“爹。”小钱低着头，不敢直视父亲。
“别叫我爹！”小钱父伸出右手，指着他道：“你出门时我怎么交代你的？你做什么事我不管，也管不了。惟独犯法的事是不能做的，我给你说过多少次了，你全都当做耳旁风！还不快给我跪下！”
小钱连忙双腿跪地，将头放得更低。
“我做了一辈子老实人，怎么养了你这么一个孽种？”小钱父越说越气，“你姐姐你弟弟，你看看你看看，都比你老实听话。只有你！总是惹我们生气！这一次，你杀了人，杀了人啊！你娘都哭了多少次了，把眼泪都哭干了。你……你真是不成器啊你！”
“爹，我……”小钱抬头看了父亲一眼，赶忙又低下头去，小声道：“那个堂主该死，郑大侠都说了，必要时杀了他也是可以的。我没做错……”
“你支吾什么？大声给我说出来！”小钱父指道。
“那个堂主欺负人！”小钱抬头叫道，“小结巴被他害得好惨！他禽兽不如，是真正的大奸大恶！我杀了他是惩恶扬善，为民除害，我没有做错！”
“你还犟嘴？”小钱父一跺脚，“到现在了你还不认错？人家都找上门来了你还不认错？你是要气死我啊你……”
正说时，只见屋中走进一人，腿上有伤，头上还流着鲜血，不是那个堂主是谁？“啊？”小钱见状身子向后一仰，若不是由右手撑着，早就倒在了地上。
“金小钱！”堂主直勾勾盯着他不放，“我好吃好喝养着你，你竟然不知好歹，恩将仇报！还帮着强盗算计我？”
“你……”小钱向后退退，“你没，没死？”
“我脑袋硬砸不死。”堂主抹了抹头上还自流着的鲜血，又道：“还好你跑了和尚跑不了庙，总算让我给逮着你了！”
“我……”小钱看向屋门，撒腿就跑。跑到院子里，正被四金刚拦住。“哪里走？”只见四金刚张开双臂，向他围来。他跃上一堆柴火，扒上墙头，翻到墙外跑将起来。
“别跑！别跑！”小钱回头，看到头上流血的堂主带领四金刚追来。而他们身后紧跟着的，是小钱的母亲。只见母亲边跑，边向堂主一伙人苦苦哀求道：“老爷，您就放过我儿吧！他年纪小不懂事，您别给他一般见识。再说他已经知错了，您就饶了他这一次吧！”
“娘，你别管我！”前面奔跑着的小钱回头叫道。
“老爷，我儿他一向犟得很。他嘴上不服软，其实心里早就认了错了。您行行好，大人有大量，就放过我儿这一次吧，我求求你了！”小钱母说着跪在了堂主面前。
“你有那么多孩子，还在乎这一个？”堂主一脚将她踹开，向小钱追去。
“娘！”小钱看到母亲倒在地上，连忙停下脚步，往回跑了起来，口中叫道：“有种朝我来！欺负我娘，算什么英雄好汉！”两金刚见状将他拉住，由堂主奔来照他胸口猛踢一脚，指道：“你服不服？”
“不服！”小钱说着不住咳嗽起来。
“你们别打我儿，别打我的孩子！”小钱母跑来，早被另外两金刚拦住。“放开他，放开他！”小钱母叫着。
堂主不听，又照小钱胸口踹了一脚，指道：“你服不服？”
“不服！”小钱说着吐出一口鲜血。
一脚，一脚，又一脚。堂主双手叉腰，累得弯下身来，气喘着问道：“服，还是不服？”
“不服，不服，我就是不服！”小钱瞪着大眼睛叫道。
“这孩子不服什么？”二当家宝剑轻看向大当家金刀重。金刀重摸摸小钱额头，与二弟道：“真烫！”于是回身冲门外叫道：“来人啊！”
“大当家有何吩咐？”一小贼应声进门。
“快去叫传功长老来！”金刀重吩咐。
“大哥，咱们还没弄清楚他的身份，就麻烦传功长老，恐怕……”宝剑轻看那通报小贼走后，与大哥说道。
“不管他是何身份，就算是咱们的死对头，小五台山诺诺的干儿子，我也要救他！”金刀重道。
“我只愿大哥莫做了东郭先生。”宝剑轻看了看床上的金小钱，接着道：“我看他戾气太重，救了他指不定哪天会祸害咱们太行山寨。”
“戾气太重？”金刀重瞅瞅金小钱，摸摸脑袋道：“我怎么看不出来？二弟你多虑了，他一个孩子，能把咱们偌大一个太行山寨怎么着？”说着笑了一笑，道：“我看二弟，你胆子也忒小了一点。”
“大哥，我这可是为咱们太行山着想。”宝剑轻解释道，“你们下山打猎，为何偏偏遇上了他们？纵然遇上了他们，那为何他们不早说那车上装的是火药？他们阴险毒辣，一下炸死了咱们十五个弟兄，要不是你躲得快，估计现在也没命了。”
