第十二回无言为谁砌别有一洞天
且说这刘清带云儿到川东查访盐案已有些时日了，正有眉目。哪知这当口，不幸这刘清上还有一九十多岁的老母突然离世，刘清只得丁忧守孝。加之川北洪涝，朝廷忙着赈灾，这案子也就渐渐不了了之了。
亭子铺曹家庄曹构宅第。
明月江的一条支流从大山里泻出来，逶迤流过曹家青砖瓦舍的宅第。他家里漆门楼上有块大匾，特别扎眼。该匾为红木打造，长近三尺，宽约尺余，厚达两寸，朱红镶底，烫金刻字。上刻“乾隆三十八正月十五日奉旨覃恩诰封资政大夫”等字样。据说这是曹卓工部侍郎任上告老还乡时，乾隆皇帝特意书写的。
进门便是曹家祠堂，只见供桌上奉有一柄檀香木制的“特权逢官高一级”手杖，日夜香火不断。除此以外，祠堂内还有什么“福寿增荣”“皇恩宠赐”之类的牌匾，都是曹卓过寿时，乾隆帝赏赐的。由此可以看出，曹家世受皇恩，背景真是不一般。
曹家后院，一处人工湖上建有一座亭台楼阁，叫做“明月楼”。从明月楼前台两根圆形粗柱上的一副对联，便可以看出这家主人日子过得是多么惬意。
上联道：行乐须及时，奇花异草春常在；
下联曰：赏心多趣事，轻歌曼舞夜未央。
横批言:及时逍遥！
这处人工湖被美其名曰“无言湖”，是曹卓特意命人就地从明月江引水而成的，所以湖里的水也很清澈，并不让人觉得这是一滩死水。但见这里水池堆坡造型，栽满了各种珍贵树种，枝上也挂了许多鸟笼，虽是秋天，倒也显得鸟语花香。
一身棉大衣的曹构正躺在椅子上打着鼾。一个举止斯文，一看就是个读书人的中年人正在一边喂着湖里的金鱼，好不悠闲。只见他身材瘦小，白面高颧骨，须眉疏秀。喂鱼的同时，一双精明的小眼珠不时左转右转，此人正是曹构。一旁一个年约五旬的男子端着盛有鱼饵的盘子，小心的陪着这个中年人，那是管家曹城。
“昔闻东坡先生嗜肉，但他‘宁肯食无肉，亦不可无竹’，抽空吩咐些下人，去大竹县挖些上好的斑竹来栽栽。”曹构望了湖边一处凸显的空地，突然不满道。
“是是是，老爷真有闲情雅致呀，想的真周到，小的也觉得那处空地似乎缺点什么！”曹城答道。
这时一位下人前来报告，但见曹构突然一下变得眉目紧锁起来。“你就在这照顾好老爷子。”随即曹构又吩咐下人道：“我马上去客厅，还是让他进来吧！”
一个五短身材的庄稼打扮的中年汉子到处打量着，在门房的引见下走了进来的同时，还不忘在匾下指指点点，啧啧称叹。
曹构拱手道：“举儿呀，好久不见了，你怎么找到这里的？”
来人道：“表姨丈的大名谁人不知，哪个不晓？我一看这里的房子修得最好最气派，就知道是表姨丈的了。”说罢，打着哈哈，满脸堆笑地望着曹构。
原来此人名叫魏思举，家住东乡县一处农村。因排行第二，又叫魏老二，是曹构的一个远房表哥魏文才的儿子，此行是来投靠曹家这个远房亲戚。说是表侄，其实两人岁数相差并不大。
对于自己这个远房表侄，曹构自是知晓一些。魏思举六岁时，父亲去世。母亲何氏独立拉扯几个孩子。这魏家可说是家徒四壁，吃了上顿没下顿。本来这魏思举小时候倒是一个乖巧的孩子，也很孝顺母亲。八岁的时候，母亲含辛茹苦的把他送到私塾读书。结果，他能把老师教的文章全背诵下来，但就认不了书上的字。老师为此责备他，他倒好，趁老师不备，去河里捉些小鱼小虾，放进老师烧水的茶壶里。气得老师将他开除私塾并大骂：“小小年纪，作孽倒是很有一套，实则是个假精灵。”（注：方言小聪明，不学无术的意思。）
