旭日初升，清风微拂，树梢上的鸟儿陆续从睡梦中醒来，振翅飞向远方。
西厨房的小灶间内，已是欢声笑语，一派忙碌景象，挑食材的挑食材，抹案板的抹案板。香秀从篮子里拿出一块新鲜的羊‘肉’，对南叶道：“要不咱们今儿早上，给大小姐做两个素包子，里头也给搁点羊‘肉’，让她高兴高兴。”
包子并非减‘肥’佳品，但南叶想起那天晚上，大小姐特意赶往西跨院，为她说情的场景，心下一软，道：“使得，就做素包子，我给她少搁点油。”
香秀便应了一声，切下一小块羊‘肉’，‘交’给深冬，切成‘肉’末。
深冬举着南叶昨儿才得的新菜刀，咚咚咚地剁着羊‘肉’，问南叶道：“那道山‘药’羊‘肉’羹，你晋级考核时，不是做过么，怎么今儿还要做？”
南叶道：“兴许是主子们尝过后，觉得味道不错，所以想要再吃一次罢。”
要是什么时候，她做的菜也能让主子惦记着再吃第二次，就算成功了罢？深冬默默地想着。
南叶取过剩下的羊‘肉’，举刀切片，一面切，一面教深冬和香秀：“这‘肉’待会儿煮烂后，是要捞出来的，所以能切多薄就切多薄，切破了也没事，这样才能尽可能地缩短炖煮的时间。”
正说着，小灶间的‘门’被人推开，阳光瞬间被遮挡住，屋内暗了一片。
三人诧异地朝外望去，却见是王大梁叉着腰，站在‘门’口，他人胖体宽，朝那儿一站，把太阳光都给挡住了。
南叶放下菜刀，向他行礼，问道：“王管事有事？”
王大梁的脸上，‘露’出一丝得意的微笑，走进‘门’来，道：“也没什么事，只是刚才，老太君特意派人来‘交’代我，让我来跟你学一道山‘药’羊‘肉’羹。”
老太君派他来学‘药’膳？这是什么情况？南叶一时有点怔神。
香秀有意讥讽讥讽王大梁，奇道：“王管事特意腾出时间来学做山‘药’羊‘肉’羹，万一耽误了研发自创菜，惹了老太君不开心，可怎么办才好？”
王大梁听了她这话，却一点儿不高兴的表情都没有，反而又是得意一笑：“这就不用你‘操’心了。”说完，对南叶道：“那菜世子不是让你赶早送去么，咱们赶紧开始罢，总不能让世子久等。”
南叶没有作声，也没有去拿菜刀。
王大梁眉头一挑：“怎么，你不相信？”
不，不是不相信，老太君只怕已经恨他入骨，派了王大梁来夺她的活儿，再正常不过，更何况这道菜，最终是要送到衡清轩去的，他扯谎也没用，只是……她就这样被人牵着鼻子走么？这让她如何甘心？南叶想着想着，突然记起世子对她说过的话，“别怕，信我”……罢了，就相信世子一回，相信他，即便她被夺权，即便她被排挤，即便她被欺负，他也会默默地安排好一切，不让她受到丝毫伤害，且就让她赌一回罢！
她想到这里，把心一横，抓起案板上的菜刀，继续切起羊‘肉’来，甚至特意把动作放慢，好让王大梁看个清楚。
王大梁见她配合，乐开了‘花’，一面看，一面还不忘可怜她：“我知道你心里不甘心，可谁让你得罪了老太君呢，这以后的日子，只怕是没法好过了。不过你放心，我这人最仗义，你要是有难，只要来求我，我一定相帮。”
一定相帮？是正好趁火打劫，把她的什么秘方，什么绝学，统统抢过去罢。南叶心中冷笑，面儿‘波’澜不惊，甚至还向他道了个谢。
香秀在一旁瞧着，气得双目圆睁，恨不得‘操’起菜刀，把王大梁砍出‘门’去。
深冬垂着头，默默地难过，王大梁固然可恨，但说的话却不假，那天老太君虽然放弃了处罚南叶，但是人都看得出来，她是非常不甘不愿的；这都被老太君恨上了，以后怎么可能还有舒坦日子过，很可能一个不留神，小命就丢了……
南叶看起来，倒是平静得很，一下一下地慢慢把羊‘肉’切成薄片，然后又切了两块生姜，同羊‘肉’一起浸入清水中，上炉子去炖。
王大梁觉得这步骤太过于简单，有点不相信，质疑道：“这也能称之为‘药’膳？你可别哄我，万一老太君怪罪下来，你是逃脱不了干系的。”
南叶道：“王管事别急，这只是第一步，您就算借我个胆子，我也不敢得罪老太君呀。”
还有后续？王大梁这才放下心来，道：“你是聪明人，既然已经得罪了老太君，就该极力弥补，若是继续同她作对，下场只会更凄惨。”
南叶没有作声，默默地调好火候，让王大梁自己盯着，然后回到案板前，和面，发酵，擀皮儿，调馅，给大小姐做了几个素包子，又打了紫菜蛋‘花’汤，配了几样小菜。
早饭做好，她将其装进食盒，对王大梁道：“王管事，这羊‘肉’和姜，得先炖一个时辰，才进行下一步呢，您且先守着，我去撷芳馆送过早饭后，再回来教您。”
撷芳馆的早饭，不是一向都是香秀和深冬送么？怎么，她是想借机去打探消息，怕他是假传老太君的命令？那她恐怕是要失望了，这的的确确是老太君的授意，王大梁把手一挥：“去罢，去罢，快些回来。”
南叶便拎起食盒，朝外去了。
她找马六嫂领过对牌后，一路到了正院，途中经过衡清轩，几番想要进去，问问顾端的意思，但最终还是忍住了。
到了撷芳馆，还没进院‘门’，便迎面遇上了茭白，茭白一把将她拉进来，道：“南叶，你来得正巧，我刚要去找你呢！”
“姐姐找我做什么？”南叶问道。
茭白没直接回答，却反问她道：“你可晓得，那天夜里，老太君最终为何没处罚你？”
南叶摇头：“实是不知。”
茭白道：“全是因为你在晋级考核时做的‘药’膳，入了某位贵人的眼了！老太君不敢得罪这位贵人，所以才把你留了下来。”
“原来是这样。”怪不得芦芽说，和她晋级考核拿了第一名有关呢，南叶点了点头。茭白说着说着，语气急了起来：“既然你这次脱险，全因一手‘药’膳，那你有没有想过，一旦出现第二个人，也会做‘药’膳，一样能够讨得那位贵人欢心，你便地位不保，随时可能被老太君赶到庄子上去，甚至很可能‘性’命堪忧？”
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