0705 如履薄冰
淮阳王更始二年正月，大司马刘秀因为王郎刚刚崛起，正处于兴盛状态，于是北向蓟县夺取土地。
申屠建李松自长安迎接更始帝迁都。二月，更始帝从洛阳出发。当初，三辅的英雄人物假借汉军名义诛杀了王莽，人人都盼望封侯。申屠建杀死王宪后，又宣扬说：“三辅男子太凶狠，一起杀死了他们的君主。”官员百姓一片恐慌，三辅所属各县聚兵自保，申屠建等不能攻下。更始帝到了长安，才下诏大赦，除王莽后代外，其他人一律赦免，于是三辅地区都被平定了。
当时长安只有未央宫被焚，其余宫室供具张设仓库官府，都安然无恙，犹如以前，城市街巷和原来一样没有改变。更始帝在长乐宫居住，登上前殿，官吏们按照次序，排列在正殿前的院子里。更始帝自觉羞愧，低下头用手刮席，不敢看人。将领们有后到的，更始帝就问：“抢了多少东西？”左右侍官都是宫禁中的旧吏，对此惊愕不已，相视无语。
李松与棘阳人赵萌建议更始帝尽封功臣为王。朱鲔与他们争辩，认为汉高祖早有约定，不是刘姓宗室的不能当王。更始帝于是首先赐封刘姓宗族：刘祉为定陶王，刘庆为燕王，刘歙为元氏王，刘嘉为汉中王，刘赐为宛王，刘信为汝阴王。然后，封王匡为泚阳王，王凤为宜城王，朱鲔为胶东王，王常为邓王，申屠建为平氏王，陈牧为阴平王，卫尉大将军张卬为淮阳王，执金吾大将军廖湛为穰王，尚书胡殷为随王，柱天大将军李通为西平王，五威中郎将李轶为舞阴王，水衡大将军成丹为襄邑王，骠骑大将军宗佻为颍阴王，尹尊为郾王。只有朱鲔推辞不肯接受。于是任命朱鲔为左大司马，宛王刘赐为前大司马，让他们与李轶等人安抚函谷关以东地区。又让李通镇守荆州，王常代理南阳太守。
更始帝任命李松为丞相，赵萌当右大司马，共同承担朝廷内的责任。更始帝娶赵萌女儿为夫人，所以把政事都给赵萌去管，自己日夜在后宫饮宴。群臣想向他报告事情，他却总是因醉酒而不能相见，有时不得已，就命侍中坐帐幕之中与群臣说话。韩夫人尤其喜欢喝酒，每当侍奉更始帝喝酒，见中常侍向更始帝奏事，总是发怒说：“皇帝正和我喝酒，你偏利用这时奏事呀！”她随即起身，击破书案。赵萌专擅大权，自己随意杀人。郎官中有人说赵萌放纵，更始帝大怒，拔剑斩杀了那个人，从此没有人敢再说赵萌的不是。一班低级杂役如厨师等都被滥授官爵，长安人为此编成歌谣：“灶下养，中郎将；烂羊胃，骑都尉；烂羊头，关内侯。”
军师将军李淑上书规劝说：“陛下创业，虽然是利用下江兵平林兵的势力，但这是临时措施，不可把它施用于已经安定的时期。只有名号和器物，是圣人所看重的，现在给了不应该给的人，希望他们带来万分益处，这犹如上树找鱼，登山采珠。四海之内看到这样，会有人暗中窥伺汉朝的皇位。”更始帝大怒，把他囚禁起来。在朝廷外的将领们都自行赏罚，各设官吏，各州各郡交叉错杂，不知服从谁好。因此关中地区离心离德，全国因怨恨而发生叛乱。
更始帝征召隗嚣和他的叔父隗崔隗义等人。隗嚣将要出发，方望认为更始帝的成败尚不确定，因此坚决反对应征，但隗嚣不听，方望只好留下一封信，告辞而去。隗嚣等到达长安，刘玄任命隗嚣为右将军，对隗崔隗义都按旧有的称号赐封。
耿况派遣他的儿子耿弇带着奏章到长安，耿弇时年二十一岁。他走到宋子，正值王郎起事，耿弇的从官孙仓卫包说：“刘子舆是汉成帝一脉相传的嫡子，舍弃他不归附，远行到哪里去？”耿弇用手握着剑柄说：“刘子舆是个骗人的贼子，最终要成为投降的俘虏。我到长安，向朝廷叙说上谷郡和渔阳郡的兵马状况，回去后征发能突击的骑兵，用来践踏那些乌合之众，犹如摧枯拉朽一般。看各位没有择主而从的眼光，灭族之祸不远了！”孙仓卫包随后逃亡，投降了王郎。
