众人在这佛堂之中肃立，犹如墙边的佛像一般。茗早已等的不耐烦，心中不住想要对着这些和尚破口大骂，只是她也知道现在命悬人手，只能强自忍着。过了足有一盏茶时分，在蒲团上打坐的一名老僧道：“两位是来找吴公子的？”
茗如释重负，心道：总算还有个人会说话，若是再这样等下去我非要疯了不可。见玛飞不回答，抢先说道：“不错，他约了我们在中午见面，但我们找不到他，无意间就来到了这里。”她知道自己这一番话漏洞百出，但见这老僧说话和气，便想先骗他一骗再说。
果然那老僧口宣佛号，道：“阿弥陀佛！”声音随着深厚内力发出，更兼在这小小佛堂之中，不断回响，震的玛飞和茗耳中嗡嗡直响，那宫装美女双手捧住耳朵，站立不住，几欲摔倒。众僧也都在各运内力，抵御这佛门秘技。玛飞已知道这老僧内力深厚，自己和茗绝非他的对手，只是不知道他突然使出这佛门神功，到底是何用意。
那宫装美妇站起身来，冷笑道：“智云方丈的狮子吼神功独步江南，小女子总算有幸领教了。”
那智云方丈不去理会她的嘲讽，说道：“妄言乃佛家五戒之一，妄言者死后将会堕入拔舌地狱。”
茗心道：你凭你这几句话便想让我们说实话，未免太可笑了。只听那方丈继续说道：“三位施主皆非佛家子弟，自然不用守这些清规戒律。”说完又沉默不语。
玛飞见他把那宫装美妇和他们放在一起，心中疑虑更甚。那女子起先以为他和茗是来救她出去，那她必然是被这些和尚软禁在此，可是这些和尚看来俱非穷凶极恶之辈，怎么会囚禁一个女子在这里？而这些和尚见自己和茗不请自来，也并没有对自己无礼，这些和尚到底会有什么企图？这美貌女子又是什么身份？吴异之又去了哪里？心中的疑问一个一个的涌现，自己却一个都无法解答。而那方丈又好似入定一般，眼观鼻鼻观心，静坐在蒲团之上。
玛飞知道自己再这样等下去，也未必能够脱身，那老和尚看起来又干又瘦，但从他刚才的狮子吼来看，内力远胜自己，而刚才那几句话也都似有所指。玛飞心道：与其这样坐以待毙，不如先试探下这些人到底是敌是友。轻轻咳嗽一声，道：“方丈大师目光如炬，原来早就看出我们说的不是实话。”
那宫装美女见他忽然坦白，眼带惊疑，望着玛飞，那老僧却仍是闭目趺坐在蒲团上，一言不发，似乎对玛飞所说漠不关心。
玛飞无奈，续道：“我们听吴公子说到陆枫陆二公子现在宝刹，所以冒昧前来，请大师恕罪。”
那宫装美女听到这句，“咦”了一声，似乎颇感惊奇。茗没料到玛飞会把实话说出来，也是大吃一惊。玛飞却心道：我若不先说实话，他们也必不肯把实情相告。
果然，那智云方丈缓缓睁开眼睛，道：“阿弥陀佛！施主和陆二公子可是有旧？”
玛飞心道：你肯开口，那或许还有回旋的余地，只是不知道你们和陆枫到底什么关系，这句话倒不好回答。又见那宫装美女一双妙目也紧紧的盯着自己，似乎对自己和陆枫的关系也颇为关心。玛飞道：“陆二公子名满天下，在下兄妹久仰其名，这次来到江南，自然想见一见。”
智云方丈道：“阿弥陀佛！原来两位施主和陆二公子素未谋面，既是如此，陆二公子不在敝寺，两位请回吧。”
玛飞料不到竟然这么容易便能脱身，见茗也是喜形于色，忙行了一礼，说道：“在下兄妹多有打扰，请诸位高僧恕罪，在下这便告辞了。”说罢拉着茗的手便欲走出众僧的包围。
