全国上下掀起了大炼钢铁的新**，党的一元化领导，一切行动听指挥。全民皆兵，大兵团作战。全国处处红旗漫卷，战歌震得地动山摇，土法上马，大中小高炉群平地屹起，气势磅磗；浓烟滚滚，火焰不息，大片大片的森林烧成了大炭；找铁矿的，挖铁矿的，炼铁矿的，人山人海，热浪鼎沸；干劲冲天，壮志凌云，口号声标语牌无处不显示威力，“苦战一冬春，誓死夺下一千八百万顿钢铁！”“一天等于二十年，赶美超英在明天！”农民停止生产，师生停止上课，全力以赴投入到钢铁大本营中去。
东红县钢铁指挥部设在水南乡，县委组织雄师大会战，虎圩乡奉命参战，全乡民工编为一个加强团，乡党委书记任团长。学校师生编为一个连，六年级班为一排，五（一）五（二）班分别为二排三排，行动军事化，学生一个个都成了小战士，雄赳赳气昂昂列队上阵。连长是五（二）班的班长李文起，六年级的学生感情上怎么也不平衡，这不是“废长立次”么。邹主任说，这叫秤砣虽小能压千斤。邹主任是连的指导员。李文起当上连长是有背景的，他父亲是中国人民解放军里的连长，龙生龙凤生凤，李文起生来就有军队领导者的血缘。李文起腰上束一根他父亲系的牛皮裤带，皮裤带很长，系在他细小的腰上绕了个来回。六年级的学生不服气，骂他是尿骚连长。他隔三差五要尿床，他穿着尿湿的裤子进教室，满教室充满了尿骚的气息，五（一）班同学讥他是尿骚狗。不服气归不服气，他喊口令同学们个个得服从。他站立在队伍前耀武扬威，扯起嗓子喊：“立正——向右看齐——声音雄浑有力。”小战士们纷纷向队伍的右边看，自己是不是站齐了，脚步前进后退调整着位置。李文起挺胸收腹，一脸的严肃。他庄严地宣布：“一排排长艾云，二排排长自兼，三排排长饶小华。”他又为小战士训话：“同学们——－”邹主任打断说：“现在我们是战士了，应喊战友们。”
“是是。战友们……”李文起接着说，同学们哈哈笑了。
“笑什么？别笑！你们——这次——一切行动——要听命令，不服从——命令的——记过——！完成任务——好的——受奖！”李文起一本正经地下命令。
部队出发了，陈浩仁在前面擎着一面鲜艳的大红旗，红旗在风中翻卷着，犹如红火焰在前引路。到水南乡有二十多里路，队伍弯来扭去，活像一条盘腾的游龙。队伍开拔不到一里路，一个五十岁上下，头戴一顶破草帽，一身衣服补得重重叠叠的老汉，截住走在前头引路的邹主任，摸了一下满口黑胡子说：
“老师，嘿嘿……”他连连鞠躬似的干笑几声。
邹主任问：“什么事？”
“是这样，我是许寒梅的父亲，我代女儿向你请个假，让她回家成个事。”
“成个什么事？”邹主任蹙着眉不解其意。
“就是定婚。”老汉伸着两个僵硬暴着粗关节的指头比划。
“许寒梅，你过来。”邹主任高声喊着队伍中的女生。
许寒梅跑步上前。老汉迎上几步，一手拉着女儿的手，怕她会飞了似的。
“跟爹回家去成事，爹为你请了假。”
“我不去。”许寒梅冲爹尖嗓子说。
“不去也得去！”老汉语音斩钉截铁。
父女俩僵持着。队伍停止了，宛如一条九曲十八拐的僵龙。老汉拉着许寒梅往路前拖，许寒梅绷着红脸往后坐，俩人躬着身子像手拉手拔河。许寒梅十六岁，发育成一个大姑娘，两只高耸的**要把衣挂绷破似的，山是山谷是谷，处处显示出少女的魅力。老汉拉不走女儿，气得张开巴掌扇了女儿一个耳光。许寒梅捂着血红的脸腮哭了，哭声呜呜咽咽，听的人都感到心里悲哀。同学们对许寒梅父亲的暴行很愤慨，站在金星身后的牛泽英说：“老头，你这是强迫婚姻，牛不吃水强按头。”排长艾云拽了一下牛泽英，轻声说：“我们是学生，别多管闲事。”邹主任走过去劝解，“大叔，你女儿不回去定婚，就改日再说吧。”“这怎么成呢，我选好明天黄道吉日，今晨我郎崽送了礼金来的。”邹主任见老汉执着九头牛拉不回的架势，大手一挥，说：“我们走。”同学们一边走，一边回头望许寒梅。她父亲拉着她的辫子，如拉一头硬鼻子的犟牛。徐玉媛离开队伍忙跑过去，队伍离许寒梅越来越远，不知道徐玉媛能不能劝开许寒梅的父亲。大家都为许寒梅的命运牵挂，老实忠厚的许寒梅竞也有一股违抗父命的倔劲。
