一个远房亲戚家里，只准寄放书箱，却拒绝留下不干净的人。阳婉依独自一人步履蹒跚地到了鬼崽岭脚，仍然是那处僻静的薄荷草丛，她捂着肚子缓缓躺下，顺利地产下一个女婴。婴儿哭声中，阳婉依抚摸着粉红肩胛上的黑色胎记犹豫好久，才解下青布外套将婴儿包好，并塞入一张早准备好的字条，望望周围无人，然后抱着婴儿朝湘水渡口走去。为了阿婆和阳家的声誉，也为了全力以赴继承阿婆留下的女书，她忍痛割爱地给孩子丢在空悠的渡船上，又匆匆离去。
婴儿的啼哭从船上传出去。篱笆院子的青石屋里走出栋木的身影，发现自己的渡船上有一个婴儿，他大吃一惊，几步晃荡过去，抱起婴儿，又发现青布外套里的纸条，一看就知道婴儿是被遗弃的。自然想知道是谁遗弃了的，四下张望，一片苍茫中不见人影。责无旁贷地栋木怀抱着婴儿回了青石屋。阳婉依隐身于薄荷草丛，望着栋木的背影，捂着嘴，泪流满面。
故事说到这里，栋木急不可待地插话问：“婉依，你说的那个知青是不是姓沈？他提包袱回城那天，是不是被蛇咬了？他现在是潇州县委书记啊！”他仔细打量着阳婉依，用肯定的语气说：“没错，就是你！沈兄弟被蛇咬了，就是你喊救命，他才得救的。其实，我早就觉得你面熟，只因你戴了黑头巾，我不敢肯定，再加上你的冷漠态度，我更不相信自己的眼光了。但我也想过，你或许有隐衷而不堪回首那过去，所以变了个人似的。”
阳婉依淡然地答：“我曾经爱过的那个知青，在我心里已经死去，现任潇州县委书记更不是我的爱人，我的爱人是松青，他参军后在对越自卫还击战，凉山战役中光荣牺牲。”她用手一指石像：“栋木兄，你看，那就是他，他旁的那位是我阿婆，还有我的父母亲，以及所有我爱的人和爱我的人。”
栋木受到惊吓般地喃喃自语：“这么说，杏花的亲生父亲是县委书记沈含之！”
阳婉依激动地叫出来：“杏花？我的孩子叫杏花，是阿棠家的女儿吗？”
栋木紧张地：“婉依，你可别和杏花相认啊，相认了，杏花肯定会跟你这个生母走的。如果这样，就对阿棠太不公平了，她和你一样，也是个可怜的人，你不是留下字条，说今生今世不来认女儿吗？”他问话的语气显得特别重，很含有责怪的意思。
“我知道。正是因为遵守诺言这些年在鬼崽岭刻了数百个石人石像和石碑，以及女书文字，我始终是以这样的方式悄悄地关注女儿。今天梅子跳水库被我撞见给救上来，我才知道自己弄错了对象。情急之下，才跟你说这件事，因为我太想知道被自己抛弃的女儿究竟是不是梅子。当然，不管是不是梅子，即使她作为你的女儿跳水寻短见，这是人命关天的大事，我也应该跟你说说，更何况你是我的大恩人。”阳婉依娓娓道来的语气已经平静如水。
“我希望你以后继续遵守诺言！”栋木显得严肃地说。
“我会这样做的。但是，栋木兄，关于杏花的亲生父母，尤其她的父亲是谁，我也是要求你不要与人说。当初，沈含之的命虽然是你们三个人救的，但那两个兄弟对我没有多深的印象。再加上我这些年的乔装改扮，他们是不会把我和当年的沈含之联系在一起的。所以，无论是你还是我，应该还是象以前那样安分守己地生活，谁也不要破坏谁的平静，谁也不要打扰谁的幸福，谁也不要拿沈含之的事贪蝇头利禄，蜗角功名。这样，不但你，于我，而且对阿棠和杏花，都大有好处。”阳婉依非常通情达理地说了这样一番话。
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