众人商谈不久，李庭芝便已派侍卫招众人前去赴宴，众人来至大帐，见文天祥张氏兄弟俱已在座。李庭芝见众人来到，出帐相迎，神情甚是亲热，众人知道他必是听文天祥讲述了玛飞如何击败张顺，请岳家军下山之事，故此对众人特别高看。
尼古拉是直性之人，说道：“大帅不必客气，我们都已饿了一天，还是先大吃一顿再说。”
李庭芝笑道：“先生说的是，快请坐，只是最近战事烦乱，我等招待不周，怠慢了诸位贵宾。”
众人依次落座，李庭芝已举起酒杯，说道：“各位远道而来，俱是为了大宋国事，本帅感激不尽，请满饮此杯！”说罢端起酒杯一饮而尽，续道：“当前军情，刚才已和诸位明言，襄樊两城实已到了最危急的时刻，蒙古人看似暂时退兵，却绝非是其本意，可朝中大臣仍对求和怀有幻想。本帅来此以后，已发了数道加急文书赴临安求援，却均无回应。不得已才请文大人赴各地求义军相助，文大人德高望重，必能不辱使命。在下也已写下奏章，弹劾贾似道把持朝政，欺君卖国，但这奸贼在朝中党羽极多，皇上受他们蒙蔽，未必能听我之言，不过本帅早已将生死置之度外，只求能挽救大宋危局。”顿了一顿，又道：“这些毕竟只是权宜之计。若襄樊不守，元军顺长江而下，临安必不能保。”说罢，长长叹了一口气。
文天祥道：“李大帅所言句句属实。学生数年前已被罢官，但在此大宋生死存亡之际，不敢置身事外。明日一早，学生便要辞别李大帅和诸位，盼能将天下仁人志士汇集在一起，共度此难关。”
众人知道这两人俱是言出如山，忠义双全之人，此时更是以生命付与大宋江山，无不暗暗佩服。张顺站起身，大声道：“两位大人俱是国家栋梁，尚且不畏生死，我等自称忠良之后，又怎能贪生怕死？大人有用的到我兄弟之处，就请直言，我兄弟若有半点后退，请大人立斩我兄弟人头！”他身躯庞大，声音洪亮，这几句话说的斩钉截铁，振聋发聩，众人无不震撼。
李庭芝道：“张将军真不愧岳武穆之后！若天下大宋子民皆如张将军这般，何愁蒙古人不平？“
玛飞说道：“李大人和张将军肝胆相照，在下十分佩服，不过当务之急，还是要先解襄樊之围，不知几位有何良策？”他知道李庭芝请他们来赴宴绝非只是来说这些不着边际的话，不欲再浪费时间，当先就问了出来。
果然，李庭芝道：“本帅和文先生商量了许久，也想出了几个办法，不过均无十分把握，所以请诸位前来，希望能想出个万全之策。“
尼古拉望了一眼玛飞，心道：双方兵力悬殊，就算你再有本事，难道还真能想出什么妙计？
张贵说道：“在下在来的路上已听文大人说过，元军数倍于我，襄樊两城又被围困数年，只是近日蒙古人不知何故，已然悄悄后退，我们何不趁此机会，和襄阳城中吕将军约好，里应外合，说不定能一举成功。”
文天祥道：“此事我和李大人也曾考虑过，蒙古人此时撤退，是何原因，我们不得而知，可我们一旦轻举妄动，襄樊城中又贸然出击，若是中了蒙古人之计，岂不是坏了大事？”
张贵道：“知己知彼方能百战百胜，难道李大人和蒙古大军激战数年，仍是不知道蒙古人的底细？”
李庭芝面露难色，道：“说来惭愧，这数年来，我军和蒙古人激战数场，一直负多胜少，本帅这次奉命来解襄樊之围，实是事出仓促，而此次强攻襄樊的蒙古人底细如何，本帅实是不知。”
文天祥不欲让李庭芝难堪，解释道：“李大人数年来一直在扬州镇守，调来驰援襄樊不过只有数十日，并未和蒙古人开战，和襄樊两城中也早已断了通讯。因此到底蒙古人军情如何，并未探听的仔细。”