“二弟，这个你就误会了。”金刀重摆手道，“我们是主动靠近他们，想着下山打猎还能做个好买卖，于是就那么干了。这是我们倒霉，赖不得他们。二弟啊，不是他们故意点燃火药，是咱们自己的弟兄事先不知，无意点燃了它。咱们的弟兄没了，他们也不一样一命呜呼？再说，这个孩子还救我了一命。若不是他拿石头砸死了那个领头的，我这条命才早就没了。”
“郑叔！”小钱看到“郑大侠”来到梨树下，跳着迎了上去。“梨花开了，梨花开了！”
“给我。”“郑大侠”伸来一只手，俯视道。
“什么？”小钱不明白他的意思。
“证据啊？我让你搜集的证据呢？”“郑大侠”问道。
“我……”小钱低下头，喃喃道：“我没有完成你教给我的任务。”
“什么？”“郑大侠”后退一步，一副恨铁不成钢的模样。“连证据都没有，还怎么惩奸除恶？”说罢叹一口气，转身道：“我走了，你好自为之吧。”
“郑叔！”小钱追上道，“郑叔！”
“别叫我郑叔。”“郑大侠”将他一把推开，随即施展轻功越过房顶，一溜烟不见了踪影。
“你别追他了。”小钱回头，看到衣衫褴褛面带不满的小结巴走来。“你……你是罪有应得，怪不得别，别人。”她看着他道。
“我杀了那个堂主，替你报了仇！”小钱叫道，“你不谢我，还落井下石？”
“谁，谁让你杀他的？”小结巴冷道，“你杀他，为什么不，不早早杀了他？若不是你，你告密，我家的房和地早就回来了。都是你！怨你，怨你！”小钱看她骂的厉害，自己倒先怯了，不由后退两步，突然撞上了一个人。
“臭小子，往哪里撞？”小钱回头，见是监工。
“给我！”监工一把将他手中的梨子夺了回来。“你不听堂主的话，还耍小聪明，你死定了！”当下一抽鞭子，“啪”一声大响。小钱见势不妙，撒腿就跑。他不敢回头，绕过那棵梨树，跑进前堂。就在他将要跨出当铺大门的时候，突然脚下一绊，登时跌倒在地。这一跌，将他跌进了现实……
“醒了醒了！”大当家金刀重与二当家宝剑轻见他醒来，同呼道。小钱看着眼前这两个欢喜的大汉，认出其中右手如同金色的汉子就是那个林中伪装的带头猎户。
“小子，你叫什么名字？”二当家宝剑轻上前问道。
“金小钱。”小钱答。
“金小钱？”宝剑轻转头看向大哥金刀重，笑道：“大哥，你姓金他也姓金，看来你们的确有缘！”
一个月后，小钱可以下床走动。两个月后，他的身体已经痊愈。在此之间，他一直沉默寡言，观察的周围人的动静。他知道自己是在太行山山寨，草寇窝之中。大当家金刀重，人送外号“金手彪”，对自己倒十分客气，好吃好喝关怀备至。山寨上还有几帮孩子，都是山寨大小头目的家眷，年龄有比他大的，有相仿的，还有比他小的，男孩女孩各异。只是他尚有心事，整日理不清头绪，不想接近他们。他们见他不理不睬，常摆着一张脸，也就很知趣的玩耍在旁，不去招惹。
“小钱，明晚就是除夕夜了。弟兄们可是要拉我到马场里生火畅饮，到时候你也去，多凑凑热闹。”金刀重热情道。
“明天就是除夕？”小钱沉思，“这么说春天就要来了。”他低头想了一想，抬头笑道：“是，我一定去。”春天一来，梨花可就要开了。
“大哥，”一头目进屋来报，“二哥说那一百坛酒根本不够，还需再买一百坛。”
“哦，你等着。”金刀重进里屋片刻，出来时手中多出了一包金银。“拿去，你看着买吧。”
“好嘞！”那头目接过包裹，兴奋地跑了出去。
翌日晚，蹲在马场里的小钱在众人一意痛快畅饮之际，得空跑回了大当家卧房，看准时机溜进了那装有金银财物的里屋。之后从一个大箱中拿出一包财物，绑在背后，径自往山下走去。
“站住！”正跑时，只见一汉闪来拦住他的去路，伸出一只手，冲他叫道：“拿来！”
“什么拿来？”小钱后退一步，问道：“你想要钱？”
“令牌！大当家的令牌！”那汉抽出钢刀向他指道，“没有大当家的命令，谁也不能私自下山。怎么？你小子没有令牌？”
“哦……有！”小钱作势摸向衣袋，“嗯？怎么没有了？”他左摸右摸，哪里能摸出令牌来？
“你后背的包袱里装的是什么？”那汉警觉道。
“没，没什么。”小钱连忙摇摇右手，“我去后面找找，找到了令牌再来。”说完转身往回路寻去。
