索旸纵身上到树顶，隐身在密叶之中向内瞧看，只见院中那座高楼共有三层，其内莺鸣燕语，丝竹声声，好不热闹。凝神细听，才知身之所处竟是一家妓院。索旸暗暗摇头，正欲跳下树来，另寻别处讨要甘草，忽闻不远处的一间屋子内传来一声低呼，有人叫道：“此言当真？青帮之中竟藏有奸细？”
索旸心头一动，从树顶轻轻跃下，伏在窗檐旁边，侧耳属听里面谈话。只听得另一人“嘘”的一声，小声道：“你大呼小叫地干甚么！生怕旁人不知道么？此事不过是为师一心猜测罢了，且还做不得准，万一被戴堂主听见了，为师哪里还有命在？”先一人忙道：“是，是。不过弟子瞧帮中近日颇有些古怪，也免不了起疑。只是具体哪里不对，却又说不出来了。”
后一人道：“如生，这事儿也只咱师徒二人私下里议论议论，万不能说与第三人知道，否则依照帮规，便要将你师父我烧死在铁锚之上了。”那个叫如生的道：“这个弟子自理会得。”顿了一顿，又道：“师父，适才您说戴堂主行止有异，却不知是怎么个异法儿？”
那人长叹了口气，隔了半晌，才道：“戴堂主日前召集帮众，说道要大伙儿留意小刀会的人，倘若发现稍许踪迹，立即便要禀报给他。”如生奇道：“小刀会？现如今竟还有小刀会的人么？弟子以为他们早就被朝廷给剿灭了。”那人道：“为师原也以为如此，只是听戴堂主所说，当年小刀会的蔡怀、李珠两位帮主被粘杆处侍卫所杀，却惟独何指何帮主逃了出来。为免朝廷围剿，近些年来小刀会少有在江湖上走动，会中弟子大都蛰伏不出，至于总堂所在，更是无人知晓了。”
如生道：“既是如此，戴堂主为何还要咱们寻索小刀会的消息？”那人沉吟片刻，缓缓的道：“据说是因为一部兵书。”如生问道：“兵书？甚么兵书？”那人道：“这部兵书并非如何奇特少有，寻常书铺之中便有贩卖，只是戴堂主要找的那本，却是颇为与众不同了。”如生听得云里雾里，道：“师父，您这话自相矛盾，弟子可听不大明白了。甚么书‘并非如何奇特少有，却又是与众不同？’”
那人道：“戴堂主所寻的那部兵书，名叫《武经总要》……”索旸听到这里，心头蓦地一凛，暗想：“原来青帮也在找寻这部兵书。”只听那人又道：“江湖传闻那部《武经总要》之中暗藏有两本武学秘笈，一本叫作《长生真经》，一本叫作《青龙刀法》，顾名思义，一本为内功心法，另一本则是刀法招数了。相传这两本武学秘笈乃是三国时期蜀汉大将关羽关云长所著……”
如生奇道：“哦？竟是关二爷所写？”那人道：“不错。弹词说书之中，常有闻关公侠肝义胆，智勇双全，曾使一柄八十二斤重的青龙偃月刀，过五关斩六将，端得是威猛汹汹，气吞虹蜺。那柄长刀自关公殂逝之后，被东吴固陵郡太守潘璋所抢，后又被关公之子关兴夺回，自此而后，长刀下落便不为人所知了。
世人传闻关公被杀之前，曾将两部私撰的武功秘籍交予关兴，后来关兴传于庶子关彝，关彝被魏将庞会斩杀之后，两部秘籍辗转数人之手，便此下落不明。晃晃数百年而过，时至北宋年间，天章阁待制曾公亮于机缘巧合之下得到了这两部秘笈，未免绝学失传，便将其暗藏于承旨编撰的《武经总要》之中。传言若有人能习得这两部秘籍上的武功，便可当世称雄，天下少逢敌手了。”顿了一顿，又道：“只是此等传说，不可尽信，那部《武经总要》流落于何指之手，谁也没有瞧见过，武功秘笈云云，更是无从稽证，戴堂主欲要得此绝学，未免有些……有些……”那人嘿嘿冷笑两声，其意不言自明。
如生道：“兴许并非是戴堂主在打这两本秘籍的主意，而是宿帮主示下，戴堂主奉命而为。”那人哼的一声，道：“宿帮主武功几达登峰造极之境，世上少有匹敌，他老人家又来寻这子虚乌有的秘籍作何用处？为师向其他三堂的平香打探过，得知黄堂主、石堂主、萧堂主三位师叔均未叫门下弟子寻索甚么书籍，可见此事只有咱们石义堂独个为之。”
索旸任粘杆处侍卫已逾十年，对江湖上各帮各派之掌门头目、堂口码头、帮规家法尽皆了然于胸，此时听那人说起黄堂主、石堂主、萧堂主三人来，知其指的是青帮帮主之下，所立翁佑堂、钱保堂、潘安堂的三位堂主。
青帮自雍正年间揭皇榜行漕运以来，广纳徒党，大招会众，数十年内帮中弟子几达万许，翁岩、钱坚、潘清三人当初为执管门下徒弟，设立三堂六部，以授江湖礼节，漕运规矩，教其身入帮会，须得遵从三堂六部之命，如有违越，轻则斥革出帮，重责捆于铁锚之上活活烧死。
那三堂分为翁佑堂、钱保堂、潘安堂，乃是以创帮三祖之姓氏命名，后来宿庆祥成为帮主，又立石义堂，命戴璟为堂主，其旨为领帮行运，护祐全帮，门下弟子专司护主诛逆一事。六部则为传道部，引见部，司礼部，用印部，监察部，掌布部，乃是效法朝廷吏、户、礼、兵、刑、工六部所设，其司职与之大体无异，惟独传道部所掌与吏部颇有不同，朝廷吏部专司大小官吏之任免、考核、升降、调动等事务，而传道部则是将帮内事务编撰成册，留作帮史，闲时用以训授帮众经商之道及古圣贤言。
只听得那人又道：“戴堂主是帮主提拔上来的，按照辈分而论，咱们应当唤他为师叔。只是这位师叔城府极深，一张脸有如寒冰似得，瞧不出他心里所想，以后若是遇见了他，须得小心些才是。”
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