刚出了山庄大门不远，魏子墨师徒三人被严昂和秋晓晓追上来。秋晓晓跟三人打招呼，又私下里跟任一鸣说他师兄想和他谈谈。任一鸣心中诧异，又见严昂冷冷的看着他，一副不容置疑的样子，料想不会有好事，便让师父师兄先走。魏子墨也看出严昂来者不善，可年轻人的事他不便插手，心想毕竟有秋晓晓在，这姑娘与徒弟的关系微妙，严昂也不能把他怎么着。他与魏易武先走了。
魏子墨父子二人刚走出视线，严昂眉头一拧，手中长剑直向任一鸣刺来。人还未到，任一鸣已被他威猛的剑气罩住，不及多想，忙后退数步。谁知严昂来势迅捷，根本不给他后退的机会，剑尖一挑，便要刺中他的右臂。任一鸣大骇，没想到他如此厉害，连一招也接他不住。严昂剑尖刚触及他手臂时，却忽的停住，喝道：“快把你的本领都使出来，要不你休想全身而退！”
秋晓晓不明所以，嗔道：“师兄，他不是你的对手，你为何与他动手？”
严昂鄙夷的看了任一鸣一眼，道：“他是深藏不露。”
闻言，任一鸣是一头雾水。这小子为什么这么说，他莫非已知道阮前辈教我内功的事，可“紫虚脉诀”还没学会呢，怎么说是深藏不露？当即笑道：“严昂兄台，何故如此呢？我的武功实在普通，与你无冤无仇，又没跟你抢秋姑娘！”
秋晓晓白了他一眼，没好气道：“任小混你真不知好歹，休想再让我帮你说话。”
严昂向秋晓晓严肃的道：“如此最好，那我就不用担心，你在我和他过招时插手了。师妹，你需记住，如果你来帮他，我保证让他当场丧命。”
秋晓晓跟师兄一起长，师兄一直对她很好，从来没说过这么重的话，她不由的纳罕。
任一鸣破罐子破摔的道：“还用打吗？我怎是你的对手，你干脆一剑刺死我好了。”
“少废话。”严昂又是一剑来。任一鸣本不打算躲闪，却见他目露杀机，心中一凛，忙使出一招“登山揽月”，右脚支地，身子一矮，左脚迈出一步，平剑横扎，力达剑尖，竟是与严昂互攻的一招。严昂见他与自己对攻起来，当即一转腰，上身向左边一歪，持剑从头顶划弧，成斜刃剑下斩，刺向任一鸣右肩。眼看严昂的剑当空刺下，任一鸣身子却无法躲闪，情急之下，便使出一招“仙鹤回首”，手腕向后一甩，崩剑后上，挑开严昂从上刺来的一剑。
“仙鹤回首”本是“鹤影剑法”中的一招，原招比任一鸣所使的这招要繁复的多，中途又有许多变招，使将出来姿态优雅，决非任一鸣这般。可任一鸣近来总觉得“鹤影剑法”太注重套路，实战起来并不实用，所以，最近这些日子，只要一有空，他便揣摩着怎样把这套剑法去繁就简，让它更为实用，如今见到情急之下使出的一招效果非同凡想，心下不由欣喜。
严昂见他这招实在高明，如若刚才他试图躲闪的话，势必受伤，却不曾想任一鸣只用了一招平实无比的崩剑式，便把危势化解。毕竟是行家里手，招式被化解，他仍是不慌不忙，迅即以自己的兵刃缠住任一鸣的剑身，防他发出后招。他本可一掌拍向任一鸣，却稍一迟疑，忍而未发，便往左一跃，长剑横抹，刺向任一鸣后背。这一剑沉稳有力，任一鸣如若不能化解，必然身受重伤。
任一鸣心念电转，然而实在找不出应对招式，矮身躲避反而更加危险，只得向右横跃。顿时就觉得一阵剧痛，左臂已被划了个口子。他怒从心起，使一招“鹤观天星”，举臂云剑，在头上旋了一圈，向前上疾刺。严昂脚尖一点，高高跃起，身子在半空转了一圈，回身又是一剑，刺中了任一鸣后背。
又过了几招，任一鸣身上已是多处负伤。二人的武功差距实在太大，他的每次反击都不能伤严昂分毫，甚至可以说，自始自终严昂没都有陷入过险境。不过，他却发现，严昂明明可以轻易击败自己，却只是用剑相逼，绝对不会拍出一掌，踢出一脚，即便用剑也只限于伤到自己，并不真下杀手，似乎他是在有意试探自己的剑法。
