伍子胥快马加鞭，不一时便赶上了石乞。见公子胜安然无恙，齐夫人心才稍安，道：“伍大哥，如今我们往哪里去？”
伍子胥叹了一口气，道：“眼下前不着村，后不着店，待到哪里去？”说着，四处望了望，对夫人说道：“前面好像有一片树林，莫不是个村庄？且到那边看看，找个地方歇了明日再过岗。”
见夫人点头，伍子胥便将夫人扶上马，望前走去。
四人来到树林边，伍子胥扶夫人下马，对石乞道：“你且进去看看。”
石乞见说，忙闪身入林，过了一会回来，对伍子胥道：“这村子里只一户人家。”伍子胥闻言，便叫进村。众人走到一处院落前，伍子胥上前敲门。不一时灯亮了，有老者前来开门。伍子胥一揖道：“我等出门探亲，不想错过了宿头，还请老伯行个方便，留住一宿，房金照付，不知老伯肯否？”
“这天底下也没有顶着房子走路的，只是寒舍简陋，恐客官们难以安歇。”
伍子胥连忙谢过，将夫人和公子胜让进，道：“这是我家主子。”
老者度母子不是常人，忙请入上房歇息。听说众人还未用饭，便将婆婆叫起，烧了几个菜，请众人充饥。众人食毕，已是半夜，各自安歇。
二日清晨，婆婆正在做饭，伍子胥踱了进来，道：“大娘，您家儿女不在身边吗？”
婆婆道：“只有一个儿子，在衙门当差，平日里不常回来。”伍子胥听说，愣了一下，忙到夫人房间。齐夫人刚起床梳洗，见伍子胥到来，便请坐下说话，伍子胥道：“还请夫人收拾了，好早早上路。”夫人不知就里，草草收拾行囊，便要起程。婆婆见众人要走，急忙拦住道：“几位远道而来，老身饭已做熟，还请吃了早饭上路。”公子胜听说有饭吃，便叫嚷着肚子饿，石乞道：“大哥，还是吃了饭再走吧。”伍子胥见众人都想吃饭，便道：“只好叨扰婆婆了。”
众人正吃着饭，却见老者提着竹篮和一个年轻人走了进来。原来那老者是去附近镇子里买了酒菜回来招待客人，碰巧儿子也在镇上公干，听说家里有客，便想回来陪一陪，于是父子二人一同回来。伍子胥见了，提心吊胆，佯笑道：“原来是小哥回来了，我等乃是闾巷小民，安敢受此厚爱？”一边说，一边朝石乞使了一个眼色。石乞忙道：“我和小弟已吃饱了，你们吃吧，说完，拉着公子胜走了出去。”
那年轻人道：“你们且稍等一下，待我去厨下弄几个菜来下酒。”伍子胥点头，待年轻人一走，便对夫人道：“这位小哥在衙门公干，此时还未认出我等，我们还是快走吧，免得节外生枝。”说完，扶着夫人走出院子。石乞已将马牵出院外，见伍子胥和夫人出来，便抱着公子上马，伍子胥也将夫人扶上马背，二人打马急驰而去。待老者听得马蹄声响出门来看时，四人已走多远，只得进屋，对儿子说道：
“这几位倒把我们父子看成了小人。”
说着连连叹气。
伍子胥领着众人奔走了好几十里，方才停下马来，找了一个树荫歇脚。刚坐了一会，夫人却感到肚子疼痛难忍，身边又没使唤丫头，伍子胥无奈，只得将夫人扶到隐蔽处，让她方便，自己远远地守着。夫人原来是泄痢，一连方便了好几次，只是不见好转。伍子胥看看天色不早了，又不能往前赶路，也无处请医调治，只急得团团转。石乞道：“我认识一种草药，看夫人吃了能不能止得一时。”伍子胥点头，石乞忙到路边草丛寻了半时，拿了几样草药回来，请夫人嚼碎吞服，忙了半日，勉强止住。众人上路，走了不到一个时辰，来到一座小镇上，找了一个偏僻小栈住下。待到晚上，伍子胥请客栈老板帮忙找来一个医师，开了几副药，伍子胥亲手煎好，送给夫人喝下，可是一点药效也没有，伍子胥只得住下。一连住了三天，夫人的病却是越来越沉重。原来这小镇本没有医师，只有几个江湖郎中在此哄骗百姓钱财，哪里看得好病？到第四天，夫人已是腹泻不止。如此闹腾了一天，客栈老板见夫人已是无救了，便请伍子胥商议道：“小老不过小本经营，铺面不大，倒是一家人的衣食饭碗，如今你家主子病危，如若死在店中，岂不坏了小老的生意？我这里将你等的房钱退还，你们再找住处吧。”伍子胥听了，只得将夫人驮上马背，带着石乞和公子胜出了客栈，望路而行。走到一条河边，已是天黑，四处无人，望望对岸，见河边路碑上写着“岘水”二字，迎面一座大山挡住去路。伍子胥一愣，对夫人言道：“此山便是楚国边界小岘山，此时不能过山，只好在此囫囵过夜了”。于是沿河上下走了里许，只寻得河边一条乌蓬船，尚可遮风，便将夫人扶进船舱，恰有一条破被，权且铺垫了，让夫人躺下。齐夫人拉着伍子胥的手，道：“我这一病，不知何日能好，恐怕拖累了你们。你们不要管我了，领着胜儿逃生吧，免得被官府抓住，一起送命。”
“夫人不要想不开，您的病会好的。”
伍子胥安慰道。
“你不要管我，保护胜儿，为太子报仇才是正事。”
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