“往哪走？”那汉一把抓住他背上的包袱，用力往回一扯，只听“哗啦啦”一声响，一包的金银财物掉落一地。“原来是个小贼！”汉子右臂一挥，钢刀便落在他肩膀之上。
“别别！”小钱叫道。
“把这些金银都装起来！”汉子将空包袱扔在他面前，命令道。
小钱赶紧拿起包袱，展开铺在地上，将落地的金银一一拣回，重新打包系起。“呀呵？还挺熟练，一看就是个惯犯！”汉子左手提着小钱，右手握着钢刀，径向山寨里走去。
“许兄弟哪，哪，哪里去？”那汉刚进山寨，就碰到了一名醉汉。
“哥哥，咱寨里出了贼偷，方才正拿赃物下山，被我及时拦住。我这会儿提着他去见大当家呢！”姓许的汉子叫道。
“哦？有贼偷？”那醉汉左摇右摆走到他二人身前，“咱寨里可是好多年都没出过贼偷了，我看看。”说着朝小钱趴近一看，不由打了个激灵，一下子跌倒在地。原来这醉汉正是昨日到大当家卧房索要买酒钱的那个小头目。“他，他……”
“怎么了哥哥？”许汉看看手中小钱，又看看坐倒在地的醉汉。
“许兄弟你弄错了，他怎么会是贼偷呢？他……嗝！”醉汉说着打了个酒嗝，起身拍拍身上灰土，又道：“他怎么会是贼偷呢？”
“怎么不是？”许汉打开包袱拿出几锭银子，放在醉汉面前晃了晃，说道：“赃物都在这里，被我抓个正着，怎么不是？”
“那咱们走，”醉汉也拉向小钱道，“等见了大当家，你可别说话，听我说就是了。”
“嗯，我听哥哥的。”许汉点头道。
三人径往马场走去，只见马场正中生了一堆大火，熊熊火焰直冲星天。“小钱？哈哈！”金刀重看到三人走来，大笑着迎了上去。“你上哪里去了？”他没等许汉和那个醉酒小头目张嘴，就拉着小钱走到火堆旁边，冲着一帮弟兄叫道：“告诉大伙儿一个好消息，今日我金刀重要收这个叫金小钱的孩子为义子！”
“恭喜大哥！”“贺喜大哥！”众人纷纷道贺。许汉和那个醉酒小头目一听此言，由不得面面相觑，不敢再提那“贼偷”一事。他二人等大当家金刀重向其他头目碰杯之际，赶忙将那包财物塞到了小钱手中，招呼不打一声就溜之大吉。
酒宴散后，金刀重与小钱回到房中。“大当家……”小钱刚开口，就被金刀重打断道：“还叫我大当家？”
“义……义父。”小钱低头想了半天，最终还是将那包财物拿出，放到了他面前。“这是？”金刀重醉眼朦胧。
“这是我从里屋偷来的，”小钱如实道，“想拿着它做盘缠下山，去长安城。”
“你要走？”金刀重揉揉眼睛。
“我想去见一个人。”小钱直言道。
“谁？”金刀重起身。
“他是郑大侠，我要和他一块儿惩奸除恶，他还要教我本领，我们说好了的！”
金刀重听罢将那包财物放到一边，搬了把椅子坐上道：“你慢慢说。”
小钱抿抿嘴，终于说开了口，将几个月来一直想说的话全都说了出来。从他如何进长安城黑当铺，“郑大侠”临走时如何叮嘱与他，左等右等那棵梨树如何不开花……一直说到了两个月前奋起砸死了那个堂主。金刀重听在耳中，叹道：“那个堂主确实该杀。”他细细想了此事，又道：“你也相信他？”
“相信谁呀？你是说郑大侠？”小钱反问。
“他是联手那个叫弥青天的把你给卖了，你知道不知道？”金刀重一语道破他心中惧怕已久的真相。
“不可能，这绝对不可能！”小钱摇头道。他嘴上这么说，心里却早已乱作一团。他也想过此事，只是一直不想承认，也不敢承认。一想便怕，于是对那个“郑大侠”的怀疑连想都不敢想。
“你不笨，你好好想一想。他一个大侠都搜集不到证据，却让你这么一个孩子跳进火坑做卧底？还有，他让你按手印的那张纸是什么？是卖身契！把你卖了，也不知得了多少银子？别再想什么梨树开不开花，不过是他的权宜之计，骗骗你这个孩子罢了……”
“别说了，别说了！”小钱摇头叫道。他眼中泛泪，不想再听，也不敢再听。
“谁知道你说的这个‘郑大侠’要做什么？兴许他嫌你碍手碍脚，把你打发走了省事。兴许换得钱来，拿来治伤也说不定。兴许还有别的什么企图……”金刀重猜测道。
金小钱低下头，看着盆中火炭由红变白，一时没了主意。金刀重起身拍拍他的肩膀，笑道：“你不是说你想要学一身本领？明天我就去龙泉峡和传功长老说说，十年之内包你一身好功夫！”
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