手臂处被勒的生疼，云湮不甘心的用力挣扎想摆脱禁锢，可是身后的人显然是孔武有力，强大的力量钳制住她，牢不可破。就在云湮正要放弃时，一道慵懒又带着几分戏谑的声音从她左耳后幽幽传来，让她瞬时愣住，定成木偶。
“不愿陪本公子一道，自己却悄悄上山来了，看来你对这重阳节也不是没有兴趣呢。”怀中的女子突然安静了下来，唐瑾这才发觉她的身体太过消瘦和单薄，仿佛再多一点力气就会将她捏碎。下一刻，他毫不犹豫收回力量，松开了对女子的牵制，并且以快如雷电的速度收手向后退去数步，站在了她一丈之外。
云湮转过身，她一动不动，隐忍不语，只是冷冷的看着唐瑾，等着他的解释。朱孟烷还未离开，此时还不能动手，若引起骚乱势必不好收场。而且，她更想知道唐瑾到底要干什么。
“你确定要在这里一直待下去么？”唐瑾沉声说道，目光却是看向了前方绿丛掩映的凉亭，“朝廷对刺客从来都不会手下留情。”
云湮一愣，随即反应过来。
他说的没错，仔细想想，就算她记得与朱孟烷有过一面之缘，可对方却未必记得。再者说，方才若真的那般冲出去，估计还不等她说话，就被当成刺客了，到时再给她按个谋杀世子的罪名，什么就地正法、株连三族都是很有可能的。
她不屑得罪朝廷，可她怕连累整个幽月山庄。
这么说来，唐瑾还算是救了自己一命，意识到这一点，云湮却仍旧余怒未消：“你什么时候来的？”
“你猜的没有错，我确是跟踪了你。”收回视线，唐瑾凝视着眼前的女子，声调是那么漫不经心：“你回绝邀请，本公子对此耿耿于怀，就跟了过来。”
这女子总是一袭白衣，年岁不过十六、七，却总是惜字如金，从不肯多说一句，素净清丽的脸上也从来不见多余的表情，永远都是清清冷冷，让人觉得寡淡无味之极，他一直这么认为。直到今日她离开客栈后，唐如对他说：“那位姑娘，看似无情却是多情，情不由己，和公子倒是相像。”
他突然想起今天她闯进他的房间，将他的颓废，晦暗，痛苦，绝望，愤恨全部一览无余后，只是那么安静的站在他面前，没有询问，没有劝慰，看着他的眼神里没有惊讶，没有嘲讽，更没有同情。但是那一刻，他在那样平淡如水的眼睛里却看到了一丝理解，看到了一丝懂得，虽然深藏不显露，也还是被他敏感的捕捉到了。也就是那一刻，很奇妙的，他早已凝结成坚冰的心上突然有了裂缝，仿佛有一股涓涓的春水正悄悄又缓缓地流进他的心间，让他觉得不那么冷，不那么孤独，也不那么害怕。
对于唐瑾的回答，云湮倒也不生气：“既然如此，那你应该知道朝廷要封码头，很快我们谁也走不了。”虽然这个消息还没被证实，但她也不相信空穴来风，总要找人想出个办法才行，哪怕这个人是唐瑾。
“不用很快，码头已经被封。”唐瑾悠哉说道，散漫的声调好似全不在意，“就在你跟踪楚王世子这半个时辰内。”
“你说什么？”云湮忍不住憋气窝火，“我真该一掌废了你的左肩。”这人总是处处和她作对，跟了她一路，明知她是那么急切离开，却眼睁睁看着码头被封，而且早不说晚不说偏偏是现在说，她真后悔当时下手太轻，事后也绝不该替他医治。
唐瑾好看的眼角弯了弯，好似在笑，仿佛融化了唇角处的冰冷：“比起这个，你还是跟我先回客栈的好，倒是有个人想见你。”
有人想见她？云湮微怔，脱口问道：“是谁？”唐瑾侧过脸也不看她，轻笑出声：“是啊，会是谁呢？”他白玉般的鼻梁英挺秀美，划出了一道完美的弧线。
问了也是白问，得不到想要的答案，也深知对面的人不会坦白相告，云湮索性放弃了追问，也无法从朱孟烷那里问出什么，这次就只能作罢。朝着唐瑾冷冷瞥了一眼，她迈着不疾不徐的步伐向山下走去，唐瑾也不滞留，紧跟离去，幽深的林子恢复了清静。
