三、对金钱与尊严的吊诡和博弈的思索
对于小说主人公牛枝花而言，对金钱的追求似乎是作为商人的他的天性。牛枝花是无数草根富豪的代表，早年的牛枝花利用美女“人肉炸弹”而迅速发家致富，后来进入省会从事房产地产开发，他的身上集中了所有草根亿万富豪所具有的特点：出身农村，有着农村的憨厚与狡黠；家境贫寒，敢于创业，积累起第一桶金，靠的是所谓“独门暗器”－－美女公关团；没读过多少书，脑瓜子却很灵活，能够敏锐地发现影子权力的作用，大肆官商勾结。然而，牛枝花同样希望获得做人的尊严。说起来，他对金钱的追逐本身就是为了获取一种尊严，但是在对金钱的追逐过程中，他又事实上丧失了尊严。发展到后来，甚至连人的自由都丧失 殆尽。
或许正是为了在金钱和尊严之间取得一个新的平衡或补充，牛枝花尽量为人低调，甚至表现出富有爱心。他全资自费创办有一家阳光爱心学校，收养的全是孤儿或是农村家境困难读不起书的孩子，他没有别的精神追求，这学校就是他精神的归宿；为了利益，他可以不择手段，一掷万金。这些似乎给牛枝花在丧失尊严的同时，平添了一丝人的尊严。在贫穷中长大的牛枝花看来，没有钱，永远没有尊严，但是，有了钱，却要以丧失尊严为代价。这种吊诡长期困扰着牛枝花。
如果说牛枝花身上体现出来了一种自信乐观、自强不息精神，不如说他是为了获得金钱和尊严，并长期在试图二者兼得的博弈中培养出来的一种他自己所说的是一种“麻雀精神”。
麻雀是农村一种很常见的小鸟。它没有孔雀一样华丽的羽毛，没有百灵鸟一样优美的嗓子，没有喜鹊一样讨人喜欢的名字，没有老鹰一样展翅高翔的本领。但是，它却生生不息，种族旺盛。麻雀最富团队意识，讲求和平与平等；它不畏强暴，敢于和欺负它的人斗争；它特别顽强，敢于在狂风暴雨中穿行；它们没有太多的欲望，一生都在不停地觅食；它们追求自立，有廉者气节，绝不愿意接受嗟来之食；它是烈鸟，绝不向捕鸟人屈服；它还是最忠贞的动物，一只麻雀一生只有一个配偶，假如其中的一只死亡，另一只便会抑郁成疾而死去……麻雀所承载的麻雀精神，其实就是一种积极的、乐观的、自信的、生生不息的草根精神。
这种“麻雀精神”似乎是小说的基调，小说主人公牛枝花酷爱养麻雀，小说也从始至终，不断重复，反复渲染，试图努力宣扬一种积极向上的“麻雀精神”。作者以牛枝花的草根身份与卑微的麻雀相隐喻暗合，通过麻雀体现主人公勇敢、机警、自信、顽强、勤奋、自由、独立、团结、忠诚、节烈等优秀品质。
然而，“麻雀精神”毕竟只是主人公或者说是作家赋予主人公牛枝花的一种理想。而小说中的“麻雀”牛枝花却不得不为了这一理想而拼搏，甚至以牺牲尊严为代价，为此甚至还要搭出如女教师小雪、他手下的美女公关团等人的尊严，如果说牛枝花的尊严值多少个亿，而女教师小雪的尊严就值1万（开处费）。现实中这样的例子似乎太多，牛枝花只不过是一个小小的缩影。
小说刻划了牛枝花这样一个非常复杂的人物，生动地揭示了当代人在金钱与尊严面前的吊诡和博弈，成功地把官场、商场交织成一个既融合又充满斗争的“战场”，也使得小说的叙事成为一个充满魅力的磁场。
自从与老爷子高重山认识后，牛枝花的命运就与老爷子紧紧联系在一起了。他当初为了更多更快地积聚财富，聘请做过省国土资源厅厅长的高重山为公司的顾问，也确实从中尝到了甜头。正是这样，也埋下了致使的祸根，他做梦也没想到搭上高重山这个“老爷子”却无异于引狼入室。高重山的儿子高少业原在美国工作，后因金融风暴归国，被高重山介绍进牛枝花的公司。这个公子哥、太子党的化身，却看中了他的整个公司，在高重山及其另一个做市公安局副局长的儿子的支持下，一步步地侵蚀着牛枝花的公司，牛枝花从此陷入了一场又一场要挟、打击、迫害等莫明其妙的纷争当中。在这中间，他像一个乡下人一样本能抗拒，对高少业有一种天然的提防；像一个生意人一样精明的坚持，对来自高家的要挟毫不让步，像一个城里人一样坚决地反击，试图借助另一个“老爷子”安东南的力量，安东南与高重山有矛盾，且安东南做过另一个“老爷子”魏大伟的秘书、常务副市长，而魏大伟又与高重山的支持者“老爷子”庄子白是仇家，但这都无法改变这一噩运。
真正帮助牛枝花扭转命运危局的是他自己。准确地说，是他创办的那家阳光爱心学校。这所学校自打牛枝花被无端抓进监狱之后，断了经费来源，而此前由于牛枝花的低调，几乎没有人知道这所学校的存在。这所学校的师生不得已只好自己想办法筹集生存所需的费用。其中一个叫小雪的教师，就是从这所学校培养出去的，出于报恩之心回到这所学校义务担任教师，为了帮助学校度过难关，她不得己在晚间进入娱乐场所卖身赚钱，后来因为抗拒为日本人提供性服务而被人活活捅死。小雪的死在网上迅速传播开来，引起了社会广泛关注，并由此关注到小雪所在阳光爱心学校，再由此关注到它的创办人牛枝花，这样，牛枝花的遭遇迅速成为社会关注的一个话题，在媒体记者高小柏不畏强权甚至以牺牲妻子和自身致残为代价的正义支持下，牛枝花得以冤案昭雪。
在这一系列圈套与反圈套、陷害与反陷害的斗争中，让牛枝花的人生发生了天地翻复。亿万富豪一夜间成为阶下囚，原来的亲密合作者成了自己的死敌，让牛枝花深深地领会到在金钱与尊严的吊诡和博弈中，再多的金钱也换不来尊严：“财富这东西好比一个巨大的金矿，每个掘金者就是贪婪的矿工，总是不顾一切地往里挖，但往往就是一个微不足道的浸水的沙眼，就足以引发崩塌灾难，最终将自己埋葬。”最后牛枝花散尽家财，重新回到生他养他的家乡，他的终点也就是回到他的起点。小说对牛枝花命运跌宕起伏的精彩叙述以及对他在这金钱与尊严的吊诡和博弈中的深刻反思，细腻而传神，让人欲罢不能。这部小说，从某种意义上来讲，也是一部商场中人防陷害防圈套的经典教材。
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