见伍子胥瞪眼望着，似有不解，申包胥咳了一声，接着说道：“当年大王依朝吴、观从之计带陈、蔡之兵入郢，谋取王位，遣观从往乾溪灵王军中告其众道：‘楚立新王，先归者复其田，后归者劓之，有相从者罪及三族，或以饮食馈献，罪亦如是。’军士闻知，一时散其大半。灵王尚且不知，头枕侍从之臂，醉卧于乾溪之台。谁知侍从见灵王熟睡，竟抽出胳膊逃离。灵王醒来，见从人尽散，只得只身一人前往村中求食，无人敢供，不幸饿倒在地。我伯父申亥闻讯寻着灵王，接回家中跪进饮食，又使二女相陪，以宽其心。灵王衣不解带，一夜悲泣，至五更自缢。我伯父亲自殡殓，杀二女以殉葬。大王得知此事，却说是我伯父杀了灵王，欲罪及满门。我伯父明知大王欲盖弥彰，只好自杀谢罪。后得令尹保举，我才得以摆脱干系，为王充御，官至宫厩尹。唉，能做好宫厩尹，在下也就心满意足了。”
伍子胥听了，感叹不已。
二人正说着，芈建已从大象背上跳下，郑辟道：
“殿下，我们还去围猎吗？”
“今日白虎既除，天色已晚，又遇见了伍兄和申尹，我们还是一起到蔡侯那里去叨扰一夜，明天再玩吧。”
申包胥道：“这样也好，你们先去，我去将大象安顿好了就来。”
伍员道：“申兄，那只白虎你能追回来吗？我要送给殿下的。”
“你放心吧，等一会我自送去。”
说完，申包胥跃上象背，一挥鞭，那大象奔跑起来，一会就没影了。
伍子胥望着申包胥走远，见太子还站在那里，便道：“殿下，我们走吧。”
郑辟扶太子上了马，众人一路狂跑，天黑时分终于赶到蔡城。蔡侯闻说太子驾到，急忙迎入官驿，设宴洗尘。众人酒醉饭饱，蔡侯又安排女乐相娱，一直嬉闹到半夜，也没见申包胥到来。伍子胥心中有些纳闷，暗地里对郑辟说道：
“申兄此时还未到来，该不会出什么意外吧？”
“申兄武功超群，能有什么事？想是那些大象不十分听话，尚未安顿好吧。”
正说着，门子来报说有客人来到。二人急忙迎出门外，一看，果然是申包胥回来了。后面两个仆人牵着两头大象，一头大象鼻子卷着那只大白虎，一头大象背上坐着一个模样标致的姑娘，那姑娘怀中还抱着一个婴儿。申包胥正忙着扶那姑娘从象背上下来，说也奇怪，那象竟通人性，见申包胥去扶那姑娘，竟蹲下身子，让那姑娘下来。申包胥见伍子胥走来，说道：“兄弟，且把你的利物收好了。”伍子胥和郑辟上前将白虎提起，招呼道：“申兄快进来吧。”申包胥叫两个仆人将大象牵走，自己引着那姑娘走进官驿。
太子建见申包胥到来，正欲出门相迎，见申包胥已到客厅，忙让驿臣再备酒席。伍子胥和郑辟安放好白虎，来到客厅，郑辟道：“申大人请和这位姑娘入席，我们还要陪你小酌几杯呢。”申包胥推辞不过，只得就座。那位姑娘抱着小孩，始终不肯入席。申包胥见众人望着自己，眼中都闪着异样的光，忙说道：“这位姑娘与在下萍水相逢，并无半点瓜葛，还请众位不要为难于她，就让她在席下吃点吧。”
太子建见姑娘确实腼腆，也说道：“就按申尹的意思办吧，让这位姑娘自去用餐。”
说话间，驿臣端上酒菜，芈建坐了上席，申包胥坐了陪席，四人推杯换盏，正喝得高兴，伍子胥站起身来，道：
“申兄可否将与这位姑娘结识的情由说给我们一听？”
“你要我说与这位姑娘交往的故事，只要你肯自饮三杯酒，我便说与你听。”
“好，一言为定。”
伍子胥说着，一口气干了三杯酒。申包胥道：“反正大家都不是外人，我就实说了吧。这位姑娘名叫施萝，原本越国苎萝山人士。”正待往下说，却有驿吏到来，与太子耳语几句，芈建连忙站起身来，道：“申大人暂停。”众人不知何事，齐齐望着芈建。 这正是：自古英雄出少年 从来俊男爱红妆。欲知后事如何，且听下回分解。
(梨树文学http://www.lishu123.com)