栋木跟沈含之告了别，紧跟主任去了住院部。主任这下想出办法来了，他让栀子住进了宽敞明亮的空调病室内，而且还拍着栋木的肩膀道歉：
“真对不起呀，我们不知道你是沈书记的朋友，你要是早跟我说就好了。”
栋木先前的那股愤怒没有了，由衷地感谢了住院部主任。虽然，他知道主任并不是好心帮助他，而是县委书记权力的作用，但他仍从心底里感谢。栀子却担心着住这么好的病房，要花很多钱，要求换间普通的，要不然再回到走廊上。主任显得那么平易近人又那么慷慨大方地表示：
“不要担心钱的问题，只要安心把病养好，好事还在后头呢！”
住院部主任出去了，大概是一顿饭的功夫吧，他又来了，同他来的还有那帮医院领导。当然，领导们都是陪着沈含之来的。而沈含之还带着小唐。小唐捧着鲜花、水果、营养品。因为栀子住在走廊上，几天都没休息好，现在住进了舒适的空调病房，很快就熟睡了。他们在病房里也不敢说话，交流了一下满意的眼色，又都出去了，栋木也跟着出去了。出去后，沈含之不让那帮领导作陪，叫他们去忙自己的工作，也叫小唐回车上等着，仅留下栋木一人在身边叙旧。
他们并肩走在广场的林荫道上，从紫竹镇谈到荞叶庄，再从荞叶庄谈到了各自的家庭。而家家都有一本难念的经，对于沈含之来说，最难念的是女儿经，他感慨地说：
“我就一个女儿，孩子比较淘气，受不起委屈，让我这个当爸爸的操了不少心。现在的孩子，难管、难教哪。也多亏了李彦，女儿嫁给他后，性格变了很多。当初，她妈帮着介绍了好多对象，她都看不上眼。倒是这个李彦，我让他到家里送了一次材料，就一见钟情了，真是缘份啊。”
栋木听到沈含之说只有一个女儿时，他心里猛然结了疙瘩，非常替阳婉依和杏花抱不平了，他真想痛快地说出一个事实，可是想想，实在不能！因为若替阳婉依和杏花打抱不平了，那对阿棠来说更不公平了。况且，自己答应过阳婉依不张扬她和沈含之的事情，栋木想着这些的时候，沈含之仍然谈着女儿女婿如何如何。栋木对沈含之的女儿不感兴趣，甚至有些憎恶，但对他的女婿带有几分好奇，渴望了解更多，他转弯抹角地说：
“沈兄弟，你女婿李彦才貌双全，可是个非常不错的小伙子啊！在他的努力下，我们那儿比起当年，变化真是大啊。也难怪你女儿会对他一见钟情，他想必更爱你女儿吧？”
沈含之又津津乐道女儿女婿如何两情相悦，如何爱得如胶似漆。沈含之像做报告似的说得起劲，他哪里知道自己这个书记爸爸此时此刻的幸福感，正是建筑在他身旁这个农民父亲的痛苦上。
栋木痛苦地想，假若当年不救沈兄弟，那么现在会有县委书记的千金小姐让他的女儿为情伤心吗？
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