辰时，帝都天宁城，永安门。
援助中定河大营的人马回朝交旨，就此入城，城中也有那消息灵通的万余民众早得到了消息，前来观看军马进城。只见四支军马的数万名兵卒将校步骑分明，依次而进，队伍中各人都是刀剑随身器宇轩昂，显得军容极为雄壮。尤其是队列中的几名主将，或虬髯戟张威风凛凛，或温润儒雅不怒自威，或英武凌厉鲜衣怒马，或沉稳严正老成持重，一眼望去，俱是人中翘楚。更有一位女子，一袭赤衣当风猎猎，映着她秀丽娇俏中带着几分狡黠的面容，在一众兵将中显得很是扎眼，众人虽无人识得她到底是何人，但瞧她的飒爽英姿，看来当也是一名巾帼不让须眉的厉害人物。
那四支军马彼此前后相随，左右相应，先后相合，各个兵种之间都有相应阵势队形相互以为援应，既是威严整肃，又是显得雄武勇毅不可侵犯。
军马方甫进城，便见许多农商士绅在道路两旁注目观看，又见自内城方向奔来一支军马，疾奔而来，看那盔甲制式，当为皇城禁卫军所部，只是军前那杆绣金大旗随风猎猎鼓舞，其上的飞云金螭似是破空欲飞，瞧来竟是贺州侯王麟的旗帜。众人见了他的旗号，都是心中一喜。原来这贺州侯王麟虽然是当今陛下的次子，但自蹒跚学步以来，便爱与杨晟等人一同玩耍，杨晟等一班兄弟，一来因为他毕竟是皇子，二来因为这个小兄弟确是文雅温和，所以都与王麟关系颇好。此次驰援中定河的众人中，只怕也就只有雷灵心不认得王麟了。
禁卫军无一时便奔到入城军马的面前，王麟本是封侯皇子，今日也做了武将打扮，一身银甲，倒还真有些当今陛下年轻时候的风采。杨晟见他一骑当先，早就按捺不住，催动坐下骏马上前，大声叫道：“表弟，今番来接我们的怎么是你？云家兄长现在何处？”
王麟原本丰神玉润的脸上此时带着爽朗的笑意，应道：“诸位兄长有所不知，此次你们军中出了个女将，父皇接到军报之后便说，这可是咱们大汉立国以来第一位将因军功受封的女将军，怎么能同往日一样再派云兄出来迎接？再者说，今番兄长们在前方杀的痛快，都有功劳，但此次出征父皇并未让他前去，若是再由他来接军，岂不将他活活气死？”
杨晟连连点头，却又低声向王麟道：“叫我说，咱们的上一辈管的也太严厉了些，云老丞相每次都不教云阙兄长出征，却也难怪他心中不平。说起来你也是如此，要不是舅舅看的紧，你又怎么能时至今日还在帝都当一个闲散王爷呢？”
王麟苦笑一声道：“兄长慎言，父皇不叫我出征也是为我安全而计，况且以我的本事，原本便是及不上诸位兄长的。”说到此处，又低声道：“谁叫我那哥哥比我早生了两年，我若是跟着兄长们东征西战立下功勋，你叫他可怎么办？”
杨晟冷哼了一声，道：“兄弟别委屈，且耐心再等些时日，早晚我等弟兄是要带你上战场见识一番的。你怎么说也是个要外放的王侯，贺州侯地近南明，若是你丝毫不知兵事，哪怕你自己武功再高，只怕是到了自己封地也要被明军压得不敢出门的。”
众将见此时他们二人说的都是些隐秘之事，只恐一旁有心人暗暗听了去，连忙上前止住了二人的话头。二人见众人上来岔开了话头，当下也是猛醒，便不再谈论这些言语，号令军马依次汇聚入城站定，继而由各军副将带领，分头前往各自军营。
而杨晟等五人会同王麟，因尚要入宫觐见明帝，便未曾回营，而是沿着朱雀大街前往皇城。众人之中，只有雷灵心往日不曾到过皇宫见过皇帝，一路之上显得很是兴奋，或是问自家兄长，或是问杨晟等人，总是不肯停歇的。王麟见雷灵心样貌既美，性格又颇为讨人喜欢，应答之时未免总把眼睛看向杨晟。
杨晟见了自家表弟投来探询的目光，心下雪亮，早明其意，但自己心中所谋之事，此时尚为隐秘，更何况当着雷灵心之面，岂能有所回应？当下只是坐在自己青骓马上，眼观鼻鼻观心，再不言语。王麟看着表兄此时竟是如此神色，略一思忖，隐隐知其心意，不禁腹中暗笑，但既然他不愿再此时说出此事，也不好强问，只得不再用目光询问，安心引路。
