“他与费先生接触并不多，谈不上有什么隔膜，只是他对费先生印象不好，有一次他到我家，与我谈起，说是费先生为人奸诈，不可太信，还要我远离他，以免遭来祸端。”
观从说着，看了看费无忌，见他脸色阴沉，接着道：“不过，朝大夫这个人口没遮拦，心倒是很好的，去找找他，也许他会帮忙的。”
“那就不必了，在下去向大王自荐，求他恩准。”
观从瞟了费无忌一眼，好一会，才说道：“这样也好。”
说话间，三人已走出朝堂，作揖别过，各自去了。
斗成然和沈尹戌来到朝吴府上，朝吴迎进府中，三人于客厅落座，献茶已毕，朝吴道：“不知二位大人光临鄙府有何见教？”
斗成然道：“今日朝会，大人对费无忌任少傅一职不知是何想法，我等特来相问。”
“在下与费无忌交往不多，对他知之甚少，只是觉得此人心怀叵测，怕教坏了太子，可也没什么依据，只好缄口。”
“那，你认为应当如何处理此事呢？”
“下官以为，如果大王坚持要费无忌担任少傅，那我们做臣子的又能怎样呢，只有请太傅用心管好太子了。”
沈尹戌道：“大王那里难道就不能劝说了吗？”
“依下官看来，当时斗大人发怒时，大王就阴沉着脸，恐怕大王对令尹都有成见了呢。”
“你是说大王会认为我自恃功高，有不满之意吗？”
“是的，功高震主，王所不容。”
斗成然听了，低下头，看着杯中茶，若有所思。沈尹戌见状，站起身来，道：“多谢朝大人提醒，令尹大人，我们回吧。”
斗成然站起身来，朝吴送出门外，待二人去得远了，方才回屋。
朝吴在书房呆坐了一会，想了想，觉得还是要去见见平王，谈谈费无忌的事，便起身出门上马，向王宫奔去。
平王正在后花园与蔡夫人赏花，闻报朝吴求见，便命后花园叙话。朝吴见过平王，说起费无忌，平王道：“刚才费无忌与寡人交谈良久，寡人见他确是一个人才，虽出生卑微，但人才不可不用，寡人已授职太子少傅，你就不必再说了。明天，你和观从一道送太傅和少傅到东宫上任吧。”
“那，令尹那里，如何解释呢？”
“今日早朝，令尹动怒，寡人心中尚有不安，费无忌对寡人言道：‘做臣子的如果自恃有功，蔑视君主，咆哮朝堂，那就不是一个好臣子了。’寡人以为费无忌此话不无道理，令尹拥立寡人有功，可也不该当着寡人的面指斥卜尹吧？”
朝吴见平王如此说，心中已然明白，道：“大王既有旨意，微臣也就无话可说了，微臣虽是蔡人，但跟随大王这些年来，总想为大王做点事情，但愿大王身边人才济济，国家兴旺，霸业有成。”
见平王点了点头，似有倦意，朝吴只得告退回府。
二日，早朝毕，朝吴见观从走过来，便招呼道：“观大人，昨日大王有旨让你我二人送伍大人和费先生一同到东宫就任。”
观从待伍奢走出宫门，便迎了前去，三人一同来到蔡侯府上。蔡侯请费无忌与众人相见，礼毕，费无忌听说就要到东宫赴任，喜形于色，四人就在蔡府用过午餐，匆匆赶往东宫。东宫司马奋扬见几位大人要见太子，忙说道：“今日不巧得很，到此时在下还不知道太子到哪里去了呢。”
观从望了望朝吴，说道：“我和朝大人是奉了大王之命送太傅和少傅到任的，既是太子不在宫中，烦请奋司马转告便是。”
奋扬诺诺连声，道：“待太子回府，在下自当禀明，让太子亲自去接两位师傅。”
朝吴见奋扬如此说，道声：“拜托了。”
四人告辞回府。
却说芈建这日正在后宫与母亲叙话，蔡夫人道：“那天本是想为我儿选择师傅，偏偏碰着了观大人举荐费无忌，母亲平日里就看不惯费无忌的媚样，此事如何是好？”
“令尹大人的话，难道父王也不听从吗？”
“令尹大人在朝堂发怒，只怕奸诈小人又要以此为题生事害他呢。”
芈建见母亲如此说，低下头想了想，道：“那母亲且先回宫，待孩儿去令尹大人那里讨个计策回来再说。”
蔡夫人看了芈建一眼，点了点头，见儿子去了，方才歇息。
斗成然刚从朝吴处归来，见过太子，说了与朝吴一段话，太子心中不爽。斗成然道：“太子，事已至此，你且好自为之，且喜伍太傅慷慨鲠直，可堪信任，今后，你只要多多请教伍太傅，还怕费无忌怎的？”芈建谢过，告辞回宫，走到半途，却遇着贴身侍卫郑辟骑马奔来。郑辟见是太子，忙翻身下马，拜倒路旁。太子建连忙扶起，问有何事，郑辟附耳言道：
“小的刚才听人言讲荆山一带有白虎出现，侵扰乡民已久，太子想不想前去游猎？要是射杀白虎为民除害，那时太子声望鹊起，岂不是一桩美谈？”