炼铁大军浩浩荡荡开到水南乡青湖村，已经溃不成军了，女生们七歪八倒摊在草地上。徐明英侧卧着，一手撑着头，一手抚着胸脯不住地咳嗽。矮胖的胡玉兰像倒了劲的面粉袋。草地犹如一块草莓绿毯一般，毯上睡出了“一幅四美图”：张娇娇头枕着肖丽露的大腿；白雪洁揭银月交臂挽颈，相对而卧，四人像两对同性恋。张娇娇红鬓凌乱，白雪洁汗盈酒窝，肖丽露腮如醉酒。揭银月国字脸上残红欲滴，活脱脱一丛被大雨打过的残花。男生们不知疲倦，在村前湖边击水玩耍。时值傍晚，红霞满天，红霞倒映在水中，上下争辉，媲美斗艳。乐松子捡来一块簿簿的瓦片，斜侧着身子，头一歪，右手张弓一发，瓦片飞出，在水面上噼哩啪啦蹦跳出十几个飞碟儿，牵动着一湖烁烁的涟漪，分外妖娆，恰似无数的宝石在锦上跳跃。乐松子诡诈地问陈接来：“大头，这像什么？”陈接来愣了愣了硕大的头颅说：“像红糖煎饼儿。”乐松子说：“才不像呢，这像你娘生饭桶，难产，出了红殷殷的血水。”众小兵哈哈大笑。艾云把一只大眼与一只小眼调整了一下，双手剪在身后，踱着方步，像个学者，抑扬顿挫地吟哦：“晚霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。”饶书敏摇着头说：“这哪里有孤鹜呢？你胡乱拾人牙慧；它像天地间一座大熔炉，炼出了红烁烁的铁水。”金星拍手叫绝：“比得妙！”
他们正在笑笑闹闹，徐玉媛与许寒梅来了。同学们惊讶，一齐看着两眼哭得红桃般的许寒梅。颜仁占笑问：“许寒梅，你没跟爹回家成亲事？你这个傻女子，我还以为你今夜跟新郎上床两人搂做一团做好梦呢。你为什么有艳福不去享，难道恋爱还不如炼铁过瘾么。”逗得大家笑声连天。乐松子说：“怪就怪徐大姐不知好歹，棒打鸳鸯两分离，你又不知其中底细，硬从中插一杆子干嘛？”颜仁占拖长声音说：“哦——我猜着其中缘故，许寒梅，你爹选中的那个郎崽是个丑八怪，你的意中人在我们班上，是哪个白马王子？”饶书敏说：“是肖奔权。”肖奔泉说：“是饶书敏。”同学们乱叫着笑着。徐玉媛拉着许寒梅走，回头冲男生发火，“你们这些没头鬼，人家有苦难言，你们还幸灾乐祸，像学生吗？！”张友生一手捂着头，哭丧着脸说：“姐，我疔子上的草药掉了，头又疼，请你为我寻草药敷，好么？”徐玉媛犯难，看了看金星说：“好吧，等会儿我为你寻寻看。”
“集合！”连长李文起吹着哨子喊着。大家乱哄哄地列成队，向青湖村里走进去。青湖村是东红县名传四方的卫生模范村，事迹上了农民识字课本。睹其风采，果然名不虚传。走进门楼，巷街井然有序，房屋墙壁粉刷得雪白明亮，地上打扫得干干净净。小战士们宿营地是一栋上下堂古屋，男生在大堂下地铺，女生在两侧房间。吃罢晚饭，大家都倒卧在地铺上想美美地睡。指导员与连长接到指挥部命令，今夜，炼铁工地上百团大会战，全连上工地打突击。并命令小战士们带好碗筷，战士们不下阵，伙食上前线。大家心中有点紧张，莫非真要干一场大仗，像黄继光一样去冲锋陷阵。
队伍开到一座偌大的荒岗，荒岗上灯火万点，这灯光不是油灯，而是从老松树身上剥离出来的松明，松明像精肉似的紫红，放在铁篱篓中燃烧，松香油迸溢，散发着浓郁的芳香。举目望去，灯火随山岗的起伏而升降，似无数的火龙翻腾起舞，分外壮观。此时此刻，祖国大地，有多少这样的灯火阵营！灯火中，人山人海，热热闹闹，这座十里荒岗沸腾了；这是甚嚣尘上世界，这是充满浪漫的天地，这是美梦与现实的交界处，这是荒诞故事的泽源地。
