这是一封来自淮南的信，杨行密亲书。上写着：
自朱公谦退淮南，又蒙君表请行密主节使，逢战事纷乱，未及致谢。不想朱公盛意，近日又以一地相赠。泗州张使君本是顾左右瞻前后，有心附朱公恐我淮南不容，有心归行密恐朱公责难。朱公使者至，陈词利害，好言抚慰，张使君本已意属宣义。岂料盛宴之下，朱公使者久请不至，却偕一男眷另邀泗州十数军将痛饮欢宵。凌慢张使君至此，其意不欲取张使君性命夺泗州而何？若非得朱公急令授，以朱公治军之苛严，使者安敢如此！张使君无奈保命，已斩杀与使者欢饮诸将，驱使者并礼返汴州。张使君与行密备言前事，请得庇护，言道自此泗州必以淮南唯命是从。故此行密有泗州，乃朱公所赠……
嘲讽、挑衅、警告，杨行密这是特意来告诉我，我所做的都白忙活了，泗州归他已是板上钉钉的事实。他还不厌其烦地跟我叙述事情经过，是想让我知道我派去的是个什么人，而这个混人又干了什么混事，以至于这件混事又如何称他的意。
信早已在手中撕成碎片，张从晦，果然坏了我的事！我几步跨出屋外紧走几步又猛地在院中站住。这信上说张谏已将张从晦连同带去的礼品一并赶了回来，那么张从晦应该早就到了汴州，怎么还不见他人影？莫非畏罪逃了？
侍卫已经跟上来，问我要做什么。
你去叫……
我在思量着该叫谁去打听张从晦的下落，
今早是谁在城中当值游弈？我问道。
是友恭郎君。
叫他来！
我命友恭叫上刘捍出城去打听张从晦的下落，若见到他，务必给我把他活捉回来。
一直到日暮，侍卫报说友恭回来了，连同张从晦也押了回来。原来张从晦已到城南八十里的那个驿站，一行人正歇在那里。张从晦见到友恭，还装得跟什么事也没发生一样寒暄闲扯，友恭也不露声色，只说自己外出公干，才刚回来，巧遇张从晦。两拔人便一起往汴州城赶路。直到进了南城门，友恭一声令下，将张从晦一行几人全都绑了，押在南城门监房里。
监房里，我见到了惊愕惶恐的张从晦。他不住地叩头，口中只道，
郡王开恩！郡王容禀，这次事虽不成，但此事确是由不得末将啊，末将该说的都说了，谁知那张谏仗着杨行密，油盐不进，不识抬举，硬是将末将赶了出来！末将冤哪，但想着事虽不成，郡王定能体恤末将，才冒死回来与郡王复命！否则末将就……
就不回来了是吗？你觉得你能逃得了哪里去？
末将正是一心为着郡王，想着宣义，无论事情办得好坏，才不顾身家性命定要回来。
是嘛，我倒不知你是一片赤诚。你该说的都说了，这我知道。你临走的时候，我记得跟你说过酒色误事，只怕你一出汴州城便早忘干净了吧！你在泗州干些什么，我一清二楚，你还想隐瞒吗！
张从晦闻言吓呆了，可他定了定神仍狡辩道，
末将只是夜间稍饮了些，那张谏本来说得好好的，谁知他第二天就变了卦，定是杨行密背后搞鬼指使他！实在是与末将不相干啊！
够了！我问你，张谏本已答应好的，并因此要宴请你，而你去干什么了？说呀，跟你喝酒的那几个泗州军将怎么死的，你又是怎么让张谏赶出来的！我念你家世为宣武军，不给你上刑，还不都给我一五一十说清楚吗！
张从晦见我说出这般话来，彻底颓倒在地上，这样冷的天气，他的头上竟渗出了豆大的汗珠。
他交待的跟杨行密给我的信上所说基本一样。他根本没有想到，我已经在屈辱和愤怒中从敌人那里知道事情的经过，他还妄想着自己编排的一套词能蒙混过关，又以身犯险来赌我会信他所说的。他说完了，又趴在地上求饶不止。我冷冷地看着他道，
你家里世为宣武军校，比我在宣武的时日长得多，我想要是让你为宣武尽忠而死，你应该没有怨言。更何况你办了一件如此有损宣武的事，你该是愧疚地无地自容。张从晦，以死谢罪吧！
张从晦大惧，顿时呜呜大哭，爬到我面前口齿不清地求我饶他性命。我不再看他，只对陪着过来的刘捍道，
拖出去，腰斩！明早示众！