张贵点头道：“原来如此。我听文大人言道，蒙古人骑射之术天下无双，不过他们世居大漠，想来水战必不擅长，李大人招我等从水路增援，也算是扬长避短。只不过我们久居深山，若是仅仅依靠我手下的这一千兄弟，恐怕难以胜任。”
玛飞笑道：“张将军多虑了，以在下之见，李大人和文先生绝对不会派张将军去水路冒险。”
张贵奇道：“何以见得？”
玛飞道：“蒙古人围城日久，现下水路乃是增援襄樊两城的唯一通道，守御必严，况且自刘整投降元军之后，蒙古人便一直广造战船，水军早已今非昔比。若是李大人率水军强攻，元军居于上游，李大人未必能占到什么便宜。倘若呈两军相持之局，元军大军再来增援，只怕李大人还有大败之祸。“
李庭芝见他侃侃而谈，入情入理，不由得对他刮目相看，说道：“想不到马公子不但武艺惊人，竟连韬略也如此精通，佩服佩服。”
文天祥笑道：“我这兄弟不但文武双全，更是克己谦逊，实是英雄出少年。”
玛飞听到两人夸奖，忙道：“两位大人见笑了，在下不过是将心中所想到的说出来而已，有什么不到之处，还请两位大人见谅。“
刘沁笑道：“他们两个人把你说的这么好，还不是想要你帮着他们去厮杀？难道还能安什么好心了？”
李庭芝和文天祥面现尴尬，玛飞微微一笑，对刘沁说道：“我们这区区数人，也帮不上什么忙，你多虑了。”
文天祥咳嗽一声，说道：“马兄弟刚才所言，就是给我们帮了大忙。李大人，你怎么看？”
李庭芝叹道：“你我商量了半日，并无半点头绪，我听马公子所言，早有巧计在胸，还请马公子示下。”
文天祥也道：“这里俱非外人，马兄弟若是有奇谋，还请告知。”
玛飞沉吟半响，说道：“两位大人言重了，在下何德何能，敢在两位大人面前卖弄？不过既然两位大人如此虚怀若谷，在下就抛砖引玉，请诸位指点。”说着拿起一壶酒，命人将剩下酒菜撤下，取出一根筷子，蘸了酒在桌面上划了数笔，道：“在下这办法其实并不复杂，不过是利用了蒙古人连胜之后轻敌的心理，兵行险招，说不定能有一线胜机。”他指着桌面上的河流之形，说道：“如李大人所言，蒙古人暂时将大军后退，但水军仍是驻扎在襄樊城外，并无丝毫放松。此时若我们利用水师强攻，绝无胜算。不过若我们引精兵从陆上驰援襄樊，能一鼓作气击败襄樊外围元军的话，元军必会就近派水军增援，到时李大人再引水军乘虚而入，说不定便能破敌。”
李庭芝听完玛飞所言，略一思索，说道：“蒙古人虽然暂退，却仍有不少围于襄樊城周围，我军若想速胜，绝非易事，倘若陆军不能胜，水军岂不全然无用？”
张贵听到这时，叫道：“我等愿为前驱，定能为大人击败元军！”
玛飞道：“张将军若是能在陆上速胜元军，蒙古水军定会遣军救援，若是张将军能将援军牵制一天时间，李大人率水军强攻，再派人趁乱混入襄阳城中，约吕将军内外夹攻，取胜之机便又大了几分。”
李庭芝叹道：“此战事关大宋存亡，只许胜不许败，张将军固然神勇，但蒙古人的骑兵增援极快，而我水军之中，并无如张将军这般武艺出众之人，若是强攻不成，岂不是满盘皆输？”他此言并非示弱，实是宋军帐中并无杰出人才，多如范文虎之流，只会趋炎附势，是以李庭芝才会请文天祥在草莽之中寻求豪杰相助。
文天祥知道他所言属实，看了玛飞一眼，但终于忍住了没有说话。
玛飞见他欲言又止，知道他不好意思再求自己，心想此人一片诚心待我，虽然此事危险异常，他仍是决定一试，况且自己也确有进襄阳城之意，何不做个顺水人情？若是自己在这一战中丧命，也不过是卸下了肩头这不想承担的重担。想到此处，说道：“在下愿意随李大人从水上进军。”
