为朋友时也为琐事争吵。保罗又说话时，我看见前方有一点白光。
“是锚泊灯。”保罗说，“在那里停船倒是很有意思。可能是艘平底纵帆船，船尾很小的那种，你最好离他远点。”
我松开了“薄雾号”上的几根束帆绳，风吹起来了，我们以很平稳的速度奋力前行，离那光亮很远，路过时都看不清它是哪种船。突然，“薄雾号”缓慢而又平稳地慢了下来，好像是在烂泥上航行。我们俩都很吃惊。风比之前刮得更猛烈了，可我们却几乎停了下来。
“这里是泥滩吗？从来没听说过！”
保罗哼了下鼻子，表示不相信，他抓起船桨，在把它从船边插下去。船桨直直地往下伸，直到海水浸湿了他的手。没有底啊！我们全都惊呆了。海风呼啸而过，可“薄雾号”还在以蜗牛的速度向前滑行。“薄雾号”似乎哪里坏掉了，我掌着舵，唯一能做的就是不让船跟着风向跑。
“听！”我将手放在保罗的胳膊上。我们能听见浆架的声音，能看见那小小的白光在水面忽上忽下，现在它离我们很近了。“你全副武装的船只来了，”我低声调侃道，“召唤所有船员进入岗位，作好准备，击退这些登船的人！”
我俩都笑了，正笑着，黑暗中就传来一阵狂怒的叫喊，逼近的船只在我们的船尾下方开枪了。（
思美人）透过那艘船上的灯笼的亮光，我们可以清晰地看到船上的两个男人。他们看起来像外国人，脸被太阳晒成了古铜色，头上像水手那样戴着针织圆帽。腰上系着闪亮的羊毛腰带，腿上是长长的高筒橡皮靴。我还记得，当我注意到其中一个船员耳朵上戴着极小的金耳环时，一阵寒意爬过我的脊背。他们完全就是从浪漫主义小说中走出来的海盗。再加上他们因愤怒而扭曲的脸，还有每个人手中挥舞的长刀，图画就完整了。他们俩都尖声叫喊着，他们说的是外国话，我们听不懂。
他们当中个头较小的那个人看起来比谁都邪恶，他把手放在“薄雾号”的舷栏上，开始登船。保罗快如闪电，用船桨的尾端对着那人的胸部就是一下，猛地把他推回船上。他蜷成一团摔在地上，但赶忙站起身来，挥舞着长刀，尖叫着：
“你们撕破了我的网！你们撕破了我的网！”
他又滔滔不绝地说着他们的语言，他的同伙也加入了他，他俩都准备再次猛冲，登上“薄雾号”。
“他们是意大利渔民，”我大喊道，知道怎么回事了，“我们撞上了他们的渔网，船的龙骨拖着渔网往前走，舵便被渔网缠住了。我们被迫抛锚到渔网上了。”
“是啊，可这两个家伙也很凶狠。”保罗说，用船桨攻击他们，以和他们保持距离。
“喂，伙计们！”他朝他们大喊，“给我们一次机会，我们会把渔网跟船分开的！我们不知道你们的网在那儿。你看，我们不是有意的！”
“你们不会有损失的！”我补充道，“我们赔偿你们！”
但是他们听不懂我们在说什么，或者根本就不想听懂。
“你们撕破了我的网！你们撕破了我的网！”那个戴耳环的小个子男人一边向我们吼，一边做着恼怒的手势。“我要收拾你们！你们等着，我要收拾你们！”
这一次，当保罗使劲把他推回去时，他双手抓住了船桨，他的同伙跳上了船。我背靠着舵柄，他刚一上船，还没站稳，我就用另一只船桨给了他一下，他重重地向后摔在他们的船上。可事情严重起来了。他起身抓住我的船桨，我意识到他力气很大，我承认我很害怕。虽然他比我强壮，不过在他猛拧船桨时，他并没把我拉下船，只是把他的船拉得更近了。我用力推了一下，他们的船便后退了。而且，他右手还攥着刀，这让他行动笨拙，有点削弱了他的超大力气给他的优势。保罗和他的对手也是同样的处境——都陷入了僵局，这僵局延续了几秒钟，但没有持续下去。有几次，我都喊着，不管他们的网有什么损失我们全都赔偿，但我的话似乎并不起什么作用。
后来，我的对手开始用胳膊夹住船桨，他顺着船桨，双手交替着、慢慢地走上前来。那个小个子男人也是这么对付保罗的。时间一分一秒地过去，他们离我们越来越近，我们知道，结局只不过是时间问题。
“满舵，鲍勃！”保罗轻轻地对我说。
我飞快地扫了他一眼，瞥见了在我看来非常苍白的脸和十分僵硬的下巴。
“鲍勃，”他恳求道，“满舵！满舵，鲍勃！”
我终于明白他的意思了。我还握着船桨的一端，于是用后背去推舵柄，我甚至要弯下腰来去推它。迎风的“薄雾号”一动不动，这一招一定能让它的主帆从一舷转到另一舷。凭着“感觉”，我可以辨别出风从船帆涌出，帆桁向上偏斜。现在保罗的对手在小甲板上立住脚，而我的对手正在向上爬。
“当心！”我向保罗大喊道，“船要倾斜了！”
我和保罗松开船桨，跌跌撞撞地跑进驾驶舱。一瞬间，硕大的帆桁和沉重的船木掠过了我们的头顶，主帆像一条盘着的巨蛇一般倏地掠过。猛地一震，“薄雾号”倾侧了。这两个人都吓了一跳，但不知怎么的，那个小个子男人拿刀的手被挤到了，或者是被刀划伤了，我们第一眼看到他时，他正站在自己的船上，用两膝紧紧夹着流血的手指，面部扭曲，带着痛苦与抑制不住的愤怒。
“现在我们的机会来了！”保罗小声说，“你们完了！”
在船舵的两边，我们弯下身去，跳进水里，用脚将网向下扯，直到猛地一下，网被清除了。之后渔网向上浮起，又进入水里。保罗站在主帆旁，而我站在舵旁，“薄雾号”自由地向前行进着，那艘船船尾的微弱白光也越来越小。
“你已经冒过险了，现在是不是满足了？”我记得，我问他这话时，我们已经换上了干衣服，正舒舒服服地坐在驾驶舱里。
“如果未来一个星期我不做噩梦的话，”保罗停顿了一下，法官似的皱了皱眉头，“那就是因为我根本睡不着觉，这是一定的！”
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