次日，朝廷下旨，拜韩嵩为侍中，迁零陵太守。周不疑亲送韩嵩一行离开许都，并托其捎带一封水镜门密信转交水镜先生。信中详细记载了此次求见曹操的全过程，并附上个人意见：曹操当世明主，应予扶助。
自此，周不疑便留在了司空府，伴随曹家众公子小姐习文练武，等待师门的回信。
司空府的公子们一般都是早习文，晚练武。小姐们则只习文，并自置一房，教习的内容也略有不同，偏重礼仪诗词。
公子中除了周不疑已见过的曹丕曹彰曹植曹冲四位公子，还有与曹冲同年的孙夫人所生曹彪年仅四岁的曹冲同母弟曹据。曹彪性格较为孤僻木讷，平时寡言少语，空闲时亦不喜与其他兄弟嬉闹。曹据活泼可爱，机灵好动，身貌稚嫩，看起来比实际年龄更小。
尽管曹操对子女教育要求甚是严格，公子小姐们每天的功课却也并不繁重。尤其是史阿师父的武艺课，每天也只传授一招半式，便让公子们自行领悟练习。公子小姐们每天的空闲时间还是比较充裕的。
无欲无求的少年时光是幸福的，出孝入悌，兄友弟恭。尤其是曹丕曹彰曹植曹冲等稍年长的四兄弟朝夕相处，交流诗文，切磋武艺，感情最是深厚。周不疑幼失怙恃，被舅舅送到水镜门后，每日埋首经山书海，偶有往来者亦是成年的同门师兄们，过早地养成了持重老成的个性，从未有过少年人的快乐时光。如今与曹家几兄弟相处数日，老成之气渐有消融，回复了许多少年人应有的心态。
这一日，武术功课结束后，曹冲神神秘秘地把周不疑拉到一边：“文直兄长，你跟我去一个地方。”
周不疑道：“什么地方？”
曹冲道：“嘻嘻，我带你去当先生。”
周不疑奇道：“当什么先生？”
曹冲道：“秦大叔家收养了十三个孤儿，生活甚是艰苦。母亲每几天便会叫我给他家送些物资。小朋友们渴望读书识字，可是家里太穷上不起私学，于是我便给他们做了先生。今天又到了我给他们送物资和上课的日子。我想着兄长比我学识渊博，所以这次带你一起去，由你来当一次先生可好？”
曹冲生母环夫人，周不疑进府当日曾拜见过。她的菩萨心肠在司空府有口皆碑。听下人们讲，环夫人平时的生活非常简朴，稍有余钱便去接济周边贫苦。对府中下人更是和蔼亲善，从无责难。
“好，我跟你去。”周不疑欣然应允。
秦大叔名叫秦直，在司空府任库吏，主要管理战马鞍佩侍卫队士兵的甲胄等物资，这些物资全都存放于马厩旁一间库房里。曹冲二人兴冲冲来找秦直之时，正看到他独坐库房前石阶上，愁眉苦脸，长吁短叹。
“秦大叔，出了什么事？”曹冲走近问道。
“啊……仓舒公子！”秦直忙起身施礼，答道：“这几天老鼠猖獗，咬坏了库房里的马鞍，还有一些皮甲，小人不知如何交待，正在发愁。丞相说过，管理物资者如有损坏以军法论处。我想自缚向大人请罪，又恐怕于事无补，终究罪责难逃。我想着家里夫人孩子今后恐怕无人照料，正伤心难过。”说到此处已是双眼泛红，悲伤欲泣。
秉持乱世用重典的原则，曹操御下极严。秦直之罪若以军法论处，轻则杖责免职，重则立即处斩，难怪他如此悲观。
曹冲以手抚额，稍顿道：“秦大叔请勿多虑，我有办法帮你。”
秦直转悲为喜，长揖到地：“多谢仓舒公子，不知公子怎么帮我？”
曹冲呵呵笑道：“秦大叔，我自有办法让你免于责罚，后天就是重阳节……嗯，重阳之日，我们一家人会去别院踏秋。大叔你那时便可自缚于外院等待父亲大人，到时父亲大人定会免你罪责。现在嘛……你先与我等一起到你家，我给你家十三个小朋友寻了一个比我还厉害的先生，便是我这位周文直兄长。”
曹冲取了周不疑背上的包袱，递到秦直手上，道：“这是母亲让我给你们的，天气凉了，给家里人添点衣被之物吧。”
秦直感动道：“一直蒙受夫人和公子的恩情，小人真不知道该说些什么。”