“那要不要禀明父王母后再去？”
“不必了，你父王母后岂肯让你到那蛮荒之地去游猎？何况那老虎逼急了是要吃人的，你要是说了，大王肯定不准，到那时你反而去不成了，不如我们只说去蔡国玩上几天就回。”
芈建点头，便叫郑辟回去准备弓箭马匹，自己到后宫见过母亲，只说要去蔡国，便与郑辟带了十多个侍从直奔荆山。
那荆山乃是一座高大险峻之山，绵垣数百余里，极少人烟。山上林木繁茂，山下杂草丛生，豺狼虎豹横行山里，蛇虫蚂蚁出没林间，是个毒蛇猛兽聚集之地。近日不知从哪里窜来一只吊睛白额大老虎，拖着七八尺长的尾巴，在山上山下跑来跑去，咬死了好几头大牯牛，几个放牛的小孩也被它吞食了。乡民们个个恐慌，四邻八舍的猎手们上山捕捉，都未得手，反倒被它伤了好几个。
芈建和郑辟领着一队人马来到荆山下，看那山时，只见座座山峰隐在云雾中，时不时传来一阵阵虎啸狼嚎的声音，直叫人起鸡皮疙瘩。众人正站在那里观望，突然听到一阵大风刮倒树木的呼啸声，郑辟定睛一看，忙尖声大叫道：“太子快跑，大白虎来了。”一边说，一边拉着芈建就跑。未跑几步，只见一头大白虎迎面冲来，看看快到太子跟前，却一个跟头栽倒在地。
郑辟将芈建推过一旁，手提宝剑上前，剑尖直指那白虎的喉管，仔细看了看，只见那白虎屁股头中了一箭，那箭矢从臀部穿过直透胸腔，只有一点矢尾露在外面。郑辟倒吸了一口冷气，对太子言道：“这位猎人真是好箭法。”太子建此时也停下脚步，俯身看了看，叹了一口气，道：“我等自愧不如啊，只不知这猎物如何奉还？”正说着，从山上跑下一个人来，直奔白虎跟前，见两位公子模样的人站在那里，便停下脚步，随即上前打个躬道：
“此虎乃是在下的利物，不知二位可否相让一步，让在下拖走？”
郑辟道：“我观这位兄弟武功不凡，有心结交，不知如何称呼？”
“在下伍员，字子胥。”
郑辟听了不由一怔，接着问道：
“那你是否与伍连公有亲？”
“乃是在下父亲。”
“太好了，原来你是伍太傅之子？”
伍员满脸茫然，郑辟走了过来，将伍员拉到芈建跟前，道：“在下乃太子侍卫郑辟，这位是太子殿下，还不见过？”
伍员下拜，太子建连忙扶起，道：“不必如此，你父既是我师，你我好比兄弟，且与我一同游猎几日。”
伍员听了，深鞠一躬，道：“太子垂青，敢不从命？但有驱使，自当效力。”
三人正在那里说着，忽听又一阵踢踏之声，众人回头一看，见数十头长鼻子巨形怪物奔了过来。其中一头长鼻子奔到白虎跟前，嗅了嗅，竟然将那头白虎用鼻子卷起老高，扬长去了。太子建看呆了，站在那里一动也不动。郑辟手举长剑，紧护着芈建，惊得连大气也不敢出。伍员道：
“殿下不必惊慌，这乃是南方一宝，名曰大象，好食竹木，背负千斤，日行百里，性情温和，与人为善，从不相欺。”
芈建听了，方才嘘了一口气，道：“此等怪物，却怎地到了这里？”
伍员正要回话，却见一人身着短袄，脚履长靴，手持皮鞭骑着一头大象奔了过来。那人见了太子建，忙喝叫一声停住，从象背上跳了下来，倒头便拜，口中说道：“微臣来迟一步，殿下受惊了。”
太子建一看，认得是宫厩尹申包胥，连忙扶起，道：“我道是谁呢，原来是申尹在此放牧大象，只不知申尹从哪里搞来这多大象？”
“殿下有所不知，这群大象乃是前不久南蛮滇王送给大王的礼物，大王将它们交给微臣，微臣只好权且充当牧夫，将它们赶到荆山喂养，待找到合适之人，再作打算。”
太子建点了点头，围着申包胥骑的大象看了又看，接着一跃而上，坐在大象背上。那大象倒也温顺，站在那里踢了踢脚，用鼻子卷起旁边的一棵树，拉到嘴边，悠然自得地吃着树上的叶子。申包胥见太子玩得高兴，便与郑辟说道：“郑侍卫好生照看殿下，我与伍公子聊聊。”
伍子胥早与申包胥相识，不期在此巧遇，二人诉说多时不见的苦楚。伍子胥道：
“申兄祖上无宇大人乃我大楚重臣，为世人所推崇，申兄为何不继祖遗风，侍奉大王左右，为大王明查得失，却甘为一宫厩尹，整日里与牛马打交道，岂不屈才？”
“兄弟有所不知，在下无德无能，岂敢奢望长伴君侧？大王命我为宫厩尹，既是我祖荫庇，也是大王宽容。”
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