且说那日屠治领了圣旨未能赶到，梅家军已然劫去二十一只粮船，只剩汇口上一片火海，连同岸上水师营地并许多民房烧红了半边天，浓烟翻涌人近不得，直烧了一天一夜方才救下。[燃&文^][]屠治心中自是故意，因此将圣旨扔入水中束手就擒，那随行的太监虽是吓的傻了，且有几个禁卫急急将屠治拿住，押去左丞府交割，那太监自回皇宫禀明。
当夜，药女已得了耳目消息，知了此事，心中自有一番计较。
且说南王得了消息，龙颜大怒，急宣文武要臣进殿议事。等众臣匆匆赶来，令道：“花将军，寡人拨你十万大军，明日启程攻打天远州。”
不待那威远将军花旗松应喏，右丞相齐宣便上前进谏：“圣上息怒，攻打天远州一事不同凡响，望圣上三思。”
“前日中原皇帝困身于天远州时，爱卿劝孤攻取，寡人念在天下太平，不愿大动干戈因此驳回，今日方知养狼之患，爱卿却是为何反而劝孤三思？”
“回禀圣上，只因那时天远州人满为患，难免粮草不济，军心涣散，能一击百溃。如今贼军刚赚得粮草，势同破釜沉舟士气正盛，且我军不善陆战，恐两败俱伤。”
“如此叫寡人如何咽气的下？”
“回禀圣上，依臣看来，这天远州既敢公然来犯，已自算定往北不能恢复中原，如今虽赚得几船粮草，也挨不过半年光景，因此必定要举兵南下来犯。与其我军逆流而上去打陆马之战，不如等他天远州自厢来投，那天远州军士不善水战，我军又以逸待劳，不费吹灰之力，便可取了天远州。”
“爱卿所言在理。只是，如今这般事情天下皆知，寡人若不出兵，岂不令天下耻笑？”
“此事尚有计较，且待左丞相审问了罪犯再做定夺。本来此事微臣也该避嫌才是，王后乃是因我才与圣上相识，这个丹儿又是王后先时学生。其实前日在大典之上，微臣虽看他稚气未脱，倒是开了智的，究竟如何倒也不知。”
南王听了，也只能勉强将气按住，又将众臣遣散，只留了齐宣与花旗松二人，一面派人去左丞相府催促。
且说这南王自来只顾安享荣华，外事一概不知，因此治下涣乱，这齐宣因此肆意夺权，且幕僚之中便有天远遗族顾生，因此才有了顾生之姐药女入主金殿一事，齐宣只当药女做棋子，殊不知他自己乃是药女棋子，其中细枝难以尽述，看官且记住此节便可。今日屠治事发，药女早将说辞设与齐宣。
现略去左丞相汇禀一事，只说南王听了屠治供述心中闷闷不乐，因此来至药女处。
“丹儿之事，臣妾已知晓？不知圣上如何裁决？”
“未决。寡人知道王后切爱这孩子，因此。。。”
“人常言：王子犯法，尚且与庶民同罪。依我说，倒应当罪加一等，方显王法威严。臣妾本应避嫌，但若此事与臣妾牵连，臣妾自当领罪，圣上切不可因私爱而废公法。”
“丹儿供词上说，事先已对王后提及过夺粮一事。”
“确有此事，只是臣妾先已得了圣旨，自以为恰可平息此事，怎知。。。”
“这切怪不得王后，只是丹儿年幼，顽心未泯，又初到南国，因此一路上多有耽搁，闹出这般事端，却不好处置。”
“臣妾亦有隐瞒不报之欺君大罪。。。”
“哪里哪里，这治事之道，本应大事化小，小事化无，王后并无过失，切不可妄自菲薄。”
“处事既有大化小，也有小化大的，此事干系重大，丹儿之罪不可不严惩，臣妾自当拟一道罪己状昭告天下。”
“寡人何幸？能得如此贤内！解我一席之忧！”
“圣上错爱，臣妾不敢当。但不知圣上如何对之天远州？”
“寡人本欲出兵天远，幸得右丞相进言，天远州得了粮，却不能持久，必然要再度来犯，寡人暂且忍他一忍，等他来投。”
“如此极好，只是天下人未必知道其中厉害，只道是圣上心慈手软罢。”
“因此丹儿才越发不能保矣，寡人只怕王后心寒”
“又来，臣妾既然贤内，如何做的护短之事？圣上可公正断案，让天下人看的明白，也无话可说。”
如此这般，屠治原想着师傅当时拦住自己拔剑，大概已看出自己要救她之心，却又下不了决心逃离南国，因此用险棋逼师傅反过来救自己，哪知药女轻易推开干系，屠治乃是搬起石头砸自己的脚。次日，屠治便知，当日与自己同行的太监已被斩首；两个禁卫因戴罪立功，免去死刑，刺配远恶军州；自己也被判斩首，只因乃是天朝臣子，暂缓执行，只待两国交涉后再行极刑，当下被悬绑游街三日，再押入死牢听候发落。
且说这南国之人心中暗恨南王软弱，失粮焚营一事，更加激起民愤，怎奈南王依然无动于衷，如今只好把气暂且撒在屠治身上，那三日游街，屠治可谓在十八层地狱里过了一遭，一身上也不知伤了几处皮肉，断了几处骨骼，只是人如死灰一般早动弹不得，水米不进，眼见将不久人世的光景，却只是摊在黑牢之中。口中尚有一丝气息，心中倒能想起小诺梅芳来。正是：
生死存术尚不定，黑牢哪堪少年魂？
