0709 定都洛阳
先前，赤眉军经过式县，劫持前式侯刘萌的儿子刘恭刘茂刘盆子，要他们随军。 刘恭幼时学习《尚书》，后来跟樊崇等到洛阳投降更始帝，被封为式侯，担任侍中，后到长安。刘茂和刘盆子留在军中，归右校卒史刘侠卿管辖，负责放牛。
现在，樊崇等想要拥立皇帝，在军中寻找景王刘章的后代，找到七十余人，其中只有刘茂刘盆子以及前西安侯刘孝血统最为亲近。樊崇等人说：“听说古时候天子亲自领兵，自称为上将军。”于是用一片木简做符，上写“上将军”三个字，又把两片空白木简也放在竹筒中。在郑县北面修筑坛场，祭祀城阳景王刘章，各位三老从事全都聚会于此。请刘盆子等三人居中站立，按照长幼顺序抽签。刘盆子因为年纪最小，最后抽，却抽中了符。将领们全都向刘盆子称臣叩拜。他现在才十五岁，披散着头发，光着双脚，穿着破衣服，紫涨着脸，浑身冒汗。他看见众将跪拜，惊恐得要哭出来。刘茂对他说：“把你的符藏好！”刘盆子却立即把木简放到口中咬断和扔掉。
据说，清朝宣统帝登基的时候，他一边挣扎，一边喊着回家。他的父亲兼摄政王急得满头是汗，只有哄着说：“别哭，别哭，快完了，快完了！”
现在，以刘盆子名义，任命徐宣为丞相，樊崇为御史大夫，逢安为左大司马，谢禄为右大司马，其余的全被任命为卿将军。刘盆子虽被立为星帝，但每天早晚还要叩拜刘侠卿。他时常想去外面和牧童们嬉戏，刘侠卿愤怒地制止他。樊崇等人也不再来问候。
赤眉军拥立这样的皇帝，注定溃败得比更始还快。
七月，光武帝派使者持符节任命邓禹为大司徒，封酂侯，食邑一万户。邓禹时年二十四岁。大家商议大司空的人选，光武帝根据《赤伏符》上说的“王梁主卫作玄武”，任命野王县令王梁为大司空。光武帝又打算按照谶文中的话任命平狄将军孙咸代理大司马，对此大家都不高兴，光武帝只好任命吴汉为大司马。
起初，更始帝任命琅邪人伏湛为平原太守。当时各地起兵，只有伏湛安然不动，抚慰百姓。门下督为伏湛策划起兵的事，结果被伏湛逮捕处斩。因此官民信赖伏湛，整个平原境内仗着伏湛而保全下来。光武帝征召伏湛，并任命为尚书，让他负责整理旧时的典章制度。又因邓禹率军西征，任命伏湛当司直，代理大司徒职务。更始帝每次外出亲征，往往留伏湛镇守。
邓禹从汾阴渡过黄河，进入夏阳。更始帝的左辅都尉公乘歙率领部众十万人，和左冯翊的军队一起在衙县抗拒邓禹。公乘歙等被打败，逃之夭夭。
汉朝宗室刘茂在京县和密县聚集兵众，自称厌新将军，攻下颍川汝南，部众达十余万人。光武帝派骠骑大将军景丹建威大将军耿弇强弩将军陈俊攻打刘茂。刘茂前来投降，被封为中山王。
光武帝巡幸怀县，派耿弇陈俊在五社津屯驻，防备荥阳以东。命吴汉率领建义大将军朱祜等十一位将军包围朱鲔镇守的洛阳。八月，光武帝巡幸河阳。
更始帝的宰相李松从槀城率军返回，跟从更始帝与赵萌一同进攻王匡张卬，在长安大战。一连打了一个多月，王匡等败逃，更始帝迁居到长信宫。
赤眉军到达高陵，王匡张卬等迎接并投降赤眉，共同攻打长安东都门。李松出战，被赤眉军生擒。李松的弟弟李况担任城门校尉，他打开城门把赤眉军放进来。九月，赤眉军进入长安，更始帝一个人骑马从厨城门逃出长安。
之前，式侯刘恭因为赤眉军拥立他的弟弟刘盆子做皇帝，就主动到诏狱休息。此时听说更始帝失败逃跑，才从监狱出来，去见定陶王刘祉。刘祉替他除去身上的刑具，一起到渭水河畔跟随更始帝。右辅都尉严本害怕因失去更始帝而被赤眉军杀死，就挟持更始帝到高陵，严本亲自率兵守卫，实际是把更始帝包围起来。更始帝的文武官员全都投降了赤眉军，只有丞相曹竟不降，持剑格斗而死。
光武帝下诏宣布：封更始帝为淮阳王；无论官吏或百姓，有敢杀害刘玄的，罪同大逆；有把淮阳王护送到官府的，封为列侯。
起初，宛城人卓茂宽厚仁义而谦恭爱人，性情恬淡坦荡而乐守圣贤之道，朴实无华而不修饰，行为在清浊之间而不偏激。从少年到白发的老年，从未跟人争执过，家乡的亲朋故友虽然品行才干与卓茂不同，却全都很爱慕他。卓茂在西汉哀帝平帝时当密县县令，把老百姓看做自己的儿女，推行仁政教化百姓，口无恶言，官民亲近热爱他，不忍心欺骗他。