哪知这八名年青僧人仍是站着一动不动，并无丝毫退开之意。玛飞望着坐在蒲团上的三位老僧，不知道他们到底什么意思，茗却早已忍耐不住，喝道：“你们刚才让我们走，现在又不让开，难道是想出尔反尔？”
三僧还未答话，那宫装美女冷笑道：“报恩寺的和尚最是小气，你们知道了他们的秘密，怎么可能就此轻易的放你们走？”
茗道：“原来如此，你也是因此被他们囚禁的么？想不到佛门高僧，竟会做出如此无耻之事。”茗知道这妇人必是被众僧抓来的，现在她们同仇敌忾，便想将她拉在自己这边。
哪知这宫装美妇“哼”了一声，对茗毫不理睬。
茗怒气上冲，心道：你这副样子活该被这些和尚关在这里。可这些和尚不肯放我们走，那又怎么办？正在彷徨无计之时，那智云方丈右手边的老僧从蒲团上站起身来，说道：“我报恩寺乃是名门古刹，数百年来，绝非是想走就走想来就来的地方。我方丈师兄慈悲，肯放两位施主离去，可两位施主若不露几手，岂不是视我报恩寺为无物？”
茗心头火起，明知自己不是众僧的对手，仍是大叫道：“既然大师想要指点，那便请出手吧。”
玛飞不愿得罪这些和尚，说道：“诸位大师武艺高强，在下早已甘拜下风，我兄妹擅闯宝刹之罪，还请大师见谅。”
那老僧并不答话，那宫装美女冷笑道：“堂堂男子汉大丈夫，连个女人都不如，别人还没说要打你，自己便先开始求饶了。”
玛飞脸上一红，但想起自己还有重任在身，没必要在这地方与人无畏争斗，若是委曲求全便能脱身，莫说让这女子讥讽几句，便是全寺的僧人都来嘲笑他，他也不会在意。
他虽是如此想法，茗却生性好强，听到那女子对玛飞出言不逊，怒道：“不用你来挑拨，大和尚，你们若咽不下这口气，一定想要来教训我们，你们就一起上吧！”她心中计划已定，在这斗室之中自己和玛飞绝难逃脱，不过若是众僧一拥而上，也难以施展开，或许她能用暗器制造混乱，让玛飞趁乱制住这宫装女子。这女子看来武功低微，但对众僧来说必定非常重要，若能制住她，众僧投鼠忌器，或能让他们安然离开。她望着玛飞，目光移向那女子，玛飞会意，点了点头，心道：万一真要动手，也只能如此了。
哪知那老僧道：“我报恩寺绝非会以众欺寡，况且这位女施主的武功，刚才我们已经领教过了，敝寺只想让施主也露上一手，也好让敝寺见识一下。”
玛飞不知道这老僧到底是和用意，看他面色慈祥，绝非穷凶极恶之辈，但又不肯放他们离开，难道真的是因为他和茗擅闯宝塔，怕失了面子？他来中原日久，早已知道中原之人最好面子，若是伤了颜面，便只一点小事，往往也会小题大做。这老僧既然如此坚持，他若不答应，只恐惹恼了他，便道：“既然如此，还请诸位大师手下留情，只是不知道是哪位赐教？”
茗见他竟然答应和他们比试，急道：“你怎么答应了，这些和尚的武功都很强的。”
那宫装美女也面带鄙夷，道：“自不量力。”
那老僧道：“不知施主是想必是拳脚兵刃，还是内力暗器？”
玛飞心道：刀剑无眼，若是比试兵刃暗器恐伤人命，内力我自然不是那智云方丈的对手，就算他不出手，寺中和尚各个精于坐禅，恐怕内力也都不弱，只有拳脚或能凭自己的轻功侥幸拼个不胜不败之局。只是这佛堂窄小，不利施展轻功，可眼下也只能走一步是一步了。他心中盘算已定，说道：“刚才在下见到这位大师的虎爪功气势不凡，正想领教。”那青年僧人数招制住茗，他虽然救援不及，但一招一式却是看得清清楚楚，知道若非他一开始就出其不意抓住了茗，未必能仅凭数招就将茗拉入佛堂，自己现在已有防备，若是和他较量，就算不能取胜，也绝非短时间内便会落败，权衡之下，便指名要和那僧人交手。
