“老三，咱抓了祥崇义的干儿子，以后就不用怕他再来找咱们麻烦了。”胡渣大汉——万仞山第二把交椅百里重庆道。
“二哥，你怎么知道他就是祥崇义的干儿子？”万仞山第三把交椅吴金生言。
“那姓祥的无后，我和大哥见他对那小子甚好，还把他请到家里好酒好菜供着，不是想让他做干儿子还能做甚？”
“就算不是祥崇义的干儿子，也是他的亲近之人。”万仞山第一把交椅东门自攻道。
“你真是祥崇义的干儿子？”这已经是万仞山小盗贼吴幻生第三次问向金小钱，每次来送饭时，他都会这么问。两人年纪相仿，倒也能说到一块儿。
“我不是已经给你说过了吗？我不是他的干儿子，和他一点关系都没有。你们抓错人了！”金小钱抬头道。
“可是我怎么觉得你是啊？”吴幻生笑道，“还有我们大当家说你是故意向我们隐瞒身份，让我们觉得你没有什么利用价值，好把你给放了。这样看来，你还挺聪明的。”
“比我聪明的人多了去了，我算什么聪明？我若聪明，还会给你们抓到这里来？”
“说的也是，那你都见过哪些聪明人？”吴幻生好奇道。
“有我们逸闻馆的赵先生，有我那四个好兄弟，有长安城里的郑忽郑大侠，还有，还有留义庄的祥崇义也挺聪明的。”
“看来你见过的人还真不少。”吴幻生说着竟以羡慕的目光向他看去。
“哪里哪里，”金小钱摆手道，“我一个茶馆小伙计，怎比你们占山为王见多识广？”
“嘿，见多识广？你可千万别说我见多识广。”吴幻生叹了口气，接着道：“说我哥见多识广还可以，我就不行了。”
“怎么？”金小钱抬头。
“这么说吧。”吴幻生拿了空盘子，站起身道：“我还没出过这万仞山呢，打我记事起，就一直呆在这里。”说罢，便转身走了。
傍晚，他又端来饭碗。金小钱接过盘子，抬头问道：“哎，难道你就没有想过离开万仞山，出去走走？”
“当然想过，”吴幻生似乎很乐意与他谈话，“每次我哥他们下山，我都会求他们带我一起去。可他们说我还小，下山会吃亏的。”
“我是说瞒着他们，独自下山，难道你就没这样想过？”
吴幻生想了一想，点头道：“我当然想过，我也想下山见见世面，到江湖里走上几遭。要不……要不什么时候你带我出去瞧瞧？”
“好啊！”金小钱放下馒头，“现在就行。”
“不行不行，”吴幻生连忙摆手，“现在我要是把你放了，那我哥他们非把我打死不可。这事儿以后再说，咱们得从长计议。”
“那你看这样如何，”金小钱小声道，“你偷偷给我留一把小刀，等晚上夜深人静时，我自己撬开门溜出去。这是我自己逃的，与你无关。你哥他们若是怪罪下来，只会怪那些把守的人，不会怀疑到你头上来。到时候咱们在山下会合，一块儿去闯荡江湖，见见大世面。”
吴幻生低头沉思许久，小声道：“小刀我倒是有好几把，只是……只是……”正当他支支吾吾之际，只听门外有人高声道：“你们都回去吃饭吧。”
“多谢三当家，只是大当家吩咐我们日夜看守，这……”
“有我在，还怕什么？”
“是是。”
“是我哥来了。”吴幻生起身，看到了他的哥哥，万仞山三当家吴金生进门，于是笑着招呼道：“哥。”
“嗯，”吴金生点头，“你出去守着门，若有人来就咳嗽一声。”
“好嘞。”吴幻生看看金小钱，出门靠在窗下，偷听起里面的谈话。
“我若把你放了，你会如何对祥崇义说？”吴金生开门见山。
“这……”金小钱沉思片刻，抬头道：“你要放了我？”
“不过我有条件，”吴金生道，“你回到留义庄后，要对祥崇义好言相劝，切不要他再与我万仞山作对。”
金小钱点点头，说道：“你若真放了我，我就回去跟我干爹说你们把我请上山的这两天，对我好吃好喝热情款待，丝毫没有怠慢。你们都是忠义之士，豪杰英雄，只是皇天不佑造化弄人做了这个营生，我干爹明白之后就不会再找你们麻烦了。”
吴金生点头一笑，转身向窗外叫道：“幻生，进来吧！”
“哦。”吴幻生应声进门，只听哥哥道：“他来时被蒙了双眼，不知归路，就由你送他下山。可从后山走，那里是我的人看守。”
于是由吴幻生领路，将金小钱带到了万仞山后山。“这路你都认识？”金小钱远望险山峻岭，近看悬崖峭壁，向他问道。
“我当然认识！”吴幻生抬头道，“我虽没见过什么大世面，但在这万仞山，咱可是从小玩儿到大的。哪个山头我没上过？哪条山路我没走过？就那个山头……”只见他手指不远处的一座孤峰道：“我八岁的时候，就在那个山头上撒过尿。不是我吹，对这万仞山，一草一木一山一石我是了如指掌，再熟悉不过！”
