平王正愁申城无人主事，觉得这个主意不错，便点了点头。费无忌见平王脸色已经和缓了许多，想了想咬着牙接着说道：“令尹自恃有功，屡屡欺侮大王，臣以为此人年事已高，近似胡涂，不堪重用，应退职还乡，颐养天年，请大王另选贤臣。”
平王此时哪有什么主意，只得道：“寡人也以为令尹居功自傲，可也没有合适人选啊。”
“右尹阳匄忠贞稳妥，比斗成然强之百倍，大王若用此人，国家必兴。”
斗成然平日里自以为与平王乃是患难之交，待之如兄弟，却很少待以君臣之礼，平王早有替换之意，此时费无忌说起，一拍即合，于是颁旨削去斗成然令尹之职，遣送原籍休养，着阳匄为令尹，与费无忌共理朝政；削去申包胥宫厩尹之职，贬任申城大夫；另委庶弟囊瓦为右尹、子西为宫厩尹、子期为大夫，参谋国事。费无忌出宫，即时传命申包胥赶赴申城上任。
申包胥见平王要他前往申城任职，明知是费无忌不容，倒也高兴，心想申城乃是祖上受封之地，姓氏所出，故人不少，于是领旨起身，日夜兼程，赶往申城。在途走了多日，这日来到城下，早有衙内一干人等在城门前迎候。申包胥下车与众人施礼，只见两个人迎了上来，一揖道：“县吏文种、捕头范蠡恭候大人。”申包胥一见，忙拉着两人的手道：“原来是两位好兄弟，不必多礼，且请上车，同到县衙叙话。”说着，将二人硬拽上车，驰往县衙。
县衙已是铺陈一新，申包胥很是满意。文种早已备好酒食，欢宴已毕，三人于内室坐下，申包胥道：“我等三人自郢都一别，天各一方，不想今日相见，还能同衙共事，真是缘份不浅啊。”
“是啊，想当年我在郢都做生意，不想碰到了一伙骗子，将我财物骗走，幸好遇着了仁兄，才将那伙骗子抓获，思想起来，仁兄对我真是恩比天高啊。此次仁兄来申城主政，小弟定当效犬马之劳。”文种连忙答道。
“为兄今后还要仰仗二位贤弟了。”
“但有差遣，万死不辞。”范蠡起身应道。
自此，申包胥与文种、范蠡勤勉政事，倒把个申城治理得井井有条，只是有时想起朝吴和斗成然，不知近况如何，心中未免惆怅。
却说朝吴当日回府，心中惦记着斗成然的伤势，一夜睡不安宁，第二天天一亮便赶往斗府。见斗成然躺在床上呻吟，不禁一阵心酸，想起昔日为平王谋取王位时二人共同奋斗的往事，心情更加沉重。斗成然见朝吴来看望自己，勉强挣扎着坐起，背靠床沿，道：“朝兄，想不到大王如此看重费无忌，以至国是日非，每想到此 ，我心如刀绞，不知如何是好？”
“大人且安心养伤，待伤好后我等再去面见大王，陈说厉害，将费无忌赶下台。”
原来朝吴与观从不同，虽有复蔡之心，却没有害楚之意，此时见平王做事出格，倒有些怜悯起来，觉得无忌不除，楚无宁日，因此说道。
斗成然听了，心情稍好一些，露出了一丝笑容。正待说话，却有阳匄到来传旨。朝吴忙扶着斗成然下床接旨。这正是：大奸似忠误人主，直言敢谏惹祸端。欲知平王有何旨意，且听下回分解。
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