第二日清晨，一切收拾停当，薛灵芸乔装打扮，打算跟随众人先从馆驿后门离开。跟董青道别时，薛灵芸已然泣不成声：“姐姐大恩，没齿难忘。姐姐一定要保重！”
“放心吧，区区一个洛阳城困不住我的，妹妹等着我，还要跟你学习女红呢。”董青显得信心十足，也有安慰众人之意。
绿珠拉了拉薛灵芸的手说：“姐姐，我们走吧。董青姐姐，我们在虎牢关外等你。”说完依依不舍地看着董青，董青点点头，紧紧握了握二人的手，又轻轻推开。
五人上马告别，山涛嵇康和阮籍在前，刚出后院大门，突然一阵箭雨袭来，三人连忙舞枪挥剑击落来箭，一边急忙后退。
只见对面一射之地有大队人马一字排开，当中主帅金盔金甲，头上一顶巨大的华盖，足有两丈高，正是当今魏国天子曹丕。身旁一元大将，乃是曹真。身后枪兵弩兵马弓手，一眼望去，无边无沿。
“山涛！”曹真催马近前，问道：“你忘了你的身份了吗？勾结贼寇，强抢宫人，你可知罪！”曹真中气十足，气势逼人。
“曹将军，马上不便行礼，请见谅。”看这情形，山涛知道有人走漏了风声，只能硬着头皮对付了，接着说道：“属下不敢与朝廷对抗，皇上所选宫人毫发无损，就在驿馆里面。”山涛显然不会撒谎，说这话的时候眼睛都不敢直视曹真。其他几人也对这突如其来的变故不知所措。
“大胆！”曹丕从后面驱马上前，“尔等欺君犯上，小小乔装打扮的伎俩岂能瞒过寡人！还不下马受缚！”
众人知道事情败露，只得下马叩首，齐呼万岁。
“平身吧！”曹丕道：“把薛灵芸带走，其他人等一律收监，等候处置！”说完调转马头准备离开。
嵇康突然翻身上马，提剑直取曹丕，高喊道：“反正是一死，干脆拼个鱼死网破！”好一个湛卢狂龙！
曹真急忙回身护住曹丕，同时下令放箭。一时间剑雨如飞蝗落下，嵇康全力格挡，坐下马匹中箭倒地，嵇康翻落马下。山涛和阮籍冒着剑雨上前救下嵇康，几人退回院内，紧闭大门。只听曹真喊了一声：“停！”外面不在放箭。
“不要负隅顽抗了，今天你们一个也走不了！”曹真高声喝令。
董青等人听到动静，也从房里走出来，大家共同商议如何脱身。刘伶说：“前门也有重兵把守，整个驿站已经被围得水泄不通。“
“此事因我而起，皇上要的人是我，不能再连累大家了。”薛灵芸说道。
“我不会让你一个人去的！”山涛扶着薛灵芸的肩膀，深情地说：“要死也要跟你死在一起！”
良久没有人说话，死一样的沉寂，笼罩着一切。
“现在刮西风，一会儿我会放毒烟，风会把烟吹到前门。”董青首先打破沉默说道，“等前门的守兵中毒或者散开，我们就从前门突围。”
“不可以！”薛灵芸坚决地说，“一旦看见毒烟升起，任何一方的守兵万箭齐发，区区一个驿馆根本无处藏身，会害死这里所有人的。”
说完，薛灵芸突然把剑架在肩头，喝令大家都退后。众人慌忙退后，齐呼：“薛姑娘万万不可！”
“山大哥，如果有来世，我们再到两肋庄，一起看梨花又白，好吗？”薛灵芸望着山涛说道，两行红泪径直淌下。
“我不要来世，不”山涛哽咽道。
“谁都不许跟上来！”薛灵芸把剑逼近咽喉，转身打马疾驰而出。
曹丕和曹真看到只有薛灵芸一人一骑出来，就迎了上去。
