离杨镇不远也有个小镇，叫桥头镇。这个地方本来并不起眼，但上个月发生了一件怪事，让它举世瞩目。什么怪事？这个幽僻的地方竟然来了一支义军，来了义军并没有什么好奇怪，怪就怪在，义军的首领，名满天下的秦远征将军也来了。秦远征为何会来桥头镇？江湖传闻，秦将军的“义字军”打了败仗，故逃难至此。乱世出英雄，秦远征便是乱世中的英雄。可乱世中还有另一个英雄，那便是“忠字军”的领袖刘靖。天下大乱中，各地义军风起云涌，地方大员也扩军备战。但义军中要数北方的“忠字军”与南方的“义字军”实力最盛，忠义两军，“忠字军”又更胜一筹。秦远征近来吃了刘靖的败仗，暂时避难桥头镇。杨镇的人比较流行这样的说法。但杨晋并不关心这些，他心里近来有些不痛快。一则翠玉已下落不明很久了，二则近来刺杀杨茂才又失败了。杨府的戒备并不像他料想的那样，有所松懈。反倒是更严了，兵勇五步一哨，十步一岗，且更加训练有素，警惕性也更高。整个杨府严丝合缝，固若金汤。任凭杨晋轻功再好，终究没能避过哨兵的耳目。“只有苍蝇才能飞得进去。”杨晋有些懊恼。“不苍蝇也飞不进去的。”杨茂才向来专于投机取巧，极善见风使舵。天下义军之中，忠字军风头最劲，杨茂才一面拿着朝廷俸禄，一方面又与刘靖勾连，以备不时之需，这早已是公开的秘密。当下，刘靖的死对头秦远征，正在离他半天之遥的桥头镇，杨府的兵勇自然是十分警惕。杨晋不知个中缘由，失败是必然的。这天清晨，杨晋照样别着他的旧剑，去老街寻找买卖。出了门，穿过一片树林，绕过一座土丘，便要到镇上了。杨晋绕过土丘时，却瞥见土丘脚下赫然躺着一个人，一个男人，不知是死是活。即便如此，杨晋也并未觉得有何诧异，连年的天灾**，遍野的饿殍早就见怪不怪。可杨晋仍旧止住了脚步，他发现那个男人的身旁，躺着一柄剑，一柄十足漂亮的剑，对于使剑的人来说无法拒绝的剑。杨晋走近那个男人，正要弯腰拾剑，却见躺在地上的男人突然坐起，杨晋吃了一惊，正欲拔剑时，那个男子说话了：“大侠救我！”杨晋收住了剑，定睛看了看男子，男子脸色苍白，右胸处是被利器刺破的口子，血早已凝固。“我只会杀人，并不会救人。”“你是杀手？”“是的。”“为何杀人？”男子捂住伤口，用微弱的声音问杨晋。“自然是为银子。”杨晋觉得这是多此一问。“我有银子。”“你有银子？”“是的，你救我，我便给你银子。”“我可以试试，能不能救活却说不准。”说完将男子扛在肩上，顺手拾起那柄漂亮的剑，径直回了住处。杨晋按男子所说的法子，为其买药材疗伤，不出半个月光阴，男子的伤势便好了大半。“我叫云礼。”男子一天对正在做晚餐的杨晋说。“嗯。”杨晋只关心银子的事情。“你不认识我吗？”“不认识。”“这也不奇怪。”“你们外地人很奇怪。”杨晋往炉灶里添了些柴禾，“前些日子一个叫周寒枝的人也为我认不认识他。”杨晋并不喜欢别人这样问他。“你见过周寒枝？”云礼有些诧异。“见过？”“就在杨镇？”云礼又问了个问题。“不然要在哪里？”杨晋不喜欢别人问他问题。“哈哈哈！”云礼突然仰天大笑，但他仍未痊愈的伤势让他猛烈的咳嗽起来。“不想死，就不要笑了。”杨晋继续拨弄着炉火，将一壶酒热在了炉灶旁。杨晋对眼前的男子十分冷漠，他对任何人都是如此，但江湖上的人却对这个云礼不敢冷漠。云礼虽出身寒微，却是位天赋异禀，年少成名的剑客，位卑未敢忘忧国，他一直心系天下，忧国忧民，行侠仗义，不愿争虚名，不甘做鹰犬。“我说我的事，你愿意听吗？”云礼问。“你说，我便听。”杨晋认为既然是闲着，听听也罢。“我来这里要杀一个人。”云礼斜躺在木板床上，熊熊炉火光焰映在他棱角分明的脸上。“杀秦远征！”“哦？”杨晋的说话让人捉摸不透。