星期一，饶冠英对金星说：“喂，卫生委员说今天轮我俩打扫教室。”金星正沉浸在悲哀愁虑中，不知饶冠英说了什么。“喂，你听到没有……”饶冠英尖声在他耳边呼叫着，伸手夺去他课桌面前的书，她以为他看书入了迷。金星从座位上站起身莫名其妙地问：“干什么？”“扫地。”她重锤打锣惊聋子似的尖声叫，“你扫那两排桌子，我扫这两排桌子。”她居然怕他占便宜偷懒，向他分派任务。
金星身上正穿着娘送来的新衣服，褂子是白底子，衬着纵横的绿格子，分外亮丽。这是娘倾全家的财力为他置的新衣，他爱如珍宝。他终于有了两件衣服，一件破旧的一件崭新的。他连忙走进寝室脱下新衣，穿上那件徐大姐为他洗好的破旧褂子。
当他走进教室，饶冠英正端着脸盆洒水。金星拿起扫把奋力扫起来。
“喂，你怎么搞的，不等我洒好水，你就扫地？”她气愤地用手扇着向她卷来的尘埃。
他说：“你不用洒了，你怕脏，让我一个人扫好了，你快站到教室外面去吧。”饶冠英捂着鼻子跑出教室。他如敏捷的猴子似的在桌子中间钻着，扫着。他淹没在滚滚尘埃中。教室屋顶有几个破瓦洞洞，阳光从洞隙泻出几束光柱，无数的尘埃粒子在光柱中奔突流窜。
刚扫完教室，听到简老师吹着哨子急声呼喊：“全校学生到操场上去集合。”同学们涌出教室，有几个学生想到寝室去干什么，被简老师赶了出来。
学生们排好队，六年级在南，五年级两个班各排两翅。校长教导主任和几个老师堵在“三排人墙”的缺口处。他们一个个表情严肃，同学们都很紧张，不知道发生了什么事。
徐校长首先讲话：“同学们，我们学校要培养出德育智育体育全面发展的“三好学生”……学校出了一个缺德的学生，他偷了高美娥七块钱。这个同学你要好好反思，主动向老师坦白自首，学校为你保密，不处分你……”徐校长最严肃的时候脸上也挂着三分笑，生气掩盖不了他的慈眉善目。
教导主任右手在空中挥动着，“这个小偷我已经知道是谁了，你赶快主动向我交待，被我说出来，送你到司法机关去拘留法办!”邹主任声如洪钟，说话铿锵有力。他左手藏在身后，彷彿握藏着一根绳子，准备缚人。
简老师一双灼灼如火的眼睛从队头到队尾向学生逐个审视，犹如一盏探照灯。简老师说：“俗话说，做贼心虚，举动神态不自然。你看，这个小偷颜面变色啦，头颅也低下啦。”
同学们左顾右盼，看看谁的脸色变了，头颅低下了。金星心惊胆战，心想：“莫非简老师怀疑我!”他刚才头颅微微低着，因为他个子高，站在队伍头名，他怕同学们笑他比老师还高，总是微微地垂着头。
“揭友生，你是班长，你把高美娥失钱的情况说一说。”简老师道。
“同学们都在教室外面，教室里只有沈金星与饶冠英俩人在扫地。他俩扫完地，我们进教室，就听到高美娥失钱了……”
“我洒了一脸盆水就走出教室，根本没有与沈金星一同扫地。”饶冠英不等揭友生说完就急于表白。
全校学生眼睛一齐向金星注视。他一急，头脑就晕旋。这下可是白布掉在染缸里了，洗也洗不清了。校长老师们没有再追问下去。金星忧心忡忡回到教室，坐立不安，魂不守舍。同学们以异样的目光看他，他们心照不宣，金星是个窃贼。
夜晚，简老师叫他到办公室去，简老师要找他谈话。他垂着头面对简老师，自我安慰：我问心无愧，做到心不惊，脸不红。简老师盯着他看了许久，彷彿要看到他心里去。简老师扶了扶水晶眼镜问：“你家里有几口人？”
“五口，爸妈，弟妹和我。”
“生活很困难是不是？你总是穿着那件破了肩的脏衣服。”
“是的。”
“穷不能失节，穷要穷得正大光明。穷得有志气。”
“我……”他一时语塞。
“沈金星，有同学举报你拿了高美娥的钱。你家里很穷，老师能谅解，只要你把钱交给老师就无事了，老师可以保护你的声誉，因为你是个学习优秀的学生。”简老师终于切入正题。