耿弇听说大司马刘秀在卢奴，就骑马奔驰北上拜见。刘秀让他留在府中担任长史，与他一块儿北上，到达蓟。王郎命人传递檄书，用十万户侯作悬赏，抓捕刘秀。刘秀命令功曹令史颍川人王霸到集市上召募人打击王郎，但那里的人都大笑，举手挖苦他，他只得惭愧而回。刘秀即将南归，耿弇说：“如今兵从南方来，不可以南行。渔阳太守彭宠，是您的同乡；上谷太守，是我的父亲。征发这两郡的一万骑兵，王郎就不值得忧虑了。”刘秀的属官和亲信都不肯，他们说：“人死了，头还要向着南方，为何向北进发入别人囊中？”刘秀指着耿弇说：“他是我北路的主人。”
正巧原广阳王的儿子刘接在蓟中起兵，以响应王郎，城内搅扰，混乱不堪。传说王郎的使节刚到，二千石级及以下的官吏都出来迎接。刘秀急催车辆而出，到南城门，城门已经关闭，攻击后才得出城。一行人昼夜向南奔驰，不敢进入城市，食宿都在路旁。到了芜蒌亭，当时天气奇寒，冯异呈上豆粥。到了饶阳，由于属下都缺少食物，刘秀就自称是来自邯郸的使节，进入驿站。驿站的官吏正在吃饭，刘秀的随从饥饿难忍，争抢食物。官吏怀疑刘秀是假使节，于是用棒槌敲了几十遍鼓，欺骗说：“来自邯郸的将军到了。”刘秀的下属都吓得变了脸色。刘秀登车打算逃走，随后又怕逃不掉，就慢慢回到座位上，并说：“请来自邯郸的将军进来。”过了很久，才乘车辆离开。日夜兼程，顶霜冒雪，满面裂痕。
一行人到了下曲阳，传言王郎的追兵在后面，随从的人都很害怕。到了滹沱河，探听消息的官员回来报告说：“河水解冻，冰随水流，又找不到船，不可以渡过去。”刘秀派王霸前去查看，他到了河边，发现情况没有变化。他担心吓倒大家，打算让大家暂且向前，受到水的阻挡再回来，于是回来报告说：“河水结冰，坚固得可以渡过去。”大家都很高兴。刘秀笑着说：“去探听的官吏果然瞎说！”于是向前。等到了河畔，河水却真的结冰了。刘秀命令王霸监护渡河，大部分人都顺利过了河，只剩下几个骑马的人，这时冰融解了。一行人到了南宫，遇到大风雨，刘秀引车进入路旁的空房，冯异抱来柴草，邓禹点燃火，刘秀对灶烤衣，冯异又呈上麦饭。
刘秀等人前进到下博城西，惊惶迷惑，不知道往哪里去。这时路旁有个身着白衣的老人．他指着远处说：“努力干吧！信都郡是还在为长安方面坚守，离这里还有八十里。”刘秀立即奔赴那里。当时各郡国都已投降王郎，只有信都太守南阳人任光和戎太守信都人邳肜不肯归附。任光认为自己独守孤城，恐怕不能保全，听说刘秀到来，非常高兴，官民齐呼万岁。邳肜也从和戎前来相会。
议论的人多数说可以依靠信都兵护送，西回长安。邳肜说：“官民歌咏思念汉朝很久了，所以更始帝称号而天下响应，三辅地区清理宫室，修治道路，来迎接他。今卜者王郎，冒充汉成帝的儿子，又抓住了时机，驱赶汇集乌合之众，于是声威震动燕赵之地，但并无坚固的基础。您发动信都和戎两郡的军队讨伐王郎，还担忧什么不能攻克！现在放弃这样的条件而回去，就不仅仅白白失去黄河以北地区，而且势将惊动三辅地区，大损朝廷的威信，这不是良策。如果您没有讨伐王郎的意图，那么即使是信都的兵马，也难以召集，为什么呢？您既然西行，邯郸方面就控制了局势。百姓不肯抛弃父母背叛现成的主人，千里迢迢去护送您。他们离散逃亡是必然的。”刘秀于是决定不走。
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