众人散去，辛尾却被留了下来，封狐把那个装了秋兰佩的锦囊递给辛尾道：“鼎师父喜爱，就请拿去。”本待说完转身离去，可是见了辛尾出的那个死活题如此奥妙高深，心里痒痒，按捺不住道：“能不能请鼎师父再赐几道生死题？”
辛尾见几个死活题就能换个秋兰佩，哪有拒绝的理由，当下给他摆了三道。边摆心里边叹:早知道这个执事长老如此痴棋，昨天就不用受上刀山之痛了。
回到客栈，让索儿兴奋得不得了，心想连执事长老都要拜自己的好相公为师了，以后桃虻寨定是少不了好处。越想越兴奋，又见油灯光下辛尾端坐床沿，慧眼如星，神情坚毅而自信，便拉了他道：“不如明天你再去把长老夺来？”
辛尾却没听到她说什么，心神早已被手上秋兰佩带到了汨罗河：屈原大夫吟着“举世混浊而我独清，众人皆醉而我独醒”，形容憔悴地独行江畔，他见江水滔逝，楚国王庭终不信任于他，遂万念俱灰抱石沉江。
其洁其义，令辛尾不禁泪流。
“这个秋兰佩，我怎么配拥有，天下又有谁佩拥有？还是寻到汨罗江再还给屈大夫罢！”辛尾怔怔地看这玉佩上反面刻着的篆文‘举世混浊而我独清，众人皆醉而我独醒‘，暗自道。
忽然辛尾脑里光芒一闪！
不对！
屈原自己吟诵的话语怎会刻到自己佩戴的玉上去？何况悠悠数百载，河里沙土摩损，即使被捞上来，这玉佩也不会如此精美！定是后人为了怀念屈原大夫所制。
辛尾心里一喜，暗道这下自己戴或者送给薛长桑戴，就不算玷污了这玉了。想到这，不由得哈哈笑了出来。
让索儿见辛尾又流泪又大笑，以为他着魔了。忙捧起他脸颊，盯着他眼睛，仔细检查起来。
辛尾收敛起心神，瞳孔里便映出让索儿探索的脸庞来，忙把她手打开道：“你做什么？”又见屋外天早已漆黑，又道：“你怎么还不回去？”
让索儿嘻嘻一笑道：“嫁鸡随鸡嫁狗随狗，我回哪里去？”
和女人争辩是很不明智的！这是辛尾从前世网络上学到的人生至理。当下便不再搭理她，期待她没了趣味，就自己滚蛋了。
不过他却没想到网上还有段子话：越不搭理就越神秘，越神秘便越有吸引力。
让索儿显然是准备探索一下辛尾的神秘，便拖了张椅子，坐在辛尾面前把他仔细端详起来。烛火摇曳，映得本来就十分俊美的鼎弁儿更加秀色，同样也映得让索儿明丽娇颜更添妩媚。辛尾忙撇过脸，拉了被子就往里头钻：“我困了，你也回去吧！”
让索儿生在苗寨，没什么礼教束缚，刚见辛尾脸上泪痕点点，确是可爱，便凑上身去道：“我也困了，你睡进去点。”说完也不待辛尾回应，直接抱着他往里头一推，自己也踢了鞋睡了上去，衣袖拂处，油灯早灭。
黑暗中辛尾作声不得，欲要把她推下去，可一想今天的房钱是她付的，待会儿说将起来，自己不沾理，反倒要难办，可是现在手脚伤未好，又蹦达不到别地去。当下暗暗思索怎么逃出这个苗疆才好，听着外头若隐若现七夕的喧闹，不知不觉倦意袭来，便睡着了，
翌日一早，二人上街一看，人头攒动，熙熙攘攘好不热闹，原来百寨会后便是连续七日集市。辛尾沿街漫看，虽都是些乡里农家用品，却也琳琅满目，比如刚孵化的鸡鸭，带土头的果苗，竹编篾篓，犁锄刀斧等。
辛尾暗思：可不能白来苗寨旅游一趟，得带点什么土特产给双双采儿才行。
可是一摸口袋，除了刚才让索儿给买的几个油煎饼外，别无他物。只得叹息一声，只得看看弄不能混个长老当当，收点贿赂了。
想到这，再无心闲逛，扶着让索儿就直奔百寨会场。
可惜来得太早，只有封狐长老一个在，封狐见机不可失，赶忙摆出棋盘向辛尾请教了一盘五子局。辛尾没给他面子，杀了他一个片甲不留。封狐暗暗摇头苦笑。
待得众寨首领皆至，封狐扬声道：“今日第三关测试，不必昨日儿戏。”
众寨首领听他这么说，才放下心来，本来还以为昨天这个桃虻寨会下棋的小子曲意逢迎，迷惑住了执事长老，正准备劝谏一番的。
封狐继续高声道：“要能扛起这个职责，确实需要过人的见识，第三关就以苗疆面临的现实问题来考核！”