“简老师，我打扫教室时怎么知道高美娥课桌里藏了钱，我总不能在每个同学的座位里去乱搜乱摸。你应该查一查与高美娥同课桌或是邻课桌的同学，他才是嫌疑人，那个举报我偷了钱的人是不是恶人先告状……”他又急又气又羞，哭了起来。
“好啦，你别哭，老师是不会冤枉一个好学生的，也不会放过一个坏学生。你回去吧，好好学习，不要顾虑重重，影响了学习成绩。”简老师拍拍他的肩膀。
与高美娥同课桌的人是揭友生，他是新任学生班长。他下巴颌儿特别发达，又长又翘的下巴颈儿显示着骄傲。他与高美娥悄悄密密地说着话，揭友生举手向金星指指点点，他知道揭友生在议论他。揭友生大下巴颌向上一翘，以一个班长的身份向同学训话：“大家提高警惕啊，我们班上出了个三只手的人。”说着，向金星望了一眼。饶冠英斜睨了金星一下，忙把屁股移向凳的极端，远离他，只侧头向他腰间看了看，彷彿他腰间要伸出第三只手来。
怎么这样倒霉!他想，旧愁如石头压在心头，新恨似滚油浇泼灵魂。上个星期六，他娘从水库工地上收工，就急匆匆趁夜赶到学校来，她怕他星期六回家，被生产队长看见再不放他。娘说，自从走了他，生产队不仅没坐上“火箭”，连“汽车”也没坐着，坐了个“老牛拉破车”。娘说，生产队长没有卡全家人的口粮，只卡了金星的口粮。娘为他送来一件新衣，一罐子咸腌菜，还有几个为他星期天充饥的红薯。娘知道他的口粮只能在学校生活二十七天半，现在就过了一个星期了。他娘急得一把鼻涕一把眼泪哭着说：“儿呀，要是有饭讨，娘会讨给你吃；要是剜身上的肉能给你充饥，娘会忍疼天天割剜!”要是在这二十天中，高美娥的失钱案未查出结果，他离开学校，五二班的同学会说，瘸子不好下场，逃回家去了，他背个贼名真的是雪上加霜，跳进黄河也洗不干净啊！
金星下决心要在这二十天中化悲痛羞辱为力量，来个学习飞跃，从五二班跳到六年级班上去，离开这个是非之地。决心下定了，他没日没夜地在书本中疲于奔命，吮吸知识的琼浆。他借来六年级的语文数学课本，通本看了一遍，感觉是似曾相识。那时候五年级的数学不过是加减乘除的演算，千变不离宗，他看了例题，举一反三，触类旁通；语文有一大半是以作文来衡量文化水平的，他的作文水平与六年级学生的作文水平不相上下。比较薄弱的环节是语文基础知识，必须熟读课文。同学们课外活动的时候，他把自己幽禁在教室里，享受着宁静；对“硬骨头”狠狠地啃，细细的咀嚼品味消化。他感到滋味真美。
“喂，下课了，同学们都在教室外，你一个人躲在教室干什么呀？莫非你眼睛在看书，心里在打什么主意。”揭友生走进教室，话中有话，对他打打磕磕。
“你说我打什么主意？你说!”沈金星腾地站起身，对揭友生怒目圆睁。
“打什么主意你心里明白，还要我说么，全班同学都知道。”揭友生冷笑道。
“我在教室里看书，难道有错么？”金星强压住心中的怒火。
“我这个当班长的，要对全班同学负责，难道也有错么？要是同学们再次失去了东西，我丑话说在前面，不问鬼鬼祟祟躲在教室里的你，还问在教室外面的人么？”
“你这个家伙总在我头上泼粪！走，到校长面前评理去!”金星走近他，要伸手拉他。
“哼！我还怕你个瘸子么？!”他突然向金星膝盖上踢一脚。
金星目光吐火，说：“你敢打我。”金星比他高半个头，双手揪着他的头发向地下一按。揭友生弯着腰，双手揪着金星的裤脚乱扯乱拽。金星屁股上“嘶”的一声，原先打了补丁的地方裂开了，他露臀了。同学们簇拥他们，看他们斗殴。有的为揭友生鼓劲，“揭友生加油干呀，‘门’还没全拉开呀！哈哈……”有的打趣金星，“沈金星，好样的，把李铁拐的法用出来!”