李庭芝听到他这么说，心中大喜，张顺更是大叫道：“好汉子，我果然没有看错你。”
尼古拉和茗早已料到他定会随他们而去，毫不惊讶，刘沁虽然心中不悦，却也不敢反对。
文天祥走到玛飞身前，一揖到地，说道：“马兄弟如此高义，在下感激不尽。”
玛飞连忙将他扶起，道：“文先生客气了，不过是举手之劳，何足挂齿？”
尼古拉笑道：“这可不是什么举手之劳，是要我们去拼命，到时候还能不能活着回来见文大人，就难说得很了。”
玛飞知道他向来说话不着边际，说道：“这人喝多了就会胡说，两位大人不必在意。”
李庭芝还未说话，文天祥正色道：“这位先生所言不错，此战之后不知能否再和诸位痛饮，但我等既为大宋子民，宁愿一死，也绝不愿做亡国奴！”
李庭芝道：“文大人之言，深得我心，我李庭芝就算战死沙场，也好过在蒙古人手下忍辱偷生！”随即大呼：“拿酒来！今日我和诸位一醉方休！”
众人无不拍手叫好，就连茗这般冷若冰霜之人，也觉得心中热血沸腾，端起酒杯，一饮而尽。
众人开怀畅饮，尼古拉更是喝的烂醉如泥。
第二日，玛飞宿酒未醒，文天祥已命人相请，玛飞隐约记起酒席之上文天祥曾说要再去找寻草莽义士一同抗元，忙匆匆起床洗漱，来见文天祥。
果然，待得他走出大帐，文天祥已在大营门口，想必他已辞别了李庭芝，看到玛飞过来，甚是高兴，说道：“马兄弟来的好快！”
玛飞上前行了一礼，道：“文先生这就要走？”
文天祥叹了一口气，远望天边，道：“是啊！天下存亡在此一举，我既然不能居于庙堂，为皇上分忧，只能希望能在江湖之中，找到志同道合之人，挽救危局。“
玛飞道：“文大人如此苦心，实在让在下佩服。“
文天祥道：“你我肝胆相照，这些客气话就不必再说了。昨日你答应了李大人帮助他增援襄樊，此等大恩，我今生是难报了。“
玛飞笑道：“大人刚才叫我不要说客气话，自己却先和我客气起来了。“
文天祥也是微微一笑，道：“说来惭愧，你我也不过是萍水相逢，我称你为马兄弟，也不过是希望你能助我一臂之力，而你明知我是在利用你，仍能如此待我，这等高义，在下望尘莫及。“
玛飞道：“文先生言重了，文先生一身正气，又如此坦诚相待，天下之大又有几人能如文先生这般？“
文天祥听他这么说，也是甚为高兴，说道：“你我一见如故，你也不必称我什么文大人文先生，我年纪长你几岁，你若不嫌弃，你我就兄弟相称。“
玛飞道：“只恐在下高攀。”
文天祥笑道：“有什么高攀低就的，文天祥这条命也不知还能活几年，能结识你这样一位兄弟，已是一生之中的大幸。”
玛飞喜道：“多谢大哥！”本来两人结拜为兄弟，必先安排香案，对天起誓，但玛飞既不懂这些繁文缛节，文天祥是洒脱之人，自然毫不在意，两人相视一笑。玛飞除去脸上易容，道：“大哥，其实小弟并非有意相瞒，不过这才是小弟的本来面目。”
文天祥见面前之人褐目高鼻，与中原之人颇有不同，但一股贵族之气却仍是显而易见，道：“兄弟莫非你不是中原人？”
玛飞道：“此事一言难尽。”
文天祥见他不愿提及，也不再问，道：“你我兄弟一场，可惜相聚之日不多，为兄马上就要走，这一去生死未知，这东西你且收下，说不定以后会派的上用场。”说罢从衣袋内掏出一个小小锦囊，递给玛飞。
玛飞不敢推辞，恭恭敬敬伸手接过，文天祥道：“你打开看看。”
玛飞见锦囊包裹的甚是严密，知道必是珍贵之物，依言小心打开，却见里面只是一块小小贝壳，只不过贝壳之上花纹绚丽，式样精美，绝非寻常之物。