茗知道他的心意，只是不知道玛飞这数年来武功进境到底如何，这僧人能数招制住自己，绝非庸手，关切之情溢于言表。那宫装美女仍是一脸冷笑，不知是嘲笑玛飞自不量力，还是嘲笑那些和尚就像是逗笼中鸟一样对待玛飞和茗。
那老僧不去理会两人的眼神，道：“慧严，既然施主还想和你切磋，那你就和他过几招，出手可要有分寸。”
慧严向那老僧行了一礼，道：“谨遵师叔教诲。”又向玛飞双手合十，行礼道：“小僧有礼，还未请教施主高姓大名，师承何派？”
玛飞不禁哑然，自己和茗闯到这塔中已然不少时间，但竟连姓名也没告诉这些和尚，无怪他们对自己处处提防。当下说道：“在下玛飞，那位是我的表妹茗儿，我们不过是江湖上的无名小卒，并无师承。”他以前一直称呼茗为师妹，此刻既然他自称并无师承，师妹的称呼显然并不妥当。
玛飞此言一出，那个一直在智云方丈左手边的老僧站起身来，说道：“施主既然并无师承，难道刚才那位女施主施展的武功，都是自己想出来的不成？”这老僧法号智灵，乃智云方丈的师弟，报恩寺普贤院首座，自幼钻研武学，最是见多识广。他在见到茗和慧严动手的那几招之后，一直苦思她的武功来历，只觉得她招式变化诡异，似是衡山派的云霞掌，但出手迅捷远胜，又似由邪教血月门中飞血刀法所化，可却并无那般邪气，而她最后被慧严从门口拉入佛堂中，在空中连变数次身法，更和中原各门各派的武功都大不相同。这时听到玛飞说他们无门无派，显然是有心相戏，终于忍耐不住，出言相询。
玛飞道：“大师果然身具大智慧大神通，竟然连我表妹自创的武功也能看出来，在下佩服。”他这几句话实在无理之极，佛教之中固然有轮回转世之说，可茗只不过是一个普普通通的小姑娘，又如何能像佛门高僧那般超脱六道？可玛飞说法虽是荒谬，却难以让人反驳，其戏弄之心，早已昭然若揭。果然那几名青年僧人无不勃然大怒，慧严冷笑道：“就让小僧领教施主自创的神功。”双手成虎爪之形，静待玛飞。
那智灵禅师涵养极好，玛飞虽是屡次相戏，但他仍是不愿伤了他们，对慧严说道：“比武切磋，点到为止，千万不能伤了施主。”
那宫装美女冷笑道：“你这老和尚口是心非，嘴上说不能伤了别人，其实是想让小和尚用力打他。”又向玛飞说道：“小子，你这次是在劫难逃了。这小和尚内外兼修，是报恩寺二代弟子中出类拔萃的人物，”
慧严不理会她的冷言冷语，向玛飞叫道：“施主请。”他自恃身份，不愿先出手。
玛飞早已料到这青年僧人必是劲敌，这一场架已是必不可免，说道：“大师请。”双拳挥出，正是他习练最久的“岳家拳”中的一招“黑虎掏心”。
他这一招使出，慧严“咦”了一声，身形一转，已然侧身避过。
那宫装美妇“嗤”的一声轻笑，道：“我还以为是什么高手，敢独闯报恩寺。”她见玛飞用的是军中流传最广的岳家拳，料到他必定武功平平，忍不住又出言讥笑。
