0704 新朝覆灭
前汉朝钟武侯刘望在汝南起兵，严尤陈茂前往归附。 八月，刘望称帝，任命严尤为大司马，陈茂为丞相。
王莽命太师王匡国将哀章守卫洛阳，更始帝派定国上公王匡进攻洛阳，西屏大将军申屠建丞相司直李松进攻武关，三辅地区为之震动。析县人邓晔和于匡在南乡起兵以响应汉军，进攻武关都尉朱萌，朱萌投降；进攻右队大夫宋纲，把宋纲杀掉；向西挺进，攻陷湖县。王莽更加忧虑，不知所措。崔发说：“古时候国家有了大灾难，就用哭声向上天告哀来战胜它。应该祷告上天来求救。”王莽于是率领群臣到南郊，陈述他承受符命的前后经过，仰天大哭，声嘶气绝，伏地叩头。众儒生和老百姓每天早晚会集起来哭，给他们准备了稀饭。哭得特别悲哀的人，被任命作郎官，郎官达到五千多人。
王莽任命九名将军，都用“虎”作为将军的名号，要他们率领几万北军精兵向东出发，同时把他们的妻子儿女收容到宫里作人质。这时宫中储存的黄金还有六十多万斤，其他的贵重珍宝差不多也是这个数目，王莽更加爱不释手，对九虎将军部属，每人仅赏赐四千钱。大家很怨恨，毫无斗志。九虎将军到达华阴县回谿，扼守险要。于匡邓晔率军攻击他们，六位虎将军战败逃走，其中四位逃亡，另两位回到朝廷，王莽让使者责问他们带去的人死在哪里，二人只有自杀。还有三位虎将军收集散兵，保卫渭口京师仓。
邓晔打开武关关门，迎接汉兵。李松率三千人抵达湖县，与邓晔等会合，共同进攻京师仓，没有攻下。邓晔任命弘农掾王宪为校尉，率领几百人北渡渭河，进入左冯翊境内。李松派偏将军韩臣等，一直向西推进到新丰，攻击王莽波水将军窦融。窭融败退，韩臣追击，直抵长门宫。王宪向北推进到频阳，所经过的地方都投降了。各县大族分别起兵，自称是汉朝将军，率领部众追随王宪。李松邓晔率军抵达华阴时，长安附近的义军已从四面汇集到城下。大家听说天水隗家军也将抵达，都争着要第一个入城，贪图建立大功和抢劫财宝。王莽赦免城里的囚徒，都发给武器，杀猪饮血，要他们起誓说：“如有不为新朝效力的人，社鬼记住他！”更始将军史谌率领着这些兵，谁知他们刚渡过渭桥，就都四散逃跑了，史谌只好只身返回。各路义军的士兵挖掘王莽的妻子儿子父亲祖父的坟墓，焚烧他们的棺材以及九庙明堂和辟雍，火光映照长安城中。
九月初一，义军从长安宣平门攻入。张邯遇到士兵，被杀。王邑王林王巡和带足恽踅恽等人分别带兵在宫殿北门抗击。恰好天黑，官府和豪门大宅的人全都逃跑了。初二，城中青年朱弟和张鱼等人恐怕遭抢劫，奔跑喧哗，聚集成群，焚烧未央宫的便门，用斧子劈开敬法殿的小门，大声喊：“反贼王莽，怎么还不出来投降？”大火蔓延到掖庭承明殿，这里是黄皇室主居住的地方。黄皇室主说：“我还有什么脸面再见汉朝人！”她纵身投入火中而死。
莽避火宣室前殿，火辄随之。他穿着全套天青色的衣服，拿着虞帝的匕首。天文郎在前面按着占测时日，王莽转动坐席随着斗柄所指的方向坐着，并说：“上天把这样的品德赋予我，汉军能把我怎么样？”