想到此处，他突然把剑一扔，原地站住，索性把眼一闭，说道：“我死活不打了，你想怎样就怎样吧。”
严昂眉头紧锁，斩钉截铁的道：“由不得你。”手中长剑也不停顿，直刺任一鸣。
任一鸣却是动也不动，长剑直直的刺进了他的前胸。
秋晓晓惊叫一声，忙过来查看他的伤势。幸好严昂见他当真没有躲闪的意思，立时收了力道，剑尖刺进肌肤尚不足一寸。她推开师兄，当即为任一鸣按住伤口，取出一粒丹药让他吃。任一鸣摇头，她索性硬塞进他口中。
任一鸣看着埋头帮他止血的秋晓晓，只见她洁白的脸蛋如玉般光滑，秀眉紧蹙，透着焦灼，明亮似又含着泪花的眼睛中露出焦急的神色。还从没有这么近距离的看过她呢。他呆住了。起先的怒气立时烟消云散，一阵甜蜜温暖的感觉涌上他的心头。
严昂也没想到他竟不躲避，说道：“你为何不使出你的真功夫？”
“什么真功夫？”任一鸣仍沉浸在甜蜜中，反而笑道，“真能打得过你，我会让你在一个美女面前羞辱我？不过，这样也不坏……”
秋晓晓这才意识到自己的唐突，忙把手收回，嗔道：“任小混，本姑娘是可怜你，你可别多想。”
任一鸣笑道：“我不用想都明白！就怕——”他转而道：“你师兄多想。”
秋晓晓脸一红，不说话了。
严昂冷笑一声，道：“就凭你，也想打我师妹的主意？”
“不要把话说得这么难听。什么‘打主意’‘不打主意’的！”任一鸣振振有词道，“我打心眼里觉得，秋姑娘——不，还是叫晓晓亲切——晓晓就是很讨人喜欢！你又能把我怎样？要不你再刺我几剑，与这几处伤口连在一起，组成这么几个字——‘不准喜欢秋晓晓’？”
他又笑道：“不过还请你把‘不准’两字刺的深些，否则伤痕平复，反而变成‘喜欢秋晓晓’了，那样我此生非娶你师妹不可了！倘若娶了别的女子，势必会看到这些字，可让我可怎生解释的清呢？”
闻言，秋晓晓差点没笑出声来。她万没想到任一鸣如此直言不讳，心中是又愧又喜。愧的是他竟然在自己青梅竹马的师兄面前这般胡言乱语，教她以后如何向师兄交待？喜的是，他虽身上多处受伤，却是临危不惧，把心里的话说了出来，让她怎能不暗自欢喜。
她怕二人再起冲突，忙道：“任小混，你别逞能了，还不向我师兄求情。”
“我又没错，为何求他？”
“等他决定杀了你，你后悔也晚了。”
“晓晓——”
“闭嘴！别叫我‘晓晓’。”
“这也不准喊么？”任一鸣一脸无辜道。
“当然！”
“好，好，我明白了，”任一鸣道，“你是要我和你单独相处时，再这么称呼你！”
“无赖！”秋晓晓笑嗔道。
严昂实在看不下去，嚷道：“任一鸣，你少油嘴滑舌。今日，不拿出你的真本事与我过招，你就别想活着离开。”
秋晓晓可怜惜惜的央求师兄：“师兄，你来看看他身上这几处伤口。他如有真本事早使出来了，还用得着让你伤着这样？你就别为难他了。”
严昂见他当胸那处伤口又流出血来，迟疑了片刻，叹道：“罢了，罢了！任一鸣，我不再逼你出手，当着我师妹的面，我要问你几件事，你须如实回答。”
任一鸣汗颜道：“早知如此，你不会先问，后动手啊！”
严昂脸色一凛，喝道：“少废话。我来问你，你可是从小在鹤影山长大？”
任一鸣点点头。
严昂看着秋晓晓，说道：“师妹，你有所不知。在鹤影山中，流传着这么一个故事。五年前，一个十多岁的少年，从两个武林高手手里救下了两个同窗，至于他到底用什么方法把两人除掉的，谁也不知道，也正因为这个，村民都说那少年是个英雄。”他指着任一鸣，“那个少年就是他，任一鸣！”
秋晓晓却是不动声色，缓缓的道：“这有什么好奇怪的，任小混什么事干不出来！”