慧严也是一怔，这岳家拳早已流传江湖，习武之人谁都会得一二招，他见玛飞竟敢用如此招式和自己动手，显然是未把自己放在眼里，面色一沉，虎爪连出，迅如闪电。慧严的虎爪功乃是报恩寺六大绝学之一，据传是南朝时寺中一位高僧厌倦了僧俗弟子的喧嚣，去往地势偏僻的虎丘隐居，见山势形似卧虎，又见白虎现于山中，冥思数月，将山势与猛虎捕食之势溶于一体，创出这一套冠绝江南的虎爪功来。这套武功招式不多，但威力惊人，犹如猛虎扑食，不过区区几个动作，便能将猎物毙于掌下。
慧严是报恩寺智云方丈的高足，自幼在寺中出家，虽然年纪不大，但对于这套虎爪功已浸淫了十数年，这次他既然得到了师傅和师叔的默许，又被玛飞言语戏弄，心中早已满腔怒火，双爪使得虎虎生风，口中荷荷，犹如虎啸一般。
茗见他招式如此凌厉，自觉难以招架，不禁为玛飞暗暗担心。那宫装美女面露冷笑，似乎只想知道玛飞会在几招之内落败。
慧严招式浑然，玛飞数招一过，便觉难以应付，可他这一场比试若是败了，自己和茗再难从这报恩寺中脱身，这寺中高僧或许不会太过为难他们，但自己答应了顾夫人周耀翎之事，也就成了泡影。好在他轻功绝妙，在这斗室之中施展七星步法，在方寸间进退自如，慧严招式虽是凌厉，却碰不到他身体分毫。不过玛飞在他强攻之下早已招不成招。
慧严自来足不出寺，武功虽强，和人交手的经验却并不多，这十数招中，他明明早已大战上风，可是除了抓下玛飞两条衣袖之外，并没能伤到玛飞分毫，心中焦急，爪法使得更加迅捷。塔中地势狭小，又站了十多人，玛飞在人群中穿梭，竭力躲避慧严的猛攻，早已无暇反击。
智灵禅师从未见过如此高明的轻功，看的舌挢不下，那宫装美女也早已收起了小觑之心，只是茗却仍是忧心如焚，心道：这样一味躲避，总有气力用尽之时，就算那和尚比你先倒下，可是到时候又怎么有力气对付剩下的和尚？
玛飞又如何不知道？可他面对着慧严疾如暴风骤雨般的猛攻，已是应接不暇，又如何再有余力去思考别的问题？茗心中念头不断的转过，有心想要上去相助，但自知武功不如，况且他们早已有言在先单打独斗，自己若先坏了规矩，寺中诸僧一拥而上，自己和玛飞更是难以逃脱。正自着急，忽听那宫装美女道：“方丈大师，报恩寺的武学不过如此，这少年年纪轻轻，和你坐下高徒交手，却已能立于不败不地。”她这话说的固然不错，玛飞暂时是立于不败之地，可也是处于不胜之局。只不过玛飞籍籍无名，而慧严乃是智云方丈的高足，他能在这数十招间不败，已是江湖少见。智灵方丈如何不明白她的意思？可他坐在蒲团之上，不但对她的话好似充耳不闻，甚至连玛飞和慧严的对决也似毫不关心。
先前那一直说话的老僧法号智心，是报恩寺文殊院的首座，见那女子再次出言讥讽，怒道：“女施主所言未免太过了，似他这样的轻功固然少有，可轻功再好，又岂能克敌制胜？”
那女子知道他所说不错，却仍冷笑道：“武功练得如这小和尚一般，却是不容易了，只不过直到现在，我还没见到他能碰到那小子一根毫毛，难道这样便能克敌制胜了？”
智心大师无言以对，她这番话虽是强词夺理，可眼前景象却是如此，慧严一套虎爪功早已使完，他于寺中武学所学甚多，现在早已不拘于哪种武功，只求能追上玛飞，将他拦住之后，比拼真实武功。
