清早，天阴沉沉的，天空和江面间只有窄窄的一条空间。趣* 三号墩象一个沉睡的巨人静卧在江心。经过一天一夜紧张的清基之后，一切都安静下来，机械和人都屏声敛息，等待着一次新的搏斗。江水冲击施工平台，发出“哗啦哗啦”的声音。
三号墩清基工作虽然顺利完成，但在封底之前必须由潜水员入水勘查翻砂的漏洞，用水下快硬混凝土封死漏洞，才能避免向一个无底洞中浇灌混凝土。
杜明远向余渊虬要了一支烟，他想使自己平静下来，昨天晚上和今天凌晨。苏坪连续从局里打来电话，向他传达局党委常委扩大会议的决定，要他在今天夜里八点钟以前，也就是在洪峰到达桥址线八个小时以前，将全部人和机械撤离三号墩。这一次苏坪在电话里没有掺杂一点私人感情，完全是一副公事公办的架势，没有一点回旋余地。在那一刻，杜明远也不知从哪儿来的胆气，对话筒喊道：“我是现场领导者，一切根据现场实际情况来决定！”
“那好办，我乘今天早晨的直快到春江桥来!”苏坪已经怒不可遏了。
当杜明远放下听筒时，才发现自己脑门上出了一层冷汗。他明白，他已经把自己推到浪尖上，随时都有倾覆的危险。他从学校踏入社会十八年来，也有过这样那样的波折，但生活道路基本上是一条没有大起大落的直线。不能主宰自己的人生是没有滋味的，如同一杯白开水。而现在，他在与大自然的拼搏中，在与社会势力的抗争中来推进自己的生命，他第一次感到自己真正地充实起来。
潜水员穿着潜水衣，手里拿着圆圆的头盔，走到杜明远和余渊虬的面前，请示道：
“一切准备完毕，可以下水了吗？”
“你——”杜明远不安地问。
潜水员抬起手，脸上微微一笑，示意杜明远不要再问下去。
杜明远深情地看着面前这位潜水员，他已四十有余，艰苦的工作和生活的辛劳，使他的额头和眼角过早地布满了皱纹，那方方的两腮和宽厚的嘴角给人以敦实的感觉。杜明远一步跨过去，双手抓住那只套在潜水服里的手，动情地说：
“谢谢你，韩师傅。”
杜明远自己也不明白，为什么到了春江桥工地后会变得这么爱动感情，会一直处在不平静中。他暗暗庆幸自己的心还没有完全老化，在火热的急剧变化的生活的冲击下还能感受到时代脉搏的搏动。看着站在面前的韩师傅，他对自己在接苏坪的电话时冒出一头冷汗感到羞愧。有韩师傅这样的老工人，有李波、陈大川那样的热血青年，有余渊虬那样的工程技术人员，没有任何理由消极地放弃三号墩，让一百多万元付之东流。党没有给他这个权力，人民没有给他这个权力。苏坪给了他这个权力，但他不能接受。
“我等待你下达潜水命令。”韩师傅平静地说。
杜明远的心被这平静的声音掀起巨澜，他的脑海里飞速地闪现出那个不平静的场面。
昨天晚上杜明远从江边回来，路过“家属区”。建桥是流动施工，除了双职工外是不允许带家属的，内然也无固定工厂那样的家属区。所谓“家属区”，是一些家在农村的职工，家属到工地来探亲，桥处并不提供住房，于是工人们自己动手，用木板、芦席、油毛毡搭个简易住房“安居乐业”，渐渐地就形成一个“不合法”的、布局不规则的家属区。杜明远走在两排参差不齐的简易房屋间的小路上，象钻进一条幽深的隧道。忽然，一阵尖厉的声浪冲进他的耳膜：
“你昏了头，这个时候用不着你去充好汉，送死的事就想到你了…”
“你吼什么！是我自己要求的！”一个短促粗亮的男人的声音。
