也许太冷了，栋木不知不觉枕着伤心而美好的往事入眠了，打起了嘟噜的鼾。醒来时，东屋里已经安静下来，而后院的公鸡喔喔喔打鸣，天蒙蒙亮了。想到早上新媳妇要端着茶来拜见公婆，栋木不敢再赖在被窝里胡思乱想，得趁这个功夫烧上一壶新茶。他跳下床，摸索着穿上衣服出门，到了堂屋檐下，透过薄光，一眼瞥见篱门口立着一个黑影，心里悚然一惊，接着怒火心中烧，以为有胆大妄为之徒来偷盗。随手抄上一根木棒直扑过去，再定睛一看，看清是阿棠站在那里。仿佛一下回到很久很久以前的那个清晨，梦呓般地叫着：“阿棠！是阿棠吗？你怎么在这里？我手里的木棒差点打到你身上了。”他很小心地放下手中之物，推开篱门蹑手蹑脚出去了。
“我睡不着，就来这里站着，有大半宿了。”
“阿棠，你这是何苦呢？”
“还说呢，昨天 是什么日子，你忘了？”
栋木刚要回答是多子和木槿大喜的日子，可是又觉得不对劲，想了想，猛然一拍脑袋：“唉呀，想起来了，昨天是你的生日呀，你看我这该死的记性，我怎么把它给忘了呢！”温情地拥住阿棠：
“对不起了，你可别伤心。”
阿棠幽怨地：“栋木，要说伤心，你和栀子结婚的那个夜晚，我的心早就伤透！你可能忘了，那个夜晚，我也是这样守在你家门口。可以这样说，从你结婚到你儿子结婚，我在你和栀子的婚姻外足足守了二十五年啊！不图别的，就盼着有朝一日做你屋里的女人。”
栋木急辨：“没忘呢，昨晚我还在床上想着从前的事，阿棠，这座青石屋，虽然未能容纳你，但我心里装着你！”
“可你心里也装着栀子！这么多年我忍气吞声，你以为我心甘情愿吗？不是，我知道自己在荞叶庄的身份和地位，根本斗不过已经众所周知的烈士后代，更斗不过梁长白的德高望重的余威。”阿棠低下头伤感地：“栋木，你究竟恋着栀子什么呀？我真怀疑你是还想利用她的身份要求政府给予补偿，可是没有用的，你都上访好几十次了。”
栋木捧起她的脸：“栀子从不曾为难过你呀，相反是她在我们面前装聋作哑，况且她是病人，你跟她计较什么呀！而我和她在一起，是责任，是道义，其余的什么都没有。至于我上访，我只是希望政府还给栀子和她父母一个身份认可，并不是捞钱。阿棠你应该明白我和你在一起是快乐，是幸福，是爱情，多少金银财宝都买不到的。”
“大把的年纪，还有什么爱情,我只想老来有个伴！”
“都怪我当初我将你劝留在荞叶庄，害你从此没嫁出去。也怪你对我的感情太专一，心里容不下别的男人而错失许多姻缘。说到底，是我害了你呀！”栋木仰天长叹，复又把阿棠紧紧搂在怀里。
一对老恋人紧紧相拥着，在静悄悄的黎明中默默地去了渡口旁边，新长出来的野薄荷草丛……
他们不会想到，西屋里淡绿竹叶窗帘后面，栀子悄然独立，平淡的目光紧紧追随着他们，苍白的脸上露出一丝红晕。这不是嫉妒所致而是紧张的原因。因为她担心他们的行为被儿女看见，尤其是怕新媳妇发现，要是她知道公公和别的女人相好，肯定会对栋木有看法，肯定对这个家庭失去信心。
在这种时候，栀子压根儿都没想自己的委屈，整个心系念着的还是栋木的名誉和家庭和睦。
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