简老师闻声赶进教室，首先拉开他们，再厉声喝问：“为什么打架？”
“简老师，我不当班长了，我当不了班长了，刚才沈金星趁同学们都走出了教室，他就偷同学们的东西，我说了他几句，他就动手打我，我不当班长了，我当不了班长了……”揭友生反复说着，把话语说得颠颠倒倒。
同学们听说金星偷东西了，都纷纷走到各自的课桌边检查自己有没有失了东西。
“简老师，我被人偷了钢笔。”
“简老师，我也被人偷了毛笔。”
“……”
同学们纷纷叫唤，一共有七位同学遗失了笔。这还了得。简老师吹哨子呼喊五二班学生入教室，叫学生各就各位不许乱走动。简老师出去不一会儿带进一个侦察小分队来，他们是六年级的学生干部。简老师对侦察小分队员们说：“你们将五二班学生的课桌全面搜查。”肖丽露是六年级班上的卫生委员，白雪洁是六年级学习委员。她俩对金星特别留神看了几眼。白雪洁说：“你们五二班出了个三只手，查不出来，倒叫我们六年级班上的学生来劳神。这次被我们侦察出来，罚他扫一年厕所，让他全身沾满臭气，谁见了都捂着鼻子嘴巴。”五二班同学被白雪洁的话逗笑了。五二班卫生委员说：“说不准是别个班的学生偷到我们班上来，查出来罚他扫一年厕所太便宜了，要罚他天天挑大糞去浇学校园子里的菜。”揭友生翘着下巴颌大声说：“要开除，让他滚出五二班！”
搜查开始了，小侦察队员们挻严肃认真，从前排开始，依次检查。搜查出来的笔都亮给失主们看，失主们摇头都说不是。金星担心别人栽脏嫁祸于他，他低头从课桌下抽屉内查看自己的文具。饶冠英警觉地观察他的举动，生怕他转移贼赃。肖丽露与白雪洁是搜查搭档。她俩来到他的课桌边，没有立即查看，以一种复杂的感情审视着他。他说：“白雪洁，你俩搜查吧。他主动侧身闪出课桌里的文具。肖丽露拖出他的书包向桌上一抖，毛笔钢笔铅笔共七枝。白雪洁惊骇地叹道：“哇，这么多笔呀！”简老师扫视着一群失主问：“有没有你们的笔？”七个失主七双眼睛反复对七枝笔鉴定，过了许久才摇摇头。白雪洁深深地松了一口气。她不希望这个可恼的窃贼是金星。搜查完毕，全班没有找出所遗失的笔。颜仁占说：“可能那七枝笔是被孙大圣偷去了。”张友生冷嘲热讽，说：“李铁拐的大弟子，莫道七枝笔，就是七十枝七百枝他也有能耐藏匿得不露形迹。”张友生又在对金星含沙射影，金星恨得咬牙切齿。简老师手一挥说：“搜五二班学生寝室，学生们坐在教室里别出去。”张友生急冲冲向简老师请示：“我泻肚子，要去上厕所。”不等简老师批准，他双手一边解裤带，一边跑步出教室。张友生没有跑向学校门外，而是向寝室跑去。金星急忙拽了白雪洁一下，说：“快追上，贼要移脏了。”六个六年级班干部飞也似地追了上去。金星也紧紧相随。寝室的床铺分上下两层。揭友生是卧上铺。他踏着下层床的脚梯敏捷地登上去，床咯吱一声，摇晃了一下。揭友生发觉搜查队冲进了寝室，急中生智，说：“哎呀，我泻肚子，来不及上厕所，就拉在裤裆里了，我来寝室换裤子呢。”女生们听了，笑着忙退出来。揭友生脱得赤条条地，从容不迫地缓缓穿裤子，将脱下来的裤子卷做一团，声言要去小河边洗。搜查队员们一个个捂着鼻子避开他。金星看着卷成团的裤里有蹊跷，拦住他，说：“请亮开你的裤子，让我检查。”揭友生怒咤：“屎有什么好看的你想吃么！你又不是学生干部，你滚开吧！”简老师叫陈浩仁去检查。陈浩仁是六年级的数学组长，个子比金星还高。他拦住揭友生，一把夺过裤子，还怕真的有臭气，扭过脸，将裤子捏着抖了抖，七枝长短不同形态各异的笔乒乒乓乓地溅落在地上。简老师接过裤子翻出内袋，一叠七块钱，失钱案与失笔案水落石出了。这时学生们闻之，都蜂拥着揭友生看。大家七嘴八舌。
“看，真是见人见貌不见心哪，同学们见他工作积极，还选他当班长呢。”
“自己做了贼，还喊打贼，真有意思。”
“梁上君子，演了一出此地无银三百两的小插戏。”
“这怎么能叫此地无银三百两呢，形容不当。这叫做栽赃制造冤案，诬陷好人。”
颜仁占朝沈金星屁股拍了一掌，他吓得急转头。颜仁占饶有风趣地说：“你们来看，沈金星被揭友生拉开了‘后门’，幸亏没有拉开‘前门’，要不，放出了那只小鸡子。”
他急忙用手捂着屁股上的破绽处，刚才由于太激动，竟不顾羞耻。
“沈金星，还捂着什么，快亮给简老师看，好要揭友生赔件裤子呀。”六年级的班长艾云拉开他捂屁股的手笑着说。
简老师说“裤子是不要赔，你快去换了破裤子吧”。
“我就这条裤子，怎么换呢？。”他话一说出口，觉得脸羞得比做了贼还难受。这可真是个难以解决的问题。他怎么能要人家的裤子赔呢？可屁股上那个巴掌大的洞洞怎么来遮羞呢？总不能老将一只手返在身后去捂屁股。他想，那天，他娘不是送褂子来，而是送条新裤子来多好。
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