不久之后，方恒身上多了一个小背篓，宁子离则一身轻松地走在了前面。然而好景不长，约莫又走了一刻钟功夫，宁子离再次精疲力竭地从后面追上三人，气喘吁吁道：“等。等等我，我。我走不动了。”
祖灵山着实透着几分诡异，土地无声无息间吸噬着众人的体力。
原本看起来不高的山丘，攀登难度却出人意料的高，一行人走了大概一炷香的功夫，苏瑾言也感到体力不支，驻足不前，身体倾在一棵树上大口喘息。巴鲁亦是累得脸色胀红，浑身大汗，他还兀自不肯停下，艰难地走出几步，终是支持不住，坐倒在地上。唯独方恒面色如常，安步当车地走在前面，似乎一点都不觉疲惫。
“方少侠，我们实在走不动了，停下来歇歇吧。”
听见苏瑾言的呼喊，方恒停步，转过身来。
为了抵抗山体的吸噬之力，苏瑾言与巴鲁不得不时时运行真力，久而久之，饶是两人功力深厚亦感到真力枯竭，精疲力尽。
“这山的吸力好可怕，照这样下去，只怕不到山顶就会体力耗尽而死吧。”
苏瑾言面带苦笑地说道。巴鲁闻言也露出担忧之色，活活累死虽不太可能，但只是上山过程中便耗去了大半真力，上山后倘若遇到其它风险又该如何是好呢？
方恒看出两人状况，思索一阵，道：“或许运功抵御吸力未必是最好的办法，所谓‘天道轮常’，凡事必定有借有还，你们不妨试试放弃抵御，将真力输入土地看看。”
苏瑾言，巴鲁闻言均是眼前一亮，依照方恒所说之法将剩余的一丝真力度入土地，果不其然，脚下的土地竟像弹簧一样，将的真力返还给己身，如此一来二往，很快便把消耗殆尽的真力补充了起来，二人均是大喜过望，心中也暗暗佩服方恒的思维灵动。
就在这时，宁子离的声音慢悠悠地传来，“苏大哥，巴鲁大哥，不是我说你们，你们平时实在太缺乏锻炼了，只是背着一个背篓爬山就爬不动了，这怎么行呢？你们看看我，背着两个背篓不是照样好好的？”
苏瑾言二人看着精力充沛，神采奕奕的宁子离一时竟然无言以对。
倒是方恒受不了宁子离站着说话不腰疼的态度了，冲背上的宁子离吼道：“那是因为重量都在我身上！”
此时方恒背着宁子离，宁子离背后还背着两个背篓，场面颇为滑稽。
宁子离不好意思地搔搔头，讪讪说道：“一样的，一样的，我背着俩背篓也挺累的。”
依照方恒的方法，苏瑾言两人爬起山来大感轻松省力，脚步也加快许多。如此这般，一行人又走了将近两个时辰，仍不觉疲惫。
“不对。”
突然，方恒停步说道。
“怎么了？哪里不对？”
宁子离一路趴在方恒背上，舒适自在，完全没有注意沿路的变化，此刻不由一头雾水。
“确实不对。”
巴鲁附声道。
“你们到底在打什么哑谜？”
宁子离感觉自已完全被排除在话题之外。
“这条路我们刚才走过。”
苏瑾言沉静的声音解答了宁子离的疑惑。
“走过吗？”
宁子离眨巴着眼睛朝四周张望，对周围的景物和走过的路毫无印象，因为在他看来，这座山上的所有景象根本都是一样的。
“这棵树是我刚才歇脚时靠的那棵，我在上面做过记号。”
挺拔粗壮的树干上清晰地刻着一个简单的符号，足以表明苏瑾言心思缜密。
“苏大哥，我不得不提醒你，这种乱刻乱画的行为是很不文明的。”
宁子离又忍不住嘴欠，被苏瑾言自动忽略。
“何况咱们刚才遥望山头就是这般远近，到了现在，确实丝毫没变。”
“看来咱们走来走去，还是走回了原地。”
巴鲁慨叹道。
“方大侠，你可看出什么东西？这是否是某种阵法？”
面对苏瑾言的提问，方恒摇了摇头，
“我没有感应到任何灵力波动，这应该不是什么阵法。”
一行人顿时陷入了沉默，苏瑾言巴鲁不禁心生疑惑，究竟是何人所使的什么把戏，竟使神通广大如方恒之辈，亦被瞒在其中。
宁子离不服气地嘟囔道:“不管走没走过这里，只要奔着山头的方向上去，还会走错吗？”
“不是上下的问题，而是路径的问题。”
巴鲁皱着眉头沉声说道。
“树木会造成视觉的偏差，而且在祖灵山上每走一步所受的吸力是相等的，因此，咱们没办法凭感觉判断走下一步路时，究竟是在上坡还是在下坡，如果只是眼睛看着山顶的方向，一股脑地往前走的话，最后肯定还会绕回到这里的。”
