辛尾心里默默悲哀：“人类创造的文明真是不可思议，为了追求生活安宁富足，不同性格，不同身份，不同信仰的人互相惶惶恐恐，如临大敌般遭遇在这片荒凉土地。”似是忽然明白老子李耳为什么说‘小国寡民老死不相往来’才是生活最理想状态了。
辛尾伏在车窗槛上，眺望前方的商队，只见数十匹骆驼骡马驼满了各种物资，近百人的护卫队伍皆挽长弓背大刀。
这边的兵士被派出一个上前问话，一会儿领着火红一骑来。
马上端坐个一个负琴女子，茜袖捧琼姿，皎日起丹霞，清丽容颜染上了许多风尘之色。
“弃如师姐！”辛尾激动大叫，脑子里全是第一次到这世界来的情形。
来者正是弃如，她听说是二皇子的队伍，便知道辛尾在此，是以主动来相认。弃如听到辛尾喊叫，微微一笑，扬了扬手，便策马走近，辛尾容貌虽变成熟了许多，可是眉眼依旧清秀。只是脸上有了两个不太好看的刀疤。
“弃如师姐，我瘫了，下不来车。”辛尾情绪有点亢奋，语无伦次。
薛长桑早已下车迎上：“别听他胡说，他只是受了伤而已。”
弃如跳下马来，直奔銮车，几十个女婢公公欲要横身拦住，急得辛尾大喊:“让开，让开！她是我师姐。”
及至跟前，弃如捧着辛尾脸蛋看了一会，眼里便盈满心疼之色，辛尾见了大为受用：“弃如师姐，你怎么在这里，师兄们都说你失踪了！”
抬起绢袖替辛尾拭去脸上泪渍，弃如低声道：“等下再说。”扭过身，对站在一旁微微笑着的湘妃裣衽一礼：“弃如见过娘娘！”
湘妃连忙笑着拉过弃如：“你和薛大夫都是尾儿的师姐，咱们是一家人，不用多礼，上次在伏楚城外，还亏得你们师兄妹把他带回去，不然都不知道尾儿有没有福气来认我这个不称职的娘~亲。”然后又笑着拉了薛长桑道：“外头风大，先上车再说！”
辛尾见这个便宜娘~亲嘴角咧开，笑若桃花，仿佛给她儿子拉了两媳妇似的，心头又是温馨又是摇头，自己毕竟不是鼎弁儿，有点承受不起这种母爱。
弃如略一迟疑，尴尬地和薛长桑对视一眼，便被拽上了马车。
车上燃着炭盆，温暖如春，弃如薛长桑一左一右坐在辛尾床沿，偶尔火星闪耀，映着弃薛两张俊美娇俏的脸，更添一层妩媚。湘妃左看看，右看看，越看心下越是欢喜。当下把左手翡翠镯子取下来，又把右手上的玳瑁手链也取下来，一左一右分递给弃如和薛长桑：“这穷乡僻壤也没带什么见面礼出来，只好拿这些个充充数，看在尾儿的份上，两位姑娘不要嫌弃。”
弃如和薛长桑自然明白湘妃选媳妇的心思，都不好意思去接。
辛尾乐道：“娘，镯子给长桑姐，链子给弃如姐。”
湘妃疑道：“为何？”
“弃如姐她习武，镯子不方便，长桑姐是大夫，链子显得太过灵动，让病人觉得不安心。”
有辛尾这么一说，弃如和薛长桑都低着头接了礼物。
旁边的芙官看向辛尾的目光亦多了一层色彩。
辛尾恬不知耻道：“那我呢，我还没收到过见面礼。”
湘妃心情正好，听得辛尾怜求，正要把脖子上的一挂金链解下来，辛尾忙止道：“不要那个，那个是女儿家戴的，给我还是来实惠的吧，银票有没有？随便给个千儿八百的，我不嫌少。”
辛尾想着上次本约了酒娘一起去集仙楼下棋骗银子的，这下~身份估计暴露了，银子骗不成了，但如此相当于欠了酒娘一大笔银子，如果能从这个便宜娘~亲身上骗得些许银子，也好拿去摆阔。
芙官噗哧一笑：“殿下脸皮真厚。”
湘妃金银首饰倒是不少，银票却很少见过，被儿子这么一问，倒忸怩了一下，微微迟疑便朝着外头喊道：“荷官。”
外头一个公公尖着嗓子道：“娘娘有何吩咐？”
湘妃道：“把御封的金锭拿两颗来！”
金锭入手，每个足有五斤，辛尾刚看清金锭上面印刻的“大盛十六年御制”七个字，金锭便一左一右被弃如薛长桑夺了过去。
“姐姐替你收着！”
“有了银子你就要乱跑！”
二女几乎同时道。
辛尾摊手悲叹：“哎，这就是姐弟恋唯一的不好！”
二女一左一右执定辛尾双耳，笑叱：“谁和你姐弟恋了？”
湘妃和芙官皆笑。
玩笑完，互道别来情由，弃如待得辛尾慢慢吞吞说了自身经历，然后道：“那边是胡人的商队，运的都是卖给中原人的皮毛药材。”又扭头看着辛尾道：“你还记得大道酒楼认识的那个聂思文么？”
辛尾点头，他怎么不记得，简直记忆深刻，那个满手金叶子的萌丫头。
