因为机关里盛行一股办事推来推去的风气，水渠的开工并不是人们所想象的那样顺利，再加上搞“双抢”耽搁了一段时间，从春盼到秋，才正式破土动工。
天很蓝，瓦蓝瓦蓝的，没有一丝云彩，钢钎锤头“叮当”地打着炮眼。上午十点，每个炮点统一放炮。山脚下，追逐着一群山担石头的女人，因为口袋里分得些钱，也因为是惠及自己，是造福子孙后代的大事，她们心里头对修渠这件事是有着饱满热情的，浑身似乎有使不完的劲，你追我赶谁也不愿落后于人。
“你们这些女人要钱不要命啦。”栋木在鬼崽岭半山腰怒吼，声音如雷贯耳。
女人们吐吐舌头，扔下空畚箕躲进蒿茅里。“轰、轰……”石破天惊，连放了数炮。山里男人有的是力气，一炮能放下半座山。
水秀手做喇叭状扰在嘴边喊：“栋叔，放完没有？”
“放完了。”栋木从一蓬芭茅里蹦过来。突然有个黑色的人影从松树上落下来，拦在了他的前面，定睛一看，竟然是黑头中女人！他大吃一惊，没等他问话，黑头巾女人却先开口了。“栋叔，请允许我以刚才那个女人的口气这样叫你，我实在是想求你一件事！”
栋木更吃惊了，问：“我帮你做什么事？我们素不相识呀！”他特地强调后面这句话，以此来求证他是不是与她在二十多前有过一面之缘。
“能！”黑头中女人深情而哀伤的目光，落在几块已经轰然倒不而且残缺不全的石碑上：
“我知道，你是专门负责开采石料的队长，只愿你不把这些石碑石人运到工地，就是帮了我的大忙，而且，我帮你在鬼崽岭南山坡，也就是荞叶庄村后面的山坡上找到了一块石山，只是那里没路，不好走”。
“没关系，路是人走出来的。”栋木虽然不太满意地的回答，但还是爽快地答应了她的要求，接着他很恳切地问：“能告诉我你为什么要在这里刻石碑吗？碑上刻的奇形怪状的符号又是什么意思？”
黑头巾女人很为难地说：“栋叔，既然你答应了我，请你不要问我为什么！”她沉思一会儿又说：
“当然，我可以告诉你我是白云谷上江圩瑶族村人，是石匠出身，这些石碑石人及文字，在你眼里一堆普通普通石头和看不懂的符号，但它们字字句句是我心血所凝聚而成。”她本来还要说不去，但看到挑着畚箕打打闹闹的女人们已经逼近眼前，深深地向栋木鞠个躬，然后，闪身不见了。栋木觉得这是个有意隐匿自己的女人，即使有求于他，还是身于芭茅草和松树枝繁叶茂间的半明半暗之处，让人难以识破庐山真面目。他忍不住有所寻觅地四下张望，发现黑头巾女人匆匆走过了渡口。
湘水渡口是荞叶庄工程段，全长800米。“咣当咣当”砌刀游刃于方方块块的青石上，宛如美妙的建筑音乐。操刀的、提浆桶的，谈笑风生。尤其是柏榛表现得最为激情澎湃，扯下围在颈脖上的毛巾擦一把脸上的汗水，放声高歌“一条湘水波浪宽，风吹薄荷香两岸，我家就在鬼崽岭……”正唱得起劲，发现杏花提着浆桶，一脸痴迷地看着自己唱，而且翕动着嘴唇跟着轻哼，他便停止歌唱，向一旁的满根请教操刀要领。
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