众人所去的皇城乃是天宁城的内城，素有“都中之国”的称号，虽然也有“青澜城”之名，但国中百姓却均愿以“皇城”呼之。其间有八殿六宫十五所十三卫，是北汉立国以来集合国中能工巧匠，经二帝十余年建造而成，景观雄奇壮美，堪称天下第一。
据王麟所说，此刻明帝尚在璟阳殿与众臣议事，众人既要觐见皇帝，只需径直前往此殿即可，一行人脚程颇快，不过两刻，便已到得璟阳殿外，早有黄门望见诸人到来，随即报到殿中。明帝此时在殿中与诸人专等他们到来，此时闻报，自然当即传召。
众将见陛下召见，各正衣冠，依次进殿。殿中此时大多臣子已经散去，相伴明帝等待的众将的大臣只有太子王成丞相云珏兵部尚书雷炎钦天监阚明信京营都指挥使杨思等一班亲近之臣。众将进得殿来，依次向着明帝跪倒施礼，明帝见众人都已到来，微笑挥手，叫众人平身，众人起身入班站立，一举一动若合符节，便是杨晟这等与外戚也不敢有所轻忽。
明帝笑望众将，本欲就此问此次战情底细，又见杨晟面带几分苍白，问道：“杨晟，朕见你面色有异，可是在战场上受伤了么？”杨晟闻言，面上微微一红，惭道：“小臣惭愧，此战在战场之上遇上了南明的李卫疆，当时小臣并不认得他，也不知道他的本事，贸然之下与他交手，吃了些亏。索性小臣还算是有点三脚猫的功夫，只是在他手上受了些伤，还算并无大碍。”
明帝闻言，心下略定，点了点头，又抬眼看去，见雷灵心一袭赤焰也似的红衣，如同一朵绛云赤霞，俏生生地立在班中，形容鲜明，英气勃发，虽然眉目中还带着几分稚气，但已不由得令人赞赏，便道：“好一位巾帼英雄，雷将军，这便是梁将军上表庆功的那位女子么？”
雷破天听明帝问起，出班恭声道：“陛下说的不错，此女便是微臣的堂妹，此次原本是瞒着微臣偷上战场，岂料在此战能略有微功，若蒙陛下开恩，不加怪罪，臣已是感激天恩了。”
明帝并不多言，又转头向王毅问道：“王将军，你平素很是刚毅严正，以你看，雷姑娘可能担当将校之任么？”
王毅一怔，随即答道：“陛下，自我大汉立国以来，虽然不禁止女子从军，但多年以来，女子不得随军已是军中约定俗成的规矩，再说雷灵心此次随军，本是未经允可，虽然确有战功......”
明帝抬手止住王毅所言，又道：“王将军，朕想知晓的只是是她是否有担任将校的能力，未经允可，私自随军的事便容后再议罢。”
众人听闻明帝说出此言，分明便是要提拔雷灵心的意思，一时间众人神色各异，雷灵心见明帝居然将自己私自从军的事情抛开不论，也是愕然不语。不过数息时间，就见太子王成出班道：“父皇，女子从军，多有不便，再者，此次雷灵心未经允可私自随军，已是有罪，纵然此次与南明征战之时略有功勋，然而父皇既往不咎，也就是了，何必要再加封赏？”
阶下诸将都是一怔，还未回言，便见丞相云珏出班道：“太子所言，虽然有些道理，但老臣以为，功过不能混为一谈，雷姑娘虽然是私自随军，但军报称她也曾在战事中出谋划策，亲临战阵，建立功勋，同为大汉出力，岂能就此一笔勾销？以老臣所见，倒不如真个封雷姑娘为大汉将军，而大汉第一位女将军便是出自陛下所封，传将出去，也是美谈。”
王成闻言，又道：“女子为将，古所未有。再说，一个女子整日与男子兵将混在一处，也不成体统，倘若传将出去，旁人未必不会说我们大汉军营男女混杂，不知自洁。”
杨晟闻言，忍不住道：“军中有女将，也未必不可，此次雷姑娘随军从征，不是也平安无事么？既然女子从军亦能无事，为何我大汉军中便不能有女将女参军女兵卒呢？”
萧纪也出列道：“倘若是怕男女混杂，不妨再独设女军，只需战前参与商谈，战时从旁相帮，料也无妨。”
王成还想再与诸人争辩，被明帝挥手止住，当下只有闭口不言，站在一旁。明帝见众人皆有看法，又见雷灵心自方才起便一直不言不语，只是在一旁静静而立，看着众人争论。便又开言问道：“雷灵心，此间众人争论，皆因你一人而起，不知你自己，对于此事如何看待？”