“哎呀，什么也别说了，赶紧走吧，我已经好几天没见我的‘弟子’们了，哈哈。”曹冲已急不可耐一蹦一跳地迈开了脚步。
秦直的家是一栋与司空府一墙之隔的三间瓦房，外墙壁上勾缝的新泥显示这里建成不久，房屋前方有一个篱笆围起来的狭窄小院。
曹冲等人踏进院门，一个十来岁的少年便迎上来叫道：“小先生来了！小先生来了！”
只听屋里数声欢呼，十二个大大小小的孩子便涌到院落中来，围着曹冲蹦蹦跳跳。一身粗布装扮的秦大娘也闻声走了出来，远远的笑着躬身向曹冲二人致意。这十三个孩子均穿着单薄，衣衫破旧。如果不是衣衫还算干净，头发面容也还算整洁，就几乎可以等同于街头的小乞丐了。
环绕在十几个孩子中间的曹冲，就像一个孩子王，表现出一副小大人的模样，拍拍这个的臂膀，摸摸那个的头发，熟络地叫着每个孩子的名字。这一幅“老友”相见的画面，若不是双方衣装差距太过明显，周不疑真会错觉这些孩子才是曹冲的亲兄弟姐妹。
曹冲屈身抱着那个大概两岁不到的最小的男孩柔声问道：“毛毛，有没有想小先生啊？”
小男孩用衣袖擦了一下快淌到嘴里的鼻涕，口齿不清地说：“毛毛……想……小生生。”
曹冲宠溺地摸着毛毛的小脑袋，环顾左右道：“今天小先生跟你们一起做学生，让大先生给我们授课好不好？”
孩子们齐声道：“好！”
于是周不疑有生以来第一次当了先生，在短短的半个时辰里，他的心情很是复杂。他所讲授的，是基本的识文断字的知识，十三个孩子无论是听得懂的还是听不懂的，每个人都很认真，一双双聚精会神的眼睛一瞬不瞬地紧盯着他，分不清是好奇还是对知识的渴望。面对十三个生活艰难却充满快乐的孤儿，他有些心酸。看着司空府高贵的公子，与生活在社会最底层的穷苦孩子相处得那么融洽，他有些感慨。想起自己的身世，和从未有过快乐的早熟童年，他有些伤感。
同样是孩子，有些人一出生开始便高高在上，吃必山珍海味，穿必锦衣玉带，出则前呼后拥；而有些人则从下地那一刻起就开始挨饿受冻，受苦受难，能有一个读书识字的机会，对他们来说简直就是几辈子修来的幸福。
但是，幸福，似乎真的跟贫富无关！曹冲和十三个孩子在一起的样子，比跟自己的亲兄弟们在一起还要开心惬意。回府的路上，曹冲意犹未尽，和周不疑谈起母亲和秦大叔家的事情来。
环夫人原本出生徐州彭城一富裕人家。黄巾之乱时乱兵洗劫了城镇，父母惨遭杀害，唯一的兄长失散，环夫人孤身一人流落江湖，却又被乱兵所持。当时朝廷任命曹操为东郡太守，曹操婉拒辞职回归故乡，路上遭遇乱兵，率部击杀乱兵后救下了环夫人，二人因此结缘。
环夫人受过流浪之苦，历经战乱之祸，尝尽人间疾苦，所以对战争深恶痛绝，对受战乱所害的人尽己所能地给予救助。八个月前，环夫人收容了秦直一家和十三个孤儿，并请求曹操在司空府附近修了一栋房屋供他们居住，又将秦直聘为府中库吏。
“我就说嘛，一个收入微薄的小小库吏，怎么敢收养十三个孤儿。”周不疑恍然道。“不过，公子教这十三个孩子读书，也没有什么用处啊。”
没有士族的身份，是没有资格举孝廉的。这十三个孩子的出生，已经注定了他们无论读多少书，都难以走上仕途。这一点，曹冲心里清楚得很。曹冲习惯性地左手抚额，叹道：“哎，将来的事情我也管不了！就算不能做官，多认识几个字，对他们来说总是好的。”
“对了，秦大叔的事情你准备怎么帮他？”周不疑问道。
“呃，文直兄长有什么好建议吗？”
“司空大人素来喜爱公子，公子若为秦大叔求情，必会从轻处罚。”
“管理物资者如有损坏以军法论处，是父亲大人亲自定下的规矩。我若利用他对我的宠爱为凭借，必为父亲所不喜。何况，我也不想他是因为亲情而徇私。”曹冲向周不疑狡黠一笑：“再说了，从轻处罚哪有不处罚更好啊。”
;
(梨树文学http://www.lishu123.com)