“我伤好了，我还要去杀秦远征。”云礼看了一眼杨晋，接着说：“我告诉你这些，是想要你帮我杀秦远征，我会给你银子。如果我没死，那银子就送给你了，如果我死了，那劳烦你帮我杀了他。”“有银子，事情就好办得很。”“但你不一定能杀得了他。我这次便伤在他的银枪之下。那夜，我潜入秦远征军帐之中，正要下手，谁料他起夜出恭，结果我负伤而回。”“你是从桥头镇逃过来的？”“是的。”“你与秦远征有深仇大恨？”“不是，非但不是，我还很敬重秦远征秦将军。”“敬重？他也不过是一个高明的杀手罢了。”“杀手？”云礼对这个说法有些不解。“杀手。一个杀了成千上万人的杀手。”“你说的是行军打仗？他只是为民请命。”“为民请命？这场战争已经打了十几年了，若真是为民请命，几支义军该联合起来，将腐朽糜烂的朝廷推翻，而并非争城夺地，混战不止。”“杨兄高见，盗针者贼，窃国者候，说到底，秦远征与刘靖之流也不过更加高明的杀手而已。”“我杀一人，他杀千万人，自然是他们要高明些。”“其实，我与杨兄的意见不谋而合，他们所谓的为民请命只是个幌子。”云礼顿了顿，接着说：“但天下又有几人能看穿？南方千万的子民百姓，可都是将秦远征当做救世主。”“这便是世人的可笑之处。”“你与秦远征无仇，听语气也并不是刘靖的人，那你为何要杀死秦远征？”杨晋听出了云礼话中的怪诞。“为天下！”云礼看着房梁，眼神里是种说不清，道不明的东西。“天下？”杨晋一直认为他与这尘世无关，自然不会知道天下是什么东西。“为天下苍生。”云礼将眼光移到了杨晋身上。“现如今，朝廷早已名存实亡，天下群雄竞起，逐鹿中原，其中，以南方秦远征的义字军与北方刘靖的忠字军势力最大，任何一方想吞并另一方，数年之内怕是不能实现了。正如杨兄所言，战争已经打了十多年了，黎民百姓早已苦不堪言，要想结束苦难，便必须有一支力量来完成天下一统。”“你选择了刘靖？”“没错。”云礼突然间发觉，眼前这个半是农夫，半是剑客的男子竟是那样的睿智。“义字军虽大，势力较之忠字军稍弱，且它有个致命的弱点，它主要由四股势力组成，一是秦远征本部，另外三部分别是夏成轩部袁晓天部及魏传辉部，此三部各怀鬼胎，互不相服，如若不是秦远征出色的领袖才能，义字军早已分崩离析，各自为战了。”“秦远征是优秀的领袖么？”“不仅是出色的领袖，更是武功盖世的英雄，使的秦家银枪更是举世无双。”“那你有把握杀他？”“自然是有的，天下没有无懈可击的事物，秦远征的银枪也不例外。正所谓，一寸长一寸强，一寸短一寸险，他的银枪在战场上是锐不可当的利器，在空阔的地面上怕是无人能敌，可在军帐狭小的空间里，我便有十足的把握杀死他。”“你凭何说秦远征是盖世的英雄？”杨晋又往炉里添了些柴禾，锅里浓郁的饭香飘满了整个房间，他又用剑挑了挑热在炉燥旁的酒壶。“身在南国你总归有所耳闻，此人胸怀天下，正直不阿，体恤百姓，求贤若渴，”云礼顿了顿，接着说：“曾经多次请我助他打天下。”“你拒绝了，并且还要杀他。”炉火很旺，酒壶里的酒开始沸腾了，杨晋将烧开的就倒进两个碗里，自己一份，云礼一份。“我深知我的才能，仅是一名用剑爱剑的剑痴，于行军打仗简直狗屁不通，我一个人并不能改变天下大势。”云礼呷了口酒，感到一浓烈的暖流充满了胸口。“只有杀了秦远征，刘靖坐大，才能早日促成天下一统，还百姓一个太平的世道。”“那个刘靖又如何？”“小人。”云礼坚定地说了两个字。“小人坐了天下，你不怕他戕害百姓？”“汉高祖刘邦莫非不是小人吗？”“哈哈哈！”两人相觑而笑。
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