将到近前，薛灵芸勒马说道：“我可以跟你们走，但是皇上必须答应放了我的朋友，并且不再追加任何处罚。”说着把剑又架在肩上，“如不答应，我只有以死来谢诸位好友了！”
“薛姑娘，有话好好说。”曹丕处心积虑，费尽周折想要得到的美人，当然舍不得功败垂成。“孤答应你！”
“回宫！”曹真一声令下，大队人马拥着曹丕等人离开。
山涛想要追赶，阮籍按住他的胳膊：“山兄，来日方长！”
曹丕之所以不惜一切代价要得到薛灵芸，一方面因为她确实美名远播，另一方面也跟另一位大美人甄洛有关。自从曹丕得到甄洛以后，对她万般宠爱，但是总觉得甄妃对自己不够死心塌地。有一次曹丕问甄洛是否想念她的前夫袁熙，这确实是一个很难回答的问题，如果说想念那肯定会打翻了醋坛子，如果说不想又有薄情寡义之嫌。而甄洛的回答也算无可挑剔，她说：“女人本来就是男人的财产，自己不能选择自己的主人，谁能给我安稳的生活我就跟着他，把自己的全部都给他。”曹丕觉得很有道理，但是琢磨后面这句话总觉得不对，那以后别人又把她抢了去，她一样会尽心尽力的服侍别人喽？曹丕想起来心里就不是滋味儿。男人就是这样，既耀武扬威，崇尚强权，又想要感情，有无限的控制欲。更让人闹心的是，曹植写了一篇引人联想的《洛神赋》，一下子搞得绯闻满天飞。再加上曹植曾经跟自己争过太子之位，曹丕于是找机会就把这个心腹之患除掉了。没想到曹植死了，甄妃竟然整天愁眉苦脸的，更让曹丕觉得自己的皇冠颜色不对了。于是曹丕开始大规模扩充后宫，以填补感情上的失落。常年派出专人四处打听谁家有女初长成，从全国各地挑选美女入宫。薛灵芸十来岁就已经名声在外，当然逃不出曹丕的耳目。
但曹丕没想到的是，从薛灵芸进宫那一天起，整日以泪洗面，从来都不曾露出过一丝笑容，得空就拿衣物来织织补补，通宵达旦。而且她夜里用针，不用烛火，以至于得了个外号，叫“夜来”。无论曹丕如何赏赐恩宠，也难博美人一笑。他想到甄洛入宫之初也是心事重重，也许俩人能够同病相怜，于是让甄妃去开导一下薛灵芸。
读过《洛神赋》的人都想目睹洛水女神风采，薛灵芸也不例外。她一早就在门口等候，不一会儿看见一个年轻女子绕过屏风，翩然而至。果然顾若惊鸿，不似凡物！随着岁月流转，更增加了几分成熟的味道。甄洛第一眼看见薛灵芸，也不禁惊异如此绝世的容颜，似夏荷初开，浓淡相宜。脸上依然挂着泪痕，又似梨花带雨，惹人怜爱。这两人交谈甚是投机，几句话就以姐妹相称，说到伤心处，竟然相拥而泣。此后两人经常互相走动，情谊愈深。当两位如此美人在后花园携手漫步之时，果真让人觉得如遇仙人，如临仙境。
曹丕也为能同时拥有两位当世美人而洋洋自得，朝堂之上再也不提南下讨伐之事。许褚等几位老臣多次托人请求甄妃提醒皇上要以国事为重，勿忘统一大业。甄妃推脱不掉，就跟曹丕说：“皇上虽然贵为九五之尊，但目前天下三分，先帝的统一宏图何时才能实现？如今蜀吴两国都野心勃勃，经常摧城掠地，步步紧逼。而皇上却流连后宫，如此下去，大业何时能成！”
“爱妃所言极是！”曹丕表面上应承，实际上并不引以为戒，反而心里埋怨甄妃多事。