再说梅老一行离了南国，回到纪宁却将船停了对岸，将粮食轻轻卸在当日万无常的盘龙寨之中。那纪宁码头的守军全不知情，只见梅家军领了二十几条船回来，却不见当日下南国的水师船队，当然也不知夺粮一事，梅老匿于粮船之中，在龙王寨坐定，只让家丁过河去唤梅仁均。单说那梅芳每日在码头两岸奔波，却听不到半点屠治的信息，心中安放不下，当夜私放了一只小船往南国去了，后事如何暂且不表。
再说梅仁均那时正在定安县外，原来古苔教与走马帮因李乡被劫一事两相猜疑，口角渐起，由下而上，终于止不住，一场大火并杀的血流成河。梅仁均见机调来陈冲和许终等部及定安县守军共两万人马，坐收渔翁之利。两派本来余者不多，古苔教教主身负重伤，走马帮帮主则死于非命，古苔教这边，还余下三个院长长老，乃是文千勋祝长华柯俊，青年一辈中，男有洪安洪举两兄弟，女有程小晴张雪两姐妹。走马帮这边余下两位堂主，乃是呼延临胡定山，三名伙头，孙定李力然孟长安。再有残部合总六千余人，皆做了阶下囚。
那定安县关押不住，梅仁均只好将两派头目关押起来，余下的六千余小喽喽，令各处守将自选一千人去充当军役杂差，除陈冲许终之外，李世龙万无常也自选去一千人，总巡按宋庆丰见机，也要了一千人去，分在各处衙门杂使。再有那余下的一千余人，莫不是断手断脚，挨生拖死之人，但过了一日便又死去许多，梅仁均又令人将那不堪用者统统清出去杀了头，最后余下来的不过区区一二百人。
梅仁均便在这一二百人中盘审李乡及矮坟遗物诸事，正当时，便有家丁来秘报，父亲在纪宁龙王寨等候，有要事相商，于是只好将事付交予梅仁庆宋庆丰，自己便起身赶往纪宁码头，直要了船去盘龙寨。
入到盘龙寨中，见得梅老，便问起：“父亲去南国贺礼何不游玩几日？匆匆赶回来，待有何要紧事？”
“如今事情紧迫，我欲联手冷浪，夺下天远州，你可助我一臂之力？”
“父亲何出此言？外面虽不知，难道父亲却不知天远州已是我梅家的？”
“此言差矣，如今天远州一团乱麻，我梅家已经不能如从前那般置身事外，且不说原来冷浪手下的几万兵马，单是那皇帝带来的三万兵马，冷浪亦不敢小觑，你如何口出狂言？”
“我已的了兵符，冷浪那些兵马乃是听我调遣，皇帝那三万人马中，紧有那八千御林军不好收买，大的有了，这小的也不济事，想来不难。”
“既然要推了当朝皇帝，你那兵符还有何用？冷浪那些兵马哪个会听你的？你便能收买南平王，就不怕这收买来的人被别人收买？”
“父亲说的极是，孩儿智浅，不能看明白。但依孩儿之见，如今这般倒也好，我梅家挟天子以令天下，不做罪人，不是进退皆有路吗？”
“如今全天下都要反这天子，你挟他去令谁？如今尚能如此，只是过些时日粮草供应不继，必然饥荒，则天下大乱，其局面不可控制，我们只怕是引火**，那冷浪倒是可以顺应民心揭竿而起，我们梅家却做了天下的罪人。”
“既要联合冷浪，事成之后又如何呢？”
“事成之后，我梅家仍自回利剑山庄，做回本来的营生，天远州一切事务交给冷浪。”
“这如何使得？我既然费心费力，怎能让冷浪捡了便宜？”
“我就怕不你不肯，因此才要你助我，你若真心助我，便抛了这一切，随我回去自作营生。”
“孩儿不甘心。”
“这天远州远比你想的复杂，如今谁得了天远州都不好收拾，这麻烦躲还躲不过，你却便要往身上揽。”
“如何复杂？”
“你日后便知，此刻只要答应老夫即可。”
“我且先答应父亲，待走一步看看。但不知这第一步如何走？”
“我自会去找冷浪谈，如今天远州兵多民少，粮食不济，你先去皇帝那里暗中讨个旨意，加收田租杂税，切不可让人明看到。”
“这个好办，演一场戏而已。”
“嗯。”梅老此时眉头方才松开，又问：“这几日你在做些什么？”
“前日古苔教与走马帮火并，我坐收渔翁之利，把两派都灭了，如今押了一二百个犯人，仁庆正在定安县审问他们，定能问出矮坟遗物之事来。”
“若得了矮坟遗物，你要如何处置？”
“据说矮坟遗物中有武术秘籍，有工事秘籍，有兵法秘籍，若得了矮坟遗物加以研习，便可窥望天下也！”
“哎！”梅老重重的叹了一口气，只摆手让梅仁均离开，梅仁均心中自是不乐，心道自己若得了矮坟遗物，今后自有一般大作为，父亲却唉声叹气，终日只想着梅家这点小营生，怎知男儿志在四方？
梅老心中亦是不乐，只道自己这孩子究竟是心大力小，却又劝止不住，日后若真能明白处事倒也罢了，若还是这般成事不足败事有余，只怕毁了自己不足，连梅家也要遭受牵连。
但说这矮坟遗物，实则是两本武术秘籍，一本工事秘籍不假，但兵法一事实则是坊间杜撰之说，此事只怕除了祁天雄之外，只有李乡与谭无雁知晓了，如今在世的，也就李乡一人而已。而这李乡，正被那黄烟虫等四人迷睡了，抗上山去，绕道赶往幻岭。
所谓无巧不成书，这四人恰走在山间时，却听得高处有人喝道：“下面那四个贼汉，却待哪里走？”
却不知断喝者何人，且听下回分解。
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