玛飞又何尝不知道他的想法?慧严虽然不以虎爪功对敌，但寺中武功他已苦练十余载，招招精妙过人，玛飞又怎敢贸然停下？两人在塔中来往奔驰，好在寺中僧人俱都恪守约定，并未一起夹击，智云智灵智心三僧也未下令拦截，所以两人虽是斗了半个时辰，仍是一追一逃。玛飞额头已然见汗，心道：我若是再这样跑下去，也坚持不了多久，这和尚内力深厚，到时必然能追到我。想到这里，呼吸一岔，竟险些踏错步伐，心里一紧，额头汗水涔涔而下。
茗见他步履不稳，心中更加着急，心里打定主意，若是他真有危险，自己便是坏了规矩，也要出手相助，至于后果如何，那可不顾了。
智心禅师见玛飞步伐渐缓，面露微笑。智云方丈忽然口宣佛号：“阿弥陀佛！”又道：“既是飞来，如何不飞去？”
茗见他许久不说话，忽然说出这两句话，虽知其中必有禅机，自己却全然不懂，正在纳闷，那宫装美女道：“想不到名满江南的方丈大师也起了私心，令高足久战不胜，大师竟会出言相助。”
茗不明白她所说是什么意思，可塔中战局已经突变，慧严不再紧追玛飞，而是站定在佛堂正中，朝着玛飞的身影一掌掌的击出，掌势如风，显是带着内力。玛飞见慧严忽然停步不追，不知他是和用意，脚步一慢，只觉得背上一股劲风袭来，他想招架已然不及，急忙往前连踏几步，卸开掌中所含内力，但如此一来已觉得呼吸不畅，他不敢停留，只能在这厅中继续疾奔，回头望时，见慧严站定在佛堂中，正一掌掌朝自己击来。
原来智云方丈所说的“既是飞来，如何不飞去？”乃是出自佛家典故：据传南宋孝宗皇帝一日到灵隐寺礼佛，经过飞来峰，问陪同的和尚僧辉：“既是飞来，如何不飞去？”僧辉对道：“一动不如一静。”佛教有“因定发慧”之说，故僧人多修禅定之法，智云方丈所说的典故，慧严早已知晓，在他棒喝之下，已知其深意，当下站在佛堂正中，施展报恩寺绝学“灭谛掌”，向玛飞劈去。佛家将苦集灭道称为“四圣谛”，这灭谛掌取其中“灭”意，将内力蕴藏在掌中，隔空发出，如隔山打牛一般，灭敌之根本而不伤自身，这掌法练到绝顶处能隔数丈之外伤人，不过慧严毕竟年纪不大，于这高深武学所学有限，好在这佛堂地方狭小，他站在正中催动掌力，玛飞已是难以招架。
茗见片刻间局势已然大变，玛飞被慧严掌力所迫，只能疲于奔命，若是停下和他交手，不出十招便会败于慧严爪底，心下大急，便欲出手相助，又恐众僧说她坏了规矩。却听得那宫装美女道：“报恩寺武学不过如此，这小和尚得到老和尚相助，尚且不能将这小子拿下，还有什么面目再自称东南第一？”
智灵禅师喝道：“施主不可胡说，我们何曾出手助过慧严？”
那宫装美女冷笑道：“你们是没出手，不过若没有方丈大师那一声断喝，就凭这小和尚的榆木脑袋，只怕到现在还在追这小子呢。到时候谁先累死还未可知。”
智灵禅师默然。
茗听到他们一问一答，知道是这老和尚暗中提醒慧严，才会让局面陡然而变，心中暗道：好啊，既然你们先不守规矩，那可就别怪我不客气了。她心中早已盘算好了计策，眼见玛飞步履蹒跚，快要支持不住，悄悄走到慧严背后，叫道：“小和尚，你打了半天也累了，姑娘请你吃东西。”双手连挥，将前日吃剩的菱角生煎包向慧严掷去。她这一下出其不意，斗室之中又难以躲避，眼看肉包菱角便要击中慧严面门，智灵禅师离的慧严最近，忙叫道：“不得无礼！”撕下袈裟，便想将肉包菱角击开。哪知茗的暗器之术颇为奇特，菱角后发而先至，击在生煎包上，包子受力前飞之势更快，智灵禅师的袈裟只挡住了菱角，却没挡住包子。眼看肉包携菱角之力便要击在慧严脸上，慧严处变不惊，右手向玛飞连出两掌，将他挡在圈外，左手运气一招“灭谛掌”中的“涅槃寂灭”，想要将包子推开。