“不错，”金小钱点头，“这里是你的家。”
约莫过了一个时辰，两人走出山路，来到山岔口。此时天色已黑，金小钱回头道：“你回去吧，接下来的路我自己走就行了。”说着择了一条道，走了开来。
“哎，你走错了。”吴幻生追上，“这条道不是通往留义庄，那条道才是。”
“我知道，我不去留义庄，我要去长安城。”
“你……你不是祥崇义的干儿子？”吴幻生皱眉。
“当然不是，我早就说过我不是，可是你们都不相信，我能有什么办法？”金小钱摊摊双手，接着走了开去。
吴幻生停下，看着他渐行渐远，回头望望万仞山，咬咬牙追了上去。“我也要去长安城！”他口中叫道，“我和你一块儿去，见见世面！”
金小钱见他说得真诚，于是点头答应，与他携手同行，向着长安城方向进发。一路再也无人阻挡，到长安城时，天色已然大黑。所幸金小钱怀中带有从李贵德“拜寿钱”中分来的八两银子，当下自作主张，带领吴幻生进了一家颇有排场的客栈，叫了连自己生平都未见过的一桌好菜，做东让吴幻生尽管吃喝。吴幻生打小生在山寨，大鱼大肉倒是见过不少，可是面对眼前满满一桌美味精致的京城菜肴，却是连梦中也不曾见过一盘。“这，这是人吃的吗？”他流着口水道。
“快吃吧。”金小钱拿起筷子，拣起一块小酥肉放到了吴幻生盘中，自拿了一根火腿啃了起来。
“多谢小钱兄弟。”吴幻生抬头，心中甚是感激。
翌日，两人先在与赵铁牙约定好的城东门口等了半天，不见他来，便到了刑部大牢门前。金小钱自去找地方撒尿，让吴幻生蹲在门口等着。回来时，只见起身迎接的吴幻生指着对面走来的一人，与他道：“你看那个人长得真怪。”
金小钱回头，见那人嘴上两撇小胡子，额下连着一字眉，怀抱包裹一身宽袍，獐头鼠目形容枯槁。他瞥过一旁的金小钱，望望门口的吴幻生，一脚轻一脚重地进了大牢。“官爷，我是来赎人的。”他躬身笑道。
“赎人？”狱卒瞅瞅他怀里的包裹，抬头道：“有四百两银子吗？”
“有有有。”那人将包裹放在桌上，打了开来，露出四百两白银。
“拿来吧。”狱卒伸手道。
那人见状后退一步，手捂包裹，口中笑道：“我得见你们头儿。”
狱卒鼻子一出气：“在这儿等着。”说罢转身往里间去了。
那人左等右等，不见人来，正要往里去寻，才见里面走出一名肥汉，身后跟着一位执笔先生和刚才进去的那个狱卒。这肥汉正是牢头，年有四十，大腹便便，一身酒气，满嘴油腥。一见那人，便鼻孔朝天道：“银子呢？”
“在这儿。”那人打开包裹。
牢头看了看，点头笑了一声，对狱卒道：“你拿去称一称。”
“好嘞！”狱卒拿了包裹，向里间走去。
执笔先生掏出一本记录簿，放在桌上，坐下看向那人，问道：“姓甚名谁？”
“弥青天。”
“家住哪里？”
“不远，就在昭应县。”
“你要赎的是哪个犯人？”
“郑忽。”
“郑忽？”执笔先生回头望望身后坐着的牢头，“哪个郑忽？”
“咸阳郑忽啊，怎么？”
“没什么，”牢头起身笑道，“你跟我来。”当下将他领出牢门，转身道：“你在这儿等着，我这就去把犯人提出来。”说完快速步入牢门，转身不见踪影。
“头儿，这咸阳郑忽不是几天前已经被人领走了吗？”执笔先生将记录簿前翻多页，找到了“郑忽”的名字，又道：“是被乌酉镇的赵铁牙领走的。”
牢头接过记录簿，将方才弥青天这一页撕去，笑道：“这么多天咱们只是替上面收银子，今日终于轮到咱们了。”
“怎么也不见那个狱卒回报我这四百两银子是否缺斤少两，这牢头就答应我去提犯人了？”弥青天一想不对，欲返回大牢，不料前脚刚迈进牢门，后脚就被两个狱卒拦住。“站住！”
“官爷，我是来赎犯人的。”他躬身道。
“带银子了么？”
“我已交给你们牢中管事的了。”
“那你就在外面等着！”
“我这不是等了半天了么？两位官爷行行好，让我进去见见你们管事的。”
“去去去，在外面给我呆着。”
“两位官爷……”
“滚！”狱卒亮出刀子。
弥青天闭上嘴，退身牢门，只听蹲在牢门旁的吴幻生道：“小钱兄弟，咱们还是回去吧。”
“回哪儿？回你万仞山？”
“不是，我是说回客栈。”
“客栈？”金小钱皱眉道，“只昨一晚就花了我三两银子，你我如何住得起？我这可就剩五两银子了，花完就没有了。”