我在前面走，刘捍的手下拖着张从晦跟在后面从阴暗的走廊走过。突然一声喊传来，
从晦！郡王饶了从晦吧，饶了他吧，我替从晦死！郡王开恩！
这声音听上去男不男，女不女，又凄厉得很，简直让人毛骨悚然。我驻足寻声望去，只见是个惨白的脸从一间监舍露出来，两道幽暗的目光死死地盯着张从晦。那白脸在这个阴暗的地方显得异常可怖。这时刘捍对那张白脸喝道，
嚷嚷什么！在此惊扰郡王，有你死的时候！
张从晦也张开涣散的目光，看了看那白脸，有气无力地道，
你，不要管我……
我看了看刘捍，刘捍忙过来小声道，
这就是他家的那个小童，这次带了去泗州的。
闻言，我心里说不出的厌恶与烦燥，只对刘捍道，
他那么想死，就让他们死在一处吧！明天一起示众！
说罢，我头了不回地走。只听得后面刘捍把那白脸放了出来，告诉他郡王成全你和张从晦一起死，那白脸立即狂笑不止，大叫着谢郡王成全，而张从晦则对他咒骂不休。
兵力已经集结在兖郓边界，短期内夺回泗州是没有希望了。杨行密，我已深深地记下这笔帐，来日定要与他算个明白。
待听不见吵嚷声时已到了门外，友恭正在那里和监房长在说话。见我出来，友恭忙跟过来道，
其实今天这个事，儿子来办就好了，何劳父亲亲自过来……他看到已被拖出来去行刑的张从晦，又道，
他坏了大事死不足惜，只是泗州就这么丢了吗？
我看了他一眼，没说话继续走。友恭仍然跟着，话也没停下，
那杨行密贼滑无比，他觉得父亲正在兖郓用兵，一时半会无暇顾及淮南才如此猖狂，若在平素里，区区一个泗州，何用通好！不用父亲操心，儿子带兵管将他拿下。即便是那淮南……
杨行密办得没错，如果你是他，你会放弃这个机会吗？我驻足看着友恭道，
即便如淮南，也小觑不得。如今杨行密在淮南一枝独大，早不是与孙儒争得你死我活的时候了。我宣义要对付他，只怕是要聚起十二分的力来了！
是，父亲说得对。泗州丢了，儿子也是一时心急气不过。不过淮南这几年战乱，毕竟也不似以前传说的那样财厚物博了，真要打起来，倒也不必惧他。
那杨行密不但善战，而且自得了淮南，听说颇能劝课农桑，俭朴自律，淮南虽大不如从前，但在他手底下也起色很大。不能不小心啊。
淮南受战乱最甚，而杨行密接了淮南也不出二三年，他与孙儒混战那几年，朝廷早已把淮南盐铁之利的大部都抓了去，他现在的盐铁漕运徙有虚名，有利也到不了他手里。他虽能蛮干，有恢复也不过十之一二。淮南现在粮食、布帛甚是短缺，他有的就是满山遍野的茶叶，所以他正拿着茶叶到处去换粮食布帛。有相当一部分顺着咱们的漕运过来，换咱们的宋州毫州的布帛。昨日三弟还求调了儿子几个人帮着去清点淮南来的茶船，现在都还没干完哪！
他们有茶运来？这次运了多少？我问着友恭，一个念头渐渐冒出来。
听友文说有万余斤。
看出来是到年底了，这倒是个大数目啊。我点头道。
父亲……
友恭有点不解地看着我。
你说你气不过泗州丢了，我又何尝不是。起先我把淮南节使让给他，他倒是知恩图报，顺手又拐了泗州去，杨行密张狂如此，还想赚咱们的东西！茶不喝饿不死，谁叫他送上门来的！
对，就得给他点颜色瞧瞧，要不然他姓杨的真以为咱们宣义吃哑巴亏的！父亲，那咱们，那些茶……
友恭明白了我的意思，赶紧附和道。
你现在就去找友文，告诉他扣下茶船，半丝布也不准往淮南发。淮南来的人你去打发他们走！
友恭答应着离去。我知道这样一来与杨行密的矛盾越发不可收拾，我和他在不久的将来必会兵刃相见。我曾在权宜之下不得不舍弃的淮南只得再靠武力去夺回来。只是当务之急是山东之地，这绝不能半途而废。
在天寒地冻的厉兵秣马中，迎来了乾宁二年的大年。
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