曾经有一个人上告说，卓茂属下的亭长接受了他所送的米和肉。卓茂说：“是亭长跟你要的吗，还是你有事托他而给他好处，还是平时自有恩惠情义而送给他的呢？”那个人说：“是我送给他的。”卓茂说：“是你送给他，他才接受的，你为什么还要上告呢？”那个人说：“我听说贤明的君主让老百姓不惧怕官吏，官吏也不向老百姓索取东西。而现在我是因为惧怕官吏，所以才送东西给他。而他最终接受了，所以我来报告。”卓茂说：“你是个刁民！人之所以能有秩序地聚集在一起，有别于禽，就在于人有仁爱礼义，懂得互相尊重。而你偏偏想不在乎这些，难道你能够远走高飞，脱离人间吗？官吏固然不应当凭权力强求索取。亭长向来是一位善良的官吏，每年按时送他一点东西，是符合礼的。”那个人说：“如果这样，法律为什么要禁止呢？”卓茂笑着说：“法律设立行为的规范，礼则顺应人之常情。现在我用礼教诲你，你一定没有怨恨；如果我用法律惩罚你，你将如何应付呢？同一个门内，罪过小的可以论罪，罪过大的可以杀头。你且回去想想吧！”
当初，卓茂到密县上任后，有废除的事项，也有新设立的措施。官民嘲笑他，邻城的人听说以后都讥笑他没有才干，河南郡为密县设置了一位代理县令。卓茂并没有感到厌恶不满，照常办公。几年后，他所推行的教化效果明显，以致路不拾遗。后卓茂升任京部丞，密县的老少都流着眼泪为他送行。等到王莽摄政，蕾茂因病辞官，回归故里。光武帝即位后，首先寻访卓茂的下落。他当时已七十多岁。九月，光武帝下诏书说：“名誉满天下，应当受最重的奖赏。现任命卓茂为太傅，封褒德侯。”
光武帝的将领们包围洛阳达几个月，因朱鲔坚守而未能攻下。光武帝考虑到廷尉岑彭曾经当过朱鲔的校尉，所以派岑彭前去劝说朱鲔。岑彭来到洛阳城下，向城上的朱鲔陈述利害得失。朱鲔说：”大司徒刘縯被害时，我曾经参与谋划，又曾劝更始帝不要派萧王北伐。我确实知道自己罪孽深重，不敢投降。”岑彭返回，把朱鲔的话向光武帝豪报。光武帝说：“做大事的人不计较小怨。朱鲔现在如果投降，可保全官职和爵位，怎么会被治罪呢？有黄河水在此作证，我决不食言!”岑彭又到城下，向朱鲔转告光武帝的话。朱鲔从城上垂下绳子，并说：“如果你说的确实是真的，请用绳子上城。”
岑彭向前准备攀登，朱鲔看到他的诚意，就答应投降。
九月，朱鲔把自己反绑起来，和岑彭一起到河阳。光武帝解下他身上的绳索，接见了他，又让岑彭连夜送他返回洛阳城。第二天早晨，朱鲔和苏茂等带领全体官兵出城投降。刘秀任命朱鲔为平狄将军，封扶沟侯。
十月，光武帝进入洛阳，临幸南宫。洛阳从此成为首都。
赤眉军颁布诏书说：“刘玄如果投降，封为长沙王。超过二十天就不再接受。”更始帝派刘恭去请降。赤眉军派右大司马谢禄前去接受更始帝的投降。更始帝跟着谢禄，光着臂膀，向刘盆子献上玉玺绶带。赤眉军将领们让更始帝坐在大庭中央，准备杀他。刘恭谢禄替他求情，不被采纳。更始帝被拉出去行刑，刘恭一面追一面喊：“臣已经尽了最大的努力，请让臣先死！”他拔剑就要自刎，樊崇等急忙一同上前制止了他。赤眉军这才赦免了更始帝，并封为畏威侯。刘恭又坚决请求，更始帝的称号升级为长沙王。更始帝常常依靠谢禄，和他在一起居住，刘恭也在保护他。
刘盆子住在长乐官，三辅各郡县和营寨的首领派使节进贡。兵士们总是在途中劫夺财物，又多次残暴地掠夺官民，因此官民都返回各自营寨坚守。大家不知应归附谁．听说唯独邓禹的军队连打胜仗，且军纪严明，于是都扶老携幼迎接邓禹的军队，归顺的人日以千计，部众号称达到百万。邓禹所到之处，都停下车，竖起符节，慰劳归顺的百姓。老人儿童满满地围在邓禹车下，没有不感激喜悦的。邓禹的威名震动关中。
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