初三，天快亮了，群臣搀扶着王莽，从前殿去渐台，公卿等随从官吏还有一千多人。王邑白天黑夜都在战斗，疲倦极了，士兵死伤快完了，他快马进入宫中，辗转来到渐台，看见他的儿子侍中王睦脱下衣帽想要逃走，王邑喝住他，要他转回，父子俩一同守卫着王莽。义军士兵进入殿中，听说王莽在渐台，众人将其包围了几百重。台上的人仍用j弓箭跟包围的士兵对射，箭用完后，就短兵相接。王邑父子踅恽王巡战斗而死，王莽躲进内室。下午五时三刻，大批义军士兵攻上了渐台，苗䜣唐尊王盛等人都死在台上。商县人杜吴杀死了王莽，校尉东海人公宾砍下王莽的脑袋。兵士们肢解了王莽的身躯。因为争抢，有几十人被杀死了。公宾拿着王葬的首级前往王宪那里。王宪自称汉朝的大将军，城内几十万军队都归属他。他住在长乐宫，把王莽的妃嫔都作为自己的妻妾，使用王莽的车马衣服和器物。
初六，李松邓晔进入长安，将军赵萌和申屠建也来了。因为王宪未上交缴获的御玺，又私藏许多宫女，使用天子的仪仗，因此被收捕和斩首。王莽的脑袋被送到宛城，挂在街市示众，百姓都去掷击它，有人切下他的舌头来吃了。
定国上公王匡攻陷洛阳，生擒新朝太师王匡和国将哀章，将他们全部斩首。十月，奋威大将军刘信在汝南击败和杀死刘望，并诛杀严尤陈茂。所属郡县全部投降。
更始帝将要建都洛阳，就任命刘秀代理司隶校尉，派他先到洛阳整修宫殿官府。刘秀于是设置下属官员，用正式公文通知地方官府，处理政事完全按照汉朝旧制。当时三辅地区的官员向东迎接更始帝，他们看见汉军将领们经过，都用布包头，穿着女人的农裳，没有不耻笑的。等到看见可隶校尉的下属官员，都高兴得不能自制，有些年纪大的官员流着泪说：“想不到今天重新看到汉朝官员威武的仪表！”有见识的人因此都归心于刘秀。
更始帝北上定都洛阳，分别派出使节到各郡国巡行，宣布：“先投降的，恢复他的封爵和官位。”使节来到上谷，太守扶风人耿况出来迎接，并上缴印信。使节接受后，过了一夜，并无发还的意思。郡功曹寇恂率兵拜访使者，请求发还印信。使节不给，并说：“我是皇帝的使臣，你想威胁我吗？”寇恂说：“我并不敢威胁您，只是替您的思虑不够周密而感到惋惜。如今天下刚刚安定，您手持符节奉命出使，各郡国没有不伸长脖子洗耳恭听的。可是现在才到上谷．就先自毁信誉，还有什么方法再对别的郡国发号施令？”使节不作答复。寇恂大声呵斥左右随从，教他们用使者名义召唤耿况。等到耿况来到，寇恂自己上前取印信，转交给耿况。使者无可奈何，只好用皇帝名义下诏，耿况受命后告辞。
宛城人彭宠吴汉逃亡到渔阳。同乡韩鸿担任更始帝的使者，他前往北方州郡巡行，用皇帝名义下诏任命彭宠为偏将军，代理渔阳太守，任命吴汉为安乐县令。
更始帝派人去劝降赤眉。樊崇等听说汉朝复兴，就留下部众，只带着二十多名将领随使节来到洛阳，结果全部被封为列侯，但没有具体的封邑，同时留在原地的部众逐渐出现叛逃现象，樊崇等于是逃回他们的营地。
庐江郡被原新朝的连率颍川人李宪占据，他自称淮南王。
前汉朝梁王刘立的儿子刘永到洛阳朝见更始帝，被封为梁王，首府设在雎阳。
更始帝打算派亲信大将巡视黄河以北地区，大司徒刘赐说：“宗族子弟中，只有刘秀可以胜任。”朱鲔等认为不可以，更始帝犹豫不决，但在刘赐积极的劝说下，最后还是让刘秀代理大司马，持节北渡黄河，镇抚慰问各州郡。
更始帝任命大司徒刘赐为丞相，命令他首先入关，修建宗庙和宫室。
