没有如期见着紫风，也没有遇见早有耳闻的美媳妇如玉，曹怀义自一踏进档镇，就被一系列未曾预料的新情况弄得闷头懵脑。（
最强杀手系统）他还没有来得及脑筋转弯，又遇到一个如花，这个苦命小媳妇的影子不时在他心头影影绰绰地闪现，弄得他有点昏昏然。曹怀义不禁为自己的无能和“不三不四”羞愧和自责。
这种心理负担随着在严家无聊日子的绵长而加重，一天天压得曹怀义喘不过气来。
他发现孝翁时常长吁短叹。一日孝翁收到县城的来信，看也没看，便仍进了抽屉的信阁里。曹怀义见了，试探地问孝翁，那是谁的来信，是不是紫风的？孝翁气咻咻道，还不是那个不肖子，尽是些软骨头的表白，不看也罢，读了伤老朽的身子。（
重生之官场鬼才）曹怀义算了一下，自他来严家，大概每两天就有一封信来，他知道是严紫风的信，至于信里都说些什么，他当然是不好贸然相问的。他只偷眼看到孝翁的信阁里已经好几封未拆了，可以想见紫风在县城监狱里的焦灼和苦痛。
些许时日来，曹怀义似乎已从惶然中转过脑筋来，便立即意识到自己应该为严家担当一些什么了，自己要做和可做的事太多太多。他向如花咨询紫风被捕的个中原由，如花当然不知道紫风被捕，完全是军方和临时政府逼迫孝翁的手段，所以也说不出个所以然来，只模棱两可地告诉曹怀义，这事可能与孝翁有关，一开始那个黄总长就是反复来找公公的。
曹怀义有点明白了。他来到孝翁的屋子，委婉地问孝翁：紫风身陷囹囫，不知伯父大人作何打算，要否卑侄去帮着想想办法，疏通疏通关系？
孝翁苍凉一笑，叹惜一番，便转过身去，似乎人处于羞愧和事情处于万分无奈之中。（
八系召唤师：废物嫡小姐）曹怀义又小心地说道：问题既已出现，就总得找个解决的法子，是不是伯父有难言的隐衷，不便让侄儿知道。再说，紫风兄不在家里，家不成家，你和嫂子不知还要多吃多少苦，这样下去总归不是个办法，您老人家难道没想过动用自己的影响和手头的力量，将紫风先保出来。
非常感激贤侄对紫风的关心，这事说来话长事多。孝翁沉默了一会儿，缓缓絮叨：紫风是我的唯一儿子，我何尝不爱怜。记得在他之前，我们生过三个孩子，两男一女，均未能收住，过早夭折。
www.tangkx.com紫风来到，我已四十又几，老来得福，欣悦不已，取名紫风，意思就是紫气东来、春风得意福满堂。他从小聪明文静，身体修弱，我手把手教书习字，诵文研史，倾尽心血。我希望他小能治家承我业，大能交游论国事，兴族誉，添国力，有才有识有气有节……现在他被诬陷我当然揪心！我虽坚强，但亲生骨肉，十指连心，每每想起，夜不能寐。可是我分明知道，这是他们的诡计。你看当今的政府，是何等沽名钓誉，又是何等的卑劣，不得民心，难以为继，就妄想以我等为招牌，出山帮其掩饰腐朽无能。这等愚劣做法，令世人所不耻，我又怎么能丧失名节，轻薄得去为这样的政府效力！
曹怀义渐渐听得明白，与孝翁一起将话题扯到政府和时世有关事情上来，不禁都长嘘短吁起来。（
归来（陆犯焉识））
孝翁继续叹气道，其实也没有什么好隐瞒你的，实话说，严家世代殷实，在乡邻里很得名望，这是我父我祖几代积善积德、集勤节俭的结果。之所以出现现在的破败迹象，缘于一是时乱，二是我的孤高任性使然。
于是孝翁便将政府如何数次请他出山，担任县政府的主席以平民愤，他又是如何大义凛然地坚决拒绝，上头便出此卑鄙手段，以抓去严家唯一的传人严紫风，作为人质逼迫他出山的前前后后，向曹怀义陈述了一遍。
曹怀义听得感动，震惊，不停地为眼前这个视气节为生命的老者颔首，又不禁在心里偷偷念叨，孝翁好像也不必过于拘于形式，以致落得如此下场。气节这东西，不至于进了官场就会丢得一干二净，说不定换一个位置，参与时政，更有利于大局，总比空悲切穷孤愤好。（
抗战王牌军）于是曹怀义便先奉承了一番孝翁的高风亮节，继而话锋一转道，尽管伯父可因此保住一世清明，可如果伯父屈尊出山，既能救得紫风兄，使其重现天日，过上全家和美的生活，伯父也可以整肃吏治，修正风化，造福于民，这岂不是两全其美的好事吗。
孝翁听了呵呵一笑，摆手示意曹怀义不要说下去了。转而脸上有了不快的表情，拿眼角斜视着曹怀义说，你说的这些，我并不是没有考虑过，这是很多“识时务者”的共同论调，恐怕也是紫风的想法，难道这是你们新学堂教授的学问。可是年轻人，我这一生颠沛流离，早已厌倦官场的是是非非，更何况今日之政府完全不得民心，是不会长久的，这一点，我早已看得透彻。再者，要出山，我在一开始就会应允下来的，又何必拖到今日，落到如此被动境地。此时如果我应允下来，名节毁在这把年纪上，岂不是喊着要让世人贻笑大方！
孝翁的一席话，使曹怀义尴尬不已，也只能在心里为自己的稚嫩和冒昧懊悔。他知道，纵使自己巧舌如簧，也是万难说动孝翁的，只能落个吃力不讨好的下场，所以本来就感到自己的想法理不直气不壮的他，赶紧放弃了继续游说的打算。
至于紫风，唉！孝翁又回到儿子的话题上，叹息道，看来我严家也就到紫风为止，再也无法挽回残破败落的局面了。纵使我有千般能耐，又怎能力挽狂澜于这乱世之中，他的懦弱无能已使我丧失了信心。天命如此，人力难为。
孝翁越说越伤心，禁不住浑身颤抖，似乎看到了严家世代的光辉正在从大地的上方坠落、消散，其悲痛欲绝的神情，令曹怀义不忍目睹。他只好竭力劝慰，说些让孝翁以身体为重，也许紫风吉人天相，自有重见曙光的一天之类的安慰之词。
第二天一早，几乎一夜未能入睡的曹怀义没跟孝翁打招呼，便一个人去了县城。他也没告诉如花这一去向，他越发觉得自己不能过多面对这个动人的美少妇了。好像有一股空穴来风的力量，催促他要为这个不幸的女子去做一点什么。而他这样的动机，又使自己感到一种犯罪感。他于是重新说服自己，无论如何，老同学落难，他曹怀义不能袖手旁观。
他只给孝翁留了张便条：
伯父大人
侄儿去趟县城
一来探视紫风兄
二来想走动走动……
万勿挂念
怀义拜上
走出裆镇的时候，曹怀义回头看了看严家在黎明的微光中的显赫的大院，不禁悲楚地摇头叹息。他有所担心，不知道这个大院和大院里的人的命运将会走向哪里。他怀着希冀的微光，健步踏上通往县城的路。过往的车辆终于有愿意搭他一程的，这其实并不难，在那个兵荒马乱的年代，只要你愿意多出点银子，谁还管你是好人或坏人呢。曹怀义搭上了一辆运输木材的货车，货车扬起一阵灰尘，在坑洼不平的土路上，摇摆着，渐渐消失在远方。
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