翌日，吃过早饭，毒爷爷给三人各吃下一粒药丸，对那两个小童道：“你俩去拾干柴，别跑远了。”又对虫儿道：“你过来，手伸出来。”边号脉边嘀咕道：“怎么回事，乱七八糟的；你在家都吃过什么。”虫儿道：“什么都吃过。”毒爷爷道：“说说别人没吃过。”虫儿不解的说道：“虫子蛇还有草药。”毒爷爷点点头道：“怪不得，这就对了；你认识草药？”虫儿道：“认识几种。”毒爷爷指着桌子上的一包裹草药道：“你就把这些草药每一种都分开，能做到吗。”虫儿看看草药，点点头。一个时辰草药全部区分好，见毒爷爷在忙，也没招呼；从怀里放出小蛇，在草丛中钻来钻去抓起虫子来。吃药，再解药。就这样过去了十多天，三个小童也没事；下午毒爷爷收到一包从谷外扔进来的袋子，看过里面的竹简，道：“明天一早我要出去一趟，大概三四天回来；这几天你们不要乱跑，谷里野兽多，别把你们叼了去。”次日，几个小童醒来时，毒爷爷已经走了。虫儿一个人与小金蛇戏耍了一天，晚上也不客气直接睡在床上，那两个小童见虫儿睡床，毫不犹豫也挤了上去。留下的干粮只吃到第四天，饿的两个小童，晚上老早就睡了；虫儿比他俩强的多，能吃的东西哪都能找到。第五天两个小童床也不起，就趴在床上等毒爷爷带吃的回来；虫儿出去转一圈回来，在洞里找一阵没找到能吃的；一眼看到凹槽里的药瓶，眼睛一亮也不管什么药抓过来就吃。毒爷爷过晌午才回来，的确带了吃的。这时虫儿正在床上翻滚，脸色紫青，一身大汗淋漓；毒爷爷一步迈上床，抬头问道：“他怎么回事，吃什么了？”女娃正吃着干粮，手指山壁的凹槽道：“他吃了那里的药。”毒爷爷号过脉，面无表情道：“什么都敢吃，自己找死怪不得别人。”又对女娃二人道：“你们看着他，有事叫我。”二人连连点头。虫儿昏一阵醒一阵，好一阵折腾；嗓子里“咕噜咕噜”一直在响，好像有东西卡在那。女娃叫进来毒爷爷，毒爷爷听了一会呼吸声，然后坐在床上扶起虫儿，一只手抵住其肚腹，另一只手猛的一掌拍在虫儿后背；一团黑色浓痰夹杂着血丝喷在地上，再听喘息声顺畅了许多；毒爷爷长舒口气，喂下一粒药丸，将其放平；道：“你俩继续看着，他醒了叫我。”虫儿一直睡到第二天日上三竿才醒转，下床吃些干粮；见毒爷爷没有吩咐做事，和往常一样放出金蛇追逐起来；好像昨天死里逃生的不是他，或者根本就没放在心上。
转眼过去了一年，在此期间，毒爷爷每月都会出去几趟。那两个小童在最初的两个月里就不在了，只有毒爷爷知道他俩去向。虫儿除了分拣草药，还帮毒爷爷打下手；毒爷爷对他很满意，因为他一个人就可以代替所有的试药童，还不会死；也不像其他的试药童那样哭喊着回家，他都怀疑虫儿有没有家。
毒爷爷老了，出谷的次数没有一年前那么频繁。今天毒爷爷好像有心事，对虫儿道：“你想学武功吗。”虫儿兴奋的说道：“谁会不想，学会武功我就每天抓一只野兽回来吃。”“你会逃走吗？”虫儿道：“天天有武功学，我为什么逃走。”毒爷爷拿出两册秘籍扔给虫儿道：“有看不懂的就问我。”虫儿接过秘籍，迫不及待的打开翻看；一册是内功心法，一册罗烟轻身术。轻身术分两种，一种“罗烟遁”可用于长途奔袭，一种“罗烟影”适合近身对敌，闪躲，可出其不意制敌。就是毒爷爷每次进出山谷显露的身法，虫儿早就艳羡不已；毒爷爷竟能让自己也学武功，那还不是求之不得的好事。每天两个时辰内功心法，然后修炼轻身术。他首先选择的是“罗烟影”，虫儿觉得这种身法可以少挨打，也不会被人抓住；直至练到将金蛇远远掷出，同时施展“罗烟影”后动先至接住金蛇；这才开始习练“罗烟遁”，此术只在山洞附近习练范围太小，进境缓慢；既然是远途遁术，就要远远深入谷中。
