哺乳动物是动物界中等级最高的脊椎动物。（
护花状元在现代）最原始的哺乳动物是卵生哺乳动物，如鸭嘴兽和针鼹，它们的消化、生殖和泌尿管道与泄殖腔都使用一个共同的开口。除了鸭嘴兽和针鼹采用原始的卵生外，其余都是胎生，并且能够用乳汁哺育后代。
什么是哺乳动物
哺乳动物的身体大多可分为头、颈、躯干、尾和四肢五个部分。哺乳动物大都体外长着毛，体温恒定，体腔分为胸腔和腹腔两部分，智力和感觉系统都比较发达。
哺乳类动物的典型代表哺乳动物是动物界中最高级的动物，全世界有四千二百余种，中国有近五百种。哺乳动物分布非常广泛，在很多典型的环境中遍布着它们的足迹，如草原哺乳动物、山区哺乳动物、极地哺乳动物、沙漠哺乳动物、海洋哺乳动物等。（
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象可分为两类——非洲象和亚洲象。非洲象主要分布在非洲干燥的大草原上，而亚洲象一般生活在热带和亚热带森林之中。高大魁梧的身体，硕大的头部，蒲扇般的大耳，伸曲自如的象鼻，长长的象牙，粗壮的四肢，浅灰或褐色的皮肤以及稀疏而粗糙的体毛是象的特征。因为象的体毛非常稀疏，所以很容易被苍蝇、蚊子叮咬。因此象有个习惯，就是在洗完澡后，用鼻子吸卷泥土，喷在自己的身体上，以此来防止蚊蝇的“骚扰”。象能用声音表达自己的心情好坏，例如不满时发出“哼哼”声，满意时发出”咕噜“声，还有怒吼声，呼啸声等等。
此外，它们还能发出连人类都听不到的低频声音，这种声音能传到很远的地方，以此来秘密地与离群的象保持联络。（
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非洲象大都生活在森林中，雨季来临时，它们会迁移到大草原上。由于非洲象的体形庞大，为了维持自身所需要的热量，它们一天要吃150千克的食物。非洲象的耳朵非常大，其宽度可达一米多，而且听觉十分灵敏。当它们的耳朵伸向两边时，敌人便不敢靠近了。此外，大耳朵还能帮助它们在炎热的季节散热，以保持身体的凉爽。扇动大耳朵还是驱赶蚊蝇的好方法。
象的鼻子由肌肉组成，不仅长，而且能够灵活运动。象鼻前端有指状凸起，像人手一样，可以抓取物品。它们的鼻子强劲有力，能将一棵大树连根拔起，搬运1000千克重的木材也毫不费力。它们的鼻子还可以闻出气味，同时，鼻子还是它们攻击和防御的有效武器。
象群是一个母系民族社会，首领由体型巨大的雌象担当，其他成员主要由成年象和幼象组成。（
武道至尊）首领的警惕性特别高，两只特大的耳朵总是机警地扇动着，倾听并分析周围发出的各种声响，一首领感觉有险情发生，就会立即发出信号，象群迅速紧密地集结在一起，并将幼象围在圈内，共同对付来犯之敌。
象很喜欢用泥巴来洗澡，这对它们来说是一项保持健康不可缺少的活动。因为大象没有汗腺和皮脂腺，泥巴里的水分能给大象带来凉爽，同时还有保养和按摩功能。每当遇到敌害时，小象总是最受保护的。面对生病的小象，雌象往往都会焦虑不安，用长鼻轻轻抚摸小象的脊背，以缓解小象的病痛。虽然象的体形巨大，但它们只用脚尖行走。伸展的脚骨由带着弹性纤维的肉垫支撑着，因此象的脚又宽又圆，走起路来总是静悄悄的。（
那些年混过的兄弟）幼象都是早熟的，游牧的生活方式迫使它们很早便学会了行走。从出生到4岁大，小象的成长非常迅速，平均每月增加9千克～20千克。雄象的成长速度比雌象快，所以吃得也要比雌象多得多。