雷灵心移步出列，向众人福了一福，开口道：“小女子此次私自随军，却是不合规矩，但我自小便想有朝一日从军报国，为的也是为我大汉出力。这次虽是私自随军，但已是上过了战场，对军中谋略有所赞画，也算是对我大汉有所功勋，至于做不做将军陛下有什么升赏责罚，小女子都未曾想过。这件事情，小女子但凭陛下一言而决。”
明帝闻言，不由得笑道：“好个伶俐的姑娘，不愧了老将军梁忠在军报上为你表功，方才所言，却是将自己的私自从军的事体轻轻揭过了。也罢，既然你要为我大汉出力，朕便当真封你做这个咱们大汉朝的第一位女将军！”
王成听文帝如此说，知道自己父皇此次是决意要封这女子为将了，心中不服，但想起父皇之言想来一言九鼎，嘴唇微动，却是什么也没有说出口。
又听得文帝续道：“雷灵心听封！自古男女皆有能者，亦皆有报国志士，今有雷家幼女雷灵心，从军报国，建立功勋，虽为私心执念，亦能全国之公义，堪为一朝之首创。今特进汝职位，冀能为国为民，再立新荣，特封为英睿将军，统管女军三千。”顿了顿，又道：“朕也知道，方今天下之中，即便是女子，也有不少人身带武艺若论征战，能不逊于男子。朕如今给你分出了这三千人马的名额，便是想让你能在自己旗下汇聚天下巾帼英豪，为大汉出力报效，你可能做到？”
雷灵心本拟自己此次以女子之身私自从军，即便是不被罪责，只恐也不能讨得什么好去，岂止明帝竟然真的封她做了这大汉朝的第一位女将军！心中激荡，想起自己自小便有的这个愿望，如今终于一朝得偿，不由得霞飞两颊，眼波中尽是笑意，向着明帝盈盈下拜道：“陛下既然不责我之罪，又封我为将，自此之后，雷灵心当听凭陛下差遣，必定为大汉亲冒矢石竭尽心力，请陛下放心！”
众人见明帝旨令一下，便都不能再说什么了，只是各人面上表情变更，或喜或怒，殊不相同。其中雷破天萧纪杨晟雷灵心等人自然是面带喜色，王毅杨思等人依旧面无表情，只是眼中有些喜色闪过，但太子王成的面容上倒还带着几分不服之色和怒气。
继而明帝便又下诏，封赏此次统御兵马驰援中定河大营的诸将，其中杨晟的品级虽然未曾提升，手下的苍狼卫却又多了三千名兵卒的名额，名号上虽然未见变化，但但以统帅之兵马数量，却是已成北汉年轻一辈诸将中最多的几人之一。其余雷破天萧纪王毅三人，虽然未曾有什么兵权上的变化，但也俱都升赏爵位官职，一时间三人都是十分欢喜。
一时间此番南援中定河大营的正事已经说完，明帝便要再与杨晟说些自家私事，众人见他几人要说起自家之事，自然告退，雷灵心临出大殿时杨晟微微一笑，低声道：“我与几位兄长在殿外等你。”杨晟微微点头，也低声应答道：“你们稍等片刻，我自然便出殿找你们去。”
明帝只做不见，待到殿上只有杨思杨晟王成三人之时，忽的开口问道：“晟儿，你果真有那个念头么？”
杨思王成二人尚不解其意，但杨晟看了明帝一眼，不知怎的，面上一红低头道：“舅舅，原来你早便看出了晟儿的意思么？那......舅舅的意思是怎么样的？”
明帝哈哈笑道：“你们小一辈的事情，我可不愿意管，还是由得你们去了罢！”顿了顿，又道：“晟儿，我瞧你的脸色不怎么好，此次出征所受的伤只怕还没好利索，这几日可一定小心，便是弟兄们一同欢饮的时节，也要注意。”
杨晟知道他关心自己，心中高兴温馨之余，忙不迭地点头应了。
明帝方才见杨晟与雷灵心私语，猜到他们几人之间应该还有约定，当下并不多言，只是又嘱咐了几句，又向杨思道：“姐夫，我见晟儿应当还有自己事，咱们在这里且不要多说了。”杨思见明帝出言，自然允可，杨晟便就此告退，独自出殿去了。
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