一年半后的一天，毒爷爷仍然在洞前炼药；忽然见虫儿从远处飞遁而来，看他的狼狈相绝不是在习练身法，再看虫儿身后，三头体格健硕面目狰狞的青狼紧追其后；毒爷爷迅速摸出一瓶药散，连连撒出，将青狼阻住，直至把青狼赶走。
毒爷爷在山洞附近都撒了此药散，野兽才不能越雷池半步。毒爷爷无奈的叹口气，又拿出一个册子递给虫儿，道：“哎...看来只会逃命还不够，这是回风拳功法；你现在刚刚修炼内功，修炼此功法正是时候；此术法首先按口诀使经脉逆转，练至随心所欲时，才可以运内力于拳上。”虫儿说练就练，盘腿打坐，照口诀运行真气；可刚一运转就受阻不前，试了几次都是如此；毒爷爷皱着眉道：“循序渐进，不可操之过急，先不要全力运转。”虫儿依言而行，运一丝内力逆经游走，未行多远内力不继；虫儿再续内力推进，顿感所过之处如针芒刺骨疼痛难忍；再看虫儿，满头大汗，还在死死坚持；毒爷爷急忙喝道：“快停下，停下，你再这样强行逼入，就会经脉爆裂而亡；练功最忌居功冒进，先经脉正常运转一周天；查看经脉是否受损，平息了心境在练不迟。”
有了这次教训，以后再不敢操之过急；日日渐进，虽说进度缓慢，但还是以保险为重。每天的苦练，和刺痛的增加；一年后终于能逆转经脉而无碍，毒爷爷来到近前道：“你现在可以将此法运至拳上，隔空击打树叶，什么时候把树叶打碎就算有成了。”“毒爷爷，不如你先演练一遍，我才更容易领会。”毒爷爷苦笑道：“如果我会，还用你说，我经脉已固，如果修炼此功法，十有**会经脉爆裂；这是我家传之术，祖上想让我加以参悟，当时一心痴迷毒道，无意练此功法；后来试了两次便不敢再练，看来对你倒挺适合；你自己慢慢参悟吧，我也帮不上你太多。”毒爷爷已经老迈，炼药的活也交给虫儿作，他只是在旁边监督；虫儿还是以练功为主，每天炼药不会太久。
如果不炼药，虫儿就全身心的投入到练功中，日复一日，每天重复着一个动作；毒爷爷好久没有亲自动手炼药，出谷的次数也越来越少。天天坐在棚下看虫儿练功，有时看着看着就会睡着，睡醒又继续看；如果现在虫儿想离谷而去，毒爷爷不会阻拦，也拦不住。这天毒爷爷打断虫儿的练功，脸上有着以前没有过的一丝慈祥。交给虫儿一方丝绢，道：“有件事情需要你出谷一趟，到平川城，按照这上面的指引，会有人告诉你怎么做。”又拿出两瓶药递给虫儿，“这个你能用得上，一瓶是‘焚仙冥火雷’，先捏裂蜡皮，扔出后见风即爆；会爆出无数火丝，粘到一丝在身上，就能把一个人焚烧殆尽，所以要站在上风头用；另一瓶是“定心散”，吃下少许就可使人心脏滞停而死。”抬手指向后山又说道：“谷后面有条小径，可以出谷；下山不远就是官道，大概两天路程可达平川；这把“黑金匕首”你也带上，我已经用不上了；再带些银子，以作盘缠；现在就动身吧，早去早回。”毒爷爷说完，在前面为虫儿带路，好像下很大决心道：“办完这件事，如果你不想再回来，就自行去吧，我也没什么可教你的了。”
此时的虫儿已经十四岁，个子已经和毒爷爷差不多高，在谷中度过了五年半；与毒爷爷朝夕相处的五年多里毒爷爷没有打过他，开始时毒爷爷懒得打他；只是一个试药童而已，说不定哪天就死了；后来更没有理由打他，各忙各的事，给药就吃；五年半的共处，谁会没有感情；虫儿没有答话，只是低头跟在后面；金蛇已长到三尺多，不便带在身上，留下陪毒爷爷。
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