时间是二零一二年元旦。
时针指在下午四点，地下室里，杜适觉得乏了，便去给正在刷洗浴盆的潘迪说声“我上去睡会儿。”便上楼去房间。上楼途中，听安碧格和哥哥丹尼尔在一楼玩得很开心，他径直来到自己房里，合上房门，倒在床上合起了眼。
不多久，听房门开了，睁眼看，是安碧格，进来坐在床头柜旁的靠椅上一句话不说，杜适奇怪，但没问她什么，又合上眼睛小憩。过了片刻，听楼下丹尼尔几次喊安碧格，她不应。杜适侧过脸来给她说，“哥哥叫你呢，你出去看看。”安碧格嘟着嘴摇头，还是不应。丹尼尔又喊她几次，杜适对她说，“你答应一声呀！”她用手在床边使劲拍一下，示意杜适不要说话。后来，丹尼尔上楼来推开门，见她和杜适在屋里，便自去了。
一段时期来，父母和外公外婆间的事情，丹尼尔知道已经有些日子了。丹尼尔留给杜适的感觉，就是与自己的心理距离。这次丹尼尔不进屋来叫走妹妹，只在门边一看而去，就是距离的表现。杜适把对丹尼尔的感觉默在心里，他不曾也不愿给孩子去说什么，只让自己接受这种距离。对孩子的微妙变化，杜适曾心里自问，“是因为天生与父母的骨肉关系，还是他先入为主地接受了单方编说的影响？”他对自己无从回答。
接下来，听雅茹在一楼叫安碧格下去，她依然不应。杜适急着催她说，“你听妈咪叫你呢，快下去一楼呀！”安碧格更使劲地拍几下床，不要外公出声。
杜适在几次催促安碧格回应丹尼尔和雅茹的时候，心想不要被误会，被认为是自己藏起安碧格不让回应。他对安碧格的不回应感到奇怪，同时想，或许安碧格知道他们要带她一起去逛购物中心，她不愿再去。因为此前安碧格跟他们逛完回到家，就说过腿疼，说以后不想再跟去了。但究竟这次是什么原因安碧格不回应，杜适不知道。
这时候，听雅茹在一楼朝上喊，“安碧格！我现在从一数到三，你再不下来，我就来了。”杜适急着再催他，孩子还是不应。当楼下数到三以后，听见雅茹上楼过来了。她猛地推开门，冲进来抓住安碧格就往外拖，安碧格不从，一手把住床沿哭叫。雅茹力气大，硬将孩子从床沿拖开，像拖麻袋一样，从地上一直拖到房门边。孩子虽然倒地，这时一面抓住门框，一面撕心裂肺地哭喊。眼看这场面，杜适顾不得穿鞋，光着脚下床去到门口，见丹尼尔站在楼梯口处，看着妹妹被拖和哭喊。杜适上去拦住雅茹说，“怎么这样呢？”
“我怎么了？她是我的女儿！”雅茹对杜适大声嚷。
“是你的女儿，怎么不好好对她说，要这样虐待孩子。”杜适边说，将安碧格从地上拉起。
“我虐待她了么？！我虐待她了么？！”她两眼圆睁，前所未有地冲到和杜适直面，鼻子近到就要和杜适相触。这一动作使杜适惊讶，他忽然感到痛，是心在痛。一瞬间，“恶妇”这两个字，深印在他脑里。
安碧格从地上起来，去站在雅茹那边，那动作似乎在说，“妈咪别和外公吵，我跟你下楼去行了。”杜适知道，无论丹尼尔，还是安碧格，他们都是惧怕妈咪的。
潘迪听见楼上动静，急忙上来，一看，惊得凝在了原地，一动不动。
杜适看着雅茹说，“这样对待孩子，不是虐待是什么——”刚说到这里，人高马大的徐新从走廊拐角闪出，几大步过来和雅茹并肩立在杜适对面，怒目朝杜适说，“我们管自己孩子，你插什么手！”
“你们身为父母，像这样对待孩子，即便邻居也看不下去，我——”杜适话音没落，不防被徐新一个猛拳击在当胸，当即仰面摔倒。猝然中，他下意识地挺住脖颈，没让后脑摔地，然而全身已倒，只感得腰部钝痛。他仰看堵在门口的女儿女婿，他两人一动不动，并排站在门口朝下盯着自己。他只觉那四道目光，如同四支罪恶的箭矢投向自己。他心中闪念，他俩对父母的虐待已经升级，是在对父母语言刺激，收紧饮食供给，让父母挨饿的办法之后的再次升级。他们这样，和他们当年劝老人同意办理绿卡，说“有绿卡就可以不受时间限制地在这里住。”的言行是如此的相反，连老母提出再照看孩子到二零一五年绿卡到期，孩子大点懂事时再离开的愿望，都不能相容。沐辰