陈浩仁把红旗插在制高点上，更是烘托出战斗的氛围。全连的任务是碎矿石，他们周围堆着一座座挖运而来的铁矿。铁矿黑幽幽的，用锤子敲碎熠熠生辉。他们要将大如斗小如盘的铁矿砸碎成母指大的矿粒子。每个人领取一把小铁锤。小铁锤装上竹片软柄，举起来颤颤悠悠，砸下去，火星四溅。他们围绕着矿堆，一边砸一边谈笑。徐玉媛问：“许寒梅，你为什么逃避成亲事呢？”许寒梅嘴角挑着憨厚的笑，终于抖出了谜底，“那个男的大我十四岁，嘴巴上生满了黑乎乎的胡须。”
“有没有这么长的胡须？”乐松子母指与食指张开五寸的距离。
“那不成了活张飞了。”白雪洁笑着说。
“你爸为什么那么傻，把女儿往火坑里送？”肖丽露打抱不平。
“我爸说是把我往米缸里送，男人是食堂的会计，他暗中给了我爹六十斤米。”
“你还抗拒父亲不回去成亲事？你真傻，你是身在福中不知福，这年头，谁不往粮窝窝里钻呢。”饶样金说着为许寒梅叹息。
“我做媒，把你说给那胡子，黑丫头嫁黑张飞，挺般配，怎么样？”胡玉兰说。
“我是非洲人种，谁看得上我呢？再说，人家许寒梅爹接了礼的。”饶样金笑着，黑嘴巴灿出雪白的牙齿。
“爹接了礼我也不认那份福，我还要读书，升初中高中，将来做个纺织工人，多织布，解决全家人的穿衣问题。我们每人每年才六尺购布证，我父母为了让儿女们穿新衣，自己一件衣服补了几十块补钉，成了乞丐了。以后我织出更好的卡机布灯芯绒布，人人有新衣穿，那才是幸福。我为什么要贪吃人家的黑粮毁了自己的一生呢？！”
“哇，都说许寒梅人老实守本分，原来心中也织着花花梦呢！这么看来，我们每个人心中都有一个比春天还美的梦。”徐明亮感触颇深地继续说：“我也有好梦，我将来要做官，做大官。”
“是做清官还是做贪官？”乐松子问。
“喂，乐松子，你对做官倒蛮感兴趣，可是你碎的矿石还没有你吃的饭样多。”连长李文起出现在乐松子身后。他右手里握着一束用红纸与白纸粘的三角小旗子。这个小连长不愧是军官的苗苗，有领导才华又有胆略。他用左手卷做喇叭筒，向战友们作报告，“战友们：根据指挥部会议精神，进行评奖活动，谁碎的矿石多，插一面小红旗；谁碎的矿石少插一面小白旗。得三面小红旗的上光荣榜！得三面小白旗的记过上批判栏！我每天检查两次，现在进行第一次。”李文起从乐松子开始。他将一面小白旗插在乐松子的身旁。乐松子嘻皮笑脸地说：“李连长，白旗插低了别人看不见，要插在我衣领里。”“你有脸你自己插。”乐松子真的拔起小白旗戳插在脖子左侧的领口中，还站起身向大家转了圈。大家吃吃地笑。李文起涨红着脸咤道：“有什么好笑的，谁觉得好笑，我给你也插一面。”大家吓得鸦雀无声。大部分同学捣碎得不多也不少，李文起不插红旗也不插白旗。三排陈接来砸得最起劲，他歪着大头，手中的铁锤迅速地起落着，只听见啪啪的爆炸声，火星飞溅，使人眼花缭乱。他砸碎一大片矿石才将小矿石粒子一扒拉，堆成了一座小石山。李文起在小石山尖上插上一面小红旗。陈接来歪着大头颅美美地看着鲜红的小旗帜，满脸容光焕发。颜仁占说：“大头生定有砸石头的本领，他头颅能把学校砖墙砸个大窟窿，你看谁还有这么大的愣劲？”一排还有徐明英身旁插了一面小白旗。徐明英哭了，哭声咳嗽声并茂。徐明英不知是怕羞还是怕记过。说实在的，小战士们最怕记过。邹指导员那里有记录学生功过的本子，那是学生的档案。大家都怕在档案上留下污点，听说有污点的学生升学要被打折扣。