“人家说上头叫放弃三号墩，是那个姓杜的逞能，要下水叫他去下。”
“胡说八道。桥墩姓杜？春江桥是杜家的？你到工地上去听听，大家都说这才叫真*！”
杜明远的心尖一颤，浑身的血管膨胀开来。他向那间发出争吵声的小屋走去。小屋的门是用薄木板钉的，板缝中透着一道道微弱的光亮。他不由自主地把头贴近板缝：屋里的面积不足十平方，墙的一头袈着一张大木板床，上面呆愣愣地坐着三个孩子；墙的另一头是一只用小缸糊上黄泥做成的缸缸灶；墙角堆放着烂木材等；屋中间是一张低矮的小方桌。男的四十多岁，生着络腮胡子，坐在小方桌上；站在他对面的是一个瘦小的女人，身上穿着一件用布自缝的圆领衫。杜明远的脑海里闪过自己的家，自己的妻子和儿子。已经是八十年代了，一些工人的家还是这个样子，作为一个*的干部，他有一种失职感。
杜明远认出这就是他刚分配到六处时，在工人宿舍碰到的那个喝醉洒号啕大哭的工人。他叫韩东顺，后来经工班里一个河南师傅介绍，和河南农村的一个姑娘结了婚。女的不在农村种大寨田，一直跟着他隧工程处一起流动。工资低，生活苦，他申请当了潜水工。潜水工工资高，还可以吃营养伙食，就等于省了一个人的伙食费。杜明远调离六处时，他已经是一个技术上很不错的潜水 工了。
屋子里，女人又说话了：
“我跟着你没享过一天福，就这个破家搬来挪去也有五、六回了。可是再破这也是个家呀！你不为我想，总该为孩子想想吧。我不能让你去为姓杜的垫棺材底，叫我们做孤儿寡母。”说着，女人抽泣起来。
“你这是说到哪儿去啦。俗话说‘养兵千日，用兵一时’，咱平时吃着国家的营养伙食，现在国家要用咱了，咱能当乌龟往后缩么？”
“潜水班除了你，还有那么多人哩，别人怎么不争着去呢?”
“胡说！”老韩又动火了，“这话要是让别人听见，会打掉你的牙！潜水班十二个人，最小的小金十九岁，最大的我四十六岁，哪个不争先恐后？我是师傅，这时候不站在前面，往后徒弟叫你师傅你答应得出声？唵？”
“上头叫放弃，你们还要拼命往死里去……”女的呜咽着。
“小仨他妈，你跟我过了十几年，桥也见造了好几座，你怎么还没弄明白呢？这桥墩是工人自己亲手造起来的，就好比是自己的亲儿子，谁愿意把亲生儿子扔掉啊!”
门外，杜明远再也听不下去，他真想冲进屋子，紧紧地拥抱这位比自己大几岁的工人老哥。他转身向江边跑去，乘拖轮回到三号墩，和余渊虬在一起干了一个通宵。
“韩师傅，韩子她……”杜明远面对身穿潜水服的韩师傅，声音颤抖了。
韩师傅谈谈地一笑，说：
“老杜，时间就是三号墩的性命。”
韩师傅一声亲切的“老杜”，使杜明远浑身筋骨一震，仿佛脱胎换骨，真正地成熟了。在这时，他才真正变得无比坚定，赶走了隐藏在心底的、万一不行在最后放弃三号墩的那一丝阴影。
“下水。”杜明远热切地，坚定地下达了命令。
韩师傅戴上又圆又大的头盔，顺着舷梯向下攀去，旋即消失在浑黄的江水之中。
时问一分一秒地过去，平台上的人屏着呼吸，对讲器里传出“哗啦哗啦”的水流声。
“‘桥墩’，‘桥墩’，我是‘春江’，听见我的呼唤没有，请回答。”杜明远手握话筒，频频呼唤。
“‘春江’，我是‘桥墩’，正在查找基坑翻砂的漏洞。”对讲器传来韩师傅平静的声音。