为此母亲气得一场大病，不久就含恨去世了。一时之间，魏思举也衣食无依了。俗话说：“饥寒起盗心。”人在饥寒交迫的情况下，为了生存，难免会做出一些偷鸡摸狗的事情来。年幼的魏思举和他的弟弟们，偷过别人的红薯，掰过别人的苞谷。族人对他很是忌恨，据说族正曾多次想用族规把他给活埋掉，免得给魏氏一族惹上官司。
母亲死后，年幼的魏思举带着同样幼小的弟弟们逃荒到外地。快成年时，他认为一辈子种田打柴永远无出头日，就到真佛山去拜师学艺了几年，学得一身好功夫，身手矫健敏捷，屋梁如飞，平地可跃丈余。
待学艺归来，犯有前科的魏思举被族人多次排斥和陷害，遂心灰意冷，由此开始浪迹江湖，干着替别人押镖的买卖。但是魏思举久在江湖，难免沾染上赌博的劣习，为此欠下了不少的赌债，被逼无奈，只好跑到这亭子铺来。
话不絮烦，且说这魏思举落座后，几句寒暄话后，便直奔主题道：“听说姨丈招募乡勇，侄儿不才，也想加入。”
曹构看着魏思举这瘦小的身板，说：“这团练可不是闹着玩的。”
魏思举知道姨丈嫌弃自己的五短身材，突然站起来，拍胸脯大声道：“姨丈怕是嫌我是吃白食的吧？”
曹构赔笑道：“哪里哪里，只是这团练得看家护院，抵御外匪，可是很危险呀。”
魏思举环视屋里一周，无意中看见院外拴马桩旁有一碗口粗的洋槐树。那繁茂的枝叶里有一只风筝，正断线斜插在里面，不时还迎风招展。一个四五岁男童正在哇哇大哭呢。这一幕，魏思举突时打定主意道：“我这身材都是小时候给饿的，姨丈请随我来。”说罢，径直大步走了出去。
“姨丈，您说这风筝怎么办？”魏思举先摸着小孩的头一阵安慰，然后转向曹构道。
“哦，孙儿乖乖，爷爷再给你买一个！”曹构抱起男童，很是爱怜，这正是曹西的独子,乳名叫做“娃娃”。
“娃娃就要这个，娃娃就要这个嘛！”男童不依道。
“去，搬梯子来！”曹构唤来一个下人，吩咐道。
“老爷，这，这，这树上全是刺呀！”那下人走上前来，打量着这颗洋槐树，面露难色。
“你给老子是不是不想在这里混饭吃了，还不快去！”曹构喝道。
“不用，我来！”魏思举拦住下人。
待走到树下，魏思举挽起袖子，直接反手一把抱住洋槐树，大叫一声“起”。竟生生将这颗洋槐树给连根拔了起来。
那下人给惊呆了，竖起大拇指叹道：“壮士真有万斤之力呀！”
放倒洋槐树后，魏思举轻松的拍了手，笑道：“万斤不敢当，千斤嘛，倒还将就。”
曹构放下孙儿，取下风筝让孙儿重又去宽敞处玩耍，然后也是拍手道：“好，我侄儿有使处！宋有鲁智深倒拔垂杨柳，今有我侄儿干拔刺洋槐，好好好！”（使处：方言，有本事的意思。）
魏思举故意说道：“姨丈，就让我给您耕田犁地吧？”
曹构笑道：“耕啥子地嘛？从今天起，你就当团练长吧，好好干！”说完，曹构上前拍着魏思举的肩膀，将他重新请进了进了早已摆满酒食的饭厅。
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