乐松子对徐明英说：“你别哭好不好？你越哭越咳嗽，嗓子眼里哮喘得难受。你嫌小白旗不光彩，我全要了。”说着，他将徐明英身旁的小白旗拔起来，戳插在自己领口的右边，并对李文起做了个鬼脸说：“再给我两面插，我就成了元帅了。”李文起指着他骂道：“你是不可救药！”“你才是不可救药呢，夜夜尿床。”引得同学们暗暗发笑。乐松子又卖弄起油腔滑调：“本帅就是猛张飞，两肩要插四面旗。”揭友生故伎重演，他挨着陈接来坐，时不时地伸出三只手将大头石头山峰扒下一坡划为己有。李文起将一面小红旗插在揭友生的石山制高点上。揭友生翘起大下巴，得意地欣赏着自己耍花招获得的荣誉。揭友生头上的大红疔子被金星的草药拔出了脓。他与徐玉媛一齐上了光荣榜。光荣榜上登的是“揭友生头上生疔毒，不畏病痛，坚持上战地……”“徐玉媛发扬战地友爱精神，牺牲自己休息时间，摸黑寻草药治疗战友病疼……”揭友生在青湖边向徐玉媛求要草药时，金星即刻在湖边寻觅，只挖得犁头草的一味药，这种草最爱在潮湿处生长。金星把半枯的草药捣烂偷偷送给徐玉媛时，徐玉媛笑着说：“着累的是你，人情归我得。以后求我的人多了，名声越来越大了——我是花开十里人人喜爱，而你这个浇水上肥的老圃却无人提，你可不要有怨言啊！”“姐，我报你的恩德还不及呢，那里还会有怨言，想我入校时‘叫化子’一个，谁把我当人？我吃的穿的，那样不是姐姐照料？以后姐姐要我上刀山下火海我都万死不辞。”“傻瓜，我只不过是蜻蜓点水，不当正经活儿，你何必说得山高水野起来。”
炼铁工地上的高音喇叭响彻云天，宣传全国炼钢铁的大好形势，宣传某某钢铁大军战果辉煌。工地上到处矗立着巨幅标语牌，虎圩乡指挥部也树起两块一米见方的木板，上面红纸金字：“苦战十昼夜，誓夺百吨钢铁！”“苦干加猛干，猛干加巧干；宁可瘦身肉，多出一炉钢！”工地上的政治宣传还在升华，进入到白热化的程度。不知是那个军团在赛歌，歌声震天撼地。虎圩连也不甘示弱，激情昂奋，以压倒一切的声音唱着：“五星红旗迎风飘扬，胜利歌声多么响亮，歌唱我们亲爱的祖国，从今走向繁荣富强……”“我们的祖国，又大又美丽，等到我们长大了，我也要驾飞机……”歌声真的把小兵们的热情点燃了起来，战友们一个个站起身，抡起锤子对着矿石猛砸猛打，空中飞溅着无数的流星。
到了下半夜，这些小兵们生龙活虎却不敌磕睡虫。饶冠英头伏在双膝上，美美地进入梦乡。陈接来眼睛被胶水粘上了似的，强睁犹闭，大头前一点后一仰，挣扎着想摆脱磕睡，最后还是被磕睡虫迷倒了。大头颅歪靠在饶冠英的肩膀上鼾声吼闷雷，嘴巴张开，涎水源源不断地流湿了饶冠英的肩胛。徐玉媛盘脚而坐，双目微闭，严然观音菩萨默经。白雪洁张娇娇一左一右倚着徐玉媛，三个少女睡成一丛海棠花，长长的睫毛酷似花信子。“喂喂，醒醒，快醒醒。”李文起组织两个排长挨个地呼唤打瞌睡的人，大多数人都被他们唤醒了。李文起率领饶小华艾云走至“海棠花”丛边，艾云见状诗兴大发，吟曰“东风袅袅泛崇光，香雾空濛月转廊。只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”饶小华说：“只可惜是火把，如果是高烛，这首诗在这里现了新意。说着，他弯腰伸手去摇醒‘睡海棠’”。李文起拉开饶小华，说：“等我来干。”他掐一株有锋芒的草，沾上松香油，小心翼翼地将草尖尖伸进白雪洁的鼻窦。白雪洁头脑一颤抖，随之重重地打个响喷嚏，把三朵“睡海棠”震得勃然怒放。白雪洁睁开眼，见李文起在她面前拍手笑。她捏了一下鼻涕发觉有异样的气味，柳眉儿一挑，美目朝李文起一瞪道：“尿骚狗，你在我鼻孔里污了什么？”张娇娇笑了笑说：“还有什么，不就是尿骚吗。”李文起笑着说：“这是兴奋剂，你再也不会打瞌睡了。”李文起又将草尖伸进饶冠英的鼻窦，饶冠英猛地打了个喷嚏，惊醒了。颜仁占饶有兴趣地说：“饶冠英，你做了总统夫人啦，你与总统拥抱着亲爱了一个晚上。”同学们被他逗得大笑。饶冠英侧头一看，陈接来伏在她肩上鼾声如雷，又羞又气，她用小拳头捶着他的脑壳说“死大头，死饭桶！”，陈接来仍没醒。饶冠英站起身，将他掀倒在矿石上才醒了。大家又笑。颜仁占说：“你不愧是大总统，贵人就是有睡福。”