北极熊生活在地球的最北边，它们的平均体重可达400千克，长2米～3米，是北极沿海浮冰与海岸上最大、最凶猛的食肉动物。除了人类以外，北极熊几乎没有对手，它们常常跨地区远行，去远方捕猎海豹。北极熊长了一身雪白的长毛，一直垂到脚底下，看上去非常高贵。脚下的毛具有良好的防滑功能，这使它们在冰上能够穿行自如。北极熊的这件“袍子”不仅保暖，还能防止极地大量的紫外线伤害身体。北极熊的体形非常巨大，对付100千克重的海豹，不费吹灰之力就能把它们从冰洞中拖出来，肥大的熊掌一下就能把海豹的脑袋拍碎。（
可爱公主闯校园）北极熊是一个游泳的能手。它们可以一口气在北极冰冷的海面上游出40千米。它们的两个大前爪非常适合划水，而且它们的脖子很长，便于在游泳时将头露出水面进行呼吸。北极熊有一个奇特的“育婴室”，那就是雪洞。熊妈妈为了不让冰雪沾上小熊的皮肤，便将它们放在自己的爪上，用颈部绒毛盖着，不停地向宝宝吹热气，就像一台空调一样。北极熊的玩性很大，即使是打架，也像是在跳“交谊舞”。它们面对面地站立着，前肢互相扭在一起，边跳边旋转，还不时地在对方的脖子上轻咬一口，非常滑稽。
骆驼分为单峰驼和双峰驼，它们的适应能力都很强，能在昼热夜寒、缺少水源和食物的沙漠中生活。野骆驼更是练就了一身生存本领，不仅耐饥、耐渴，还能耐热、耐寒、耐风沙。家骆驼是野骆驼经过人类驯化而成的。由于生活条件优越，它们的四肢比野骆驼要短，驼峰比野骆驼的大，它们更适合在沙漠中长途旅行、驮运货物，因此它们有“沙漠之舟”之称。驼峰是骆驼的营养基地，储存着大量的脂肪，当食物匮乏的时候，可以提供能量。所以即使在干旱的沙漠中长途跋涉，骆驼也可以几天不吃一点儿食物，不饮一口水。单峰驼与双峰驼的区别从名字上就可以看出：单峰驼的背上只有一个驼峰，双峰驼背上则有两个。单峰驼的行进速度要比双峰驼快，但双峰驼的耐力要更持久。骆驼的嗅觉和视觉都非常灵敏，它们甚至在一望无垠的荒漠中就能“嗅”出远处的水源。骆驼还能预知天气，每当风暴来临之前，骆驼就会伏下不动。常年居住在沙漠附近的人见此情景，就会立即采取各种预防措施。骆驼有一个特殊的“节水装置”。它们的厚毛及体表上少量的汗腺能防止水分流失，而且它们血液中的红细胞非常小，但数量很多，能够防止骆驼在体温升高时血液变稠，这样有利于它们在干旱的沙漠地区生活。骆驼的鼻孔里面长有瓣膜，能随意开闭；双重的眼睫毛能将沙子挡在眼睛外面；耳朵小而圆，里面长着浓密的细毛，也可阻挡风沙；足趾上富有弹性的肉垫，不仅可以隔热，还可以使蹄子不会陷入沙土中。
鲸生活在海洋里，它的外表看起来像鱼，其实它们不是鱼而是胎生的哺乳动物。鲸是温血动物，表皮下有厚厚的脂肪层，能够保持体温。为了适应水中的生活，鲸的后肢已经完全退化，前肢变为鳍，所以鲸已经不能适应陆地生活了。鲸用肺呼吸，用乳汁哺育自己的后代。你目睹过“鲸鱼喷潮”吗？鲸不能在水里呼吸，它必须经常上浮到水面来呼吸空气。鲸呼吸不用嘴，而是用头顶上特殊的喷气孔。它们到水面上呼吸时，肺部的空气向空中喷出一团水雾，十分壮观。鲸是喜欢群居的动物，有些鲸鱼族群的数目多达数千头，群居依种类、时间或住处的不同而导致数目上的差异。它们的联系相当密切，常常并肩作战，齐心合力围捕猎物，鲸群是个团结的集体。大型的鲸会因摄食和繁殖而进行迁徙，它们冬季生活在渔产丰富的两极地区，夏季便迁移到热带海洋避寒及繁殖。有些鲸在每年特定的时间内迁徙；有些则根据当地环境而决定是否迁徙；有些则在生活的海域或附近洄游。鲸是海中的天才“表演家”。它们常追逐在海洋上来往的船只，围在船边跳水、翻腾、冲浪，用尾巴大力拍击海面，有时会将头和身体部分露出海面，侦察四周的环境。它们精湛的表演可谓是海上一大奇观。
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