苏瑾言轻轻点头，对巴鲁的分析深以为然，方恒则闭目沉思，细细回想方才走过的路上究竟哪里出现了问题。
宁子离看着大家一筹莫展的样子，猛的晃晃头，说道:“不管了不管了，咱们先吃点东西冷静一下吧。”
林中一片寂静，根本没有人搭理宁子离。
“没有人吃吗？哼，我自己吃。”
宁子离说话间反手从身后背篓中拿出一个色泽赤红的果子。却是沿途上经过一个叫做卓玛的部落所赠的“赤荆果”。
几人一路上经过的许多部落都送出了各种奇珍异宝，但宁子离对其基本不感兴趣，少数几样有趣的东西，把玩几天也就扔掉了，唯独对各个部落送出的美食，宁子离是来者不拒，以至于现在四个背篓里面几乎装满了各种各样的食物。
宁子离轻轻扒开赤荆果红色的表皮，里面橘黄色的果肉显得格外鲜嫩，还散发出一种带着淡淡酸味的奇异果香，他张大了嘴，狠狠咬下一口，刻意发出夸张的咀嚼声音。
“美味啊。”
宁子离享受地说道，同时闭上眼睛，再次张开大嘴，朝手中的果子狠狠咬下。
然而，下一秒，宁子离的脸色迅速变得比赤荆果还要赤红。
“啊！”
一声惨叫，响彻寰宇。
就在这个瞬间，方恒陡然睁开了双眼！
“是谁偷走了我的果子！”
宁子离看着空空如也的双手和手上不住流淌的鲜血，泪眼婆娑。刚才闭眼咬下去的时候，他还有些奇怪，怎么口感有些不对呢？随即就是一阵剧痛直刺神经，宁子离才明白自己咬到了手指。可是，手里的果子呢，怎么忽然间就不见了呢？
宁子离的困惑还没想清楚，却见方恒目光如刀，出手如电，忽然间朝右侧的一棵大树射出一道剑气。
一棵高达数十米的大树在凌厉的剑气横扫下，没有齐腰折断，而是瞬间虚化，腾地一下变作了一团苍青色的雾气。
“这棵树，是假的？”
宁子离惊得瞠目结舌，苏瑾言与巴鲁二人也看得傻了眼。
青色雾气在空中缭绕一阵，直接分做数十股青气向四面八方飘散。方恒手指连弹，不分先后地发出数十道剑气嗖嗖嗖地射向青气。
青气被逼得进退不得，只得重新聚在一起。片刻之后，雾气消散，原地出现了一个奇形怪状的生物。
宁子离等人仔细看过它的模样，俱是悚然一惊。只见趴在地上的怪物青面獠牙，额生独角，面容似人类，却生了一双牛耳。它四足着地，前面双足是粗厚的兽爪，后面双足则为蹄形，最为奇异的是它的身前还长着一双粗如儿臂的小爪。此刻，它正四足乱踢，对众人尖声大叫。
“是自然化生的。山魅？”
到底是苏瑾言见识渊博，思索一阵便推测出了眼前怪物的身份。
山魅据说是山中精气孕育的灵物，智力并不逊于人类，许多古书都对其有过描述，譬如吴融的《沃焦山赋》便有“山魅射影，水弩为创”的记载，苏瑾言也只在一些猎奇的图志中见过山魅的画像，而现实生活中，尚是首次见到这等灵物。
“原来是山魅作怪，难怪。”
巴鲁也反应过来。
山魅化生于天地之间，其气息与山中精气融而为一，无怪乎以方恒灵觉之敏锐都无法发觉它暗动手脚，直至它出手暴露形迹才被方恒捕获。
“是这家伙，偷了我的果子？”
宁子离才没功夫考虑那么多，他怔怔地看着两爪捧着半个赤荆果的山魅，随后面色一变，伸出鲜血淋漓的手直指着它，大吼道，
“喂，你这个坏家伙，快把我果子还回来！”
山魅面对宁子离的吼叫，神色更为凶恶，双爪将赤荆果抛向半空，同时仰起头，接着，十分夸张的一幕出现了，这个长着人面的怪物，竟然能将嘴巴张到两个头颅的大小，嘴里尖利的獠牙和滴答的涎水清晰可见，赤荆果在空中轻轻落下，毫无意外地落到了山魅的口中。
“居然，吃了我的果子。”
宁子离看到山魅如此夸张的吃像，一时不知说什么好。
山魅霍地闭合大嘴，将赤荆果不经咀嚼地直接吞咽下去，随后做出一个，呃，享受的表情？宁子离差点把眼珠子瞪出来，山魅居然也懂得享受美食？果然吃货的心是万物共通的啊。
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