天亮了，可以休息十分钟。这群熬了一个通宵的小战士，此时像放开了栏栅的鹿群，满山岗撒蹄野跑寻欢。众人放眼朝东边远眺，群山叠嶂，如千百条苍龙起伏奔腾。群山中处处紫烟缭绕，这里面有几十座烧木炭的窑。大家幻觉那窑像一群怪兽，张着血盆大口在吞噬森林。从崇山峻岭中逶迤出一条人龙，他们推着土车子运木炭。砍树声，锯树声，倒树声，与成群结队的车子声，演奏出轰轰烈烈的十里交响曲。这是大兵团作战的后勤部辎重队。
“炊事班送饭来啦————”李文起高声音喇叭向四面广播，小战士纷纷赶来就餐。总指挥部为他们加了餐，每人增加七两米，是学校饭食的两倍。早餐稀饭不定量，金星喝了四大碗。他巴望钢铁大战坚持到底，就能餐餐享受这样的口福。
李文起又做了十几杆小红旗与小白旗。战地树着一块黑板，上面醒目地标着获得红白旗的名单。金星名下有两面小红旗，与他媲美的是陈接来大头。他觉得荣誉中有耻辱，大头是头撞南墙的傻子，他的名字与他为伍实在不顺眼。他决定今天不夺红旗。他见徐明英体力太孱弱，她每砸几锤，喉管里就咳嗽几声，伸长脖子哮喘着。金星挨她坐下轻声对她说：“今天我俩成立个互助组好不好。”明英疑惑地看着金星，“什么互助组？”金星连连砸几锤，把砸碎的矿粒子渗和在她砸的矿粒中，说：“就这样。”明英连连摇头，“不成不成，我不能连累你得白旗。”他说：“不会的。”两个钟头下来，他俩身边屹立着一座小山。李文起拿着一束小红旗帜，登上小山的峰巅，惊喜地说：“金星，你真是好样的！”金星说：“李连长，这是我与徐英明共同的成果，是上游，中游，下游你看着办吧。”李文起毫不犹豫地插下两面红旗。高昂着头颅说：“沈金星徐明英并肩作战，夺得两面红旗，你们都要向他们学习！”颜仁占转身讥讽地说：“沈金星，你今天一帮一，一对红错位啦，你的对象在我们五（二）班。”白雪洁话里藏针，“哟，颜仁占，你不服气啦？人家是蝴蝶恋花拣艳的钻嘛。”徐明英脸上羞中泛红，她埋头咳嗽了几声。徐玉媛说：“你看我们的白雪公主吃醋啦。”白雪洁朝徐玉媛一推，徐玉媛冷不防侧倒在张娇娇腰上。张娇娇耍起赖劲，捏着腰叫唤：“哎哟，我的腰被你倒疼啦，我不能动弹了，徐大姐，我的任务再也完不成了。”“你这个红毛妖怪，看你还耍赖不耍赖。”徐玉媛双手朝张娇娇腰眼上一抓，张娇娇尖叫着起身躲避。李文起走过去字字铿锵地说：“你们三个是不是想拿白旗？”张娇娇耍起泼来，“尿骚连长，你是说我们没有鼓足干劲么？你敢插我们白旗？我扒了你的狗皮！不要看谁得红旗白旗，只看手上的血泡。”说着一手揪着李文起的眼皮，你来看。一双红嫩的巴掌现照在李文起的眼皮下。张娇娇右手心打起三个血泡，左手打起两个血泡，血泡红艳艳水灵灵美得可爱。徐玉媛也伸出一双肥厚的巴掌愁眉苦脸地说：“我右手比你左手还多出一个呢。”白雪洁伸出柔嫩娇小的巴掌娇嘀嘀地说：“破了的算么，我连破了的一共是七个呢。”艾云笑着叹息：“可惜没有照相机，要是有照相机把这三双手拍摄下来，题上词，‘掌上藏珠’或‘锦上添花’”。肖丽露不服气地说：“就她们三个有‘掌上藏珠’‘锦上添花么’？