严昂郑重的道：“问题是，他们所说的那两个歹徒，一个是梁荣，一个是王虎！”
“啊！”秋晓晓惊声道。
“接到你和小雪的飞鸽传书，师父就派我去鹤影郡追查二人的下落，我找了好久仍没找到线索，最后却在鹤影山中听到了这个故事。开始我还不信，然而在东岳山庄，见他解开了下毒之谜，便确信村民们所言不虚。”严昂道：“任一鸣，他二人是你所杀么？”
任一鸣这才知道那个叫虎子的人真名叫王虎，他徒然醒悟，试探着问道：“你要替他们报仇？”
“谁要替他们报仇？我恨不能亲手杀死他们！”严昂手上青筋展露，似乎与梁荣有着血海深仇。他对秋晓晓说道：“师妹，你现在明白我为何要他跟我过招了吧？那两人最后都死在他手里，所以本门秘笈定然在他身上。他一定偷学了本门剑法！”
任一鸣终于明白严昂为何苦苦相逼了，原来他是怀疑自己得到了凌风谷的武功秘笈，心中暗暗叫苦：我当时是想救阿文大金，可没成功啊，若不是有高人暗中相助，我们全都没命了。都怪大金，他把功劳全安在我身上，却无意中害了我。
他头摆的像拨浪鼓一样，否认道：“我没见到有什么秘笈。梁荣是……”他当即想把那件事一五一十的告诉二人，忽的转念一想：“梁荣死的不明不白……我娘的武功很高，这件事很可能跟娘有关系。如果他们查到娘身上可如何是好！”
突然间便改了口：“不错，他们二人都死在我的手中，可我确实没见到什么武功秘笈。”
严昂冷笑，“梁荣盗得本派秘笈，自然会随身带着，临死前你又在场，不是你还能是谁？”
任一鸣不愿再与他争辩，道：“没有就是没有，你想怎样吧？”
秋晓晓也变得一脸严肃，问道：“任小混，那本秘笈对于本派关系重大，你真没见着。”
任一鸣直视着秋晓晓的眼睛，一字一顿地道：“我真没见到秘笈。”
秋晓晓从他的眼中看到了推心置腹的坦诚，便劝严昂道：“师兄，兴许是别人拿了。”
严昂道：“不必多说了。你跟我们走，去见我师父，让他老人家定夺。”
任一鸣是豁出去了，“走就走。”
秋晓晓着急的道：“师兄，不到万不得已，无需劳烦我爹吧！”又责怪任一鸣：“你真是个不怕死的，我爹可没那么好说话。”
任一鸣意味深长的道：“我早晚得见他呀！”
严昂瞪了他一眼，厌恶的道：“那就赶紧走。”
任一鸣微微一笑，“严兄，我倒有个主意，你想听听么？”
“说！”
任一鸣手指的自己道伤口，叹道：“你看我这一身伤，赶路势必会慢些，不如你先走一步，赶紧向尊师复命，好让他老人家安心。至于令师妹，就让她和我一道走得了，有她在我又跑不了。”明明都是些皮外伤，怎会耽搁行路？他只是不想与加着个严昂与秋晓晓相处罢了。
秋晓晓忍住笑，说道：“本姑娘才不愿与你同行！”
“还有我师父和师兄哩！等到了东州城，我再介绍另一位师兄给你认识，他见到你这等美貌女子，绝对会欣喜若狂。”
“你少和我说话，我不想理你。”
“你不愿理我也好，毕竟我已是嫣然小娘子选定的人了。”
“做梦吧你！真把自己当成她指腹为婚的夫君了！”
严昂想了想，道：“师妹，他说得也对，你就一路看着他吧。我先走一步。”
秋晓晓道：“师兄……”
严昂不容分说的道：“你又不是不知道师父的脾气，还是向他早日禀明为是。师妹路上保重！”便转身走了。
走了几步，他停下来，提醒任一鸣：“你少和我师妹说笑，要是惹她不高兴了，我决不轻饶你！”然后他施展起轻功，一会儿功夫人已走远，渐渐消失在天际尽头。
任一鸣直直地望着秋晓晓，笑道：
“这下，我可以叫你晓晓了吧……”
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