太司马刘秀到达黄河以北地区，在经过的郡县考察官吏政绩，根据能力的大小任用或罢免，公平审理诉讼刑狱，废除王莽残酷的政令，恢复汉朝官名制度。官民喜悦，争先恐后地拿着牛肉与美酒迎接慰劳，刘秀一律不接受。
南阳人邓禹执鞭驱马而行，追赶刘秀，直追到邺城才追到。刘秀说：“我有权封爵任官，先生这么远前来，难道想进入仕途？”邓禹说：“不愿意。”刘秀说：“既然如此，你想干什么？”邓禹说：“但愿明公的威望和恩德普及四海，我能在您的属下尽尺寸之力，使我的声名记载在史书上而已。”刘秀笑起来，留邓禹住下，私下交谈。邓禹建议说：“如今，崤山以东地区还没有安定，赤眉和青犊的人马动不动就数以万计。更始帝的才能一般，又不亲自处理政事，所有将领都是庸碌之辈，靠着机遇爬到高位，他们的志向就是发大财，争权夺利。他们从早到晚自我快乐罢了，不是那种忠诚正直聪明智慧深思熟虑，没有远大眼光，不是想要尊主安民的人。观察古代圣明君王的兴起，不过两个条件：天时和人事。现在从天时来看，刘玄即位后，天象变异却兴起了；从人事来看，帝王大业，不是平凡人物所能胜任的。土崩瓦解的形势，已经可见。阁下虽然立下辅佐的功勋，但恐怕还是没有什么成就。况且您一向具有盛大的德能和功勋，受到天下人的向往和敬佩。无论带兵或从政，纪律严肃，赏罚公开而守信。当今之计，不如招揽英雄，务求取悦民心，创立高祖当年的功业，拯救万民的生命。以阁下的远虑，天下不难统一。”刘秀非常高兴，因而命邓禹在营中下榻，和他进行磋商。刘秀每次任命或派出将领，多征求邓禹的意见。邓禹对将领的判断都与他们的才能相称。
刘秀自从哥哥刘绩被杀，每逢单独居住，总是不吃酒肉，枕席上有他悲泣的帽痕。主簿冯异单独叩头进言宽慰。刘秀阻止他说：“你可别乱讲!”冯异趁机建议说：“更始帝政治混乱，百姓无所依服拥戴。一个人饥渴得太久，容易使他吃饱。而今阁下得以不待命令而独行事于自己控制的一大块土地．应该分别派遣官属巡行郡县，传播善政恩德。”刘秀采纳了他的建议。
骑都尉宋子人耿纯在邯郸晋见刘秀。退下后，发现刘秀的官属带领军队的法令制度，跟其他将领不同，于是留下来跟刘秀结交。
汉朝前赵缪王刘元的儿子刘林，建议刘秀在列人县境内决开黄河，用以淹没赤眉军，刘秀没有听从，前往真定。刘林在赵魏地区一向行侠仗义。新朝时，有人自称是汉成帝的儿子刘子舆，王莽把他处死了。此时，邯郸有个占卜先生王郎自称他才是真正的刘子舆，他解释说：“母亲本是成帝的歌女，曾经看见一股黄气罩到身上，就怀了孕。赵后打算谋害她，幸而用别人家的婴儿顶替，所以能保全一命。”刘林等相信这钟解释，就和赵国有影响力的豪杰李育张参等谋划共同拥立王郎。恰好这时民间传说赤眉军将渡过黄河，刘林等乘机传播谣言“赤眉军准备拥立刘子舆”，以试探众人的反应，结果大多数百姓相信了。十二月，刘林等率领几百名乘车或者骑马的士兵，在早晨进入邯郸城，在原赵王王宫停下来，拥立王郎为皇帝。然后，分别派出将领，向幽州冀州夺取土地，把檄文分送各州郡。赵国以北辽东以西，都望风响应。
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