后来曹丕得到美人郭女王，此女容貌艳丽能歌善舞，而且工于心计，曹丕很是宠她。这个郭美人可不一般，进宫之初就打定主意要当皇后，后宫凡是对她有威胁的人，都会千方百计把她除掉。甄妃当然首当其冲。她听说甄妃劝谏皇上早图统一大事，觉得除掉甄妃的时机到来了。
“皇上这几天整日都在甄妃那里，都不记得臣妾在为皇上担心了吧！”郭女王先是撒娇，尽显娇媚。
“这两天政务繁忙，冷落了爱妃，朕一定好好补偿你。”曹丕应付道。后来，经不住郭女王拐弯抹角地探问，把甄妃的话原原本本的说了出来。
“臣妾以为，甄妃的动机肯定是很好的。但是犯了两条大忌，第一，后宫不该参与政事，而甄妃却屡屡犯戒；第二，皇上日理万机，作为妻子不能体恤皇上，却勉为其难，置皇上龙体安康于不顾，居心何在？”郭女王一席话说到曹丕心坎上了。她极尽温存妩媚之能事，让曹丕耳朵里只剩下这枕边风了。没过多久，曹丕就以“言语不当”问罪甄妃，让人拿了一壶毒酒给她。
甄妃弥留之际，把薛灵芸叫到身边，对她说：“姐姐就要离开这个混乱罪恶的人世了，最放心不下的就是妹妹你。妹妹以后一定要谨言慎行，处处以自保为先。至于你的山大哥，不要让任何人知道你还在想着他。”
薛灵芸早哭成了泪人，哽咽着点头答应。
“我预感皇上也大限不远了，到时候妹妹有什么打算？”甄洛问。
“到时候我到那边去找姐姐，姐姐在奈何桥上等等我。”薛灵芸说完，二人抱头痛哭。赐酒的太监驱走旁人，看着甄洛饮罢身亡，回去跟曹丕复命。
甄洛在的时候，曹丕觉得烦，现在人死了，曹丕还有点想得慌。本来想用薛灵芸来弥补失去甄洛后心理上的空白，没想到这是一位彻头彻尾的冰美人。恼怒之余，更是纵情酒色。没过多久身体就垮了，得了一场大病，不到四十岁就驾鹤西去了。曹丕没死的时候，薛灵芸想过轻生，但是她担心曹丕会迁怒于山涛。曹丕死后，薛灵芸知道她也没有必要活着了。她给山涛写了诀别诗，然后烧了，就在曹丕死的当晚悬梁自尽了。绝世芳华，就这样匆匆离去！
这几年中，诸葛亮举蜀国之力兴兵北伐，蜀魏两国之间战事不断。山涛带领虎豹骑，跟随曹真连年征战，每次冲锋陷阵都奋不顾身。将士们以为他是立功心切，实际上只有山涛自己心里明白，他是把对薛灵芸的思念转变成对敌人的满腔怒火。甚至有时候希望能战死疆场，早日转世来生，与薛灵芸再续前缘。面对乱世与皇权，留给他选择的实在太少了。
当皇上驾崩的消息传到前线，曹真留下重兵坚守，带着其他部将匆匆还朝奔丧。山涛带着复杂的心情回到洛阳。听说曹丕遗诏有令，将所有嫔妃遣散民间，山涛满心欢喜地去见薛灵芸，没想到却见到一座新坟。
造物就是这样弄人。
山涛默默地跪在薛灵芸坟前，他的铁枪就放在身旁。静默良久，不远处另一座坟头升起了青烟。山涛似乎想起来什么，起身从马背上拿下包袱，从里面掏出一大卷纸。这不是做纸钱的黄纸，而是写信笺的稿纸。山涛一张一张地把稿纸烧在薛灵芸坟前，每一张稿纸上都写着诗文，或长或短，或洋洋洒洒，或工工整整，这是山涛写给薛灵芸的情诗。没有人知道诗文的内容，都随着一缕缕青烟升上了天国，希望薛姑娘在那边可以看到，看到以后可以露出幸福的笑容。就像薛灵芸诀别的那封信一样，一定是化不开的浓情，寸断的衷肠