此刻的杜适，只切盼能有记者在场，现场记录下这古今罕见的虐老罪行，将它告诉世人。
他记得人说，在美国，家庭暴力，特别是对幼童或老人的家庭暴力，是会受到惩处的。他攒足力气，挣扎着从地板上爬起来，去门口抓住徐新上衣说，“你使用暴力，走！去邻居说说，报给警方来人。”
徐新一听报警，不敢再对杜适使蛮，他攥住杜适右手腕，拧着想挣脱溜走，但领子让杜适紧紧抓着，脱不了身，旁边雅茹怕事情弄大，给徐新说，“你别再动手。”徐新于是眼瞅着杜适说，“你这不是对我使暴力么？好，我不动，你使吧。”杜适说，“我要你跟我去邻居叫警方来人。”
急促中，徐新给雅茹说，“快去拿摄像机来。”雅茹听了立即得悟，转身疾步去他们卧室取摄像机，这边杜适扭着徐新要去邻居，要去报警，徐新拧着在僵持。
杜适眼看着女儿的背身，她要去拿摄像机来，取下镜头来反诬自己，这场景，他只觉一把钢刀深扎在心上，刹那中他想，任是岁月流逝，这心版上的刀迹都将不去，直到自己的最后一息。
又想，自己和潘迪，应该算是天下父母里一个不幸的代表。眼前的场面就是一堂课，一堂实况的警世教材。它提醒世间父母，世上恶儿恶女确实存在。渐入老龄的父母，在寄望于儿女的同时，要留一份静观的心理，不宜生活在模糊的幻想里，把自己的身心和其他全然付予。
雅茹拿着摄像机快步来了。杜适想，“难道给他们编谎反诬的假证么？”于是松开徐新说，“你不敢去，那我去。”说着顾不得回屋穿鞋，光脚去下楼梯。这时他发现，原在楼梯口观看的丹尼尔和安碧格已经不见，只潘迪在那里张着嘴，惶然看着自己。杜适明白，雅茹去取摄像机时，已经把孩子支开，这是他们素来的做法。他们对老人行使无理，不论行动还是语言，都刻意避开孩子，就像先前的两次，事先将两个孩子送去雅茹的一位叫露西（luxi）的中国女友家过夜一样。
杜适打开大门，径直前去对门百米外的马丁（martin）家。经过车库门外时，见丹尼尔和安碧格站在那里，丹尼尔立在妹妹身后，两只胳膊搭护在妹妹胸前，两个孩子紧张惶惑地看着杜适出来。杜适看看孩子，顾不得说什么，直去了马丁家。他一连按过几次门铃，没人出来，他想是主人不在，便转身去远端的格文家。在有碎渣的沥青路上，他光脚弯腰，蹒跚着行走。在临近格文家路口处，见远处一辆灰色车子迎面过来，车子越来越慢，在离他几米处停下，下来的是位妇女。湖边这小区，只住有十来户人家，杜适记得，她是安碧格的同学安玛（amma）的妈妈，平时孩子们上学，在路口等校车来接，父母也来送孩子，她也在其中。
“你怎么了？”见杜适两腿颤抖，安玛妈妈关心地问。
“我女婿徐新使用暴力，把我打倒在地。”杜适的声音在抖。
“你想报警是么？”
“是的，想找邻居帮我报警。”
“你在这儿等等，我回家打电话叫警察来。”说完，她转身去了。杜适注意到，她去的房子离湖边不远，和格文隔不几家。
杜适正看着她回家，听见身后一个熟悉的声音：“王先生！”转身看时，格文（gwen）正惊异地走过来，后面跟着的是她的丈夫戴尔（dale）。杜适想，他们定是从家里玻璃窗上看见了自己，才紧着开门过来。杜适给他们说了事情缘由，和安玛的妈妈去帮自己报警的事。这时候，潘迪和雅茹一前一后从家里那边赶了过来，后面跟着的是丹尼尔，只是不见徐新和安碧格。杜适想徐新定是躲藏了，安碧格是事件当事人，年纪幼小，想来她是被父母藏了起来，免得警方问出实情。
戴尔见杜适光脚，便小跑回了家，这边几个人无言地等着，丹尼尔站在路边抹泪，他是
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