大家来看：”说着站起身伸出一双又白又胖的手掌。手掌上打起两个水泡，像两个小小的电灯泡泡。肖丽露朝李文起咤道：“李连长，你原来评奖的方式方法要取消，按照掌上的泡泡重新认证，谁的泡泡又大又多，谁得红旗，反之得白旗。”金星感冤叫屈：“真晦气，我手上连个鱼子大的泡泡也没有，白旗非我莫属了。”女生们看了他的手掌后觉得奇怪，问他怎样才能叫掌上不起血泡泡。他说：“这事说难不难，说易不易。只要用锄头柄与镰刀柄在手掌上磨砺半年，在柴草稻杆中划拉半年，在泥土中搅弄半年，再在苦水中泡浸半年。这样你的手就在千斛汗水中淬过了，成了比牛皮还勒的茧，这种茧既使天天抡大锤砸石头，双手依然完好无损。”肖丽露说：“这么一折腾，我们一个个变成了女鬼了”肖奔权扭了扭倜傥的身子，双肩耸了耸，说：“你们别听沈金星胡说八道，把一双手说得神乎其神。不让手打起血泡还不容易么。”他将一双枣红色的手套扬了扬说：“你们看，套上它，还怕锤子柄咬手心心么。”“花花太岁，送一只给我。”肖丽露伸手来夺。“慢点唦，你刚才喊我什么来着？”肖奔权把手套藏在身后。“喊你花花太岁哥哥吗，还不成吗。”肖丽露一脸的抚媚，引得大家哗然大笑。肖奔权出身于纨袴子弟，他与同学斗嘴，总伸出一个拇指头在自己鼻头上高傲地显威，“你敢在太岁头上动土！”肖奔权喜欢在美貌女生中间周旋，不知从哪日起，他便得了这个雅号“花花太岁”，肖奔权最不喜欢太岁前面冠上花花两个字，以免人家说他是好色之徒，而弄得女生不敢亲近他。肖丽露改口喊他太岁哥哥，他笑眯眯将手套递给她，“拿去吧，谁叫我与你是老华呢，谁叫我有你这个麝香妹妹呢。”众人听了又轰然大笑。肖丽露长得漂亮，身材微胖，椭圆形的脸上总是掛着妩媚的笑。她有一个毛病，腋下散发着狐臭气息，尤其是天热或激烈运动时，这种怪气味更浓烈。同学们明知是她身上的毛病，却不敢说穿，只打野话，“谁人喝了狐尿，在放狐骚呀？”她却抚媚地笑着说：“是本小姐在制造麝香，这种麝香人闻之能驱灾辟邪，更加聪明。只是有个别人闻不得麝香气息，实在可惜。”同学们取她个外号“麝香小姐”。肖奔权手上还有一只手套，她看了看白雪洁，巴望白雪洁向他求要。白雪洁称之为校花，肖奔权最喜欢她。白雪洁偏偏一脸的冷雪。张娇娇叹了一口气说：“只可惜我不会制造麝香，要不也有人会送我手套。”徐玉媛说：“你会生产红辣椒吗，你以红辣椒对他的手套不是挺般配么。肖奔权，你说是不是？”张娇娇身材与白雪洁一般苗条多姿，脸儿也与白雪洁一般俊俏，只是红头发打了点折扣。肖奔权也挺喜欢她。肖奔权见白雪洁毫不理睬他，报复性地将手套朝张娇娇头上一抛说：“接着，绣球打过来了。”手套被风一档，却落在许寒梅的头发上，许寒梅从头上拿下手套送给张娇娇，张娇娇摇着手哈哈大笑，说：“这叫做老天有情风做媒，哥哥绣球打中了妹妹。”许寒梅满脸抹血似的红。
“寒梅崽，寒梅崽，你躲到这旮旯里来了，叫姑母哪里没找遍了？！”一个四十开外，后脑上扎着个硕大发髻，精瘦得如狐狸面的女人出现在许寒梅面前，大嗓门呱天呱地地唠叨着：“哎哟，我们还以为人忠厚老实不会钻邪门儿，原来你脚板上抹油说溜就溜，还哄家人上厕所呢。寒梅崽，你一走，一家子全吓破胆啦，井里头，池塘里，港汊中哪处没去打捞。”狐面女人见徐玉媛一脸的笑，接着絮叨：“是这个姐儿，我认得你，你送寒梅崽回家，帮她出了歪主意是不是？”又转脸对许寒梅咕叨：“不是姑妈嘴皮子碎，你千万别中了别人的邪，这样好的男家打着灯笼也难找，过了这村就没这店了，你千万不要再耍脾气了，快跟姑妈回去补回亲事，还来得及。”
“你是要许寒梅与那个黑脸张飞大胡子定亲，听许寒梅说那张飞可以当她的爹。”乐松子的话引得同学们哗然大笑。