“反正我是不想再呆下去，”吴幻生起身，“咱们已经等了整整一天，等到了什么？什么都没有。我看他们是不会来了。”
“你的意思是我赵伯和郑大侠他们丢下我自个儿走了？”金小钱问。
“我可没这个意思。”吴幻生连忙摆手，“你不是说那个郑大侠义薄云天？那他怎么会丢下你不管？说不定他们现在正在乌酉镇等着你呢。”
“不错。”金小钱点头，起身欲与吴幻生离去，只见那个蹩脚怪人弥青天笑面迎来道：“两位小兄弟，你们怎么在这儿啊？”
“你是？”吴幻生问。
“我是郑忽郑大侠的朋友弥青天啊。”弥青天眼珠一转，指着金小钱道：“是他让我来找你。”
“那你刚才怎么不说？”金小钱警觉道，“我还见你进了一趟牢门，你说你来找我，那你进那牢门干什么？”
“小兄弟，这你就有所不知了。”弥青天笑道，“我方才进那牢门是去打探你的消息，因为郑大侠说你可能会到里面去寻他。之后我听见你们说郑大侠什么的，才认出了你。”
“真的？”金小钱一跳，“郑大侠呢？还有我赵伯，你见没见他？”
“这……”弥青天摸摸小胡子。
“我赵伯怎么了？”
“我并不认识你赵伯，在我见到郑大侠之前，你赵伯他就已经走了。”弥青天缓缓道。
“走了？走哪儿了？”
“去……哦，去乌酉镇了，这也是我听郑大侠说的。”弥青天顿了顿，又道：“是这样的，你赵伯他在乌酉镇等你，而郑大侠则在这长安城打探你的消息。今个儿他托我到这刑部大牢来看看，没想到真的让我给遇见你了。”
“那郑大侠现在在哪儿？”金小钱问。
“这个……”弥青天环顾左右，“郑大侠仇家太多，所以他的所在十分隐蔽，整日神龙见首不见尾，我也搞不清楚他现在身在何处。不过，虽然我找不到他，他却可以找到我。”
“他可以找到你？”金小钱有些迷糊。
“嗯，”弥青天笑道，“他知道我住在城东的未央客栈。走，咱们这就去。”
“弥叔，”金小钱赶上，“那郑大侠长什么样啊？”
“他啊，”弥青天叫道，“他身高八尺，相貌堂堂，一身的武艺那是天下无双！”金小钱听后点点头，心想做大侠的一般都是这个模样。弥青天见状暗暗一笑，但一想到刑部大牢遭遇，不由得把脚一跺。
“怎么了弥叔？”金小钱抬头问。
弥青天吐出一口唾沫道：“想想那个牢头我就来气，真不是个东西！”
“牢头？什么牢头？”
“就是刑部大牢里的那个牢头，”他咬牙道，“郑大侠在牢中吃尽了苦，每日三顿皮鞭，十年里无一天间断，全拜那个牢头所赐！他心狠手辣，下手不留情，郑大侠一提到他，不是恨得咬牙瞪眼，就是气得张口就骂。方才我去那牢中打探你的消息，就见到了那个牢头。那真是狗仗人势，不拿正眼瞧人。打了我不说，还敲诈了我好几百两银子！”
“啊？”吴幻生一跳，“世上还有这等人！”
“可不是嘛？”弥青天又啐出一口唾沫，“我进牢门的时候，你们不是见我抱了一包银子？一来我是想抽出一小部分上下打点，探知小钱的下落；二来我是想将剩下的银子拿到药铺中换做药品，等郑大侠来找我时，好给他治伤。你们也知道，十年牢狱，郑大侠可一身是伤。可没想到的是，等我从包袱中拿银子给那牢头时，他竟想把那一包银子全要了，威胁说我要是不给的话，就不放我出牢门，一辈子都要关在牢中。唉！刚才一想到他，是气得我直跺脚啊！”
“去长安府告他啊！”金小钱道。
“去不得，去不得。”弥青天摆手，“咱区区一介草民，他一刑部大牢管事，这民告官，自古以来都是告不成的。搞不好的话，还会被他反咬一口，到最后遭殃的还是咱们老百姓。我看那牢头白白胖胖倒无甚本事，定是背后有人靠着关系才混到了这个牢中管事。像他这种人，咱们是得罪不起的。”
“咱们得罪不起怕他，那郑大侠也怕他吗？”金小钱叫道。
“郑大侠倒是不怕，”弥青天说着叹了口气，“只是郑大侠素来仁义，不想与那牢头一般见识。”
金小钱听罢一跺脚，气道：“那也不能放过他！”
“对！”一旁的吴幻生也道，“我哥说他生平最恨这种人，见了就该杀。”
“你哥？”弥青天问。
“是啊！”吴幻生点头，“我哥是万仞山的三当家，名叫吴金生。”
“嗯，”弥青天点头道，“我也最恨这种人。我是没有郑大侠那么大度，也想不仁义一回。只是孤掌难鸣，没有帮手……”
“我们不是帮手吗？”金小钱提醒道。
“对对对，”弥青天笑道，“我一心急，竟把你们给忘了。”
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