弃如继续道：“她也跟着我来了，还有建风师兄夫妇，我们在天山遇到的，聂文师叔也找到了，只是...”微微摇头，脸上起了悲伤之色：“他和岑南溪打了起来，触发了天山雪崩，被封在雪谷了，现在也不知道是死是活。”
辛尾急切道：“那我们去救他们，这里这么多军将全开过去把雪挖开。”他还没看到过这个传说中的聂文师叔呢！要是被雪埋了就遗憾了。
弃如摇头：“你是不知道雪崩的可怕，别说这里只有几千人，就是几十万人也要都被埋了。而且听说前面养由齐和羌人勾结，已经反了。你们也别过去了，危险得紧，至于雪蚕，我们可以另觅小道上天山。”
“啊！”湘妃大惊失色，紧张得忘了呼吸，颓然颤喃道：“反了，反了，他这么快就反了。皇上还是算迟了一步。”
芙官抚着湘妃的背道：“娘娘别心急，这事皇上自有处置，我们照实回禀皇上就是。”
她能不着急么，对别人来说是朝廷里的事，对她来说可是家事，楚皇的妃子不多，皇后又早逝，后宫都是她做主，楚皇又对她信任有加，可以说半个天下是她的，不为自己考虑，也要为儿子考虑。
掌控天下者莫不谨防千里之堤毁于蚁穴，小小反叛说不定是亡国导火。明君执政从来都是战战兢兢，防微杜渐，以免小不慎成心腹大患。
辛尾见湘妃脸色瞬间苍白，不知就里，便出言安慰道：“娘，别担心，这西北苦寒之地，造反必不能久持。”
湘妃缓过气来道：“这次你父皇收到密信，说平西将军养由齐勾结羌人，密谋反叛，让我假借为儿求药为名，持了兵符来这里便宜行~事。没想到他先一步反了。”湘妃呆了一会，打开车窗道：“来人，唤杨校尉。”
一会儿听得外头一个铿锵的声音道：“臣御前校尉杨义拜见娘娘。”
湘妃探首车窗外：“杨校尉辛苦，天色已晚，令军士原地扎营。”
杨义应喏，正欲下去部署，湘妃唤住：“你且过来，另有事吩咐。”
湘妃待杨义走近，低声道：“平西将军养由齐勾结羌人反了，你选些捷敏的兄弟去前头探探，如消息属实，马上回返。”
辛尾暗思：“难道楚皇收到的信是自己从悬崖下那个将军手里接过的那个？”
湘妃这时回过头来道：“这个养由齐，本是养由翦的弟弟，他哥哥违了军令被斩，皇上不避嫌疑用他为平西将军，没想到他不识好歹，不顾天下生灵做出叛逆之事，何况还是勾结外邦羌人，委实可恨！”
辛尾在听酒娘介绍天下第一美男石濑时，曾听说石濑他叔父是平西将军，怎么现在成了养由齐了？当下询向湘妃：“娘，那平西将军不是石中庭么？”
湘妃惊道：“咦，你竟知石中庭。”接着又叹息道：“石将军二年前在一此与羌人交战中冒进，全军覆没，尸骨无存。你父皇本意让他侄儿石濑来接替，奈何石濑自己不愿，你父皇见他形态萎颓，年纪又轻，送了他二十斤镔铁便作罢了。养由齐跟随他哥征战多年，颇有才能，你父皇便选了他。只是有才无德，这样的人用不得，皇儿你要记下了。”
辛尾心道：“我又不当皇帝，记这个做什么。”不过他倒对春楚国的军事好奇起来，又问道：“现在谁手里的兵最多，派过去灭了这个养由齐不就得了。”
湘妃白了一眼辛尾：“你说得轻巧，军队岂是能轻易调动的，牵一发动全身，谋划不周密只能空耗粮财。春楚国虽看似太平，可是东北面要防北燕，北边还要防胡人，西边则是羌人，南边苍梧国和苗疆虽然都安分，可是一样要分兵把守。你太子哥哥现在是大将军，掌管天下兵马，率披荆军布置在北边。你父皇专情，又少有子嗣，现在朝中除了他几个不管事的兄弟外，无人可用，你现在大了，听人说你是什么棋仙，想必脑瓜是灵性的，正好与你父皇分忧。”尘?\ ??????低，极目百里。一条官道，蜿蜒如带，不知其所始，亦不知其所止。看得辛尾只想往马车外头去一畅胸怀，薛长桑死死按住：“觉得闷，就唱首歌呗！”
辛尾正悒悒间，忽闻得前方顺风传来似是胡琴的节拍声，沉郁的队伍顿时熙攘起来，人人企首。在这漫无人迹的荒原，音乐无疑如沙漠绿洲，成为了萧寂旅途中难得的盼渴希翼。
随着几个当头的将领纵骑吆喝传令，队伍立时警戒起来。
对面似是一个商队，在里许开外也停了脚步，止了弹拉。
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