“你嘴上没生毛个伢崽懂个屁，我走过的桥比你毛伢崽走过的路还长呢。俗话哇，偌要有人疼，嫁个老老公；人家是吃白米饭过的天上日子，定亲那天做糯米团子，你们说，近邻远舍几个村子谁家还有这个厚底子？”狐面女人晃着大发髻忿忿地说。
“许寒梅自家恋了个男子，就是这个富贵人家的公子。”张娇娇指着肖奔权笑着说。
“什么富贵人家的公子，莫非是个穷坯子。”狐面女人嘴一扁不肖一顾地说。
“肖奔权是局长的儿子，你那乡下腌菜包子怎能比他城里肉包子呢。”颜仁占的话引得大家笑得前仰后合。白雪洁笑得歪倒在徐玉媛怀里捂着肚子。
“许寒梅她姑妈，你回去告诉她爹妈，现在是自由恋爱，父母不能包办婚姻。许寒梅婚事由她自己定。”徐玉媛一本正经地说。
“她姑妈，你看，许寒梅接了男朋友的聘礼——红手套啦。”乐松子说。
许寒梅伏在膝盖上哭泣，同学们不再逗乐取笑。徐玉媛劝许寒梅姑妈回去了。
他们这些小兵在炼铁大阵营锤锤敲敲三日了。三日如三秋，他们从来未出过远门，处在几十里外的他乡，都思恋家中亲人。第三日夜，指挥部对他们优待，休息一夜。这一夜，却苦了老师们，徐明英身体柔弱，又经受了风寒，发高烧，不停声地咳嗽，涂老师摸黑从三里外的总指挥部请来医生为她诊治。
白雪洁睡到酣处，在梦中哭。徐玉媛推醒她，她愈哭得伤心，她哭着说她娘病死了。徐玉媛劝慰着她“你没有听人家说吗，白日有所思，夜里有所梦；你白日思念妈妈，夜里就梦她。梦是反的，你梦见妈妈死了，你妈妈一定会长命百岁。”
许寒梅听见白雪洁哭，也嘤嘤地伴着哭。徐玉媛问她哭什么？她说她不知道家中发生什么事，她眼皮跳得利害。徐玉媛问她是左眼皮跳，还是右眼皮跳。她说是左眼皮。徐玉媛笑着说：“傻丫头，右眼皮跳哭，左眼皮跳福，你一定能摆脱了那个男人。如果你父母还要强迫你，你就找大队书记，找乡党委书记，不怕他们乱来。现在是新社会，谁还敢把婚姻枷锁套在你头上？”
两个少女悠扬而又哀婉地哭后，夜显得寂静，大家进入酣甜的梦乡。突然有人惊叫：“不得了啦！不得了啦，哎呀呀，哇…！…！…！”整个房子爆发着惊叫。同学们都站起来，你挤我，我拥你，横冲直撞。老师们吼叫着弹压：“别闹！都别闹！大家静一静！静一静！”同学们终于静了下来。发生了什么事？大家互相询问盘查。张友生说：“第一个叫的是陈接来。”陈接来说：“我碰上了鬼。”同学们大惊，一个个吓得胆颤心惊，金星问：“陈接来，鬼是什么模样儿啊？”陈浩仁又问：“陈接来，一共有几个鬼，是女鬼还是男鬼？”白雪洁吓得躲在徐玉媛怀里。徐玉媛问：“陈接来，鬼是来捉你的么？”陈接来说：“我没看见鬼，鬼在我耳朵上掐了几下。”大家愕然，都就着灯看他耳朵，果然耳朵轮子流出血来。邹主任弯着腰察看陈接来流血处，说：“这是老鼠咬的，这上面还有老鼠咬的牙痕。”同学们笑着指着陈接来骂：“死大头。”“大饭桶。”邹主任怕陈接来会感染鼠疫病，亲自带他到总指挥部看医生。
天亮时在工地吃过早饭，指挥部传来命令，全连小战士去参观高炉。全连列好队，连长李文起雄赳赳气昂昂地喊口令。陈浩仁高擎着红旗，引领着队伍前进。
