七
一条大街从米胡同正中垂直穿过，将十八条胡同分割成对称的36条胡同。两排路灯威武的竖在街道两侧，甚是整齐好看。大街东头通往官道，接口正对着吉利谷小学，大街的西头通往草甸。草甸和桃李河一样，由来已久，绵延千里。桃李河则从草甸的南端经过，一直流到草甸深处分出几条岔流，继而转个弯穿越古城墙没了踪影。草甸中有大大小小的土丘纷姿错落，小的高几米，大的高数十米。草甸中只有土丘上长有稀疏的树木，低矮处偶尔也会看到一人多高的小树，不过它们一般都长不高。每当晨曦黄昏时分，草甸子里就会有羊群出现，这里一堆，那里一群，分散在各处。赶羊群的都是些五六十岁的老头老太太，有时候数十人，有时候百余人。羊是温驯的家畜，一般不用人看管，只要把它们领来草甸，吃饱后自然挤在一起窝在草里。
牧羊人自然也闲不住，有时几个人凑在一起，小凳子上一坐，抽起烟锅子，聊起村里村外，过去现在的故事。一个事说上个百八十遍，百说不厌。说的人悠闲自得，听的人津津有味。但大多数时候是一大堆人围在一起看两个人下象棋，并且马踏飞燕，炮轰连天纷纷议论吵闹。草甸子里本来空荡荡的，除了漫天满地的草，也就是那几棵零星的小树了；牧羊人一来，草甸子里起了茅亭。草甸上有十几个茅亭，茅亭里有破烂的桌子，还有歪歪扭扭缺胳膊少腿的凳子。这破茅亭和烂桌子就是他们的战场，破凳子则成了他们的军营。
甸子靠近米胡同大街的边上有一个茶水铺，专做牧羊人的生意。茶水铺没有招牌，只不过是个大棚子，然后棚子底下架起几张桌子椅子。老板是个五十多岁的老头，也是牧羊人。只不过家恰好安在此处，正巧又有天然的市场，所以顺手就开了这家铺子。这些牧羊人都是些上了岁数的人，除了领着羊来，领着羊回之外就是消遣时光了。他们走过的路太长，到了无力奔波的时候，自然是照看自己了。有个消遣的茶水铺，又有一群乖巧的羊群跟着，这对他们来说也算是一种安慰。
草甸最靠北的地方连着米胡同的后街。后街连着一片树林，无米村人称之为北地。树林荫域开阔，尺寸难以计数。树林里有蜿蜒曲折的小道，小道四通八达。这些小道通往三个不同的地方，一个是砖窑厂，一个是木板长，还有一个就是家具厂。在这里做工的多是家住米胡同的人，古丐就是在砖窑厂做工。做砖坯的小工按数量算工资，上班时间没有约束，而且当天干的活当天就给钱。做堆方的小工按方数记钱，上班时间和干活数量也没有约束，都是随来随走。只有烧窑的把关师傅和负责外送的货车司机才有固定工资，而且工资甚高。
古丐在砖窑里做小工，管制坯。一筐坯十块砖，用铁线模具切割均匀，之后由拉特制板车的人拉走。框一筐砖坯两块钱，他一天可以框二百筐。框砖坯看似简单，实际上很不容易做，黏土稍有损坏，一筐砖坯就都成了废品。况且都是手工，一个铁线框重约两斤，两边有扶手，要两个人合作完成。古丐在这里干活从来都是一暴十寒，从未整个月整个月的做过。一挣了钱就去消遣，玩个两三天再回来做，所以至今还是穷困潦倒不成样子，连家里的两个孩子也受到连累。
砖窑厂木板厂和家具厂所供应的大多是外村和井子街里的大户。井子街而今正在向南拓展。靠近南面古城墙的地方最近在新起栋宇。古城墙东西长约十数里，早已是断岩绝壁，面目不新了。不过它的功效仍然存在，依旧高高的矗立在无米村最南端。外面的人要想进无米村，一条路是走东面的大官道，一条路是走北面米胡同的大树林；西面的草甸子百里绵延，里面没有路可走，南面城墙虽然破败可依稀难以逾越，所以隔绝内外。
城墙不知是什么时候建的，早在米姓人那个年代起它就已经是这样了。现在没多大改变，只不过荒草多了点，面目旧了点，年代想是太久远了。建城墙的目的在古时候是为了防止外敌入侵，可以想象在很久之前无米村南端有敌对势力。而今太平，城墙倒成了用来观赏的风景。不过也没什么可看的，四处坍塌，浑身长满野草；高倒是挺高，大约有十米之高，相当于三层楼的高度。
井子街古城墙附近一带一直被视为荒郊，历来安静非常，少有人烟。井子街有一两家猎户对此处偏爱非常，平均每三个月都会来一次，旨在猎寻野物，改善生活。古城墙一带荒草杂物丛生，树木稠密，枝条相互交错，密密麻麻，一般没有路径可寻，更别说进去了。这一带荒郊阔约十数里，里面有桃李河的细支流，大大小小数以十计。
井子街猎户所偏爱的野物是一种野生灰毛兔。灰毛兔肉质鲜嫩，市场价60元一斤，可比牛肉，非家养毛兔可比。而且毛皮价值也非常昂贵，井子街市价500元一张。毛皮可做手套和裘，不仅有防寒保暖的功效，还有医治皲裂薄嫩皮肤等特殊的药用价值。一只灰毛兔大的五斤肉，小的两斤肉，活兔拿到井子街集市可卖千元。历来狡兔三窟，家养兔不用铁笼必然逃脱，更何况是野生灰毛兔，自然是难以捕捉。古城墙一带虽然野生灰毛兔数量巨大，但真想抓到一两只那也是件非常困难的事情。再加上荒郊丛中没有路径可寻，而且危机四伏，就更加没人敢去了。
最近在井子街谣传古城墙有鬼火出现，传言沸沸扬扬，几乎家家户户都在议论。据传，每到夜里十二点左右，就会有零星的蓝色火焰升腾在荒郊上空，飘忽不定，而且极具骷髅形态。这以一传言的出现，近而引发了两件血案。血案的发生地点，正是居住在古城墙荒郊边缘，也是井子街边缘地带的两户人家。血案的出现，导致古城墙荒郊被封，隔离为禁地，而且正在边缘地带施工建房的工程也被迫停止。至此古城墙一带搭起铁丝电网，四处写有禁止入内的鲜红标牌，不准任何人入内。荒郊原本就鲜有人出入，封与不封其实没什么两样。只不过借此用以警示：血案已经被官方介入，以待查明，而后可畅行的意思。
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