凉亭中的交谈还在继续，与朱孟烷相对而坐的青年男子将查探多日的消息如数禀告：“世子，皇上麾师50万二度亲征漠北，已于上月从京师启程，这一次命皇太孙从行，太子监国。”
朱孟烷一怔，他垂下眼帘，有些意味不明的问道：“皇上由谁护驾？朝中可有什么大的动静？”
“锦衣卫都指挥使纪纲纪大人亲自率人一路随行，暗中护驾。皇上离京后，容丞相上奏弹劾汉王私自将天策卫改为汉王护卫，并在府中私募军士达三千余人，恐其有谋逆之心，太子得知此事后并无异议，赵王则是由其长史赵亨道辅导监督，近日来并无动作，稍有改行。”
“稍有改行？”朱孟烷一脸哂笑：“江山易改本性难移，不过是掩人耳目罢了。”他轻轻转动着手中的瓷杯，细小如眉的茶叶晃动在色泽红艳的茶水之上，阵阵清香扑鼻而来，沁人心脾。
青年男子正襟危坐，他轻抿了一口茶水，叹声道：“世子所言甚是，祸患常积于忽微，太子如此纵容汉王与赵王，只怕后患无穷。。。依世子之见，皇上这次亲征为何要带上皇太孙？汉王与赵王的谋反之心早已昭显，将体弱多病的太子独留京师，皇上难道不担心？”
朱孟烷却笑了笑：“子颜，你觉得太子和汉王平素行为如何？”
这被唤作子颜的青年男子凝眉沉思片刻，缓缓说道：“太子生性纯厚仁爱，博学通才，深受朝中诸多大臣的拥戴，只是他体质单薄多病，又多次姑息汉王的不法之举，难免有些软弱可欺之嫌。至于汉王。。。汉王勇武善战，跟随皇上累建赫赫战功，但也因此，久而久之难免会居功自傲，怀有野心。”说罢却见朱孟烷只是抿唇浅笑，一言不发，不由有些狐疑不解：“世子，莫非是卑职有说错之处？”
朱孟烷摇头起身，俯瞰着这满山胜似仙境的美景：“太子和汉王，你都只说对了一半。太子仁贤稳重，学识渊博，即便汉王有异心多次陷害，也都被他纵容姑息，你说他软弱可欺，并无不妥。只是生于帝王家，那个至高无上的位置总是会带来永无止境的杀戮和鲜血，那个冰冷无情的皇宫里又会有多少人六亲不认，手足相残。你我明白都这一点，太子更是明白。他与汉王，赵王皆是徐皇后所出，乃是一母同胞的三兄弟，当年他亲眼见证了皇上起兵靖难，更是深有体会，他纵容姑息汉王，并非真的软弱可欺，只是想以此来维护那一点微薄的手足之情罢了。”
“可惜的是，汉王并未能领会他的一番苦心。汉王跟随皇上征战沙场，平定叛乱累立战功是不假，但他凶狠残暴，恃功骄纵，上至皇亲国戚，下至平民百姓命丧其手的不计其数，导致官恨民怨。自他被封王后，就一直留居京师不肯前往封地就藩，多次谋取太子之位，如今皇上刚走不足一月，他便在府中私募军士，毫不忌讳将自己的野心昭告天下，行天下之大不讳，违逆军心民意，实乃有勇无谋，更无深图远算。你说他因为赫赫战功才难免自傲，怀有异心，可是你该明白，古往今来，不是每个骁勇善战，战功显赫的将军都可以当皇帝。”
“皇上当年起兵靖难，以庶子身份登基称帝，想必汉王多半也受到过此事影响。只是他忘了，皇上当时乃是审时度势，伺机而动，以‘清君侧’的名号，顺应了天意民心才能最终取得胜利。如今汉王对太子之位的觊觎之心，皇上心知肚明，只是太子仁厚无过，就算想废除也找不到理由，而汉王多行不法之事，不论如何惩戒也终究心存私念。现在你该明白，皇上此次亲征为何要带上皇太孙了。”
这男子一直细细倾听，听到朱孟烷如此说，他沉思片刻，不紧不慢的回道：“世子的意思是，皇上因为这两难的处境，并不想介入太子与汉王之间的争斗。皇太孙随行皇上亲征，一则是为了让其远离这一触即发的权力斗争，二则也是为了亲自教导他如何带兵打仗，便于日后继承大统。”