“山涛兄！”有人从后面叫喊。
山涛回头看见一个俊朗的青年人大步走来，正是嵇康。
看到石碑上写着薛灵芸的名字，嵇康万分悲痛。抽出宝剑指着洛阳城内说道：“是不是那个小皇帝所为？我们今晚就潜入宫中，杀了这个小皇帝！”
山涛说明了情况，说罢长叹一声。嵇康狠狠地把剑插到地上，垂头黯然神伤。
“这几年你在哪里？另外几位兄弟怎么样？”山涛问嵇康。
嵇康草草说了一下他们在虎牢关分手以后的情况。嵇康阮籍董青和向秀四人一同去了云台山百家岩铸剑。刘伶熔了那把断剑，决定退出江湖，四处寻访名酒去了。绿珠则南下东吴，打算联络战乱中失散的乔家门弟子。
“三年了，玄铁宝剑已经铸成了吧？”山涛问。
“铸成一把，送给董青姑娘了，她取名叫做‘青锋’。”嵇康说，“山涛兄，云台山幽静秀丽，百家岩有奇石飞瀑，是锻金淬剑的好地方。旁边有几百亩竹林，更是饮酒对诗的绝佳去处。如今战事间歇，不如随我去跟大家相聚吧？”
“甚好，我正有此意！”山涛也想回家看望父母，顺便去散散心。接着说道：“嵇康兄弟，借你的湛卢宝剑一用？”
嵇康递上宝剑。山涛持剑在薛灵芸的墓碑后面刻下四个字：永不相忘！
二人拜别薛灵芸，径直往云台山而去。傍晚至虎牢关，到达成皋县城。眼看天色已晚，二人决定在成皋暂住，明日一早赶路。看见前面不远处有一个幌子，上面写着“悦来客栈”，就快步朝客栈走去。将要到客栈门口，对面驶过来一辆牛车，车上躺着一个人，放着五个大酒坛，旁边跟着一个庄户打扮的老叟，扛着一把?头。一群小孩子跟在牛车后面嬉闹，嘴里唱着儿歌：醉刘伶，刘伶醉，哪里死了哪里埋！
山涛和嵇康二人听到儿歌大为惊讶，喝停牛车近前一看，上面躺着的人正是刘伶！此时刘伶酒也醒了，一咕噜爬起来，问那位老农：“怎么不走了，我现在在哪儿？是不是已经死了？”突然看见山涛和嵇康站在旁边，吃了一惊：“你们怎么也在这儿，我们都这儿怎么这么多人？”
“哈哈哈，你没有死，我们都没有死！”嵇康笑道。
刘伶啪地打了自己一个耳光，感觉到疼痛，才确定自己还在人间。一咕噜爬起来，从牛车上跃下。对二人行礼道：“两位哥哥何时来到成皋县城的？有没有什么事需要兄弟帮忙？”
“我们只是路过。”山涛说，指了指牛车问道：“刘伶兄弟，这是为何？”
“这个嘛”刘伶说着一把拎起一坛酒来，咕咚咕咚喝了一半，放下酒坛说道：“我带着好酒边走边喝，只怕路上醉死了，请了个庄户带着?头，就地把我埋了了事儿！”说罢，三人开怀大笑！
“不如明日同我们一道去云台山竹林饮酒如何，众人同饮岂不更畅快！”嵇康说道。
“那太好了！”刘伶那个高兴，马上答应了。
刘伶打发那老农回家，当晚三人就在客栈住下。第二天一早就坐着刘伶的牛车出发，一边走一边喝。成皋县城的老百姓都在道旁观看，指指点点，有笑有骂，好不热闹。仍然有一群小孩子跟在后面，口中的儿歌也改了：刘伶醉，一变仨，自己死了自己埋！
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