高炉在荒岗的中央。所谓高炉，原来就是水南乡山岗上的一方巨石，这石高耸入云，中间却虚怀若谷，名曰“狮子崖”。县炼铁总指挥部选中它为天生的炼铁高炉。在狮子崖中铺一层木炭，再铺一层矿石，循环往复，直到喂饱这头硕大的雄狮，那得多少木炭多少矿石？！难怪全县几万民工在此大会战。在这座天生的高炉前，大家欣赏到惊心动魄的画面：滚滚浓烟在天上打出一枚特大的惊叹号，炉膛里红流奔突，汹涌澎湃灼石炼金。炉前口边，四台巨大的鼓风机箱，每台鼓风机箱由四个结实的青年大汉推拉，风箱里拉抽杆很长，每推进一次，四个大汉用肚子挤着杆推进四步，退拉一次，双手使劲向后拖拉，退回走四步。十六个大汉赤祼着身子，每人腰上系一条布裙，胳膊上的二肱肌鼓突着劲与力。汗水如注，一身被火映得油光闪烁。炉口边四个大汉红光满面，各执着一根数米长的钢钎捅着炉腔，火熖扑面，热浪滚滚。每过十几分钟，就要喝一次凉水。一桶桶井水被放在炉边被他们喝下去，化成了汗，汗又蒸发成热气。
白雪洁看着景致如痴如醉，美目凝神。金星悄悄地问：“你触景生情啦，是想作画来还是想作诗？”艾云和张娇娇两人走过来说：“你俩在谈什么？”白雪洁笑着说：“这么壮丽的美景我们要不要写诗抒怀。”张娇娇拍手称妙，说：“这诗怎么来写？”艾云说：“我们合写一首怎么样？”白雪洁笑着说：“合写，是写自由诗还是写格律诗？”艾云说：“我们四个人都是书香门第出生的子弟，就写一首七律，试试我们的才能。”金星说：“可以，诗题就叫《炼铁炉》，我先写。”白雪洁摇手反对：“你倒会抢便宜，谁不知道诗开头好写，中间难转，结尾难收。”艾云说：“我们不要争，抓阄，看谁福气好。”艾云说着做了四个纸阄，撒在手心喊，“来抓”，张娇娇伸手抢了俩个阄藏在手心中，被白雪洁发觉，喝道：“红毛鬼，取消你先抓阄的权利。”说着剥开张娇娇手心中的阄。金星伸手一抓，张开一看，是二。白雪洁笑着说：“阄有眼，它知道你是写格律诗的老手。”白雪洁看着艾云手心中的三个小纸团，葡萄般的眼珠子滴溜溜转，盯定一个阄说：“我要抓一”展开一看，是三。张娇娇说：“阄真是有眼呢，对对儿攻对对儿。”说着伸手抓起一阄剥开一看，高兴得蹦起来，大叫着：“本小姐想要第一，就是第一，谁也甭想。”白雪洁说：“红毛鬼，你别高兴得太早，你好好地把头句开个平坦道儿，我们好顺着走，要是引向坎坎坷坷的曲道去，我们可饶不了你。艾云一顿脚，晦气，最难的是我结尾。
张娇娇神凝眉心，吟道：
石傲高炉吐紫光，身无软骨赤胸膛。
沈金星搜肠刮肚，吟道：
腹中消化吞金岭，心里燃烧请太阳。
白雪洁灵聚笑口，吟道：
一抺红霞迎晓日，满腔热血涌长江。
艾云抓耳挠腮，吟道：
丹流浩荡何方去？铸就中华硬脊梁。
“好一个铸就中华硬脊梁。”徐玉媛的囋叹召来一群同学。金星说：“请徐大姐姐为我们作个评论员吧。”他把录好的诗稿伸给徐玉媛。徐玉媛接过诗稿看后说：“来来，大家来作评论员。”说着，笑吟吟地朗读了全诗。胡玉兰抢先说：“我做屋不会数间（奸）还是内行。这首诗开头写得较好，为全诗奠定拟人化的格调；可惜颔联写得直露；而颈联又抢捡现成的，成了偶中之偶；最差的是七句，‘丹流’这个词是什么意思吗，词典根本找不着，生造词，为什么不说铁水浩荡何方去。”艾云说：“你懂个屁，铁水两个字是仄声，那还叫格律诗吗。”同学们笑了。徐玉媛说：“胡玉兰个矮胖子，你偏偏要充长子，人家格律诗是有框框架架的，不比你写自由诗。”徐明英咳嗽了两声，摇着病恹恹的身子说：“我与胡玉兰的看法截然相反，这首诗开头两句是一杯清茶，饮之无味；好在颔联中‘心里燃烧请太阳’扭转了诗的败局；颔联中的‘请’引伸出颈联中的‘迎’，‘一口红霞迎晓日’这句是诗眼；不过最妙的要数尾句，它把全诗升华了，‘铸就中华硬脊梁’这是我们全体民工大炼钢铁的伟大抱负，是祖国绚丽的梦想。
同学们正在争论，高音喇叭宏亮的声音压倒了一切杂音，乡党委吴书记宣布：“同志们，我们明天回去啦！”
“好啊……”他们振臂欢呼着，把喜悦抛向天空。
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