文天祥道：“这是当年我在临安之时，偶遇江南陆家少爷，帮了他一个忙，他便将这枚贝壳赠与我，并告诉我以后若是有用的到他的地方，只要带着这枚贝壳去找他，他必定会尽全力帮我。这数年来我一直将它带在身边，却是从未用过。现在军情紧急，恐怕以后都没机会再去江南了，你带着它，若是遇到什么危难，说不定能解一时之急。”
玛飞心道：不知道我能不能活到那个时候。有心想要推却，不过知道这是文天祥一片好意，不便拒绝，将贝壳郑重收起，放入怀中，说道：“多谢大哥。”
文天祥拍了拍玛飞肩膀道：“兄弟，我见你这一路上都是眉头紧锁，可你绝非是会为男女之情所困之人，到底所为何事，不知能不能告诉为兄？说不定为兄能帮你出出主意。”
玛飞苦笑道：“多谢大哥，我的事错综复杂，不敢有劳大哥。”
文天祥叹道：“你不说，我也不便强求，但再难之事，也都有解决的办法，兄弟千万不可灰心。”
玛飞道：“多谢大哥教诲，小弟铭记于心。”心道：我的事只恐这一辈子也没办法解决，不，也许只要我死在中国，这些烦恼就都没了。
文天祥见他仍是意兴萧索，知道再劝他也是无用，朝他拱了拱手，说道：“兄弟保重，我们后会有期。”
玛飞也道：“大哥保重。”
文天祥挥一挥手，头也不回而去。玛飞好不容易遇到一个情投意合的知己，却只相聚数日，便不得不分别，心情更是惆怅，正欲返回大营，忽听一人说道：“他这一去，便是将一切都抛之脑后了，不知他家中可还有父母家人？”原来尼古拉在营中遍寻玛飞不着，后来得知他去送文天祥，去了许久，还不回来，怕他有失，便出营寻找，正见到文天祥和玛飞分别，是以有感而发。
玛飞道：“国之将亡，只怕这些都顾不得了。”
尼古拉点点头道：“如果我和他易地相处，恐怕也无法做的和他一样。”
玛飞叹道：“这便是他让我敬佩的地方，便如飞蛾扑火一般，明知不会有好结果，却仍是锲而不舍。”
尼古拉问道：“如果你是他，能不能和他一样？”
玛飞摇了摇头，道：“我不知道。”又想了一会儿，说道：“我想我也做不到。”
尼古拉微笑道：“怪不得你们两个能一见如故，两个人都是这般坦诚。”
玛飞也笑道：“不管怎么样，他是走了，我们的事还要继续。我们回去找找那个李庭芝大人，看看他是否已经准备好了。”
尼古拉道：“就算他准备充分，你觉得我们这次突袭有几分胜算？”
玛飞笑道：“有你在，我们从水路而进，应该稳操胜券吧？”
尼古拉摇头道：“那也未必，大海之上，也许还有我的用武之地，但这襄樊城边只不过是一条大河，两军短兵相接，绝无回转余地。”他平日喜欢自吹自擂，不过在两军对垒之时，却不敢夸下海口。
玛飞道：“你别忘了，我们还有援军在陆上为我们牵制，若是这样还不能冲破蒙古人的包围，那只能说是上帝帮我们做出了选择。”
尼古拉道：“你的意思是若是我们无法助李庭芝救援襄樊，就干脆帮助蒙古人夺取宋朝天下？”
玛飞缓缓点了点头，道：“也许只有这样，我才能有一线复国的机会。”
尼古拉道：“那你又何必再去帮助李庭芝？我们可以直接杀了他，带他的头去见忽必烈，忽必烈必定会对你另眼相看。”
玛飞道：“这我也不是没有想过，可帮助弗雷德害我父母的也有蒙古人在内，况且这几日来，我们宋元两国的人都遇到过，文天祥张家兄弟的为人，可比蒙古人好的太多了。”
尼古拉点头称是，道：“就如你所言，上帝会帮我们做出抉择。不过现在看来，上帝可能会是个女孩。”
玛飞微微一怔，随即明白他的意思，说道：“你说刘沁会从中作梗？”