时间一分一秒地过去。杜明远频频呼唤，水下没有回答。杜明远的心一下子缩紧了，昨天晚上，韩大嫂那一句“孤儿寡母”在他的脑际轰响着。他扭话筒的手沁出了汗水。他焦躁地喊道：
“‘桥墩’，‘桥墩’，我是‘春江’，潜水时间已经超过，我命令你立即上升！”
“‘春江’，我是‘桥墩’，基坑翻砂的洞口已经查到，在南岸一侧上游，距顶角一米处，洞口直径约五十厦米。我已用身体堵住洞口。请立即放下导管，灌注水下快硬混凝土！”
几十米深的水下，水压对人体造成的威胁和消耗是巨大的。韩师傅的声音已经很微弱，但却是清晰坚定的。
这声音震动着平台上的人。杜明远把目光转向余渊虬，直愣愣地盯着他那双因疲劳过度而深陷的眼睛。
余渊虬明白。杜明远是在征询自己的意见。他有气无力地说。
“立即倾注式灌注水下快硬混凝土，在沉井底部堆起一座混凝士小山，压迫住洞口，只能这样了。”
“那韩师傅……？”杜明远惊愕地问．
余渊虬脸色惨白，沉痛地说：
“韩师傅将被混凝土永远埋在江底。”
杜明远因为熬夜布满血丝的眼睛怒睁着，象一头困兽，发疯似地对余渊虬吼叫着， “不行!不能把他埋在江底!他的妻子儿女还在家里等着他回去！”
沉默，死一般的沉默，只有咆哮的江水冲击桥墩发出四分五裂的声音。
“老杜，”对讲器里传来韩师傅的声音，“洪峰还有十几个小时就要越过桥址线．为了三号墩，我请求你快下命令吧!”
“韩师傅，你—”杜明远的声音哽咽了。
“老杜，建桥铺路，造福子孙，为了春江桥，就把我和三号墩浇注在一起吧！”
杜明远的泪水止不注涌出眼眶，滴落在平台的钢板上。革命是要有人牺牲的，建设也是有人要牺牲的，这道理他明白。但他觉得，自己可以去死，而韩师傅不应该去死，因为他有那个农村户口的妻子和至今没有安上户口的三个孩子；因为他还没有象主人一样好好地过过一天舒心的生活！不能!他不能再沉默了，他紧握双拳，向平台上的人命令道：
“升水！强迫升水！”
潜水工程师开始指挥强迫升水，两个工人提收连结着水下潜水员的黑黄两根高强度橡皮软管。
一圈，两圈……人们全神贯洼地注视着水面。
“啊？!”人们一阵惊呼。提出水面的只是两根空管子，并没有穿着潜水表的韩师傅!
潜水工程师拿起两把管子的端部一看，接头的黄铜螺口不是拉断的，而是被拧开的．他双乎颤抖地把管子接口伸向天空，悲切地呼嚎着：
“韩师傅自己下皮管接头，他把自己留在了江底！”
“韩师傅——！”人们向苍天呼喊。
“老韩——！”人们向大江呼喊。
“韩东顺同志，老韩哥……”杜明远泣不成声。
一根根导管向被韩师傅用身体堵住的洞口伸去，成百上千方混凝土向江底倾注。
杜明远饱含着泪水，在平台上下奔走，他忘掉了自己的一切．在这种境界里，为自己设想，那怕是一丝一毫，也是可耻的!他被净化着，无私才能无畏，现在他敢于和一切力量抗争!他以自己也难以相信的魄力和智慧指挥着这一场排山倒海的战斗，他爆发出来的巨大的创造力，连和他在一起共同指挥这场战斗的余渊虬也感到惊叹。但是杜明远心里十分清醒，这不是在灌注一座普通的桥墩，而是在为中国工人阶级建造一座丰碑。
风声，涛声，混凝土搅拌机的轰鸣声，指挥的哨声和劳动号子声，融汇成一曲撼人魂魄的乐曲。
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