“知我者，莫若邓子颜也。”朱孟烷开怀一笑，笑声朗朗。满山荫翠伞盖，泉唱鸟鸣，苍境深迷，他清秀俊逸的脸容点缀其间，风姿无双分外摄目。
“世子谬赞了，若不是世子解惑，卑职还在困顿之中。”忽然又好像想起了什么，说道：“对了，容公子那边有消息了。”言毕便从怀中掏出一封信笺。
朱孟烷接过信件快速展开。不一会，他看完信件正色道：“丞相此番得罪了汉王，皇上不在京师，太子又百般庇护，只怕他会有危险，回信让玄钰速速回京。锦衣卫指挥佥事邓源，这批军粮，由你即刻护送回京转交朝廷，不得有误。”
朱孟烷此时满脑子想的却都是那个灵秀天成的绝色女子。容玄钰的信中已将他离开幽月山庄后发生的事简短的交代清楚，云霄已经和沈绪凉一道下山前往东陵，并且根据玄钰按时日估算，他们现下应该已经到达江洲境内。一股不知从哪里蹿出的炙热冲动，他急于迫切的想要见到她，想带她在身边，与她携手游遍这万里江山的锦绣山河。
他满心的期待着，憧憬着，殊不知邓源接下来的一句话却犹如一盆冷水浇灌而下，瞬间浇灭了他浑身喷薄欲出的火焰，不得不清醒过来。
“不知世子打算何时进京迎娶卑职的小妹？”邓源问道。
朱孟烷这才记起，除了护送军粮，查探朝廷局势，临走之前楚王还特别交代了一件极其棘手的事——让他成婚。当日楚王因为他私自上山的事大发雷霆，不准他再去暗中查探幽月山庄以及和山庄的人有任何接触，犹怕他不死心，便将这征船运粮的差事交给他，最后还神情极为肃穆的俨然下令：“我已求得圣上旨意，你与江律郡主的婚事不应再拖，你此次进京必须亲自将郡主接回王府，择日完婚，不得有误。”
见朱孟烷一直不说话，邓源显然有些焦急：“卑职的小妹虽偶尔有些活泼任性，但她蕙质兰心，品行恭顺贤良，对殿下也是倾慕已久，卑职恳请世子早日进京与她完婚。”他的妹妹江律郡主邓清，与楚世子自幼便有婚约，早已到了婚嫁的年龄，但因世子总是以各种理由将婚事一拖再拖，他虽看出世子无心这桩婚事，但毕竟是先帝赐婚，他更不能眼睁睁看着自己的妹妹拖成一个十八的老姑娘。
朱孟烷十分明白邓源的意思，想想往日有一次他借口推脱成婚时，曾被楚王怒声训斥；“郡主祖父乃是宁河王，曾为我大明江山立下汗马功劳，功勋卓著无人可比。怎么，他的后人还配你不上？先帝赐婚，你还想抗旨让整座王府都为你掉脑袋不成？”一番话说得他脊骨直凉，诚惶诚恐。
宁河王邓愈何许人也，估计无人不知、无人不晓。他十六岁起兵反元，为人简重慎密，智勇兼备，后数次率兵南征北战，平定吐蕃叛乱，实乃这大明江山当仁不让的开国勋臣，功著一时。太zu皇帝建国后，加封其为卫国公，子孙世袭，在他因病去世后又被追封为宁河王。 这么些年来，邓家虽然也遭遇一些变故，如今只剩下一双遗孤，那便是定远侯邓源和江律郡主邓清，但宁河王的事迹依然广为流传，被人瞻仰和敬服。
若是可以，他也不愿意去辜负郡主，何况他与邓源私交甚好，那也是他唯一的妹妹，往日是他自认为年纪还小，无心婚事，而如今有意成家，可那人却不是郡主。
心中长叹不已：“你放心，这楚世子妃一定会是郡主。”他忘不了那个让他一见就倾心的女子，可他的父王却禁令他再与幽月山庄的人有任何接触，这其中当然也包括她。他也深知即便不想违背心意，可自古皇命不可违，抗旨乃是死罪。事到如今，他也不知该如何抉择，这尴尬的局面让他进退两难，他只能先稳住邓源，走一步算一步。
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