尼古拉道：“这丫头年纪虽小，却心狠手辣，在山中刺杀张家兄弟之事，多半是她所为。有她在身边，我们可不能不防。”
玛飞道：“山中之事，我也早已想过，不过她既然不肯承认，现在又知道了我们增援襄樊的计划，我们自然不能轻易将她赶走。况且小马可和亦思马英还在蒙古人手里，我们投鼠忌器，也不能得罪了她。”
尼古拉道：“为今之计，只有让茗寸步不离的盯着她，若是她胆敢有什么轻举妄动，我们也不能再和她客气，任由她胡作非为。”
玛飞道：“现在也只能这样了。”
尼古拉笑道：“现在的茗和我初遇她的那时候可不一样了，这两人在一起，你放心的下？”
玛飞知道他言中之意，可是除了苦笑，他又能说的了什么？
尼古拉不愿再让他烦恼，说道：“走吧，宋朝人有句话叫今朝有酒今朝醉，我们去找李庭芝大吃一顿，就算要去拼命，也要吃饱了再去。”
玛飞也确实想要去找李庭芝张顺他们商议出兵之事，听到尼古拉的提议，笑道：“我也饿了，一起去吧。”
两人走回军营，李庭芝早已在大帐外等候多时，见二人回来，忙迎上去，说道：“两位来得正好，本帅正在与张将军商讨救援襄樊之策，还请两位指点。”说罢将两人引入大帐。
大帐正中放着一个极大的沙盘，正是襄阳樊城及其周边地形，张顺和张贵两人站在沙盘边，紧紧的盯着正中的襄阳城，两人都是眉头紧锁，竟没注意到尼古拉和玛飞两人进来。
李庭芝轻轻咳嗽一声，道：“两位张将军熟知韬略，可曾想到救援之计？”
张贵沉默不语，张顺却大声道：“李大人，不知在大人之前，襄樊防御是由何人统领？可先斩此人！”
李庭芝惊道：“张将军何出此言？”原来当年的荆湖制使乃是吕文德，而此刻坚守襄阳城的太守吕文焕正是其胞弟，其女婿范文虎也正在李庭芝军前效力。吕文德数十年来一直在抗元前线，深得大宋朝廷赏识，又素来与贾似道交好，虽然他于数年前便已去世，但无论在军中还是民间，吕文德名望都已不逊当年的一众中兴名臣。这时听到张顺说要斩他，自然会错愕不已。
玛飞和尼古拉听到张顺的话，也是大吃一惊，想不到这条大汉一出口便是要先杀人。两人走到沙盘旁边，但见襄阳樊城之间，蒙古人所造的堡垒沟壑遍布，水面之上蒙古人的水军规模也不在大宋水军之下，显然这些并非片刻之间便能造就，定是在这数年间不断蚕食襄樊外围。可是宋朝守军竟会在这数年间眼睁睁的看着襄樊之地步步蚕食，陷入重围而不自救，难怪张顺会如此气愤。
张顺还欲再问，张贵伸手将他拦住，道：“李大人，襄樊之地已被围得密不透风，蒙古水陆两军都已是居高临下，占据地利，我们要想进去，已是难逾登天。”
李庭芝长叹一声，说道：“难道当真无计可施了？”
玛飞在西西里之时，也曾和罗杰学过兵法韬略，不过其时他年纪尚幼，西西里又不过是个小国，是以他从未真正懂的如何去打仗。这时在沙盘上看到两军对垒，不过片刻，就觉得头晕脑胀。尼古拉一生大胆，却也并未指挥过军队，这时见玛飞望着自己，只有摇头苦笑。
一时间大帐之中寂静无声，五个人十只眼睛死死的盯着沙盘，过了良久，张贵缓缓的说道：“李大人，不知你能够调动得了多少船只？”
此言一出，张顺已叫道：“大哥！”张贵向他缓缓摇了摇手，张顺不敢再说，低下头来。
李庭芝看到两人神色，知道他们必是想要冒险一击，他心中固然不舍，可是眼下大敌当前，除了冒险之外，再无其他办法好想，当下答道：“荆襄水陆大军现在都归本帅节制，张将军需要多少，本帅便能提供多少。”他这话倒也并非夸口，这数年来之所以宋朝能够抵御蒙古大军，靠的便是水军实力远超蒙古人，只是近年来忽必烈重用刘整，在长江上游大造战船，这优势已越来越小了。