众人听他这么说。又都担心起来，苗疆虽然貌似联合，可是一牵扯到各寨的利益问题，却是各不相让，如果长老以各寨利益分配问题考核，怕是难有胜负。各寨虽然都想让自己的人去当这个执事长老，可是若削弱自己寨子的利益而当选，却不是他们愿意的。
封狐确实存了个借机试探各寨首领的意思，当下又道：“苗疆现在面临三个问题，第一是盐利，第二是富民，第三是春楚国在峻绝崖外的十万军队。”
“啊！”众人齐震。盐利，富民虽属难办之事，但毕竟是可以搁置的小问题，而春楚国十万军队压境，却让众人大惊失色。峻绝崖虽险要，苗军五千之数怎能挡得住十万春楚披荆军？
白杨寨寨主杨景瑜站出来道：“我们又得罪春楚国了么，难道我们又得举家退到巫礼山上？他娘的，春楚国这帮吃了饭没事干的浑蛋，老子这次不搬了，跟他们拼了！”
封狐道：“杨寨主别着急，我也是刚刚听到的消息，具体情况我还不清楚。眼下选新任长老一事要紧。”
有这么一个消息，各寨寨主那肯自己接这个烫手山芋，顿时都默不作声了。心下里都在思量怎么保全家眷财产去了。
封狐见众人不语，又道：“危机时刻才显真才能，只要能够陈述一二利弊便可。”
众人心里皆道：“要被灭了还有个屁利！”
辛尾此时倒没这般想法，只暗思春楚国出兵目的。
“难道是薛长桑要救自己？”
辛尾随即摇头否定，琴师谷还不至于为了自己而借助大国的力量。
“应该是春楚皇帝要讨回儿子了！”辛尾暗自点头，这么一来问题倒又落到自己身上了。
辛尾想到这里，便开口道：“当上长老有没有银钱可赚？”
众人一听他这么孩子气的话，本想都不搭理，可是昨天几个见了辛尾使用放大镜和围棋让执事长老跪地拜师后，便不在以正常逻辑来审度他了。
封狐笑了，道：“鼎师父如能帮我苗寨解决三大问题中的一个，我们当然有酬劳，如果三大难题都能有所谏议，当长老未尝不可！”
众人虽自己已不愿做这个长老，可是一听长老有让这个小孩做的意思，都道：“长老不可！他一个十来岁的娃娃，怎能当苗疆三十三寨的首领？何况听说他还是曾经冰夷国的皇子，说不定春楚国发兵还是因他而起的呢！”
封狐笑道：“那你们可有良策，如若没有，春楚大军一来，三十三寨无存，哪里还有什么长老！”说完把目光看向辛尾。
辛尾环视了众寨首领一眼，不急不缓，不矜不伐地道：“我倒是有良策，只怕你们不肯听我的。”
封狐道：“你说，只要有道理，我们怎会不听。”
辛尾道：“撤掉你们说的那个峻绝崖上的所有苗军，向春楚国称臣！”
话音刚落，众人皆怒：“这就是你说的良策！我们苗人可不是贪生怕死之辈，大不了如百年前一样，再退守巫礼山就是。称臣绝无可能！”
连让索儿也一脸鄙夷，扶着辛尾的手松了松。
封狐却止住众怒道：“且听他把话说完！”
辛尾苦笑一声，让索儿的细微举动还是伤到了他，心想如果在这里和苗疆的对立了，估计她也会翻脸吧！
不过他早已想好了一个万全之计，既可以自己脱身，又可以帮苗寨退兵。当即走出一步问道：“苗寨百年来可有战事？”
让索儿这时回道：“自从百年多前，春楚国侵入过一次，后来再没有人来攻打苗寨！”
辛尾道：“这就是了，苗军不过万，而入侵之路又不止峻绝崖一处，春楚国又强数十倍于苗疆，为什么苗疆有百年太平？为什么百年前春楚国不进军占据？”
辛尾见众人不语，自答道：“因为苗疆地属山区丘陵，沟壑纵错，难以生产，物资匮乏，树林瘴气流行。要管理好这片地方，反而要从别的地方输送物资进来，所以谁又愿意费力不讨好来攻陷这里呢？”
封狐道：“鼎师父所言不差，可是现在春楚大军正在峻绝崖外虎视眈眈，又怎么应付？”
辛尾道：“派遣一使者，去春楚国朝廷名义上称臣，定还有赏赐下来！不要虚名而得实利，何乐不为，何况那样苗军数千人都可以回家生产，妻子团圆，苗人只会感激首领，再者有了春楚大国庇佑，岂不比自己数千兵士更可靠。”
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