茗早有防备，趁他双手挥舞，两支忍镖一左一右袭向慧严，智灵禅师见她出手怪异，所用暗器又俱是见所未见之物，竟看的忘了出手阻拦。慧严目光灵敏，见暗器如飞而至，百忙中不及击退包子，连忙变招，衣袖挥动，想要击开忍镖，哪知道茗手法奇特，左手忍镖飞至一半，竟如活了一般，向上一跃，将数枚包子尽数割开。包子本已飞到慧严面门，茗本欲再像当日戏弄吴异之一般，将肉汁洒在慧严脸上，哪只这生煎包放了一夜，里面肉汁已被包子皮吸收，切开之时并无肉汁洒出，只滚出几片肉馅。慧严鼻子中闻道一股异香，他自幼出家，又如何知道这是肉馅的香味？只觉得不能让这肉馅沾到自己身体，忙向后急跃，忽觉脑后玉枕穴一凉，已被人制住，跟着身上数处大穴被点，再也动弹不得。
原来茗双手掷出两枚忍镖，一枚去割包子吸引慧严注意，一枚空中变相，飞向玛飞，玛飞躲开慧严两掌之后，见忍镖飞来，早已会意，将其接在手中，正见慧严为了躲避肉馅，后背对着自己跃来，他身影一晃，已将那枚忍镖架在慧严后颈，顺手点了他身上五处大穴。这几下他已是使出了全力，制住慧严之后竟只能大声喘着粗气，无余力再说话。
茗见到他一击得中，心中大喜，暗道：还好这几年我们一直在一起，还算有默契。正自庆幸，忽觉背后大椎穴一股热气袭到，知道必是寺中和尚偷袭，正要避开，但那热气来的奇快，竟一招间便即受制。茗虽然被制住，可知道慧严在玛飞手中，寺中诸僧必定投鼠忌器，不敢对自己怎么样，心下不以为意，冷笑道：“报恩寺不过如此，以众欺寡在前，出手偷袭在后，当真见面不如闻名。”语气语调竟和那宫装美妇一模一样。
那宫装美妇见茗学她说话，笑道：“好聪明的小姑娘，不过你既然知道了这些和尚的为人，难道还想活着出去么？”
茗冷笑道：“难道他们还敢杀人灭口不成？”
那宫装美妇道：“要他们杀人可能不敢，不过灭口可就容易多了。”
玛飞喘着粗气道：“你们若是敢动她一根头发，就别怪我对这小和尚不客气。”
茗见他如此关心自己，心中一甜，道：“你放心，和尚是不会杀人的。”
智灵大师移开按在茗大椎穴上得手掌，道：“姑娘说的是，请施主放开我师侄，报恩寺绝对不会为难两位。”他初时被茗的暗器手法吸引，忘了助慧严挡开暗器，后来见他为玛飞所制，怕他有失，忙出手将茗控制住。他武功远胜与茗，又是突施偷袭，茗正沉浸于玛飞取胜的喜悦之中，竟无半点抵御。他后来听到玛飞和那宫装美妇的对答，深感惭愧，放脱了茗。茗忙走到玛飞身边，低声问道：“你怎么样？”。
玛飞朝她点了点头，示意并无大碍，心中却在迟疑到底要不要将慧严交给他们。
那宫装美妇道：“报恩寺中之人的话若是能相信，那我就不会被他们关在这里了。”
寺中众人不知如何回话，只听塔外一个洪亮的声音说道：“夫人说的不错，报恩寺若真的是清静古刹，又怎么会在此囚禁朝廷命妇？”
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