张贵指着沙盘说道：“襄樊两城四周早已被蒙古人团团围困，我们进不去，城中之人也出不来。而襄樊乃大宋咽喉，咱们自然不能就此放弃。现在蒙古人围困稍解，我们拼死一击，未必不能进去，只是就算我们进去了，也无法……”他话虽然没有说完，可是言下之意已经很明确，蒙古人在这个时候撤去襄樊城外重围，毫无疑问只是诱敌之计，蒙古人想要围城，不过是片刻之间之事。襄樊两城既然不能丢弃，那么就算张贵带着众人进去，也不过是多些人被围其中而已。
玛飞和尼古拉看着沙盘上的形势，也明白张贵的意思，一起看着李庭芝。
李庭芝又是一声长叹，道：“张将军刚才问本帅，在本帅之前是何人统帅襄樊大军，本帅现在可以告诉你，乃是吕文德吕大帅。”
张贵张顺隐居深山，玛飞和尼古拉初来中原，都不知道这吕文德是何许人也，仍是一齐看着李庭芝。李庭芝见众人仍是一脸茫然，解释道：“吕大帅去世已久，他谥号‘武忠’，数十年来苦守荆襄之地，使蒙古人不敢越雷池一步。吕大帅乃是我大宋的大功臣，而现在守御襄阳城之人，正是吕大帅的亲弟吕文焕。”
张贵道：“李大人的意思是要让我们进去和吕太守一起守城？”
李庭芝摇头道：“诸位也都看到了，襄樊早已是两座孤城，但本帅以为，城可以破，人却不能降。因为城破尚能反攻，但若吕太守投降了蒙古人，人心就再难归附了。”
众人都知道这确是事实，宋朝之所以能够独自抵御蒙古人数十年，支撑起军民浴血奋战的便是这一口“气”，是从岳飞韩世忠再到虞允文孟珙等人传承而来的一口忠贞之“气”，在这两军对决之时，这“气”往往会是胜负的关键。而若是真如李庭芝所虑，吕文焕在阵前降元，那大宋失去的可不仅仅就是襄阳一城而已。
张贵张顺乃是名将之后，自然知道其中的关键，昔年金国侵宋，宋将杨再兴手下不过数百人，却能将金国先锋杀得七零八落，最后身陷重围，力战殉国，，之后宋军同仇敌忾，大败金兵，一雪当年靖康之耻，便是靠着这一股英雄之气。张贵道：“李大人之意在下明白，我兄弟此次前来，就没有想过还要活着回去。”他指着沙盘中襄樊一带，说道：“蒙古人此次将围困襄樊之兵撤去，毫无疑问定是诱敌之计。不过如此一来，也正好给了我们可乘之机。”他又指着沙盘中河流之形问道：“襄樊城周围蒙古人的水军情况如何？”
李庭芝道：“自刘整投降之后，蒙古人采用他的战略，这数年来，水军无论是船只还是人数，都已不在我军之下，我军所占的优势不过是熟于操练，战术得当而已。”
张贵点点头，道：“所谓兵贵精而不贵多，我们此去襄樊，人多倒也未必能够成事。”他微微一笑，又道：“况且若是我们去襄樊城的人太多，城中的粮食就未必够我们吃了。”
众人见他在如此危急之下仍能够好整以暇，开起玩笑来，无不佩服。李庭芝也精神为之一振道：“张将军前面说起要本帅提供战船，不知道需要多少？”
张贵道：“我们前去增援襄樊的人数不必太多，但协助我们打破蒙古人包围的军队却不能少。船只一事自然是多多益善。不过若是船只过大，只恐难以机动，大人为我们准备的船只不必太大，只是必须坚固灵活。”
李庭芝见他说的头头是道，点头道：“船只一事，自然要请张将军亲自过目，现在尚在隆冬，河中都已结冰，船只来往不便，还需再过两三个月，春暖冰融之后，才可用兵。”
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